<>和秦荒的气愤不同，尼克这个年轻的学者虽然眼中也有着愤怒，但是他很好的克制了自己的冲动，尽量用一种平稳的口气叙述道：“大人，当年我在佛罗里萨考察的时候，这片土地并不是像现在这样空旷无人的。事实上，这里以前是极为富饶的，大路上往来的商人络绎不绝，虽然佛罗里萨地处西北偏僻之地，但是却物产丰富，有好几个大的城镇的。大人，您看，就在那边，那个镇子我记得，是叫马蹄镇的，当年我还在那个镇子上住过一个星期，那时这个镇子上住着大概有两百多户人家呢。”
顺着尼克所指的方向看去，秦荒的确找到了一个镇子，只不过让秦荒皱眉的是这个镇子看上去可绝对不像是住着两百多户人家的样子。事实上，远远地望去，这个镇子规模并不算小，但是那些应该保护镇子不受强盗野兽侵袭的城墙却已经破败不堪，有好几处甚至是倒开了一个个大口子。
感受到了秦荒的疑惑，尼克眼神中的光芒暗淡了下去，摇摇头无奈道：“如今这个镇子看上去是破败啦，可能都已经没人居住了吧！哼，那个做尽伤天害理之事的莫瑞斯总督，就这么短短几年时间竟然把佛罗里萨治理成了这个模样！”
“莫瑞斯，哼哼，你倒是在老子的地盘上享乐了好多年啊！把老子的领地弄的民不聊生，以前或许没有人敢动你，但是既然现在这块土地已经是老子的了，那么老子定要让你尝尝痛苦的滋味！走，我们先去马蹄镇看看！”
坐在马车内的尼克忽然感觉身体一冷，一股强大的气息压的他甚至有些喘不过气来，这个聪明的年轻人知道，自己的主子公爵大人此刻怕是动了杀机了！
直到真正走进这个曾经繁荣的镇子，秦荒才知道它现在是有多破败！
别说城墙已经倒塌了近一半了，就连镇子里面的房屋也是倒塌的倒塌，被烧毁的烧毁，宽阔的街道之上长满了杂草，所到之处满目疮痍，竟没有一处完好的地方！
“你们二十人马上给我在镇子中转一圈，给我仔细查看每个地方，看看还有几乎人家住在这里。”
很快，忠实的士兵们就把数据报了上来。
二十三户人家！这个曾经住着两百多户人家的镇子，此刻已经只剩下了二十三户人家了！
听到这个数字，秦荒一把拔出了手中的长剑，将身前的一块石头狠狠劈成了两半。
“你们去叫十个人过来，我要问问他们一些事情。”秦荒将手中的长剑插入地上，又吩咐了一句：“记住，一定要有礼貌！谁要是敢在这里放肆，老子直接一剑砍了他！”
得到秦荒的指示，那二十个士兵恭敬地应了一声后就去请人了。
二十分钟后，十个人整整齐齐地站在了秦荒面前，然后恭恭敬敬地跪了下去，把头深深地埋在地上。
“你们都起来吧，”秦荒尽量放低了自己的声音，用一种柔和的语气说道：“或许你们现在都不知道我是谁，不过没关系，最多一个月，你们就会明白我是谁了。你们放心，我不会伤害你们，之所以把你们叫来，只是想问你们几个问题而已，问完了之后我们马上就会离开这里。”
虽然秦荒让他们都站起来，不过这十个人却没有一个人站起来的，只是用一种近乎麻木的声音回答道：“是，大人，您问吧。”
秦荒的心忽然间就凉了下去，看着眼前这破败不堪的一切，颤颤巍巍胆战心惊满是防备的人民，一种说不出的苦涩在秦荒心中蔓延开来，随即，一点一点的愤怒从秦荒眼中闪现而出，秦荒拄着长剑的手甚至都不由自主地颤抖起来。
莫瑞斯！好一个莫瑞斯！
你竟然将老子的子民都折磨成了如此模样！
原本自己抱着大干一场的想法来到佛罗里萨，准备好了许许多多的政策想法要在这里实施，预计要花上一年的时间将佛罗里萨的基本框架都拉好，然后组建好自己的强大私军防卫草原人的入侵；在秦荒的预计之中，佛罗里萨的情况会很糟糕，但是直到亲眼所见，秦荒才知道自己的预计是有多么的乐观！错的也是有多离谱！
这里的人民，已经失去了他们对生活对生命的热情，剩下的唯有恐惧和麻木！
这是一群失去了希望的人！
看着秦荒阴晴不定的脸色，尼克走到了前面，躬身道：“大人，还是让我来问吧，刚好这其中有个人我认识。”
秦荒点了点头，并没有说什么，只是静静地看着眼前的一切。
“科尔大叔，我是尼克，你还记得不？”尼克走到了左边第三人身前，脸上带着真诚的微笑。
闻言这个名叫科尔的中年男子看了看尼克，那双浑浊麻木的眼睛中露出了一丝疑惑，“尼克？你是小尼克？”
