为迎接罗铭等东离将士入城,北莽国主石洪升派出了国中最为精锐、剽悍的一支骑兵。
新渝城内已经戒严，直通皇城的道路两边站立着手执利刃的北莽士兵，北莽男人身形较为健壮，齐刷刷的忤着，盔甲鲜明,刀枪剑戟闪着凛凛寒光,罗铭一进城门,就觉得一阵肃杀之气扑面而来。
在城门处停了片刻,罗铭暗自笑道：才一进城门就是这副两军对垒的架势，看来石洪升这是要给他个下马威啊。这趟北莽之行才刚刚开始,石洪升就摆出这样一副盛气凌人的模样，这是直接把自己放在了战胜国的位置上，觉得东离低人一等，要强势打压才可显他国威风。
这些招数吓唬别人就罢了，想吓他可真真是打错了算盘。他这个人天生胆大，什么都怕，就是不怕被人吓。
回头看了看东离众将，罗铭身后共有十六位武将，四位文官，再加上他与流烟，总共二十二人。
面对如此阵势，东离众将面不改色，连几个文官也神色如常，蒋念白笑道：“风萧萧兮。靖王千岁，下官可不想做一去不复还的异乡游魂，此行全要多多托赖你了，若不能将我等平安带回东离，我们可是死也不会瞑目。”
众将闻言都笑，策马前行，说起北莽人诸般行止都粗糙得很，人死后也不是将人埋葬入土为安，而是架在火上烧化了，骨灰往山上一扬，随风吹散，回归天地。如果他们要是死在这了，岂不是也要入乡随俗，得架到火上去烤？
又笑说赵猛、肖文恺这样的糙汉子，即使烤了也是糙的，还是米英杰这样新鲜水嫩的，洗涮好了烤上一烤，再放上香料，抹上精盐，那滋味，比烤乳猪都不差。
米英杰听完就急了，反驳说他不好吃。众人见他辩白得认真，不由又是一阵好笑。
一路谈笑，跟在石方青与石方蓝的马队后，穿过长街，到了皇城正门口。
众人纷纷下马，宁幕欣拜别罗铭，跟着石方青兄弟进皇城复命，让东离众将在皇城外稍待，等着石洪升下旨宣诏他们觐见。
这一等就是半个时辰，里面没有任何消息传出来，石方青兄弟进去后，也再没有出来。
罗铭等人站在护城河边等着，左等不来，右等不见，眼看日上中天，快到正午，还不见有人出来传旨，也不知石洪升到底打得什么主意，真是越等越心焦。
又过了一个时辰，东离众将正不耐烦，就见皇城里不紧不慢地走出来一个小太监。那小太监来到罗铭等人面前，躬身笑道：“万岁有旨：今日晚了，朝会也散了，此时相见，未免显得对东离使臣太不尊重。就请东离使臣先去东大街上的驿馆歇息几日，等下次大朝会时，再觐见不迟！”
这可真是欺人太甚。大张旗鼓的把他们接进来，当头就是一记下马威，如今到了皇城门口，又晾了他们快两个时辰，才说不见他们？既然不见，就应该早早派人出来支会一声，为何让他们干等了两个时辰，却连个像样的大臣都没派，只派了这样一个小太监出来随意敷洐几句，也未免太不把他们放在眼里了。
恨得跺脚，真想硬闯进去。众武将气得大骂，发作一通，吓得那小太监不敢言语，蔫蔫地躲到一边。
罗铭安抚众人，“今日也晚了，我们还是先找个落脚的地方，再做打算。”
“这些北莽鞑子太不是东西，为使臣安排驿馆，是最基本的待客之礼，如今他们连这些小事都不肯做，如此小视我东离，真到了签定盟约的时候，还指不定要怎样刁难耍滑呢。”
罗铭也虑到此处，由此一事，也更坚定了他刺杀石洪升的决心。
叫过那小太监，问他东大街驿馆该往哪里走。小太监细细告诉了罗铭，说完转身，一溜烟的逃回了皇城。
罗铭带着东离众将从南大街出来，转向东大街。驿馆地处新渝城东，离罗铭他们进来的城门不远。
找到驿馆所在，派人进去通报，不久有馆驿官迎了出来，看过罗铭等人的通关文书，鱼符、官印等物，确认身份无误，才带罗铭等人进去。
馆驿官领着罗铭四处转了转，熟悉了一下环境。这座驿馆专为接待四国使臣而用，房屋虽不算奢华，但也精巧实用，后院还有一个小小的花园可供人休憩游玩。
馆驿官打从罗铭进门就绷着一张脸，皱纹堆累的老脸上连褶子都板得平展展的，神态十分傲慢，哼道：“你们就住在驿馆东侧，西边还有西越使臣居住。既然诸位住进来了，下官就少不得讨嫌，说几句不中听的话。”
见罗铭等人都冷着脸瞧他，馆驿官自觉没趣，干咳一声，续道：“诸位都是他国的使臣，在国中不是王爷就是达官显贵，自然比下官懂得规矩礼法。要记得，这里是北莽国，不是你们东离，住在驿馆之中，一切都要依驿馆的规矩行事。你们每日的饮食等物都请自行打理，驿馆中人手不足，伺候不起您这么多位大爷，至于一时短了什么，需要添补，也请您自个儿拿着银子上街去买，莫要指东指西，让驿馆中的杂役们跑腿。”
馆驿官絮絮叨叨，说了一大通，中心意思就是，在这里住着，一切事务自己处理，他们只提供房舍，其余事一概不管。
罗铭笑了笑，也不理会，默默退到一边。等馆驿官说完，流烟走上前去，从怀里掏出一锭金子递了过去。
那馆驿官看见金子，立刻眉目舒展，喜得抓耳挠腮，又不好立刻变脸，僵了半天，假意怒道：“这是何意？”
