时间进入六月份，吴孟奇如今已经入主兰芳的半年有余。
这一日，他在总长府见到了从琼州回来的叶达，同时也收到了王胜的来信。王胜在信中记述了这段时间内，西南时局的变化。继湖北宜都、枝江举义后，长阳、来凤、当阳、竹山等县的白莲教教徒也接踵而起。到了三月份，襄阳地区的教徒也参与了起义，而各地起义军队随即纷纷朝此地汇合。
清廷得知消息后，为之震惊，急由陕西、广西、山东调兵七千人人，会同湖北及四川清军共万余人，由都统水保及湖广总督毕沅等指挥，实行分区围攻。经过数场激战，白莲教在湖北所据山寨或县城，多被清军各个击破。可是活动在襄阳地区的起义军却屡次打退了清军的围剿，而且实力还在迅速壮大中已经聚众数万，而此时清廷却有些后继无力了。
如今在西南活动的叛军，不仅仅只有白巾军一支。早在去年，湘黔川地区便爆发了苗民反清起义。清廷的南方大军现在正由清朝云贵总督福康安统领在苗疆平定叛乱，因此短时间内清廷对襄阳的白巾军有些鞭长莫及。而且王胜在信中告诉了他一个更惊人的消息，据说作为清廷平乱先锋的福康安如今已经病逝于军中，现在南方的清军正处于军中无帅的状况。
吴孟奇放下信，思索着，而叶达站在一旁也不说话。得知了这些消息后，吴孟奇更坚定了自己的判断。白莲教在清朝的信徒很多，分布极广，从现在的情况看来，他们是有民心的，要不然也不会在短时间内就聚众数万。而且他们起义的时间也选的很好，如今清廷正处于权力交割的阶段，对很多事情控制力大不如前。而且现在老天似乎也在眷顾他们，清朝现在经验最丰富的统帅却在这个时候因病亡于军中。看来这场洪水，似乎有些势不可挡了。
“叶达，你这次带回来多少人？”吴孟奇抬起头问道。
“大概有三四百人。”
吴孟奇听了他的回答，有些惊讶。叶达此行不过一艘帆船，如此算来这船上一共有五百余人，加上那些运来的粮食，这艘帆船真是满载而来。
“为何会这么多人？”
听了吴孟奇的问题，叶达忙解释道：“东家，你有所不知，现在西南年年战乱，朝廷又年年加重税收。很多百姓在家乡都不活不下去了，如今纷纷聚集到广州城里。老王每次去广州的时候，都从那里带回许多人。您可能不知道，如今你只要有粮食，那些人就跟你走。现在咱们在琼州的港口，光流民都有万余人了。咱是只有一艘船，要不然这次带回来的人更多。”
收罗流民，移民兰芳是吴孟奇交代王胜做的。只是他没想到事情发展到现在居然是这样，看来清国的这场风暴比他想象的更大。如今西南时局已经糜烂，很多的百姓四处外逃。这些人都是无家无业之人，他们在清朝已经没有生存的地方，海外成为他们目前唯一的出路。
“好，我知道了，你先下去吧，带回来的人都交给码头上的人。”
“好的，东家我知道，只是老王让我带了一个人回来，想让您见一见，您看是不是要见此人？”
吴孟奇一听便问道：“你知道是什么人吗？”
“这人叫谢清高，是嘉应州程乡金盘堡人士。据说他是个异人，十八岁的时候就跟人出海，去过西洋很多国家，而且会说很多种西洋话。哦对了，他还来过兰芳呢。”
听了叶达的话，吴孟奇对这个人有了些兴趣。
“你回去把人带来，我见一见他。”
待他走后，吴孟奇便让人把刘司言找了过来。
“总长，您找我有何事情？”
“刘先生，我想知道今年来兰芳的汉人有多少人？”
刘司言想了一下，答道：“总长，具体的还没统计出来，我估计到现在为止大概有万余人。”
吴孟奇听了，盘算了一下。汉人迁移南洋，是早就有的事情，这条航路上不只是他一个汉人船队。而现在来兰芳的这万余人，还是受限于海运能力。若是能加大海运规模，这个数字可能还会加倍。
