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文祭仪式结束后，一行人出了文庙，回到县学学宫。刘朝宗一路阴沉着脸，其他的考官也都战战兢兢，不知这件事最后如何处置。
王璇心里则还在盘算着，文祭仪式结束，那么这六十人的名单就已经定下了，再也无法更改，现在他所能想的，就是名次上的事情了。
县试上榜的六十人，都可以参加半月之后在府城举行的府试，不过这名次问题，还是颇有讲究的。
府试的录取淘汰比率基本是一比一，录取一半，刷掉一半。这个录取比率已经很高了。而且若是一县案首，也就是县试第一名，那么府试基本不会有淘汰的可能，一个童生功名是跑不掉的。
而且县试前十名，也有“提坐堂号”的资格，就是府试的时候，在府学大堂甲字号房里，主考官知府大人的眼皮子底下考试，一般来说，录取的比率也是很高的。
所以王璇在想，在名次的问题上，还要怎么继续打压那个狂徒，什么案首，前十名自然是别想的，他丢不起这个人，名次排得越后越好，最好是最后一名。
回到学宫大殿之后，八位考官再次团坐一起，开始议定这录取名单的名次，而这名次问题，府城监督官依旧没有干涉的权力，基本就是由主考官县令一言而决了。
其实大家心里也都清楚，其他人的名次都好说，只有那张卷子的名次，定起来颇是棘手。
按理说，这张色呈五彩的上佳虫形文章卷子，得个案首，让人也没话可说，可是真要这样一来。这就是要他们自己打自己的脸了，一个除了叉叉，就是杠杠，只有一个圈圈的卷子。竟然得了案首，这若是传出去，不就是一个大笑话。
刘朝宗关心的，只是前十名的名次，其后的名次。他也懒得关心，任由下面的人去定就是了。
从这六十份卷子中，经过一番挑选之后，他选出了九份卷子，最后这第十份卷子，颇有些犹豫不决，最后还是拿起了那一份“棘手”的卷子。
王璇早就在一旁看着，看到他拿起了江云的卷子，心里就一惊，连忙出声阻止道：“大人。不可，这是一份作弊的卷子，若是选作案首，实属荒唐，贻笑大方！”
刘朝宗冷冷扫了他一眼，道：“谁说我要定他作为案首了？”
王璇一怔，不过不作为案首，被选作前十名，他也是极不甘心的，眼珠一转。又小声提醒道：“即使是定作前十，也大为不妥，这前十的考试程墨，是要当众公示的……”
刘朝宗一想。对方说的意思他明白了，卷子要公示的话，他也不是怕众人不服，只是这么一份前十的卷子，只得了一个圈圈，其它不是叉叉。就是杠杠，他这位县令主考官的评语也是叉，这若是传出去，实在就是一个大丑闻。
“那么，依王大人之见呢。”他这么问，其实是已经打算接受对方的建议了。
王璇道：“这份卷子绝不能选入前十，依下官看，就定作榜尾也是抬举他了，这样一份作弊卷子，根本就没有资格上榜的，这样一个不学无术，徇私舞弊之人，到了府试，也是一个名落孙山的份。”
刘朝宗琢磨了一会儿，又去问其他人的意思：“你们的意见如何呢？”
众考官哪里有什么异议，现在他们的利益是一起的，只有尽力打压这份卷子，才能保住他们各自的面子，当然，除了那工部严典吏除外，他当然是希望这份卷子能够进入前十，甚至是案首，这样他是唯一一个给这份卷子判定圈圈的考官，自然脸上大有光彩。
不过他也知道，这其实已经是不可能的，他一个人人微言轻，说了话也不会有什么作用，所以索性就闭口不言了。
而且他已经隐隐感觉到，从这些同僚身上传过来的某种敌意了。这份卷子其他的人不是判了叉叉，就是杠杠，唯独他一个人判了圈圈，这不是故意在打其他人的脸，与大家作对么。
严典吏甚至发现，刘朝宗看向他的眼光，也不是那般友善，带着了些许阴冷。
他心中一阵悲凉，也许这次县试过后，最先受到清算的，不是王璇他们这些集体作弊之人，而是他这位公然与众同僚作对，唱反调的“异类”。
把江云的卷子重新放下，刘朝宗重新选了一份卷子补上前十，这次他又使了个心眼，把那位董家小郎的卷子选了进来，也算是对董家那千两银子的一个补偿了。
一阵扰攘之后，这六十人的名次就新鲜出炉了，等到全部排定之后，卷子的糊名处被撕了开来。
大家关心的，是案首，以及前十名的幸运儿。
“啊，原来案首是这位！”
