<>【初到庐江】
卢植师徒三人终于来到了扬州庐江郡，这一路赶来，残垣断壁自不必说，饥民流民更是遍地成群，他们个个衣不蔽体，食不果腹，惨不忍睹。真是耳闻不如一见呐，刘备的这一趟行程，真可谓是感慨万千，没想到在这腐朽的东汉王朝统治下，老百姓过的生活真的还不如皇帝身边的那一只“狗官”来得舒服，这也让刘备对这位比自己大五岁的皇帝哭笑不得。
卢植此时径直来到了舒县的治所，出来迎接的是该郡的郡丞和功曹，该郡丞名叫于都，身长六尺，皮肤白皙，肠肥脑满，如今在这民生凋敝的环境下却显得极其不协调，这笨拙的全身上下唯有那双眼睛，显得特别活跃，不时地打量着卢植，此时谦恭地说道：“卢大人，在下是庐江郡的郡丞于都，当年您在隔壁的九江郡为民除害，下官早已听闻您的英明果断，雄韬伟略，我们扬州的百姓自从您走了以后就一直念叨您的恩德，您真是我们大汉的济世之才呀。”
此时站在旁边的功曹对他明显是一脸嫌弃，该功曹名叫臻之，比起这郡丞，臻之却是身材消瘦，外表看似孱弱，但他那坚定地眼神却令人为之凛然，虽说新来的太守就在眼前，但他却没有像郡丞一样说半句好话。
卢植此时一看到这郡丞的德性就皱起了眉头，念在是同行的份上便不好表露，随手把官印给了郡丞看了看，便往郡府走去，于都和臻之分别跟在卢植的左右两侧，刘备和刘德然便只好跟在他们后面，卢植问道：“郡丞，现如今饥民流民到处都是，你有没有开仓放粮给这些百姓？”
于都本以为卢植是在考量他，便邀功似的笑着说道：“放是放了，但放的都是那些被南蛮侵犯而流亡过来的本郡老百姓，至于您所看到的都是外来的流民，这和我们没关系......”于都说的倒是不假，如今这大汉流民是越来越多，各个地方的官吏由于担心这些外来流民会在本地兴风作浪，为非作歹，就决定流民不得进入城内，一并在城外的荒郊野岭呆着，至于粮食，那就得看这个地方的父母官了，济世安民的那就是有的吃有的喝，要是碰上那些与宦官蛇鼠一窝，沆瀣一气的，那你就只能是自生自灭了。
卢植这一路赶来，原先是为老百姓的生活困苦而心里感到郁闷，可后来一想到这动乱的原因，卢植心中便生了一肚子焖火，这离庐江郡越近，这火便越大，正愁没处发泄，来这一看到这郡丞肥头大耳，看来平时吃得就不错，再听到他那溜须拍马的绝活儿，又听他说老百姓和自己没关系，便忍无可忍的呵斥道：“放肆，外来流民就不是我大汉的子民啦，你有走出城去看看他们的生活嘛！惨不忍睹！......你赶快去把仓库里的粮食都分给这些流民......”
卢植此时算是把肚子里所有的火都撒到了这于都的身上，骂得于都浑身直哆嗦，立马下跪，可听到卢植这一句指令，于都却为难的说道：“卢大人，不是小的不去，这要是把粮食分给外来的流民，恐怕这粮食支撑不了几日呀。”
“哼！我自有办法，你只管去分，粮食的事情我会处理的。”卢植站住了脚步，转身看着跪在地上的于都，冷笑着说道，眼里早已冒出了杀气。
站在一旁的刘备和刘德然今日算是见到了老师发火的样子，在嵩山之时，老师对他们的确是非常的严厉，但是也并没有到雷霆大怒的地步，当然这其中自然是有他们几个听话乖巧的成分，今日老师这一呵斥，吓得刘备和刘德然两个人背后都不禁冒出了冷汗，虽然这事情和他们无关，但是此时老师这气场，估计没有几个人不会被震慑到。
于都看到卢植此时的表情，立马吓出了一身冷汗，连忙磕头说道：“诺，小的马上去办，小的马上去办。”可怜的于都并不知道，他这戴高帽的方式，在前一任太守那儿有用，可在卢植这儿却并非有用，他辛辛苦苦和前任郡守建立起来的关系，一纸调令，便都得重新再来，今天本想要和这新任郡守大人套套近乎，没想到这马屁竟然拍到马蹄子上去了，第一天就把郡守给得罪了，看来今后的日子是要难过喽。
于都磕完头立马站起来，转身便走。
“慢着，我问你，现在南蛮正处在什么位置？”卢植叫住了他。
于都被他这一句话吓得是立马回头，战兢地说道：“现在南蛮都处在居巢，皖县这一块地方，他们由于占了两个县，气焰甚是嚣张。”说完便拱手低头愣在那里，等待卢植的下一步指令。
“我知道了，你先去吧。”卢植手一甩，示意他离开。
于都见卢植这么说，便暗自高兴的不得了，他可不想待在他身边太久，压力太大了，太吓人了。