尼克点点头，声音有些颤抖，“是我，科尔大叔，才这么几年时间这里怎么变成这样了？镇子上的人呢？怎么只剩下十几户人家了？”
终于，在尼克的细细盘问之下，科尔将这个镇子上所发生的事情都说了出来，原因果然和秦荒预料的一样，是莫瑞斯这个总督干的好事。
在尼克离开佛罗里萨行省之后，莫瑞斯的暴政就越来越厉害，整个行省的赋税几乎每半年都要往上翻一番，很多人都无法忍受如此严苛的赋税，所以都开始搬家迁往邻省，造成佛罗里萨行省的人口开始急剧减少，大量的房屋被毁弃，农田荒芜无人耕种。
对此，莫瑞斯自然不会轻易让自己的百姓流失，没多久这个总督就颁布了极为严苛的法令：即日起，凡有未登记擅自搬家迁居它省的，一经发现无论老幼一律斩首示众！
就在这条法令颁布下来的第十天，三百多名被绳索捆绑着的平民被全副武装的士兵押到了首府丹东城，然后在上千人的注视下全部被砍去了头颅！
三百多具尸体，鲜红的血液仿佛小河一般在广场上的石板上流淌，这其中甚至还有二十多个不足十岁的孩子！
围观的民众在看到如此惨绝人寰的屠杀后自然无比愤怒，于是一场暴动就在这时发生了！愤怒的民众和那些手持屠刀的士兵发生了强烈的冲突，但是无奈最后还是被无情的镇压了，而且在这场暴乱之中又有二百多人倒在了血泊之中！
一道一道更为严酷的法令被颁布实施，越来越多的年轻人被强制性抓去当苦力服徭役，到最后很多村庄之中几乎都看不到年轻的男人，只剩下一些老弱妇孺在从事着生产耕作。
仅仅是几年时间，整个行省的人口急剧减少了近一半，有些是运气好逃到了别的省份没有被抓到，更多的则是在做苦力的时候活活累死，更有相当一部分人是被活活饿死的！
但是让所有人都意外的是，如此暴政横行，帝国的皇帝理查德四世竟然对这里不管不问，没有对莫瑞斯施加哪怕一丝惩罚！
这样的态度就实在是有些让人玩味了。
甚至就连神圣教廷都已经发表过好几次严厉的谴责了，指责莫瑞斯的暴政，希望理查德四世能够裁撤此人并严加惩罚！只是可惜，教廷在帝国虽然权力很大，但是毕竟莫瑞斯是帝国的官员，教廷是没有权力对其进行惩罚的，因此这么多年来虽然教廷声讨过许多次，但是莫瑞斯却依然在这里当着名副其实的土皇帝。
秦荒并没有在这个镇子久留，在问明了一些事情之后就马上离开了这里，只不过接下来的一路上秦荒显然心情更加沉重了，从科尔那里了解情况后，这个自己的领地的状况实在是糟糕到了极点。
说的简单一点，这整个行省已经处于崩溃的边缘了！
这里的土地已经荒芜！
这里的城镇已经毁弃！
更重要的是，这里的人民，他们在长时间的暴政之下已经变的麻木，仿佛一具没有灵魂的行尸走肉！
经过两天时间的赶路，秦荒终于在第三天来到了佛罗里萨的首府——丹东城的城墙之外！
出乎秦荒意料的是，丹东这座古老的城市竟然并不像这一路上所看到的其它城市一样老旧，事实上，丹东城看上去极为雄伟壮观，这样壮观的城墙秦荒甚至觉得和帝都刚铎有的一拼！
但是和刚铎城墙那种历经风雨沧桑的感觉不同，丹东城的城墙虽然也是用一块一块巨大的石块垒砌而成，但是这些石块看上去都很新，一看就知道造好之后甚至都不到两年的时间，也就是说这些城墙都是莫瑞斯下令建造的。
看着高大的城墙，秦荒的心中有些疑惑，这个莫瑞斯为什么要造如此高大的城墙呢？这已经是帝国一级军事要塞的城墙建制标准了，建造如此雄伟的城墙，他是想用来防御谁吗？
尼克的脸上同样有疑惑，这个极为聪明的家伙也想不出来莫瑞斯为何要将丹东城的城墙建造的如此高大。
城墙下有一座高大的城门，此刻城门正开着，一队全副武装的士兵整整齐齐站在城门两侧然后对着秦荒跪了下去。
早在秦荒到达之前，自然就有御林军骑着快马来到丹东城进行了通报，所以此刻这里自然已经做好了一切准备随时欢迎他们的新主子——布洛托大公的到来。
不过让秦荒有些意外的是莫瑞斯这个今天正式下岗的总督大人竟然没有亲自来到城门口迎接自己，按照帝国官方礼仪，以秦荒堂堂大公的身份来自己的领地进行政务交接，该行省的现任总督必须是要亲自来城门口迎接的；而这个莫瑞斯竟然没有出现，那么这个家伙的态度就有些值得玩味了。
毕竟，这是对秦荒这个布洛托大公极不尊敬的！
“走，我们进城！”<>