在他盘算的时候，刘司言继续道：“总长，今年也不知道怎么的，比往年多了很多。只是如今来兰芳的汉人大多数都是一贫如洗，咱们得想个办法安置他们。”
吴孟奇听了，点点头，这确实是一个问题。
“刘先生，你以总长府的名义起草一份公告。”他说完，考虑一下接着道，“从现在开始从清国来兰芳人，到岸后，一律得把辫子剪掉。”
刘司言听了，提出了意见：“总长，这样是不是太强硬了，恐怕这些人会有怨言的。”
“不，现在这个时机正好，这些人都是在清国无法生活下去的人，他们对清廷是不满的，你就按照我说的来办吧。”吴孟奇知道中国人有落叶归根的习惯，即使是来兰芳几十年的人，心里想的也是回清国去，比如说罗兰柏、江戍城。而如今吴孟奇主持兰芳大局了，他自然不希望自己的臣民身在曹营心在汉。
“另外关于如何安置他们的问题，我有个想法。刘先生，你算一算，若是我们能把坤河附近的土地占领了，那么这个地区能养活多少人？”
刘司言在心中计算了一会，开口道：“总长，我估计大概可以养活十万到二十万。那里水系发达，土地很适合耕种，而且坤河还可以养活很多渔户。”
吴孟奇点点头：“好，那我们就占领这里，以后来这里的汉人就不缺土地了。”
刘司言皱眉道：“可是总长，老总长生前和三发的苏丹有过盟约，咱们如此做怕是不得人心的。
吴孟奇笑道：“刘先生放心，咱们是和三发苏丹有盟约。可是如今这盟约不是我们打破的，而是他们打破的。你想想之前彭经国作乱的时候，那些回教徒是如何来的。”
“总长所言甚是，的确是他们违反在先。”刘司言听罢笑道，“而且康元魁如今不知所踪，想来一定是躲入了回教徒的土地。咱们正可以利用这个借口，进入坤河地区，要求苏丹做出赔偿。”
刘司言所说，正是吴孟奇所想。在这个时代，道义还是很重要的，如今以这个事情为借口，强行占领坤河三角洲正合适。
“刘先生，此事便如此定了。可是苏丹是不会轻易就范，你立即就让东万律的驻军抽出一部，调来坤甸。同时在坤甸城内，再征集一些兵力。我看可以在刚刚迁来兰芳的那些人里想想办法，给他们找些事情做，也免得他们闹出事情来。另外，刘先生你以总长府的名义书信一封去戴燕国，让他们和我们一起出兵，从东西两面夹击三发苏丹国。”
戴燕王国是由兰芳公司的老人吴元盛所建，一直隶属于兰芳国下。吴元盛死后，他的儿子继承了戴燕国，可是因为他十分年幼，如今统治戴燕王国的是吴元盛的未亡人。
“总长放心，我一定按照您的吩咐把事情安排好。”
两人正说话的时候，黄嘉福推门进来了。
“总长，叶达领着人来了。”
“你让他们进来。”
之后，跟着叶达进来的是一个留着长辫短须的清国人，此人想来就是谢清高。
刘司言似乎认识此人，起身疑惑道：“谢清高，是你？”
谢清高见到刘司言笑道：“刘兄，多年不见，别来无恙乎？”
刘司言闻言笑道：“谢兄，真是一别多年了，听说你几年前去了欧罗巴，这是刚刚回来？”
“正是，我刚回来便听说老总长病逝的消息，因此特地赶来兰芳，拜祭他老人家。”
听他说到老总长，刘司言也有些神伤，对于他们这些兰芳老人来说，罗芳柏如今依然活在他们心中。过了一会，他缓和了情绪，开口道：“谢兄，我来为你介绍一下，这位是我兰芳的新任总长吴孟奇，他也是老总长的外孙。”
谢清高听了，便对着吴孟奇行了一个大礼：“憋人谢清高，见过大唐总长。”
吴孟奇听了，起身笑道：“谢先生，无需如此，请坐吧。”听了两人的谈话，吴孟奇觉得此人确实是个奇才。刚才他听叶达所言，还有些不信，如今看来这人似乎真的去过不少地方。
待来人坐下后，吴孟奇便问道：“谢先生，你是刚从欧罗巴回来，不知道此次去过哪些国家？”