此时刘备心想，老师这还没平定叛乱就先开仓赈民，粮食要是不够，这仗还怎么打，可是他看老师并没有为此而焦虑，老师这是有什么办法吗？不过见老师对于都这么严厉苛刻，便也暗自拍手称快，这种溜须拍马之人就得这么整治整治，千丈之堤，以蝼蚁之穴溃；百尺之室，以突隙之烟焚，我大汉天下，如若不整治，必以这些溜须拍马之人所亡。
刘备看了看站在一旁的臻之，心想不知老师会用什么方法对付他，此时刘备和刘德然两个人乖巧的站在一旁，看着老师是如何处理官场之间的事情的。
此时卢植见臻之站在那里，也不说一句话，心想看刚才的样子，这人和于都并非一路人，但究竟是怎么样的人呢，还得考察一下，便问道：“我们郡的粮食也不多了，你有办法吗？”卢植走近臻之，双手插在腰间，凝视着臻之。
只见臻之沉思良久，向卢植拱手，随后说道：“庐江的粮食有是有，只是不在官府和老百姓手里罢了，在下方法倒是有，就怕大人不敢做。”
卢植一听，便来了兴趣：“哦？我不敢做？我倒要听听你有什么办法，说！”
“恕在下直言，在本县有个豪强地主叫王三，此人依仗着自己的财力，在郡里又有关系，便为非作歹，骄横跋扈，前几年，本县的一中年男子名叫陈亮，在路边看了他家的牛一眼，他便让人把该男子给活活打死了，还对外称陈亮想偷他家的牛......陈亮可是家里的支柱啊，没了陈亮，他们家里人又怎么活，陈亮家人便把王三告到了官府，可县令畏惧王三的权势，便只让王三赔了几两银子，陈亮的家人叫天不应叫地不灵，没办法便也就不闹了，可后来王三怀恨在心，便干脆把他家田地强行兼并了，从此陈亮家人也便成了流民，因畏惧王三的心狠手辣，怕他再次下狠手，就逃到了外地，现如今已杳无音信......”臻之说到最后是越说越气愤，干脆把王三祖宗十八代骂了个遍。
此时，卢植已明白了他的意思，以前在九江郡担任太守的时候，便已经听过这件事情，也因此意识到豪强地主对这社会的危害性有多大，只可惜正当他准备在九江郡向当地豪强开刀之时，这狗生的宦官便来向他索要贿赂，没办法只好辞职不干了。今天他本已有此想法，见这臻之的想法和自己撞到了一块，便对此人也暗自欣慰。不过初来乍到，并不知臻之到底是个怎么样的人，自己对他也不是很了解，万一此人是王三一伙的，今日道出这事只是试探而已又该如何，‘利独则败，谋众则泄’，当年陈蕃老太傅的死不就是个活生生的例子吗。此时卢植便盯着他的眼睛故意不明白地问道：“你的意思是？”
臻之忽然阴沉下了脸，说道：“我的意思是向他家开刀，收了他家的粮食；一来可以解决粮食问题，二来可以还庐江百姓一个安稳的日子；三来可以给陈亮家人一个公道。”
刘备此时看着眼前这个人，心想：是个狠角色，不过这个豪强地主哪里是说抓就能抓的呢？自己在途中所见的豪强地主的田庄，各个都是堡垒，城防坚固，势力庞大，实力雄厚，光靠几个兵根本打不进去，即使最后打进去了，那也是伤敌一千自损八百，况且此时庐江郡还有南蛮入侵的外患存在，强行进兵明显不是好的办法，孙子曰，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，这说明攻打城堡那是不得已才会用的手段。刘备素来知道老师痛恨豪强地主，本以为老师会问他该用什么办法，可没想到卢植不疼不痒地说了句：“这件事本官自有论断，你先下去吧。”
臻之见卢植如此这般敷衍，便以为卢植也畏惧王三，于是下跪义愤填膺地说道：“郡守大人莫非也畏惧王三之权势，我虽不是大智大勇之人，但我深知为官一任造福一方的道理，想我在这位置上做了六年时间，看尽了豪强地主给百姓带来的困苦和灾难，以前郡守胆小怕事，我臻之只恨寻找不到为之真心效命之人，而如今卢大人您来了，您在九江郡的事情我也都听说过，本以为今日能够找到替老百姓出头之人，可没想到我臻之竟看走了眼，恕在下冒犯，既然不能替百姓做事，我也不想再尸位素餐了，在此告辞。”说完便摘下了官帽，置之于地，起身便走。
卢植见臻之摘下官帽要走，急忙拉住臻之说道：“臻功曹且慢，刚才本官只是怕你意志不坚定，便故作试探，本官也深知豪强地主的危害，只是本官对王三此人另有用处，你也不必着急，现如今南蛮未定，如若此时对王三开刀，外患未定又起内患，这不是雪上加霜吗，本官得先对王三此人好好的安抚安抚，解决了南蛮再说。”
