“聂……聂侯！竟是你救了我？”
章堰看清聂伤，惊讶的叫了起来。
聂伤嘲弄的笑道：“堰兄，你聪明一世，没想到会落得如此下场。”
“嗨，是我太大意了。”
章堰又羞又惭的跺了下脚，忽然看到跪在旁边的章辩，不禁一愣。
“辩！”
他怒吼一声，一下挣开扶他的士兵，扑上去就打。
“你这个心肠恶毒之人，猪犬不如，这些年吾哪里亏待过你，居然勾结外人谋害与我？我打！我打死你这个败类！”
章辩缩在地上任他踢打，嘴里嚎叫道：“不是我，哇哇！伯兄，不是我要叛你，是那子玉逼我的。哇啊啊，我也没办法啊！”
章堰停下动作，从地上捡起一杆矛，用矛尖指着他，喘着粗气喝问道：“好，拘我篡位之事暂且算在子玉头上，你方才带兵来杀我，该如何解释？”
“我……我……这、这个……”
章辩嘴里拌蒜，眼珠子转了转，举起双手叫道：“我不是要杀伯兄，是想从王室手里把伯兄抢回来！伯兄，你千万不要误会。”
“啊呸！”
章堰愤怒的吐了他一口，冷笑道：“你当我看不出来你的意图吗？你就是要置我于死地！要不是有王室护卫拦着，我早就死在你手上了！”
“哦？”
聂伤听的奇怪，问道：“王室护卫在保护你？“
章堰摇头苦笑道：“我这些日子，一直被一群王室护卫拘禁着。就在刚才，这章辩厮突然带兵杀了进来，要王室护卫把我交出来。”
“那些护卫严守子玉之令，不把我交给任何人，他们双方差点打了起来。幸亏章辩胆怯，不敢得罪王室，又听到外面有喊杀之声，便急急逃了，否则我定遭毒手。”
他越说越气，将矛尖顶着章辩的脖子，恨恨说道：“你我一母同胞，我待你甚厚，你却对我下杀手。辩，这是你自找的，不要怪为兄心狠！”
章辩一脸恐惧的摆手叫道：“伯兄，不、不要啊……”
“噗！”
章堰双手用力一挺，锋利的矛尖从章辩脖颈上穿透过去，一时血如泉涌。
章辩双目圆睁，紧盯着自己亲兄长，慢慢倒了下去。
“呼！”
章堰重重的吐出一口气，扔了长矛，伏拜于地，对聂伤郑重施礼：“聂侯此举，不止救了我章堰，还救了鄣国之民。大恩不言谢，日后若聂侯有召，章堰必鼎力相助！”
“鄣伯，快起来吧。城里火势太大，我们先出城再说。”
聂伤也没有下马，伸手虚扶了一下，对身边之人道：“鄣伯身体虚弱，行不得路，速为他备车。”
正好章辩的戎车停止不远处，亲卫过去把车赶了过来。章堰也不多言，爬进车厢，跟着斗耆一起出了城。
行到城外安全处，聂伤骑马来到戎车旁，在火光的照映下，见章堰脸色阴沉，目光闪烁，似乎在谋划做什么。
“堰兄，接下来你何去何从。是先随我到军中修养一番呢，还是另有打算？”
章堰捋了捋长须，突然起身坐到御手的位置，对聂伤拱手道：“多谢聂侯好意。但此时国中混乱异常，我必须立刻赶回国城，重操权柄，镇定局势。”
聂伤点头道：“确实该如此。不过你手下无一兵一卒，就这样回孤身返回，怕会有危险。”
章堰傲然道：“沿途所见，皆鄣国之民，鄣人爱我，岂会加害与我？我一路前行，可以将所遇逃兵溃将聚拢起来，待到国城时，手下就会有千军！”
“你也太自恋了吧。鄣人爱你，怎么还会反你？”
聂伤心中好笑，劝道：“鄣民的确不会加害于你，可是，不是每个鄣国之民都认得你。况且堰兄你现在这般模样，说自己是鄣伯，谁会信你啊！”
“呃！”
章堰低头打量了一下自己，浑身又脏又臭，跟个奴隶差不多，哪里有一点国主的样子。
“我……我去洗洗。”
他有些动摇了，想了想，又对聂伤道：“还请聂侯借一套衣物与我。方才应该把章辩的衣甲换上，现在不知还能不能取出来。”
“不必了。”
