大院里今年读一年级的新生有六个人，张伟、郑大荣在一年一班，小西跟付珊在一年二班，赵娟跟住草房的石金枝在一年四班，石金枝是回民。六个孩子，只有小西是七岁，其他五个孩子都是八岁。写完老师留的作业，对面屋的张伟过来叫小西出去玩，男孩子聚在一块儿，打冲锋仗是常玩的游戏，女孩子们都是跳皮筋，打口袋。
出了家门，看到哥哥小东跟付玉堂几个人在玩抓特务，张伟跟小西也凑了过去，小东很少带弟弟玩，嫌他个子小跑的慢，看张伟跟小西过来了，勉强同意带他，付玉堂又把几个小姑娘一起喊过来，分成两组，小东是“解放军”的大官儿，带着赵娟、付珊、石金枝的哥哥石国栋四个人负责抓人，付玉堂是特务头子，带着小西、张伟、石金枝躲藏，“解放军”们先转过身去，等特务喊好了的时候才可以抓人，付玉堂领着张伟跑进了大车店，小西跟石金枝钻进她家的柴火垛里。
大车店的范围很大，能藏的地方多，小东经常跑进去玩，他叫两个女孩子堵着大车店的门，跟石国栋进去抓人，付玉堂领着张伟趴在喂马的槽子里，等小东抓到他们两个时快吃晌午饭了，石金枝悄悄跑回家拿了一张发面饼，分给小西一半，拉着小西钻进柴火垛，柴火垛是金枝爸爸刚从农村拉回来的麦杆儿，很大一堆，两个人钻进去，外面一点儿都看不出来，赵娟付珊几次跑过他们身边，假装看到他们喊他们出来，小西一手捂住自己的嘴，一手捂着金枝的嘴，怕乐出声来。
躺在麦垛里，黑黑的，困意上来，小西打着哈欠，金枝也有些睁不开眼，两个孩子拉着小手睡着了。
晌午回家吃饭，妈妈问小东看到弟弟没有，小东才想起上午是跟他们一起玩抓特务，还没抓到小西，妈妈叫小东出去找，小东满肚子不乐意，也得放下筷子出来找，“解放军”被特务赢了，真是窝囊。
小东喊醒小西时金枝约小西，下午玩过家家，小西点头答应，刚才吃人家半张饼，不好意思不答应。跟着哥哥回到家，大人已经吃完了，中午妈妈做的手擀面条儿，哥哥吃两大碗，小西连一碗都没吃完，妈妈问他怎么不吃了，小西含糊的说了一句不饿就下桌了，剩下的半碗面条被陆伟民三下两下地吃光了。
自从付珊跟小西分到一个班，付珊好像跟小西拉开了距离，同学们不知道他们是邻居，在同学面前，付珊也装作不认识小西一样，上午抓特务，她想跟小西一伙儿，但小东挑她当解放军，也就打消念头，可惜没抓到小西，下午石金枝和赵娟找她玩过家家，说小西当爸爸，她毫不犹豫地早早到了金枝家。
过家家的地方选在金枝家的麦垛上，张伟、小西把麦垛平出一块地方，几个孩子围成一圈儿，当妈妈的要头顶着一块手绢儿，当爸爸的头上戴着麦杆儿做的一个圈圈儿，爸爸妈妈要坐在圈儿里，外面的几个孩子唱儿歌，小西叫张伟当爸爸，小姑娘们嫌他大鼻涕，都不当妈妈，这样小西就顶着圈圈儿，坐在中间。
第一个妈妈是石金枝，她顶着花手绢跟小西背靠背坐中间，其他孩子开始唱：我当爸你当妈花花瓜瓜当娃娃我们一起过家家我做饭你搬凳娃娃哭了一起哄全家幸福乐哈哈。唱完后小西跟金枝开始对着拜天地，张伟使坏，抱起柴火把两个人埋起来，大家哈哈地大笑起来。
第二个当妈妈的是付珊，她有些扭捏地坐在小西的身边，这次大家唱的儿歌是：小小子儿坐门墩儿，哭着喊着要媳妇儿，要媳妇干什么？点灯说话儿，吹灯做伴儿，早上起来梳小辫儿。唱完还是拜天地，张伟过来把付珊的扎辫子红头绳薅下来，起哄叫小西给付珊梳小辫，付珊红着脸让小西笨手笨脚地扎上了头绳。
