（）听的张璁开口白银闭口火炮，嘉靖就一阵烦闷，瞥了他一眼，冷冷的道：“朕隐隐有种感觉，小琉球将来比鞑靼人的威胁更大。”
张璁心里一惊，继而大为迷惑，东兴港、小琉球虽然发展势头较快，但却从来没有做出有损大明的事情，反而是处处释放善意，嘉靖为何会如此不安？仅仅只是出于对东兴港火器的生产能力太过强大的畏惧？
略微思忖，他才躬身道：“皇上，小琉球孤悬海外不过是一隅之地，纵能开发繁荣起来，亦无力与朝廷抗衡，且胡万里一众亲族全都在西安，以胡万里之心性，断不会做出众叛亲离之事。”
不足以抗衡吗？嘉靖瞥了他一眼，道：“东兴港不仅能够改良火器，还能自行研制新火器，而且有着规模庞大的锻造铸造火器的作坊，以胡万里赚钱的手段，东兴港、小琉球根本就不会缺银子，他缺的是人口，是兵力！小琉球若是能有五万，十万兵力，不足以对抗朝廷？就算胡万里现在没有这样大的野心，等他实力强大起来，也会生出这样的野心！”
听的这话，张璁一阵无语，嘉靖是不是太多虑了，五万，十万兵力，至少要五万十万户百姓，那需要数十万人口，没有十年八年，小琉球能够达到如此数目的移民？拥有大批野战炮，西北的局势二三年就能大为改观，不说一劳永逸的平定西北，稳定西北那是一点问题也没有的，为何就等不起？
暗叹了口气，他才沉声道：“皇上，事有轻急缓重，西北毕竟是腹心之患。先西北再东南，是朝廷既定方略......。”
“朕担心的是经过三两年的发展，小琉球形成尾大不掉之势。”嘉靖打断他的话头道：“胡万里以金矿来吸引移民，又拱手将金矿送给朝廷，足见其对人口的迫切需求，朕觉的他是想在朝廷解决西北之前。尽可能的壮大小琉球的实力。”
细细咂摸了一番嘉靖的这番话，张璁也不得不承认，这个担忧不无道理，但有法子解决这个问题吗？想到这里，他不由一阵默然，良久，他才开口道：“皇上昭告天下开发小琉球不久，而小琉球在发现金矿之后，胡万里又第一时间恳祈朝廷派员接管。朝廷断无阻扰百姓移民小琉球的理由，只能督促沿海府县官员加强对丁口的管理，以防人口流失。
但如今沿海卫所形同虚设，小琉球又有众多的私贸海商暗中支持，根本不可能阻止百姓乘小船渔船出海，即便是全力防范，亦是防不胜防......。”
说到这来，他谨慎的瞟了嘉靖一眼。见他没有流露出不耐的神情，这才大着胆子道：“既然是防无可防。微臣窃以为，不如索性放开，放手开发小琉球，促进小琉球移民，同时，也大张旗鼓的在小琉球建立卫所驻扎兵丁。对卫所官兵一年一调换，同时，不允许官兵携带家眷，并且以小琉球金矿所的在福建或是广东、浙江大力建造水师战船，加强对小琉球的掌控。朝廷毕竟是占着大义的名分。”
反其道而行之？嘉靖看了他一眼，这或许是个不错的思路，这等若是与东兴港争夺对小琉球的掌控权！问题是朝廷除了个大义名分，根本就拿不出银子来，如何争的过东兴港？大举派遣官兵驻扎小琉球这个法子倒是可行，不准携带家眷，一年一轮换，胡万里除非是与朝廷撕破脸面，否则绝对吞不下这些兵丁，就算他敢吞，这些家眷不在小琉球的兵丁也不会死心塌地的跟着胡万里！
沉吟了片刻，他才道：“即便是从漳泉港口出发前往小琉球，顺风亦要一两日航程，胡万里会同意大量兵丁登陆小琉球？船队若是在半途遭遇东兴港舰队攻击......。”
听的这话，张璁不由暗自苦笑，如今这情形，朝廷和东兴港双方都不信任，互相提防，任其发展下去，对朝廷不是好事，迟早免不了一战，抬头看了嘉靖一眼，他便沉声道：“皇上，微臣近些时日精力不济，眼疾时有发作，恳祈修养一时日。”
听他没头没脑的要乞休？嘉靖不由一愣，这节骨眼上，撂挑子？稍一琢磨，他才迟疑的道：“秉用欲亲去小琉球？”
张璁沉声道：“回皇上，胡万里在微臣素来器重的门生，微臣前去最为适宜。”
稍稍沉吟，嘉靖才道：“大同兵变未平，秉用这时节岂能轻离京师？”
“皇上，即便微臣不在京师，还有次辅李时，辅臣方献夫，若是忙不过来，还可着吏部尚书汪鋐分劳，夺情着翟銮起复协助亦可。”张璁沉声道：“小琉球对如今不仅关系到西北的局势和东南沿海的安稳，也关系到朝廷的诸多新政，甚至对大明的财政和今后的海外发展都有着极大的影响，微臣不亲去摸摸底，于心难安。”