刘朝宗捋了捋颔下短须，笑道：“此子是甲字号房第一位交卷之人，当时老夫就看过他的卷子，问了他一些话，此子不骄不躁，不卑不亢，问答言而有物，井井有条，确是可造之才啊。”
“此子能得县尊大人的提携，实是他的造化了！”
“老大人慧眼识才，堪称伯乐，又是一段士林佳话！”
众人争先恐后吹捧，奉承阿谀之声不绝于耳。
次日清晨，沙河村江家宅院，丫鬟幽兰早早的就做好了早餐，饭桌上，江云不紧不慢的吃着馒头，喝着小米粥，小丫头却显得心不在焉，食不下咽，紧张兮兮的，只因为今天，就是县试放榜的日子。
“小兰，你怎么了。”注意到小丫头的异状，江云问道。
幽兰道：“今天县试放榜，小兰心里头紧张……”
“放心吧，你家公子这次肯定榜上有名！”江云倒是一副老神在在，信心十足的样子。
在他胸有成竹的感染下，幽兰倒也不是那么紧张担心了。
吃罢之后。江云就动身出门，准备前去县城看榜了，幽兰送出门外。
江云走不多远，就听到身后传来一阵噼里啪啦的爆竹声。原来是幽兰迫不及待，燃起了爆竹，江云不由苦笑，这小丫头也太心急了吧，这爆竹不是应该等他回来。确定录取之后才放的么。
“东家早啊，县试高中啊！”
“江家小哥看榜去啊，一定高中啊！”
“江家小哥慢点走，不着急，这次一定榜上有名的了！”
他没走出多远，就碰到了好几个村人，向着他高声打着招呼，口中说些吉利话，当然他们心里怎么想的，就不知道了。
河边。一群大姑娘小媳妇在那里洗衣服。
“快看，那个江家小哥这是去县城看榜啊。”
“秀莲，你快看你们那东家看榜去了！”
王秀莲就在人群中，听到话声，站起身来，情不自禁的跑上岸头，正好看到一个出了村子远去的背影。
“嘻嘻，你们看，秀莲姐站在那里都看呆了！”有人大声取笑。
王秀莲俏脸一热，回到河边。继续闷头洗衣服。
“看榜有什么用，难道看了榜就能中？最后还不是白看一场，你们等着瞧，那江家小哥肯定榜上无名的了！”有人尖酸刻薄的道。正是那张芸。
“今天的榜一放出来，有人就要死心了，芸姐你接下来可就有好一阵子轻松了，有人替你洗衣服了！”边上有小媳妇在那里帮腔道。
张芸斜眼瞥着旁边的王秀莲，得意的道：“就怕有人懒，洗不干净那！”
有人看不惯张芸那得意嚣张的嘴脸。不过此刻却没有多少反驳的底气，因为她们都知道，那位江家小哥这次县试没戏了，王秀莲和张芸的这个赌，注定要输的。
“你们家那衣服太腌臜，换谁也洗不干净！”王秀莲咬着牙没吭声，她旁边的梅姐却没好好气回嘴骂道。
张芸哼了一声，依旧难掩得意。
“秀莲妹子，这个赌本就算不得数的，到时你别犯傻，真帮他们家洗衣服！”那梅姐又对王秀莲道。
张芸啧啧道：“怎么算不得数，这个赌可是当着大家的面说的，这会儿就想耍赖了？若是自认没脸没皮，说的话当放屁，那我也没撤，只能认这个倒霉了！”
梅姐瞪着她道：“你不耍赖？若是你赌输了，你会真的钻进灶里，把脸抹黑了，游街示众？我才不相信！”
张芸拍着胸脯道：“若是我张芸赌输了，我当然就照着说的话办，我张芸是说话算数的人，不像某些人，没脸没皮的，说话尽当放屁了！”
梅姐还要反唇相讥，这时王秀莲拦住了她，站起身来对着张芸道：“张芸，这话可是你说的，若是赌输了，你要记得你说的话，不要反悔！”
张芸只感到好笑，道：“哟，看你这意思，莫非还以为你的那位东家，真有榜上题名的机会呢？”
王秀莲道：“别废话，我就提醒你，记住你说过的话，到时不要反悔！”
张芸格格笑了起来，道：“我张芸会反悔？简直是笑话，大家都可以做个见证，我张芸若是到时反悔，你们到时都尽管来笑话我。我倒是怕你反悔！现在结果还没出来，你不就是想要反悔了！”
王秀莲道：“谁说我反悔了，我没反悔。”说罢继续蹲下埋头洗起了衣服，没有再理会对方了。
梅姐朝她摇摇头道：“秀莲，你这又何必呢。”
王秀莲抬起头来，露出几分固执之色，说道：“我相信，东家一定会考上的，即使这次没考上，下次也能考上。”
梅姐又是摇了摇头，觉得对方完全是煮熟的鸭子嘴硬，钻进了死胡同，还对她那书呆子东家抱有幻想啊。
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