臻之听了卢植的话，忽然明白了卢植的难处，外患还没解除，此时如若对内患开刀，必将内外交困，也意识到了自己的一时冲动，考虑不周，于是连忙叩拜道：“下官有眼无珠，刚才误会了郡守大人，郡守大人有事但凡请讲，臻之愿效犬马之劳。”
“恩，无妨！你先下去和于都处理粮食的事情吧，我也是刚刚到这里，得先看看公堂书案上的公文再说，了解了解庐江郡近些年的发展状况！”卢植眯着眼，看向门外，他此时已经在大脑里酝酿出了一个安抚王三的好办法了，就等着实施。
【归府】
“老爷，小姐回来啦！”李管家打开了门，终于到了。
苏雪的车队还没到苏府，下人就已经将消息告知了苏双，女儿的归来自然是一件可喜可贺的大喜事，在账房听到消息的苏双立马放下账本，匆匆忙忙地从账房中赶了出来，内心的喜悦已经使得他合不拢嘴，走起路来那都是奔奔跳跳的。
“爹爹，雪儿回来了！”苏雪远远看到父亲小跑过来。
“哎呀，雪儿回来啦，你怎么才回来呀，可让爹爹想死你了！”苏双看着眼前的分别多年的女儿，嵩山之行，苏雪身上少去了以往的稚气，多了未曾有过的成熟：“女儿长大啦，雪儿长大啦！”
苏双紧握着雪儿的手，高兴地流出了眼泪，这么多年来他就这一个孩子，苏雪可是他的心肝宝贝，在他的生命力，苏雪第一，金钱第二，对于一个商人来说，能够将一个人看得比金钱还重要的，那这个人必定是他生命力不能或缺的一个人。
“爹爹，你哭什么，雪儿不是好好地回来了吗？”苏雪拿出手绢，将苏双脸上的泪水擦拭干净。
“你这个丫头，离家这么久了，连封信也没有，也不抽时间回家看看爹！”苏双牵着女儿的手往屋内走：“你看你现在这么瘦，在嵩山那荒郊野岭的地方，吃饭肯定连块肉也没有吧，这样下去可不行，爹爹以后每天给你做山珍海味，让你好好补补身子，把这些年没吃过的都吃回来如何？”
“哎吆~爹，女儿在嵩山生活的挺好的，有青菜有肉，并没有你想的那么糟糕，况且，这些年我在嵩山已经习惯了主吃素菜，你弄这些大鱼大肉的，我反而不喜欢！”
“这......那爹随你，你看你刚回来，就先回房间休息一下，自从你走了以后，你的房间我每天都叫人打扫着，里面很干净，你先去休息吧！”苏双看着女儿，像个小孩一样：“来人，带小姐去休息一下！”
“是，老爷，小姐请！”在丫鬟的陪同下，苏雪便和父亲告退。
前些日子的积雪早已开始融化，在阳光的照耀下，滴答滴答，水顺着屋檐一滴一滴地落了下来，下雪不冷化雪冷，说得一点都不错，此时的寒风一阵阵刮过，使得人们不由自主地将脖子缩进了衣领里。
“小姐，这么多年不见，你真的是越来越美了！”小丫鬟看着苏雪说道。
“你这丫头真会说话，外表只是一张皮骨罢了！”苏雪平静地说道。
“不过在我看来，其实小姐你不光人长得美，心灵也是极美的，才貌双全，家境也好，难怪段德公子对小姐这么迷恋呢？”丫鬟笑着说道。
苏雪听了立马站住了脚，转身说道：“什么段德公子？”
“小姐......小姐你还不知道呀？”丫鬟被苏雪的惊讶给唬住了：“老爷听说小姐要回来了，就到处托人为小姐说媒，段德公子就是当今司隶校尉段熲的公子段德，早年他父亲在并州担任刺史，他就听说冀州苏府小姐知书达理，国色天香，因此一直对小姐您是念念不忘，这次听说您回来了，便备上了厚礼，托人前来说媒。”
“那爹爹呢，爹爹答应了吗？”苏雪此时紧紧握着手里的手绢。
“老爷一听说是司隶校尉的公子，自然很高兴的答应啦，他说人家是名门之后，段熲又是“三独坐”的司隶校尉，如果小姐嫁入到他的家里，那小姐就将会有享不尽的荣华富贵，苏家的地位也自然会提高，小姐，你的命真好呀！”小丫鬟侃侃而谈，以为苏雪此时是太过于激动而不知所措，言语之中还带有羡慕之意。
“这不可能，我要去找爹爹，他怎么可以这么狠心！”早已噙满眼泪的苏雪，此时撇下了这个小丫鬟，原路返回去找苏双去了。
“哎~小姐，小姐，你去哪儿？”小丫鬟现在才知道自己闯祸了，看着苏雪头也不回地走了，立马跟了上去：“小姐，我错了，你不要这样，你这样去老爷会打死我的，求你了，求你了！”
小丫鬟连哭带求地跪在苏雪的跟前，双手不断拉扯着苏雪的手。
看着眼前的这个丫鬟，苏雪停住了，她是无辜的，不能因为自己而让她遭罪，只是爹爹也太狠心了，明明自己答应了的事情，又为何瞒着自己，再者，自己心里已经有了人，又岂能容得下第二个人呢？
苏雪无力地瘫坐在了地上，用手绢捂着脸，哭了起来。<>