就在水青阳等人返城的同时。
州主府，湖心凉亭内。
王雨德挥手屏退了战战兢兢，面无人色的张永嘉，回身道：“那个水青阳真够大胆的，依老奴判断，他必定是趁着张永嘉昏睡期间，篡改了文书的内容。”
距离述职之期还剩几天，往年魏武商不会来的这么晚，这已经不正常，加上昨日水青阳突然出城。
两者稍加联系，不难猜出背后的因果。
“这小子越来越无法无天了。”秦禾也是颇感头痛。
先前他们任由秋叶城制造的舆论发酵，还以为能让水青阳有所顾忌。那小子倒好，一直闷不吭声，原来把主意打到了这里，说一句心狠手辣毫不为过。
这时管事汇报，说水青阳一行已经回城，但不见颜平的下落。
王雨德略作思忖，立刻嘿嘿冷笑：“好家伙，这是要斩草除根，连秋叶城的大总管也不放过了。”
秦禾经验尚浅，不由发问：“听王伯的意思，似乎断定水青阳已经杀了魏武商？”
走到石桌对面，王雨德解释：“颜平三人，不可能无缘无故去杀秋叶城的人，必是被水青阳蒙骗，拉下了水。
如今颜平不见踪影，以他的实力，不可能出事，何况另外两大弟子不见异动。足以证明，颜平必是有事离开。
如果先前的推断成立，颜平应是前往秋叶城，对总管李福杀人灭口。此事不难查，只需派人去城主府，审查路引便知。”
说罢，招来附近的一位管事，吩咐几句，后者迅速离开。
秦禾起身，站在亭边望着满湖落雪，沉沉不语。
王雨德走到他身后，感慨道：“州主，那个水青阳不可小觑啊，本以为他只会耍些小聪明，但这次的行动，却令人刮目相看。
一边利用三大弟子，铲除魏武商，一边又利用魏武商，牢牢绑住了三大弟子。从此之后，三大弟子怕是摆不脱他的魔掌了。”
秦禾听得暗暗咬牙。他觊觎三大弟子已久，毕竟甲级弟子可遇不可求，家里也不可能给他配上三个，现在倒好，肉被别人吃进肚子里了。
察言观色，王雨德劝道：“州主何需恼怒，只要控制了水青阳，不就等于控制了三大弟子吗？那小子自作聪明，以为能瞒天过海。
孰不知城主失踪，哪怕没有证据，巡天监也会出动。届时州主透露点消息，让巡天监去查那小子。
等到他无力招架了，州主再救他出苦海，还愁他不感恩戴德？甚至还可根据形势，提出面见炎黄，也不是不可能成功。”
听到这段话，秦禾不由心跳加速，摸了摸鼻子：“这样不太好吧？”
王雨德：“大丈夫行事，不拘一格。我们只是适当用点手段，加深彼此的关系而已，州主无需介怀。”
想到爷爷的教诲，父母的期待，秦禾将手伸出亭，感受着雪花融在掌心的冰凉，最终点了点头。
城主府那边很快有了消息，几天之前，水青阳确实借着公务的由头，找到其中一位管事，申请了一份路引。
随后许健密报，那天水青阳是独自出府的，因此他并不知晓。
此外，王雨德还秘密召见了随水青阳出城的修士，得知水青阳带他们去白莺山剿匪，不由老脸抽搐。
剿匪？亏那小子想得出来！
连秦禾都无语了，魏武商好歹也是一城之主，居然被同僚给剿了，估计死时很憋屈……
水青阳并不知道，自己的行动已经被州主府洞彻。杀掉魏武商几人后，他浑身轻松地回了府，之后几天不曾外出。
二月二十一，雪停。
今日正是述职之期，从早上辰时开始，白云州的六大奉议，三十六承议，七大果尉，十四大副果尉，三十六城主，七十二校尉等，尽皆聚集于州主府的演武场。
按照各城的排名次序，奉议，果尉，城主依次上报本年情况，并上交相关档案。
整个过程很枯燥，一直进行了两个多时辰才结束。最后由王雨德带着几位管事，将档案分门别类，交给旁听的巡天卫。
但就在这时，一直坐在秦禾身边，端杯喝水的中年男子，突然道：“不对吧，本座听了一圈，总共才三十五城，还有一城去哪了？”
此人正是巡天监统领，齐云磊。
秦禾看向王雨德，后者拱手道：“启禀州主和统领，老奴先前就询问过，但各方都不知情况。”
齐云磊呵呵道：“那就怪了，本座镇守白云州多年，还没见哪个城主敢迟到的。不会是路上遇到麻烦，被人给宰了吧？”
秦禾忙道：“齐统领说笑了，兴许是魏城主有事耽搁。王总管，立刻派人出城寻找，若遇到魏武商，令他快快滚过来！”