盯着他看了半晌，嘉靖才轻叹了口气，道：“胡万里是大明罕见的能臣，秉用亲去一趟小琉球也好，南京兵部尚书王廷相熟悉情况，着他陪同秉用一起前往罢，且先回去准备下，明日进宫陛辞。”
见嘉靖允许准，张璁不由暗松了一口气，看来，嘉靖也是不想放弃胡万里，他当即躬身道：“微臣遵旨。”
“砰”一声闷响，随着枪身的后座力，采取标准站立射击姿势的胡万里微微晃了晃，这才偏过头，透过硝烟望向摆放在一百五十步开外的人形木靶，这一枪的射击要领他把握的很好，有着强烈的感觉应该打出了好成绩。
果然，很快，报靶员就挥舞旗帜通报“命中头部。”身后一排兵丁立刻兴奋的鼓噪起来，一百五十步的距离，能够准确命中头部，这命中率比中号弗朗机炮都要高的多，也就是说，在这种新式火枪面前。中小号弗朗机炮根本就是是靶子。
这种新式火枪是火枪作坊最新生产出来的遂发线膛枪，全重九斤，枪管长一米、口径十五毫米，采用米尼弹，准星、照门一应俱全，在二百步内（三百米）有着极大的杀伤力。在二百米左右，至少有着六七成的命中率。
因为拉割线膛的工艺太耗费时间，如今不可能量产，虽然随着水力钻床的使用，节约了大量的人力，但线膛枪每个月的产量仍然相当低，一个月只有三十杆，连训练用都无法保证。
胡万里回过身来，看了火枪锻造作坊总管张四器一眼。含笑道：“没想到会有如此大的威力吧？”
张四器难以置信的看着这杆出自他手的火枪，惊叹道：“不是亲眼所见，小的打死也不会相信，火枪能有如此大的射程和威力。”
“这还有很大的改良余地。”胡万里笑道，将火枪交给唐金宝后，他便道：“走走吧。”缓步走到靶场边，他才停下脚步，对张四器道：“遂发线膛枪要在征安南时投入使用。因为产出有限，规模自然不会大。
也因为如今不能量产。而且威力也大，所以这枪必须的保密，凡是参与新枪制作的，必须在扬小毛那里备注，必须有家有口，有子弟在护卫队。把他们的工钱都加五成。”
“小的明白。”张四器忙点头道，微微迟疑，他才道：“大东家，遂发的优点很明显，以后生产的滑膛枪是不是都采用遂发？”
遂发吗？胡万里微微摇了摇头。道：“护卫队征安南，有一千枝遂发枪就够了，无须分派更多的工匠生产遂发枪，除了护卫队，对外一律发售火绳枪。”
张四器不解的道：“大东家，遂发枪不是能够卖出更好的价钱？”
胡万里瞥了他一眼，沉声道：“线膛枪现在还不能够量产，遂发枪外卖，东兴港护卫队就没有优势了，我日夜钻研，琢磨出遂发枪是为了征安南时尽量减少护卫队的伤亡，可不是为了赚银子。”
略微迟疑，张四器才怯怯的道：“大东家，遂发枪结构简单，技术.....含量并不高，但凡制造火枪的工匠看一眼，就有可能仿制出来，小的以为没有保密的必要。”
“保守的一时是一时。”胡万里有些无奈的道，这年头什么技术含量高？技术含量高的东兴港也生产不出来，稍一沉吟，他才接着道：“遂发枪暂时只准在安南使用，东兴港平日都不准使用，应该能够保守的住秘密。”
唐金宝这时快步赶过来，禀报道：“少爷，炼铁作坊来报，炼出好钢了，比堕子钢硬得多。”
听的这话，张四器眼睛不由一亮，比堕子钢硬的多，那钻膛枪管的速度也会跟着提高，他恨不得马上就赶过去比较，胡万里沉吟了下才道：“张总管先去验看一下钢的硬度，我随后就来。”
“那小的先告退。”张四器忙躬身行礼。
待的张四器离开，胡万里才快步走进靶场，将一众观看新式火枪的兵丁集合起来，靶场的兵丁不多，只有一个排，都是精挑细选出来，扫了众人一眼，他才沉声道：“新式火枪以及子弹都是东兴港的最高机密，任何人不得对外泄露，上不准告父母，下不准告妻儿，跟战友也不能提及，都明白不？”
“明白。”众人忙齐声应道。
“还有，这种枪生产不易，一个月造不了几枝，偏偏磨损又很快，虽然是精工细作，百发之后就报废了，因此，你们训练的时候要尽可能的认真，多琢磨射击要领，多苦练射击基本功，少开枪，一枝枪最少要用一个月，听明白了吗？”
“明白。”
详细的为一众兵丁讲授了射击要领和注意事项之后，胡万里又演示了几次，这才离开靶场前往炼铁作坊，短短一个月时间，炼铁作坊就能炼出钢来，他并不意外，灌钢法早已风行大明，炼铁工匠基本都知道，胡万里传授给他们的，只是苏钢法。
