眼见着应试的日子一天天将近，文曲苑里也紧张起来，院子里基本看不到有人走动，小厮杂役都是轻声慢语，脚步也轻巧，生怕惊扰了每一位住客，不知名堂的过路人还以为此处是一个无人居住的地方，殊不知这里大到上房小到阁楼，都住满了学子们，他们埋头苦读，寒窗十年，只待今朝！
小书生元景皓每天比别人早起两个时辰，直到中午，这一天的活才算干完，才能回到自己房中温书学习，他的时间比别人要少得多，小书生丝毫没有怨言，现在有地方住，有东西吃，还可以温书学习，这已经是身无分文的小书生最好的安排了。
而沉香则进入了新的一轮修炼里，她的气息自从渊迤打通后，可以将天地的自然之气吸收提炼，虽然很慢，但是总归比以前一窍不通的时候进展神速了许多，现在她的身形也可变幻，再不是往那么一个巴掌那么大了，可以自由地长大缩小。
不过自然，她还是只有小书生元景皓可以看见，旁人都不知道元景皓身边有这样一个小仙存在，沉香不能显身时间过长，否则好不容易凝聚的灵气就会涣散，那就白白浪费了好多天的修炼。
小书生睡眠很少，但质量很高，加上吃饭营养还跟得上，精神却也不差，这段时间的学习也突飞猛进了许多。
外面已是寒冬腊月，小书生这一日接到一封来信，这封信穿过了万水千山而至，竟然是文曲苑里曾经的好友徐温良的来信。
信里告诉小书生他已经回到了家乡，决定从此以后不再参加应试，他家中是做生意的，家境还算可以，自己这几年为了应试，从未体谅过父母的难处，现在下了这个决定，也是好事一件，他从此接手家中生意，做一介商人也是好的，从而也解决了父母的心头之结。
并且寄来一张银票，将小书生曾经借给他的银子都还了，还有富余，就当做资助元景皓的费用了，小书生很开心，万没想到，自己日积月累竟然借给了徐温良这么多钱，本没有任何再要回的打算，现在还回来，真是有种发了小财的感觉。
小书生将书信看了一遍又一遍，心里百感交集，此时也想通了，如若今年自己不能考个一官半职，自己也不要执着地考下去，去求一个谋生之路，养活自己总是最基本的。毕竟，这科举考试如同鲤鱼跳龙门一般，实属不易。
一番感慨，小书生要去后厨帮忙，沉香说：“你可以不用去了啊！有了这笔银子，可以像其它人一样有时间苦读，马上就要考试了！”
小书生想了想说：“现在厨房人手最是紧张，大掌柜在我最困难的时候帮助我，我也不能在他们最忙的时候偷闲，这不，才安排好了今天由小书生送饭，我也习惯了这样的生活，我还是喜欢每天这样忙碌，我想我还是要做下去！”
沉香摇了摇头，任由小书生去了。
大掌柜表面上看起来凶，其实心里是个柔软性子，见不得别人有一点困难，总是黑着脸悄悄解决好。这一日，大掌柜对小书生说：“听说紫泥寺的文殊菩萨，上香求金榜题名最是灵验，你务必要在考试头三天，去紫泥寺上香祝祷，虽说不能完全相信，但试一下总归是好的！”
小书生闻听此言，也觉得很好，而沉香正在炼气阶段，去寺院受一下香火的熏陶也是非常有必要的。
冬去春来，一个寒冷的季节过去了，吹拂过绿叶的风，变的格外温柔，太阳也变得暖洋洋的，绿叶们则托出了一个个娇嫩浴滴的花骨朵。
还有三天就要应试了，小书生听从大掌柜的安排，去往紫泥寺上香祝祷，求金榜题名。
紫泥寺已有百年，口碑甚好，这里以文殊菩萨最为灵验，每年前来上香的学子数不胜数，小书生一个冬天没有出门，这会儿爬起山来颇为费劲，他欣喜地看着人来人往，眼看着科举在即，人生即将有了转折，小书生心情甚好。
沉香昨晚练气，今天一早便在小书生的袖袋里睡着了，任凭如何摆动，也不见动静。
行至半山腰，小书生气喘如牛，坐在树下一处石凳上休息，那条石凳约摸可以坐下两三位，此时一边放着一个竹篮。里面有些香烛和水果之物，看来也是上香用的。
“哎呀，沉香，你看小生糊涂的，连香烛水果都没有准备，这样去上香岂不失礼？”
沉香正睡得安稳，被小书生一喊惊醒开来，被惊扰了好梦自然也是没有好气，她生气地说：“你这个呆瓜，也不知道脑子里天天想些什么？”
石凳上的竹篮像是没有主人，那苹果鲜艳，火蜡和纸元宝也是满满的，可四下里无人，也无人看守。
正当小书生纳闷的时候，前面蹦蹦跳跳跑来一个女孩子，年龄约十四五岁，圆脸，一双干净的眼睛透着无忧无虑，她梳着双鬟髻，身穿粉红色的绣花罗衫，下着珍珠白湖绉裙，远远看见元景皓身边的竹篮，甜甜一笑，颊间微微泛起一对梨涡，可爱得紧。
小姑娘跑着到了石凳前伸手就捉住竹篮，嘴里边说：“嘿嘿，我可找到你了！”说完就要提着篮子走，抬眼看到小书生正盯着她瞧，以为小书生当自己是个贼，就一本正经的解释说：“这是我的篮子，刚才我一时.....内急，到那边去了，一出来，忘记放哪里了！所以，这个篮子是我的！”
小姑娘毕竟年幼，心无忌惮，别人没问，就第一时间把自己的所做所为都说了个清楚，让小书生不禁感觉到她又是可爱又是担心。
“我没有猜忌于你，你放心吧，这个竹篮你说是你的就是你的！”小书生赶紧站起身来，对小姑娘说。
“咦，你这个书生，怎么这么说话？”小姑娘眼睛一瞪：“什么叫我说是我的就是我的？这个竹篮本来就是我的！”
“啊？”元景皓呆住了，他不觉得自己说的不对：“姑娘，我的意思就是说，你说这个竹篮是你的，那就是你的，你拿走好了！”
“不是，这个竹篮本来就是我的，过去是我的，现在也是我的！”小姑娘眼睛一瞪，鼻子里哼了一下，转身就走，边走还边说：“本来看你两手空空，打算给你一个苹果，哼，现在，一个苹果核也不给你！”