聂伤用力一摆手，笑道：“我派一百精兵助你，只要手中有兵，你就可以轻松收拢溃兵。我相信堰兄一定能夺回国主之位。”
章堰感激道：“聂侯之恩，我……堰必重报之！”
聂伤道：“只要你鄣国安定，我此次出兵的后路就有保障，对你我都好。”
“乌鼬。”
他不再多言，召来乌鼬下令道：“带你部下百人协助鄣伯，完成任务后不要耽搁，速速跟上大队。”
“遵命！”
乌鼬左拳在胸口一捶，闷声领命，裹着一身盔甲走到戎车旁，朝章堰一拱手，便立在车旁不再说话。
章堰见他身材雄壮，满脸凶相，很是羡慕，对聂伤道：“有如此猛将相助，吾事焉能不成？敢问这位贵人如何称呼？”
“哈哈哈。”
聂伤笑了起来，“此人名叫乌鼬，和我一样，也是贱奴出身。”
章堰一愣，尴尬的笑了笑，说道：“不拘出身，择贤能者而用，难怪聂侯能崛起如此之快。堰今日又从聂侯身上学到了一条治国之术。”
却说乌鼬本是什长，征兵成军后，队伍规模扩大，暂代百夫长。
乌鼬原就身材魁梧，只因贱奴做久了才身体虚弱。自从当上小领主之后，每日好吃好喝，很快就变成了一副膀大腰圆的模样。
他一身蛮力，在军中与人角力时很少输过，每日又勤奋练习军事技能，战力远超一般老兵，所以很快就在军中立稳了脚。聂伤提拔他时，也没有听到不满的声音。
……
与章堰分手后，聂伤连夜返回主力营。露宿了一晚，次日一早，大军再次开拔，朝三十里外的汇合地赶去。
中午时分，前方出现了一道蜿蜒的河流，正是汶水。却不见岸上有人，也不见水面上有船只往来。
“世子受渡泽受阻，要我派船去大泽西面接他，他兵马物资众多，渡水不易，估计今天来不了了。”
聂伤已经收到了大将的来信，在高地上往西方瞭望了好一会，也不见有船队的影子，便下令全军就地扎营。
大军在河边择良地停下，各部划分好驻地，一声号响后，肃穆的军队顿时热闹起来。
战兵忙碌着搭建窝棚，保养武器，修补草鞋，还有一件不能少的事情——挖掘厕坑。
这自然也是聂伤提出并强行推行的军规，不止在军中，民间也在推行这一措施。
这个时代早就出现厕所了，但一般只是大户人家有厕所，普通人家都是乱排的。毕竟野外那么多荒地，随处都是厕所，再建厕所纯粹是多余之举。
政策下达之后，城外的村邑不用官府推行，就已经开始自建厕所了。自从污物能肥田的消息传开后，此物早就成了抢手货，各家都是肥粪不流外人田，哪里会到处乱排？
倒是城里的居民有些麻烦。拥有大院落的贵族本就有厕所，而一些小贵族和普通国民的排泄行为则恶劣的多，都是乱倒乱排。
虽然工部农司设立了收粪队，但也止不住有些人临时起意。要各家建厕，又不符合实际。
于是收粪队便主动在城内建公厕，既方便了国民，又方便自己集中收粪。
此计却不是聂伤对他们说的，完全是他们自己想出来的。唯一烦恼的就是，经常有农夫到公厕来偷粪，让收粪队十分愤怒。
各队的火夫也往山林、河边而去，砍柴、生火、打水、烧水，为队中士兵提供烧开的热水。
聂伤已经将喝开水的习惯普及到了整个斗耆国，还是假神农之口道：水中有害人蛊虫，必须烧开了将之杀死后饮用，才能不至生病。
现在斗耆国很多人都开始喝开水了，特别是有条件的贵族，都视吃生水为低贱肮脏之行。
普通国民中或许有人不以为然，但在军中，这一条贯彻的十分严厉：擅饮生水者，鞭二十！
每个百人队里都配有专门的火夫，火夫不但要做饭，还要为队中战兵提供足够的饮用开水。
在行军作战时，他们每天早晚都要为队中战兵供应一次开水。早上要早早起来，傍晚扎营时，都要先把水烧开，将每一个士兵盛水的竹筒都灌满，然后才开始做饭。
