时间太过紧急, 白兰来不及判断出那声疑似某人踩断树枝的声响是从哪儿发出的, 只能当先避开搜寻过来的村人。
她当机立断抓住百年老树树干上的藤蔓, 借力迅速攀上距离地面最近的树枝。
几乎是前后脚的时间，白兰刚将两只脚全部收上去, 踩实了树枝, 下方已经有几名卷着袖子绑着头发的女人举着火把转到她刚才站的位置。
明亮的火光下, 白兰居高临下站在树冠阴影里, 将这几个女人的面孔看得一清二楚。
出乎意料又在意料之中，这些女人长得跟白天三个送餐的年轻女子长得一模一样。
当时老妇人是怎么说的来着？三胞胎？那再加上这几个怕不是要变成八胞了。难怪傍晚带着她们参观村子的时候, 出现的都是一些老太婆，没有一个年轻的, 看来就是怕被白兰她们发现端倪。
白兰半坐半靠在树枝上，呼吸平稳而微弱, 几不可闻。这正是先前她在修行时特意向宇智波结衣请教的, 是忍者隐匿行踪时专门使用的呼吸方法, 如果长久锻炼还会变成条件反射, 在平时也能保证呼吸声不被听见, 就算在运动时也能缩小到最低。
白兰修炼时间还不长，不能达到像斑先生他们那种吃饭喝水般自然的地步，但眼下这种一动不动的情况已经够用了。
树下的五个女人拿着草叉和镰刀搜寻半天也没发现什么异常, 用手中的武器将这一片半人高的野草都割得干净仍旧一无所获, 她们只能放弃这块适合偷听的地方, 转而跑向其他火把闪耀的地方。
树上的白兰正准备舒展一下身子, 却看见走在最后的女人脚步突然一顿, 再次转身走了回来。
女人左手举着火把，右手拿着一把镰刀，镰刀的刀刃反射着黄色的火光，在黑夜里明晃晃的，一看就锋利异常。刚才割草时轻松一挥，便砍倒了一大片野草，想必砍在人身上时，也会很轻松。
其实这些长得一样的女人，平心而论都挺好看的，眉清目秀，唇红齿白。可再好看的人，突然在你面前一口气出现七八个，跟复制粘贴一样依次排开也会把人吓一跳。更不要说眼下现在女人握着镰刀，一脸杀气腾腾，就连手上的火把都仿佛被她的气势感染，一阵噼啪之后，烧得更凶。
站在树枝上的白兰甚至能闻见火把上稻草和煤油混合燃烧时的焦味，她就这么闻着这股难闻的味道，眼见着女人回到树下，左右环视了一遍后，缓缓抬头。
白兰掂了掂手上的石块，一边找准攻击的角度，一边目测规划了一下待会逃跑的路线。
就在女人的目光即将接触到白兰的脚底时，另一声“咔嚓”突然从白兰所在位置的东北方传来。
握着镰刀的女人一愣，立刻收回了向上抬的目光，柳眉倒竖转身朝声音传来的方向冲去。
白兰松了口气，甩了甩握着石头的手掌，发现掌心里全是汗。
虽说以她现在的实力，杀一个人很轻松，甚至从这里逃出去也不是什么难事，但问题是这里还真是深山老林，逃出这个古怪的村子她要怎么生活，怎么找到其他活人才是最大的问题。
所以从目前的形势来说，能不撕破脸皮最好。万一她的时空穿梭机真的被这些女人拿走了，她一走了之倒是爽了，没了时空穿梭机她连回都回不去。
白兰很确定，在自己世界的R国，绝对不会存在这么一大片原始山林，更不存在这种会吃人延寿，宛如原始部落存在的山村。
很明显，她之前启动时空穿梭机是成功了，只是没回家，反而来到另一个异世界。