“回总长，在下此次去欧罗巴，到过弗朗机、法兰西、英吉利诸国。”谢清高听了吴孟奇的问题，回答道，“只是如今欧罗巴很不太平，我在那里待的时间并不长，之后便跟着欧罗巴人的船只回来了。这次，我在广州城见到了王胜，听说罗总长病死的消息后，就打算来此拜祭一下，还请总长代为安排一下。”
“好，谢先生有心了，我会立刻安排人陪同您去的。”吴孟奇听了谢清高所言连连点头。欧战的消息，在亚洲的西洋人都甚少知道，而他一个汉人却已经有所耳闻了，看来他真是去过欧罗巴。吴孟奇对他有了兴趣，更有了招揽之心，如今兰芳百废待兴，正需要他这样开眼看世界的人。
“谢先生，你刚来兰芳，想必还没有住的地方吧。不如就住在总长府里，我对于欧罗巴的事情很感兴趣，正好趁这个机会向先生讨教一二。”
谢清高想了一下笑道：“好，那在下就恭敬不如从命了。只是讨教不敢当，总长若有用得着在下，请尽管吩咐。”谢清高为人没什么傲气，毕竟他的身份说穿了不过是一介海员，这样的人在清国很少有人看重。可吴孟奇却不一样，他需要的就是这样的人。
“黄嘉福，你安排谢先生在总长府住下。”待黄嘉福把谢清高领出去后，吴孟奇转头问道，“刘先生，你和这位谢先生是老相识？”
刘司言点头答道：“是的，此人早些年就来过兰芳。我与他虽相识不久，可是和他交谈过几次，发现他见识广博，有些事情往往语出惊人。”
吴孟奇听了，便道：“刘先生，我若有心留他下来，你可有法子？”
刘司言笑道：“总长，放心，这个简单，一纸文书即可。谢清高虽然见识广博，可他没有功名，在清国也不过是一介海员。若是总长许他一官半职，我想他会留下来的。”
“好，既然如此，就劳烦刘先生出面说和一下。”吴孟奇说着想了一下道，“如今咱们和荷兰人来往频繁，码头缺少一个通晓西洋的主事人，我看就让这位谢先生去试一试吧。”
“总长放心，我一定把此人留下来，为总长效力。”
“这样最好，刘先生去忙吧，我这里没别的事情了。关于军队出征的事情，一定要准备的细致，这是兰芳国的大事，切莫出了问题。”
刘司言答应了下，就告辞离开了。
很快，这一项项命令就从总长府传达到兰芳各地，整个兰芳国便开始运转起来。大批兰芳的官员走进了清国移民居住的棚户区，一个个招兵点随后建了起来。这些刚刚来此的汉人移民，居无定所，又没有半寸土地。而现在他们见到兰芳国的招兵告示后，纷纷踊跃报起名来。因为他们初来兰芳，需要一个正式的身份融入此地；另外这纸告示上许诺他们，将在战后从兰芳国分得一块土地，这正是他们最看重的。
这些人原本在清国都有田地，可是这些田地因为种种事情，已经被各地的乡绅财主霸占了，因此他们才会来到兰芳，而吴孟奇便用苏丹手中的土地，对他们画饼充饥。而这些失去过土地的人，最看重也正是土地，很吃他这一套。短短几日，各个招兵点就完成了招兵的名额。
只是这些人未经过训练，恐怕上不得战阵，真正能用于作战的还是城守兵和总长府的卫队。而之所以征召他们，一来是可以用做辅兵，壮大声势；二来，也让他们真正为兰芳做些事情，融入到兰芳国中。吴孟奇这次攻击三发苏丹国，就是为了汉人争取生存的空间。可是人们对于
轻易得到的东西，往往不知道珍惜。只有让他们知道这些东西来之不易，他们才会真正的感谢为他们带来这些东西的人。
经过近一个月的军事准备，坤甸城外聚集了三千人马，这些人中有一千人是兰芳正规军，其余人都是在坤甸征集的临时辅兵。一场出师典礼后，吴孟奇便领着这支兵马朝坤河三角洲而去。如今三发苏丹已经正式拒绝了兰芳国的要求，他们这次的目的就是要扫荡三角洲地区，把回教徒驱赶到其他地区，彻底控制这块富饶的土地。