在他的印象中，苏钢法就是明朝中期后发展起来的，不过，他发现根本没工匠知道。应该是还没有传播开来，其实苏钢法只是灌钢法的改进而已，说白了，仍然还是生熟法，没有本质的区别，稍加解说。一众工匠便心领神会。
不过，胡万里骑马赶到炼铁作坊，立刻就察觉到气氛不对，一众工匠脸上没有什么喜色不说，就连先赶来的张四器也是一脸的失望，见的他到来，一众工匠纷纷起身见礼。
摆了摆手，胡万里便道：“不是说炼出了硬度比堕子钢更好的钢吗？怎么一个个都垂头丧气的？”
“大东家。”炼铁作坊的新总管苗长信闷声道：“钢不纯，不均匀。有的好，有的差，差的多，好的少。”
胡万里听的一笑，道：“不管是灌钢法还是苏钢法，都不可能获的纯钢，能得纯钢才是咄咄怪事，钢不纯。无非是熟铁不够薄，生铁汁浇淋的不均匀。锻打的不到位，垂头丧气的做什么？继续尝试！火枪锻造作坊还等着你们的好钢呢，先解决了火枪作坊的钻头用钢，我在慢慢教你们摸索如何直接炼出纯钢。”
听的这话，苗长信猛的抬起头来，“大东家知道如何炼制纯钢？”
胡万里自然不会炼钢。但要说炼钢的知识，他在整个大明，绝对不做第二人想，当下他便自负的道：“放心，我不会藏私。定然会倾囊相授，炼出纯钢，这是迟早的事情。”
苗长信听的大喜，连忙转身吆喝道：“还愣着干什么？准备，重新尝试！”
“等等。”胡万里连忙叫道：“你们每次尝试，可都有详细的记录？”
“记录？”苗长信一愣，道：“大东家，小的们都是粗人，哪里会记录，每次尝试的情形都记在脑子里呢。”
“哪能记多少？”胡万里不满的道：“别老是抱住小作坊那套不放，也不要担心被人偷艺，在东兴港，炼铁作坊就这一个，没有藏私的必要。”扫了众人一眼，他才接着道：“安排一个识字的子弟来，专门为实验做记录，每次实验的各项数据都要做详细的记录，诸位如熟铁的长宽厚薄，生铁大小，燃料的名称，火焰的变化，锻打的次数，耗费的时间，淬火，回火的温度，液体，炼出的钢的好坏软硬以及每次实验的总结，等等之类的都要详细记录。
有了详细的记录，才能详细的比较，才能更快的总结出经验，少走弯路，炼出钢来只是第一步，以后还会有各种各样名目繁多的实验，你们必须养成良好的习惯。”
苗长信听的头都大了，暗自腹诽，书生就是书生，古板，麻烦，不就是多尝试几次，有必要如此麻烦？不过，更让他不解的是，这位大东家虽说现在是个武官，但却是实实在在的二甲进士出身——进士老爷，历来读书人对他们这些手艺人、工匠都是不屑一顾的，甚至是鄙视，这位大东家怎的对这些手艺工艺如此上心？
回过神来，他才迟疑着道：“大东家，不用这样麻烦吧？”
“这就叫麻烦？”胡万里冷冷的看了他一眼，道：“麻烦的还在后面，一次实验，要记录数十，甚至是数百项数据，不要怕麻烦，这对你们都是有好处的。”说着，他便挥手道：“你们准备，我今日给你们做第一份记录，拿纸笔来。”
见胡万里神情认真，亲自做记录，一众工匠哪里还敢怠慢，立刻忙碌起来，张四器在旁边看的却是暗笑不已，这位大当家做事认真的态度，他是早就领教过的，看这情形，胡万里接下来是要重点关注炼铁作坊了，有他们罪受的。
胡万里倒不是作秀，对炼钢这块，他确实是极为重视，东兴港、小琉球要想走在这个时代的前面，要想稳稳的占据优势，炼出纯钢是基础条件，不论是火炮铸造火枪的锻造还是大规模的机械使用以及造船都离不开钢材。
凡事都怕认真，胡万里在炼铁作坊泡了三天，实验了六次，一众工匠终于炼出来让他满意的高炭钢，因为锻打到位，不仅硬度比堕子钢强远了，而且不脆，作为钻头的专用钢，最是适宜，这让他长松了一口气，自己能造，不用依赖别人自然最好。
这一日上午，胡万里窝在炼铁作坊给他们布置钢铁热处理——淬火，回火的实验时，杨小毛匆匆找上门来，禀报了两个消息，足利义维到东兴港求见，首辅张璁到了南京，通过慈善会的周志伟转告，要来东兴港。
张璁要来东兴港？胡万里不由大为兴奋，张璁不仅是赏识他擢拔他的座师，也是大明当朝首辅，他屈尊前来东兴港，已经很能说明朝廷的态度，看来朝廷不仅是重视他，对东兴港小琉球也引起了足够的重视，的好好珍惜这次难得的机会。未完待续
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