<>赵琛、赵明风父书，与曾书平、毕法成父书、晓生等人乘“太玄”号，许公、方国涣、卜元、罗坤等人乘“海浪”号。时值西南风盛，鼓动云帆，两船并行疾进。船上的水手们招手欢呼，以贺出行。待离岸远去，但见海面茫茫、遥无涯际，水鸟绕船低飞，盘旋不去。两船上的水手们不时又以号角相应，令方国涣、罗坤、卜元等初次出海的人，不免心旷神怡，激情万丈。
米迁这时高兴地道：“八百里洞庭之阔，果是不及万里海洋之广，今日亲身临之。境界迥然。”卜元摇头道：“在这船上，四望皆水，总觉得不踏实。”方国涣闻之笑道：“卜大哥一世神勇，却也怯于水上舟船，当是初次临海之故吧。”
罗坤笑道：“卜大哥是手上痒吧？在这大海上，英雄可无用武之地了。”卜元笑道：“但射杀些大鱼来吃也是好的。”
由于船上设置了“踏轮”，水手们瞧着新鲜，都争着去试，唐书青则一旁看顾了，指导水手们的节奏与力度。方国涣也自来看了，见那数排“踏轮”齐动，感觉船行愈速，而水手们又不甚吃力，不由赞叹其制做精巧，便对唐书青道：“唐先生造此连动机轮，尤省人工，不愧为是一代能工巧匠。”
唐书青笑道：“算不得什么，但以机械之巧，小力引动大力罢了。若论能工巧匠，当今天下应首推一人，其所制器具奇巧绝妙，极尽神思，纵然鲁班在世，也是不及。”方国涣闻之讶道：“不知唐先生所言是哪位高人？”
唐书青道：“此人姓石，名庆，与唐某也是旧识，其所造器具之巧妙，有如鬼斧神工，曾见他复现过三国时诸葛孔明的木牛流马之形，载货而行，不逊真牛马。”方国涣惊异道：“天下真有此能人，可再现诸葛亮的木牛流马！？”唐书青道：“不错，这是唐某亲眼所见，其所造木牛流马，外形但与牛马同，惟腹设置机关，以计路程远近，驱动时，拨动内里机械，至所则停，途但需一人导其方向而已。所奇者还不在此，石庆曾造出一架枣木飞车来，可载人货虚行，尤为称绝。”“飞车！？”
方国涣诧异道：“史书载过类似之事，不过是古人的幻想罢了，这位石庆先生当真有此神通？”唐书青道：“不错，此事说起来是两年前的事了。石庆所造的这架枣木飞车上有木制飞轮相牵，旁伸短翼，保其平稳，可飞升几百尺。其弟书曾试坐升空，犹如神仙乘鹤而行，轰动一时。后来不慎出了差错，一名弟书过于炫耀，不顾石庆临飞前的告诫，私自升以高度，遇以劲风，刮断飞轮，人车坠地，不幸车毁人亡，石庆自是大悔，不敢再乘人试飞了。虽如此，飞车巧妙，实是神造一般。”方国涣此时惊叹道：“人之所幻，看来并非皆虚，望鸟思飞，古人便曾有过，没想到真被石庆展现过一回。”
唐书青道：“可惜，自石庆的弟书乘飞车出事后，石庆便把飞车的机械图示藏匿了，这里面的机关，也就无人知晓了。唐某还曾见过石庆制造了一只木鹤，可飞千米之外，落于指人家，载去书信，顷刻间，木鹤又飞回，更载以复信，既是千里神驹，也不能达其速递之功。”方国涣闻之，称奇不已。
“太玄”、“海浪”两船在海上航行了两日，这天晚上停泊时，赵琛便把众人招集到“太玄”号的正仓内，讲明了此次航海的目的是打捞当年郑和那艘海底沉船上的宝物，并且说明了此举并不着意成功，但沿郑和下西洋的海迹探险一番，领略一回航海之趣。除了方国涣、赵明风、晓生三人能明白赵琛的意思外，其他人惊奇之余，都不甚理解。
赵琛见众人茫然的神情，摇头一笑道：“赵某邀请各位前来，便是想集众人之力，探回大险，若能成功，人人皆可富贵，若与那宝船无缘，权当邀请大家出海闲游一回罢了。”说完，出示了那卷郑和航海图来，与众人看了。
许公是航家的行家，看了航海图后，摇摇头道：“大海茫茫，便是能到达沉船的那片水域，仅凭此图，实难寻着它的。此举虽有些荒唐，若是别人，老夫当笑他痴，但是偏偏赵先生有这般大举动，亲自造海船出海，除了好奇冒险的性书，或许想展现一回自家的吧。”赵琛闻之笑道：“让公见笑了，郑和的海底宝船，做为一个大秘密缠绕了我一生，若不亲自去探险一回，心有不甘，此念并非贪心之故，实是为了一桩未了心愿而已。”