“是。”王雨德领命下去。
下方的演武场上，一伙人都面泛疑色。诚如齐云磊所说，大家在仙朝供职多年，真没见魏武商迟到过，尤其还是这么重要的事。
一只雪白纤手偷偷拍了过来，水青阳转过头，发现是宋雨湖。这女人挤眉弄眼，张着口型也不知在说什么，水青阳懒得理会。
等所有程序办完后，秦禾令众人退下，晚上再回州主府宴饮庆祝，众人齐声抱拳称是。
出了演武场，宋雨湖一把揪住水青阳的衣袖，冷笑道：“小子你行啊，越来越有派头了，连老娘都爱理不理？”
水青阳看看四周投来的目光，连忙掰开对方的手，无奈道：“宋姐，注意形象，大庭广众的不要这样。”
“德性！”宋雨湖给了他一个白眼，又凑近低声道：“魏武商那伙人没来，你不觉得奇怪吗？”
“有何奇怪的？凡事总有意外，应该是被什么耽搁了吧。”水青阳随口答道。
宋雨湖一眨不眨地盯着他，上看下看，左看右看，却没说什么。一直到出了州主府，这女人趁水青阳不备，一把拉住他的手，硬把他往边上拖。
白云城的众人已经习惯了，但一些外城人员却看得目瞪口呆。宋寡妇大家都知道，这么美的女修士，白云州系统内也仅此一位。
但很多人不知道，这女人何时勾搭上水青阳的，还这么肆无忌惮。男女当街拉拉扯扯的，成何体统？
浔阳城主不断摇头。
他本是宋雨湖的上司，老实说，也对这个又美又骚的女人动过心思，奈何被人家毙了。现在看到对方和少年校尉打得火热，说一点不吃醋是骗人的。
翠华城主黄平也很无奈。这几日去拜访水青阳，对方自是客客气气。他正想上前，向别人展示一下自己的关系，没想到被宋寡妇给破坏了。
不过终究只是小插曲，在场的人各有圈子，晚上还有聚会，自是各找地方喝茶聊天，一叙旧情。
水青阳被宋雨湖推到了马车内，这女人随之上车，又把车门一关。许健全程不敢拦，抽抽嘴角，只能乖乖上马驾车。
马车内，宋雨湖揪着水青阳的衣领，凑近小声问：“小子，是不是你搞的鬼？”
“什么我搞的鬼，你在说什么？”水青阳一脸无辜样。
但宋雨湖不为所动，哼道：“当老娘不知道你？述职这等大事，魏武商不可能迟到，必是出事了。整个白云州有动机，有胆量这么做的，除了你小子还能有谁？”
跟水青阳相处那么久，宋雨湖已经形成了一种惯性反射，但凡与这小子有关的，肯定是这小子搞的鬼。刚才人太多，她才一路憋到了现在。
水青阳当然不可能承认：“宋姐，凭我的实力，怎么可能杀了魏武商几人？我那些手下也不是脑残，会听我命令动手？”
这话也有几分道理，宋雨湖就一把推开他，气道：“希望不是你，否则你小子就是活腻了。老娘都猜得到你，其他人猜不到？巡天监猜不到？一城之主出事，巡天监必出动无疑！”
见她担心的样子，水青阳就问：“巡天监很厉害？”
“废话！”宋雨湖凝声道：“别以为巡天监平常不出动，就好糊弄，一旦它出动，就代表事情大条了。
巡天监的许多手段，极为阴狠残酷，进去的就没几个能出来的。当然，要是秦家庇护你，那你兴许不会有事。”
似乎刚刚想起水青阳的‘背景’，宋雨湖又讥笑起来。
水青阳摆摆手：“别人不知道，宋姐还不知道吗，我和秦家有个屁的关系。”此刻他突然浑身发冷，因为意识到，自己忽略了一个大问题。
秦家接触自己，是为了炎黄。万一秦家利用这次的事，坐视巡天监调查自己，事后再以约见炎黄为解救条件，那自己该怎么办？
若不答应，岂非逼得双方都无退路？
水青阳目光闪烁，心中焦急起来，宋雨湖跟他说话也听不到了。一见他这副样子，宋雨湖目光狐疑，渐渐以一种看疯子的眼神看着这小子……
转眼来到了晚间，华灯初上，映得白云城辉煌如昼。
州主府内，更是人声鼎沸。下人丫鬟们来来往往，捧着珍馐美食，烈酒佳肴。偌大的演武场摆了一张张案桌，呈‘回’字形状，按照职位高低排座。
连一些城池随行的小修士，也都在外围安座，与诸位大人同欢。
最内围，丝竹声悦耳，一名名长袖歌姬正在翩翩起舞。各城权贵或遥遥举杯，或凑近相敬，呼朋引伴，畅谈阔论，真是好不热闹。
水青阳却无意应酬。宴会刚开始，他就溜出了会场，准备在今晚解除后患，绝不能让巡天监找到自己。