今天难得只走了半天路，也不是吃饭的时间，火夫们都想赶紧把所有人的开水供了，然后好好休息一下。
辎兵们则忙着将牛马解套，把车上的物资运下来，以待船队到达后，能迅速装船。
待了半日，直到入夜时，才有水军快船送来大将和世子受口信。
大将道：斗耆水军前往大泽西面接应世子受大军，直到晚上才将之全部接到东岸来。王室大军辎重太多，水军船只用来只能装载粮草军械，车马和士卒必须步行。
世子受道：抵岸时天色已晚，我军明日出发，估计下午时就可以和斗耆军汇合。
“下午才到？看来明天又走不了了。”
聂伤一天时间也不想耽误，有些烦躁的抚着额头抱怨。
此次出兵的左官羊甲在他身边看了会地图，说道：“前有近百里险峻山路，狭窄难行，虽然有船只运输辎重，但车马却不能上船。”
“若是等到两军会师，反而会因人多，挤在山路上，拖慢行军速度。莫如我家先行。”
“嗯，有道理。”
聂伤仔细思索了一番，问道：“逢国人再派使者过来没有？我们的斥候是否探查到了淄水边？那里有没有接应的逢国船只？”
羊甲回道：“逢国再无使者到来，我军斥候应该在返回路上。不管逢国情势如何，都必须有一支前锋前去探路，我军可去。”
“好，就这样定了！”
聂伤果断定夺，立刻派出信使给世子受送信，请示道：时间紧迫，斗耆军愿为先锋，轻装急进，先入逢国，为世子大军开路。
信使连夜乘船走了，早上天没亮又急急返回，带来了世子受的命令：命聂侯伤以斗耆军为前军，先行探路。
聂伤不再等待，招来众军官下达命令，战兵只带三日之粮，天亮后立刻出发北上。辎兵则留在原地等待王室大军到来，随同船队一起进发。
任务布置下去，时辰到时，营中吹响了号角。九百战兵迅速吃完早饭，备好军器粮食，带着一百多匹战马，沿着汶水前进。
轻兵一日行七十里，日落前到达了大山脚下，汶水到此为止。
驻军休息一晚，次日进入山中。
因为有向导引路，大军很快就在山中找到了淄水，此处水道又浅又窄。再往往东北行二十里之后，淄水汇集了几条小河，变得宽阔起来，水量也越来越大。
但是水边的道路却十分难走，斗耆军轻兵行进都觉得吃力。
聂伤站在山坡上，俯瞰着在山间穿行的清澈水道，不禁叹道：“可惜我方船只不能到达此处，不然可以借水力而行，一日便能抵达，不必再走着崎岖百里山路。”
他左右观望着，见水面平静，不禁心疑道：“逢国的船只呢？他们到底在哪？”
正疑惑时，探路的斥候赶到了，报道：“逢国船对正在前方十里外的折弯处等待。”
聂伤心中一喜，忙催兵赶路，转过一个山弯时，总算看到了大群的人类和船只。
河边的逢国人见到他们，也有一伙领头人迎了上来。
待走近时，其中一个个头矮小的家伙忽然窜了出来，欢喜的大叫：“侯主你们可来了，等的我们好辛苦。”
聂伤一看，原来是虎的儿子黄飞虎。
这熊孩子顽劣异常，女秧出使逢国时，他也要去，自然被他爹拒绝加痛揍一顿。结果黄飞虎偷偷藏在船上，直到半路才被发现，女秧只好带着他同行。
“你知道违反军纪该怎么处罚吗？”
聂伤板着脸吓唬这熊孩子。
黄飞虎的笑容一下僵住了，挠了挠头，躲到人群后面了。
“侯主，侯妇派我们来接你。”
一个斗耆国内卫朝聂伤施过礼，介绍身边之人道：“这几位都逢国贵人。”
一一介绍过，最后指着一个中年汉子说道：“这位是逢国左司马，迎送船队都是由左司马统领的。”
那左司马瞅了瞅聂伤，忽然道：“我家里一个女奴说她认识你。”
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