“唉，这样穿来穿去，什么时候才是个头啊。”白兰坐在树枝上晃了晃腿，幽幽叹了口气，“早知道就和小正多加一个定位功能了。”
漆黑无光的夜晚，参天古树粗壮的树枝上，一个银发少女轻晃着洁白的小腿，悠悠叹息。她的银发在黑暗中仿佛发着幽光，衬得她整张脸如妖魅一般，更不要说那双比妖怪还像妖怪的紫色眼睛了。
红衣女子这样想着，从另一棵树的背后绕出来，勾起红唇冲盯着自己的银发少女妩媚一笑：“小姑娘，夜深露重，你在这里做什么呢？”
果然是她。
白兰毫不意外看见某位同样被定义为“猪肉”的人出现在一株女贞树下。想起白天对方吃肉时的爽快，她冲红衣女子和善一笑，回答道：“你在这里做什么，我就在做什么。”
风情万种的女人咯咯笑出声，掐着腰扭着臀像一条美人蛇般游走过来，在白兰下方站定，仰起头，黑色的眼睛不知怎么回事居然在黑暗中闪着细碎的金光：“所以呢，你发现什么了？”
白兰托着下巴坐在树枝上和她对视：“我发现吃了那些白肉的人，很快就要被人吃了。比如说那位贵族小姐，再比如说你。”
“哈。”红衣女人意味不明地呵笑一声。
不等她说话，白兰接着道：“我还发现，你吃过那种白肉，而且你很清楚那是什么肉，绝对不是什么山虺。”
这种一听就是瞎扯的名字，也只有那位涉世不深的贵族小姐会信。只是为什么清楚真相的红衣女子还是会毫不犹豫地吃下去呢？就因为她曾经吃过？
红衣女子眯起眼睛，用涂着鲜红丹寇的指甲顶着自己的下巴，审视树上的白兰：“我告诉你，有什么好处吗？”
“没什么好处。”白兰笑眯眯地回道，看到女人被自己噎了一下，笑容加深，“因为很显然，你掌握的信息比我多。我顶多知道吃了那些白肉的人，会产生某种特殊的变化，使得自己的肉有益于别人的寿命。”
“……不是别人。”恢复平静的红衣女人纠正她，“是人鱼。”
“……哦豁？”
“你也看见了吧，村子里那些年轻的女人都长得一模一样，其实不光她们，那些老家伙同样如此。”红衣女人不知想到了什么，抚着自己的下巴，翘起一边嘴角露出一个轻蔑的笑容。
白兰有些疑惑，试探道：“我听说，吃了人鱼肉能使人类长生不老。”
“差不多吧。”红衣女子的声音突然一顿，微微扭头朝身后听了一会儿，然后纵身一跃，跳到树上，恰好落在白兰身边。
女人贴着白兰坐下，靠在她耳边继续道：“吃了人鱼肉的人类有很小的概率能够长生不老，而这些人的肉同样能让人鱼保持一段时间的青春。尤其特别凑巧的是，人鱼会变成她吃的人的模样。”
为了避免被人发现，她的声音刻意放得又低又小，贴着白兰的耳廓喁喁细语。呼吸时的吐息喷洒在耳垂上，湿热一片，刻意压低的嗓音沙哑柔和，仿佛一道电流一路从脊椎尾骨往上窜进头皮。这让白兰不禁产生一种，自己的耳垂被人含在口中挑逗的错觉。
树枝上的气氛陡然暧昧起来。
白兰瞥了眼树下再次出现的火光，又抬眼看向贴着自己而坐的红衣女人。后者正冲她笑得勾魂夺魄，婉转妩媚。
白兰静默了一下，同样凑到红衣女子耳边小声告诉她：“不好意思，我对女人没兴趣。”
“……”
白兰后退一点，和僵硬的女人拉开距离，满脸正直地和她对视：“虽然我口味很广，不过女人真的不在我的狩猎范围内。”
这下，红衣女子不光脸上的笑容僵硬了，连带着整个身体都变成了一块石雕。
