国子监兼容并蓄，鼓励创新与冒险，任何监生都可以提出自己想要研究的内容，继而对国子监祭酒、司业、教授提出申请。
只要经一名教授，一名院长批准，就能拿到至少一百贯钱的研究资金，并错时分配实验室。
若是得到院长、司业或祭酒的联名批准，研究资金将是五百贯钱起，当然，这种研究通常需要教授监督、全程参与，教授只负责评估进度，控制花销，提供帮助，并不会干涉监生研究。
因为国子监的这种氛围与机制，造就了不少疯子。
像是郭嘉乐，他是公输巧十分得意的门生，是在没有教授愿意为其题名，公输巧极力说服才为他争取到的试验资格，这家伙不负公输巧期望，在唐时“炼石胆取精华法”基础上改进，实现了高浓度硫酸的制备。
只是这家伙太不安生，行为乖张得很。
除了狂疯子郭嘉乐，匠学院里面还出现了一个三个不要命的监生。
一个名为宋断断，断断的意思是真诚的样子，可这家伙简直是朝着断子绝孙的方向在努力，腰间挂着两个大小不一的铁球，是不是晃荡，也不怕伤了他二弟。
宋断断天天爬到高处丢来丢去，娘的，要不是教授喊了几嗓子，估计这家伙能把路过的人给砸死。还整日盯着白云苍狗看，一看就是大半天，连课业都不去上，可偏偏考核时还能得个优秀。
他的口头禅是：我为啥跳起来之后会落在地上？
宋断断还算是克制，最多丢铁球、砖瓦、羽毛和纸张，可孟百乘就真就要人命了，这家伙为了准确测量温度，尤其是什么温度能将材料烧化，什么温度半融化，什么温度烧过头了，他竟然穿着让人去钻锅炉……
这家伙惜命，但也不能玩人家的命啊，原本跟着他的十几个人，到现在跑得就剩下三个了。
还有个想要整天待在天上的胡其仪，这家伙就不在金陵城内，看今天这风向，他飘到大琉球那里也很正常。
陶增光哀叹一声，看向胡元澄：“时代在进步，后生可畏，我们迟早会被他们取代。还有你儿子叔林，今年夏考可也是出色的很，想来用不了三年，他也可以进入二炮局了。”
胡元澄欣慰不已，自己的儿子确实是个好样的，虽然比不上郭嘉乐、宋断断等人，但在匠学院里面也算是排到二十名以内的人物，何况他最专的还是火器，而在匠学院里并不涉及火器制造方面的内容。
“公输老院长来了。”
赵源喊了声，陶增光、武原等人连忙整理了下衣襟，站好之后上前迎接行礼。
公输巧坐在椅子上并没起身，面容慈祥地说：“老了，起一次耗太多气力，就不给你们行礼了，人都到了吧？”
张举看了看众人，又看了看二院的人，低头对公输巧说：“郭嘉乐不在。”
陶增光上前解释道，还不忘告一状：“他方才来过，说完成了检查，已无问题，然后便回去了。公输老院长，你这弟子狂傲得很啊，竟敢直说我们是蠢货。”
公输巧看着陶增光，明着是告状，可脸上一点怒气都没，不由笑道：“郭嘉乐此人就像那剑仙李白，有时候不给人面子，狂放不羁惯了，你们可都是响当当的大人物，犯不着和他怄气。”
赵源啧啧两声：“老院长，若说我们是蠢货的不是郭嘉乐，而是周昌，你会如何？”
公输巧一瞪眼：“那就把他的腿打断！”
给公输巧推车的周昌委屈不已，俯身道：“先生实在是太偏心，缘何他无事，我却要搭进去一条腿。”
周昌算得上是公输巧的大弟子，蒸汽机初期研制时，此人出了大力气，解决了诸多问题，也是每一代蒸汽机优化与改良的重要参与者，蒸汽机第一次用于船只之上，他是公输巧的副手。
可以说，周昌在匠学院虽然还只是个没有结业的监生，可其本事早已超过了一些教授，同时也负责着匠学院监生的培养，是匠学院公认的公输巧之后的接班人。
公输巧侧脸看向周昌，解释道：“郭嘉乐本性狂傲，说几句不羁之言是性情流露，无心之言，无伤大雅，大可宽恕。而你知书达理，为人忠厚，做事稳重，敢说出如此话，定是心思坏了，不懂得尊师重教，理当打断腿。”
周昌含笑道：“那先生可要多照管我们十年二十年，免得这群人出现几个不尊师之人，到时候我递先生竹棍如何？”
“竹棍不够，要大杖。”
公输巧回了一句，惹得众人哈哈大笑。