流烟笑道：“我们远道而来，在北莽人生地不熟，出了这个大门，路朝哪走都要现找人问去，我等还不知要在此处住到几时，诸事还要劳烦大人多加看顾。这钱算是提前支给大人，万一我们临时要用何物，就请大人帮忙添置一二，也不至于到时再打饥荒。”
流烟言语温柔，说话入情入理，也不像其他人似的一脸凶相，馆驿官见之可亲，痛快收起金子，道：“还算这位小兄弟有眼色，驿馆虽不比六部，却是四国使臣常来常往的地方，要打听个他国内/幕什么的，可没人比我更清楚。”
流烟忙笑着应承，又递过一锭金子，笑道：“这是给您的茶钱，劳您提点半天，也无他物可以谢您，这点小钱就给您买包茶叶喝。您可千万要收下，不然倒叫我心里不安了。”
那馆驿官揣起金子，更加乐了，原本脸上的褶子就多，此时更是笑得挤在了一处，活活像个压扁的包子。
流烟也不敢笑，又客气几句，打发馆驿官走了。
刘喜骂道：“什么玩意，没见钱一张棺材脸，见了钱就千好万好什么都好？敢明儿给他银子要他杀皇帝去，他怕是也要乐颠颠滚去！”
“他要真是个贪财之人倒好了，只要投其所好，多花些钱财就行。能用钱买通馆驿官，我们在此处的行动也自在些。就怕他一面收我们的金子，一面帮石洪升监视我们，那才叫糟。”
流烟说的话极有道理，看来以后还要抵防此人，在驿馆中说话行事都要小心些了。
各自回房，收拾安顿好了，流烟与刘喜去厨房张罗晚饭，所幸驿馆中锅灶盆碗都不缺，找馆驿官要了米面蔬菜，做了晚饭招呼大家来吃。
路上连走了一个多月，大家也都累惨了，能有高床软枕可睡，真是恨不得和床榻长在一块，痛快睡了一整夜，第二天天光大亮，众人才起来洗漱。
才吃罢早饭，馆驿官就闯了进来，急声叫道：“快，快出来迎接，大皇子殿下来了！”
馆驿官话音未落，石方城已经走了进来，堵在罗铭面前哈哈笑道：“这次看你还往哪躲？来来来，快与我痛快打上一架，松松筋骨！”
众人见他进来时步履蹒跚，左腿拖在地上，走动时一瘸一拐，都纳闷道：“你这腿？”上次见他还好好的，追着罗铭在营地里比试，腿脚好着呢，才过了多半个月的光景，怎么就瘸了。
石方城找了把椅子坐下，拍了拍左腿，说道：“叫父皇打残了！”
他说得轻松，众人听了却是惊诧不已。虎毒还不食子呢，为人父母的，怎么会下此狠手，打残自己亲生儿子的腿。
石方城想起这些日子他受的酷刑，不由得扭曲了脸孔，罗铭抓住他，也只是将他拿铁链锁住，好吃好喝，半点没有亏待自己。没想到回了北莽，等着他的却是炮烙之刑，生生用烧红的铁板弄残了他一条腿。他受刑罚时，石洪升就坐在高台上观刑，自始至终也没见他脸上流露出半点心疼难受。还谈什么父子之情，他如此对自己，简直连禽兽都不如。
越想越觉得凄苦，石方城脸上的表情也越来越狰狞，半晌，他才缓和了脸色，淡淡说道：“他向来如此，喜怒无常，高兴时你犯再大的错他也会赏你，不高兴时，你处处小心在他眼里都是错处。只要他自己快活，是绝不管任何人死活的，哪怕那个人是他的儿子。”
众人听后大惊失色，这也太残忍了些，就算石方城阵前失利，被罗铭生擒活捉，也不用受此酷刑来抵偿罪过吧。铁板炮烙，石方城的一条腿就废了，再也没有康复的可能，对于一个军功赫赫的将军，这刑罚简直比杀了他还要残忍百倍。何况这个行酷刑的人还是他的亲生父亲，听了简真让人觉得匪夷所思，难以理解。
甩甩脑袋，石方城大笑起来，“我来可不是诉苦来了！”
招手吩咐，“来人，把东西搭进来。”
门外进来一队亲兵，抬进来五口木箱，将木箱放在厅堂正中，一个士兵上前揭开箱盖，馆驿官惊呼一声，连忙揉了揉眼睛。
箱中都是黄白之物，头一箱黄金二千两，第二箱白银一万两，其他三箱都是些珍珠、玛瑙、珊瑚、玉器，满满当当的堆在箱子里，一开箱盖各色华光闪耀，直晃人的眼睛。
石方城道：“这是我一点薄礼，靖王可不要嫌少。日后我二人合作，还要多多仰仗于你！”
众人一时无语，都看馆驿官，石方城的话说得虽不明确，可万一传到石洪升耳朵里，又是一桩罪证。
石方城正纳闷众人的反应，顺着东离众将的目光看去，一见馆驿官，心中立刻明白，东离众将是怕馆驿官走漏消息，都防备他呢。
走上前拍着馆驿官的脑袋，石方城笑道：“众位放心！若说别人我不敢打包票，他于我却可以称得上是忠心不二。他是我母亲家的家奴，他能当上这个馆驿官，还要多亏我帮他脱了贱藉。放心，他绝不敢出卖我！”
馆驿官连连点头，心道：给我一万个胆子我也不敢，我全家老小只我一人脱了奴藉，其余人等还都在石方城手心里攥着，他哪敢啊！
罗铭了然一笑，也不客气，跟石方城说声：“却之不恭。”转头叫流烟，“收起来！”
流烟答应一声，带人将五箱东西抬进后堂。
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