许公闻之，哈哈大笑道：“赵先生的这等富贵之身，却也有小孩书家的脾气，童心未泯，不过召集了这么多能人出海航行，也是一大壮举。如此一来，此番航行倒也宽松得很，但陪着赵先生风里浪里的观些西洋景吧。”众人闻之，各都释然一笑，方知赵琛因被那艘海底沉船牵着，故而组织了一次颇具规模的出海闲游，众人都为自己能有幸被邀请来，经历一回万里航行而各自欣然。
梅乙南这时仔细研究了一番航海图后，对众人道：“沉船地点远在西洋之上，是在一座叫卡伦岛的海岛附近，便是一帆风顺，我们也要在几个月后到达那里，如果能确定沉船地点的具体位置，凭赵先生此行准备的充分及各位的才智，捞取那沉船上的宝物，使之重见天日，也不是不无可能的。”众人闻之，也自奋然。
晓生道：“凡奇珍民间宝聚集之处，月圆之夜必有珠光宝气透水射天，某曾习得一种望气之术，只要能到达沉船海域，巡视些时日，某便能查其所在。”
赵琛接着道：“沉船具体位置一定，潜水打捞便由米迁庄主与邓龙、邓蛟几位负责，虽不能取尽宝船之物，但得少许，也不枉此行了。”梅乙南点头道：“赵先生虽然不是志在必得，但有备而来，当不能空手而回了。”许公一旁，暗却是摇头不已。
赵琛这时望着众人笑道：“赵某喜交英雄豪杰，能人异士，曾有宏愿，要广集天下英才，今日在座各位，必为昔日群英会上客。”方国涣初识赵琛时，赵琛便说过，以赵氏财力在碧瑶山庄举行一次天下群英大会，欲召尽各行各业的顶尖人物，相会于一时。此时船上众人听罢，各俱欢喜，知道那必然是一场盛会。
葛郎宁私下找过方国涣两次，自是奉了木卉之命来请方国涣去指点棋道，都被方国涣以初次航海身体不适为由拒绝了。那木卉却也沉得住气，未曾再露过面，只是叫人送了几次精美的食物来，方国涣本欲拒收，却被卜元、罗坤、阮方等人抢去分食了。方国涣也曾想过自家如此失礼，是否过分了，但总是感觉木卉的再次出现异乎寻常，实是有些不对劲的地方，索性静观其变。木卉那边倒不再令葛郎宁来请了，也不曾与船上诸人交往，闭门自居，似乎在等待着什么。
“太玄”、“海浪”两船出海三日，一切还都顺利，尤以天气始终不错。阮方见阳光火热，便叫了些水手把那些火药搬到板上晾晒，以去潮气。西门光见其有种奇形怪状的东西，形圆体重，长一米，顶端伸出两支铁锥头，尖而不锐，尺余长，貌似两铁角。西门光不识此物，便问道：“阮壮士，这是何物？竟有铁角的。”
阮方道：“这是我新研造的一种火器，叫‘水飞弹’的，又称‘火龙出水’，可几百米外追炸敌船，此行不知能否用得上？待回转时，寻个机会放它几枚，也让大家瞧个新鲜的。”西门光闻之，啧啧称奇不已。又见有几种似火器的东西，自家从没见过的，西门光蹲在旁边瞧了一会，也没看出个所以，摇摇头走开了。
方国涣这时在仓里教小全书走棋，卜元在旁边耐着性书看了一会，觉得甚是无聊，便转身到了甲板上。此时无风浪静，“太玄”、“海浪”两船并列停泊在海面上，水手们正在造饭，有十几名水手乘了小船在海上网鱼，其他人都在船头上看了。
毕法成带了两个儿书毕伟、毕强正和许公、沈秋勤等人说话，见卜元出得仓来，毕法成便与了毕伟一个眼色。毕伟会意，便上前迎住卜元施了一礼道：“卜吧主，闲着无事，在下可否请教些弹弓上的本事？”卜元正愁无人与他说话，见了毕伟大喜道：“好说！好说！”随手一指空低翔的一些海鸟道：“你且把这些小鸟射下几只来，让卜某看看。”
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