第三个当妈妈的是赵娟，她说当妈妈不是坐着，是躺着，她说她看到过，妈妈就是躺着，爸爸坐在妈妈的身上，边说边躺下，招手叫小西坐在她身上，张伟过来要当爸爸，被金枝推个斤斗，赵娟也不叫他当爸爸，小西觉得她说的好像对，爸爸都是坐在妈妈身上的，齐叔叔就是坐在巧珍婶的身上，他看到过好几次。学着大人的样子，小西坐在赵娟的身上，像骑马一样还颠了颠，孩子们开始大笑起来，这次唱的儿歌长：
你拍一，我拍一，一个小孩坐飞机。你拍二，我拍二，两个小孩丢手绢。你拍三，我拍三，三个小孩来搬砖。你拍四，我拍四，四个小孩写大字。你拍五，我拍五，五个小孩敲锣鼓。你拍六，我拍六，六个小孩拣豆豆。你拍七，我拍七，七个小孩穿新衣。你拍八，我拍八，八个小孩吃西瓜。你拍九，我拍九，九个小孩齐步走。你拍十，我拍十，十个小孩在学习。
当了三次爸爸的小西等大家唱完，一骨碌躺在一边，忙活半天，出了一身汗，看见张伟趴在付珊的耳边说着什么，只见付珊堵着耳朵跺着脚说：“不听不听，王八念经，不听不听，王八念经”。
看几个小姑娘不愿意跟张伟合伙玩儿，他擦了一下鼻子，跳起来自己吼起来：一二三四五，上山打老虎，老虎不在家，放屁就是他。说最后一句时，他指着小西，跳着脚大笑。小姑娘们看他说小西，一起上来按住他，张伟连连求饶才被放开。小西把头上的圈圈儿给张伟戴上，自己顶着手绢拉张伟起来当爸爸，孩子们笑作一团。
玩儿够了，大家相约下星期天还一起玩儿，然后一哄而散。小西见付珊走在自己前面，就问刚才张伟说什么坏话叫她堵耳朵，付珊摇头不说，被小西追问急了，付珊停住脚步说：“他坏，他说我跟你是一对儿”。
常玩的抓特务总是有人藏起来不出来，玩到最后人都没了，过家家又是女孩子愿意玩的游戏，男孩子们很少玩，大院里的孩子们就趁大车店的看门人不注意，跑里面去玩。星期六晚上，陆小东不知道从哪里捡回来一捧瓶盖里面的橡胶垫儿，放到水盆子里洗，小西觉得好奇，也跟着一起洗，他问哥哥洗这个干什么，陆小东神秘地一笑，叫弟弟洗干净擦干以后告诉他，小西卖力地洗干净，擦干后交给哥哥，陆小东把橡胶垫儿一字摆开，开始用圆珠笔在上面写字，司令、军长、师长、旅长、团长、营长、连长、排长、班长、工兵、炸弹，一共写了二十二个胶皮垫儿，陆小西玩过军旗，知道哥哥写的是军旗。
写完后又查了一遍，陆小东把二十二个胶皮垫儿分两组，然后开始给弟弟讲怎么玩：“这个游戏叫抓军旗，要是十一个人就用一套，二十二个人就用两套，大院里的孩子要是都出来玩儿的话，能凑上二十二个人，所以陆小东准备两套。
按照军旗的玩法，司令最大，可以吃掉所有的，军长可以吃掉师长以下的，师长可以吃掉旅长以下的，旅长可以吃掉团长以下的，团长可以吃掉营长以下的，营长可以吃掉连长以下的，连长吃排长，排长吃班长，班长吃工兵，工兵最小，但是能挖炸弹，炸弹可以炸工兵以外的所有棋子。”
陆小西明白哥哥说的棋子大小，还是不知道如何玩，见弟弟发懵的样子，小东得意洋洋地开始显摆：“这个抓军旗游戏是我从别的地方学来的，游戏规则是大家一起抓棋子，每人抓一个，抓完以后开始厮杀，厮杀的过程中不能说话，被杀掉的人交出自己的棋子，包括被自己杀掉的棋子给赢家，回到开始时集合的地方等着，炸弹和工兵以外的棋子碰到都结束，不再参与厮杀，最后剩下两人时，开始比手里的棋子，谁的棋子大就是胜利者。”
陆小西听哥哥讲的，忍不住插嘴：“抓到司令的肯定最后能赢，抓到工兵的肯定输。”
陆小东撇撇嘴说道：“这个游戏的魅力是循环，开始是凭手气抓，抓到司令赢的机会最大，但也不是肯定赢，要是碰到炸弹司令也会输，虽然工兵小，但是要挖到炸弹，可以用炸弹炸别人一次，正好炸到司令的话，他就可以用司令去杀所有的棋子，工兵也是赢家，所以，不要小看最小的工兵，用好了，能起到逆天的作用。”