只是陶增光、赵源等人笑得有些心酸，毕竟公输巧年纪太大了，之前重病也没好好休养，谁都不知道他还能熬多久。
公输巧有些喘息，抬了抬手：“郭嘉乐不在便不在，安排测试吧，这样的测试要安排三十轮，只有完全没问题了，才能让朝廷观礼，请陛下观礼。”
周昌推着公输巧，带众人走向蒸汽机机车库房，大门缓缓向两侧收去，露出了里面宽阔的库房。
库房之中，摆放着八台蒸汽机车头，其中四台已完成所有装配，剩下四台尚还没有完工。屋顶处，垂着巨大的铁钩子，钩子则通过绞合成的钢丝绳，连接到吊台之上，那里设置有大型蒸汽机，足以支撑起蒸汽机车头的吊运，整个过程虽然很是繁琐，需要诸多人工辅助，但确实实现了大物件的搬运。
在库房的东面，一辆长长的蒸汽机车已落在了轨道之上，被擦拭得发亮的一排排大铁轮如同一只只脚，稳稳地支撑着上面的蒸汽机车。
陶增光、胡元澄、赵源等人上前查看，无不为眼前之物感觉到震撼与骄傲。
这可以说是集合了国子监，不，是大明最优秀的匠人智慧，是国子监革新十余年的巨大成果，是朝廷与皇上极力支持才出现的庞然大物！
周昌忍不住自豪地说：“此火车在两端都设置了蒸汽机车作为牵引之源，蒸汽机车全都是最新式，动力强，性能出色，故障率低且容易维护。中间配置了五节车厢，其中三个车厢封闭，均两道门，可通过梯子上下，每个车厢内有固定座椅六十，若拆除座椅，至少可容纳二百余人。”
“剩下两个车厢并没封顶，但配置了雨毡等遮蔽物，可以装载各类货物，粮食、煤炭、铁矿、甚至是蒸汽机车头！车厢的数量可以随需要增减，至于最多能带动多少货物，多少人，速度多少，虽有初步盘算，可总还需要拿到实际数据。”
“测试与检验，距离设置为三百步，首先空载测试，观察蒸汽机动力是否充分，机车车轮与轨道是否存在脱轨，观察拐弯是否正常，调头是否存在问题，停车过程中，车厢与车厢之间是否会发生不良碰撞，还有金属材料、轨道……”
陶增光、赵源等人连连点头。
空载测试先行是对的，而且第一次将蒸汽机车搬运到轨道之上，会不会出现问题谁也说不准。
武原看向外面的轨道，见一百步外轨道出现了弧度，不由问道：“你们是如何解决的转弯问题？十年大阅兵时，皇上乘坐蒸汽机车只能笔直行进，如今搬到了铁轨之上，这蒸汽机车也没个方向舵盘，如何实现转弯？”
公输巧呵呵笑了笑，眯着眼说：“转弯确实是一个极难的问题，匠学院为此研究了半年都没任何进展，皇上得知之后，只是命人仔细观察马车如何转弯的，后来匠人发现，马车转弯时，两个车轮运动的距离与轨迹是不同的，一个运动的多，一个运动的少。”
周昌见公输巧说话疲惫，便接过话：“后来匠人基于此，对轨道进行了改进，在转弯范围内，车轮与铁轨之间接触并不一样，一面车轮运转的多一点，一面运转的少了一些，哪怕是同样转动一样的圈数，只要内侧的车轮滚动长度小于外侧，便可以实现转弯。”
武原惊叹：“学问在民间，果是不虚。许多我们常见之事，竟也蕴含着解决问题的智慧。”
张举在一旁也跟着说：“不仅是转弯问题，前面还设置了道岔，只要扳动道岔，整机机车便可以进入聚宝门外的起始站点。”
陶增光等人看了看，见日头已不早，便喊道：“既都准备好，那就各自就位，准备第一次轨上空载测试吧。”
公输巧微微点头，挥了挥手，匠学院四十余人分散开来，有人爬上蒸汽机车，有人走向车厢，有人蹲在蒸汽机一旁观察着车轮与轨道，还有人跑远，沿途做准备。
张举拿出了铜锣，交给陶增光、胡元澄等人，匠学院的人使用的是口哨，用于表示发现问题，陶增光等人则负责判断问题的严重性程度，以决定是不是通过敲锣来中止测试，停下机车。
“预热吧。”
公输巧靠在椅子背上，目光看着缓缓冒出白色雾气的蒸汽机车头，缓缓地说：“戴神医，看吧，活久一点，是件多幸福的事……”
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