直到下方那一队长相一样的女人走过去，她才勉强恢复过来。
好不容易恢复的红衣女人对着白兰笑眯眯的漂亮脸蛋再也笑不出来了。不光笑不出来，她干脆直接脸色一变，寒气逼人地瞪着白兰，仿佛拒绝了她是什么天大的过错。
白兰依旧笑嘻嘻的：“真是太感谢你告诉我这么多了，我叫白兰，你呢？”
“……”红衣女人黑着脸，“琉江。”
“琉江啊，”白兰又亲亲热热靠过来，一手搭在女人肩膀上，一副哥两好的模样，“我有个大胆的想法。”
“你说，人类吃了人鱼肉能够长生不老，反之亦然。那如果人鱼吃了人鱼肉呢？”
琉江倏然瞪大眼睛，顿时忘记刚才的难堪，难以置信地望着白兰。
银发绝美的人类少女仿佛完全没察觉自己说出了怎样可怕的话，咯咯笑着猜测：“你说，她们到底会负负得正活得更长久呢，还是会直接毙命？不管怎么说，能尝到同类的味道，对她们漫长的生命来说一定是个很有趣的体验吧。”
如果作为当事人，琉江完全不会觉得这会是个有趣的体验。
但如今她不是。不仅不是人鱼，反而差点成为人鱼的猎物。既然如此，在最初的一阵震撼过去之后，琉江当真被白兰的话勾起了兴趣。
两个人肩并肩坐在树枝上，凑在一起讨论了大半个夜晚，非常愉快地定下了合作的计划。
等到下方的火光彻底消失，那些伪装成村妇的人鱼全部离开后，白兰和琉江两人才慢悠悠地跳下树枝，再悄悄溜回各自的房间里。
第二天的太阳很快便再次升起。大概在阳光照进窗户里时，老妇人过来敲响白兰的房门，邀请她前去用早膳。照例路上没碰到几个年轻女人，能看见的全是满脸皱纹的老婆婆，在佝偻着腰慢慢行走。
白兰笑着询问领路的老妇人：“村子里的年轻人一大早就出去啦？”
拄着拐杖的老太婆脚步一顿，挤出一个笑容点头：“是啊，毕竟山里面打猎也不容易嘛。”
白兰表示自己能理解，转而又问：“说起来，村子里不留年轻人的话，万一有野兽来袭怎么办？”
老妇人的脚步再次一停，这次她想了一会儿才找到一个勉强的借口：“不会来的不会来的，村子周围要紧的地方都布了陷阱，山里的猛兽精怪最是记仇，吃了一次亏就绝对不会再来了。”
于是白兰再次呵呵一笑，点头应是，直把老妇人笑得整个人都不好了，迈进昨天的屋子时几乎都是同手同脚走进去的。
一进屋，白兰就一眼看见自己座位前摆着的食物，照例是一碗米饭，一小碟萝卜干，一小碟白肉，只是比昨天多了一小碗汤。
吃饭的时候，白兰还是没有伸筷去夹那碟肉片，跪坐在她身旁的老妇人瞪得眼珠子都要掉出来了，那个表情让白兰差点没笑出来。
好在对面琉江一直在用眼神示意她别掉链子，才让白兰勉强维持住表面上的一本正经。
倒是上首的贵族小姐，一无所觉地吃下自己的那份肉，还向老妇人道谢，说这么珍贵的人不用多次拿出来给她吃，让村子里的人自己多吃些。
这么善良高贵的好姑娘，换成别人在这里，在知情的情况下一定会忍不住暗地提醒她，可惜坐在这里的是白兰这个冷心无情的家伙，还有琉江那只对人类同样冷漠的存在。
这两个知情人就这样默不作声，冷眼旁观，只在贵族小姐快吃完时，琉江才冷不丁开口询问：“我这里还有，你要吃吗？”
这句话吓得老妇人唰地站起身，连声阻止琉江，说道：“怎么能让贵客这样相让，放心，昨天村人又抓到一只山虺！肉正多着，老身这就再为椿姬端来！”
说完不等贵族小姐阻止，就以老年人不相符的矫健步伐冲出房间。
琉江再次和白兰对视一眼，在无声间达成共识——这次轮到白兰开口吸引椿姬的注意力。
当白兰真的想讨一个人欢心时，世界上几乎没人能阻止她变得迷人又可爱。至少三句话之后，椿姬就一改之前高贵矜持的姿态，目不转睛盯着白兰，和她聊得越发开心。
琉江也就是趁着这个机会，将自己那份人鱼肉悄悄装进了袖子里，等到老妇人端着一碟新的人鱼肉回来时，琉江已经将自己那份食物吃得干干净净。
倒是白兰忙着和椿姬聊天，逗后者开心，那份米饭几乎一动未动。惹得椿姬连声道歉，接过老妇人手中的瓷碟，就着那碟人鱼肉和白兰一同吃完这份早餐。
一顿饭结束，椿姬好感度明显又上升不少，对白兰的态度直接从昨天的路人上升到知己的地步。
这些变化被琉江看在眼里，在一旁感慨不已，忍不住暗自偷学起白兰刚才说话的方式和技巧。
早在昨天白兰就确定琉江不是一般人，这一点猜测在昨晚得到了证实。只是她没想到，自己目前的这位盟友这么可靠，不光顺利保存下一盘完好新鲜的人鱼肉，还早就找好了人鱼村厨房的位置。
两人相互照应着，合作十分娴熟，很快便在无人发现的情况下将那碟人鱼肉成功混进一锅煮好的米饭中，接下来，便是静等实验结果。
结果出来的很快，当天下午她们在吃饭时，便有个女孩跌跌撞撞冲进来，抓住陪坐的老妇人惊叫：“村长！枝子她死了！”
哐当一声，坐在上首的椿姬吓得脸色苍白，打翻了手边的泥碟。
老妇人下垂的眼皮向上掀了掀，盯着抓住自己手的姑娘冷冷训斥：“说什么胡话！有贵客在此，你还在瞎说什么？！”
姑娘抖了抖，脸色也变白了，看了眼笑眯眯望着自己的白兰、作壁上观的琉江、还有白着脸紧盯自己的椿姬，逐渐清醒过来，讷讷放开手。
“不能这么说呀村长，”白兰亲热地呼唤老妇人，“死人这么大的事，想必这位姑娘不会乱说，您还是去看看吧。”
“对啊，村长，”琉江懒洋洋地开口附和，侧头托腮看笑话，“您快去吧。”
椿姬也连忙点头赞同。
在三人的催促下，老妇人不得不起身请罪离开，白兰和琉江对视一眼，静等后续的消息。
村长再回来时，脸色已经变得很难看了，说是的确死了一个人，那位枝子姑娘是在外出打猎时不慎被野兽反伤杀死，现在村子里的人正在准备葬礼。
知书达理的椿姬立刻表示，既然如此，那我们理应去拜祭一番。
结果村长直接一口回绝，隔了三秒她大概又觉得自己拒绝得太过生硬，赶紧找补道：“枝子因是被野兽所伤，尸身难看，恐怕会冲撞了贵客们。”
听说形容可怖椿姬顿时犹豫起来，下意识看向白兰。后者在村长紧张的目光中，笑着赞同：“对啊，你胆子又不大，万一到时候晕过去了，才是真的打扰了枝子的安息呢。”
梳着大垂发的贵族小姐这才安心作罢，只说等家人找来会让他们进一步厚葬可怜的枝子姑娘。
当天晚上，白兰轻车熟路地找到琉江住的客房，发现对方已经等候在旁边的一个死角里。和昨天不同，今晚的月光非常明亮，如水的月色下琉江身上的红色衣衫变成了深红色，越发衬得她皮肤白皙，眉目如画。
可惜这样一个美人，却是实实在在的冷血动物，想想也是，能答应跟白兰做人鱼实验的家伙又会是什么好人呢。
白天在和椿姬聊天的过程中，白兰发现这个世界除去人鱼居然还存在妖怪这种传说中的生物。现在她有理由怀疑琉江压根不是什么人类，而是妖怪。
这样一来，一些小问题就迎刃而解。比如说琉江曾经吃过人鱼肉却对长生不老不屑一顾，比如说琉江对人鱼和人类的态度都很轻慢，再比如说在论述人鱼和人类相爱相吃的故事时，她明显是用置身事外的第三者口吻讲述。
不过就算琉江不是人，又有什么关系呢，反正有时候人会做出比恶鬼罗刹更险恶的事。
白兰轻轻松松走到琉江身边，低声询问她去不去看尸体。
琉江毫不犹豫一口答应了，显然也是好奇已久。
跟昨晚一样，黑夜里看似寂静的村子依然有人鱼在活动。只是这次她们没有聚集到昨天的山林里，而是全部走向村子西边的一座独栋房子。
白兰跟琉江悄悄站在窗户外，小心向内窥视。原本琉江还提议直接上房顶，结果白兰拒绝了，表示她可不是真的身轻如燕的存在，踩在这种茅草搭成的屋顶很可能直接掉进去。她难得说了一次实话，然后就被琉江好一通鄙视。
于是白兰更坚信，琉江不是普通人类了。
屋子内点燃了好几盏蜡烛，晃动的火光和阴影中，站满了村人打扮的人鱼，全都是女子，有年轻貌美的也有老态龙钟的。年轻的能一眼看出容貌相同，年老的因为脸上的皱纹，平时还不太看出来，此时站在一起一对比，就很容易让人发现她们五官的一致。
看来琉江没有骗自己，白兰心道。微微眯起眼，看见那群人围着的一具尸体。
那具尸体应该就是枝子了，只是这么近的距离，这么无所遁形的光线，很容易就能发现，躺在草垫上的生物完全不是人类的外貌。她浑身呈现青紫色，一双鱼一样滚圆的眼睛，没有眼睑，因此就算死去眼睛依旧圆睁。口中伸出四道獠牙，分别从上唇和下唇里探出。雪白的牙齿在烛光下熠熠生辉，白兰突发奇想觉得人鱼的牙齿看上去这么锋利，拿来做武器应该很趁手。
她凑到盟友耳边，把这个想法一说，引得琉江又怪异地瞅了她好几眼，一脸嫌恶：“拿人鱼牙齿做武器？你也不嫌脏。”
白兰一脸无辜地回望过去：“因为我的武器丢了啊，不然你送我一个？”
琉江：“……我没有，别找我！”
两人说话时嗓音都压得很低，里面的人鱼们注意力全都放在同伴的尸体上似乎也没发现外面有人。
距离尸体最近的依旧是那位村长。她举着一根蜡烛，背着手弯着腰仔细打量同伴死去的尸体，脸色阴沉得快滴下水：“你们怎么没人告诉她那饭不能吃？！”
一句话便让白兰的注意力从琉江身上移开，重新放回屋子里。
白日里过来找村长的女孩咬着下唇，表情难看：“谁知道她怎么没吃出来，我们都是吃一口就吐了，只有她一口气把一碗都吃了，拦都拦不住！”
人群中另一个人就说了：“你又不是不知道枝子是个贪吃的，这几日怕那三个人类女孩看出端倪，村长又让我们全都躲起来，饭都吃不安稳，枝子饿狠了，哪管得上饭里有什么问题。”
“芽子，你这是在怪我吗？”村长疾电般扫向说话的女人，口吻严厉地质问道。
“我可不敢怪妹妹。”昨晚看见的芽子姑娘双手环胸，遥遥站在村长的对面，她的身边聚集了一群年轻貌美村人，和聚集在村长身边的老婆婆们形成鲜明对比。
村长被芽子没什么诚意的语气气得浑身发抖，眼睛都在烛光中闪出了红光，嘴里的牙齿隐隐伸长，似乎要变成死去枝子的人鱼模样：“芽子！你别忘了，上次要不是我让你先吃了肉，你现在早死了！”