炎彬觉得自己很委屈，众人都说他傻，其实他一点儿都不傻。
他能看不出大人对袁清菡有别样的感情？！
所以他才从中阻止，目的就是不要让大人上那妖女的当。
今夜，大人为了袁府可以说是一刻也没有闲着。
将袁家人送走之后，大人便马不停蹄地赶到诏狱审讯刺客。
而且是亲自审问。
这么多年了大人很少亲自拷打犯人，今天应该是急眼了。
到了诏狱之后，大人还没有问话，便拿了沾了盐水带着倒刺的鞭子狠劲地抽打刺客。
尤其是把劫走袁清菡的一行人打得皮开肉绽，惨叫连连。
在场的人都被大人的举动吓坏了，他根本不是在审问犯人，而是在发泄心中的怒火。
当犯人被打的晕死过去之后，北堂赫亦才将鞭子扔到旁边的老虎凳上，然后接过炎彬递上来的白毛巾擦拭手上、脸上以及身上被喷溅的污血。
他的脸上依旧是未被发泄完的怒火。
看着一直在求饶却依旧被打的面目全非的犯人，炎彬这才震惊地发现，他家大人彻底陷去了，竟然对袁清菡用情已深。
而且以炎彬对大人的了解，他家大人并不是那般轻易动心的男子，这么多年，居心叵测之人用过多少美人计在他的身上，有单纯的，火辣的，中性的，皆是数一数二的美人，可是大人都没有看过她们一眼。
袁清菡虽然长得惊艳脱俗，但是短短几日也不足以让大人深陷其中无法自拔。
大人应该是很早之前就对袁清菡情有独钟了。
他虽然经常跟大人呆在一起，但是很多时候还是与大人分开的。
所以可能大人跟袁清菡发生过什么也未可知。
炎彬甚至隐隐约约记得，每次袁清菡出现在宫中的时候，总能看到大人举动会变得奇奇怪怪。
比如说两年前，他们在甬道跟袁清菡相遇，沉默寡言、异常冷峻的大人竟然主动找袁清菡说话，还给她指路。
也许从那时候或者更早，大人便对袁清菡有好感。
以至于如今袁清菡稍微一示好，大人便陷了进去。
想到这一层，炎彬更害怕了。
袁清菡若是没有那么多可疑的地方，炎彬肯定愿意两个人在一起。
因为一路走来，大人过得太辛苦，做了那么多为国为民的事情，可是却无端背负了足以遗臭万年的恶名，实在是太不公平了。
正是知道大人有多不容易，所以才不能让大人有一点闪失。
任何可能对大人造成伤害的可疑人员都要排除在外，而眼下排在首位的就是袁清菡。
二人从诏狱快马加鞭回到府中，便看到袁清菡坐在高台上的椅子上，一手托住下巴，已经睡着了。
这个跟屁虫又来堵大人了。
炎彬正想发作，却看到在他前方的大人背对着他，抬起手向他做了一个手势。
那意思是让他不要发出声音，炎彬嘴唇动了动，最终没有说出话来。
只见北堂赫亦缓步上了台阶，一直走到袁清菡身边，站定。
因为大人是侧面对着炎彬，所以大人的表情，他没有看清，但是能够从他的侧面看出，大人正一瞬不瞬地看着袁清菡，看得相当专注。
不知道过了多久，炎彬甚至怀疑，如果袁清菡再不醒，大人会看一晚上。
好在袁清菡因为睡得太熟了，要栽倒地上。
炎彬心道：赶快摔一跤，最好破相了，让大人嫌弃才好呢！
可是接下来就看到令人震惊的一幕，大人竟然相当温柔地托住了她的脑袋。
炎彬气得不行，却偏生看到袁清菡竟然没有醒，还在呼呼大睡。
炎彬真是觉得又气又可笑，便忍不住笑出了声。
他只是说了她一句，大人就开始护犊子了。
炎彬不得不冒着惹怒大人的风险不吐不快。
北堂赫亦听完炎彬一席话，淡淡地说道：“知道了，下去吧。”
炎彬急了，说道：“大人，她这分明就是对您图谋不轨，别有居心！”
北堂赫亦将奏折重重撂在桌子上，冷眼看着炎彬说道：“以后袁清菡的事情你不要管！”
炎彬急得都要哭出来了，说道：“大人！”
急得都要哭出来了，他这个七尺男儿居然能干出这个事情。
北堂赫亦做了一个手势，让他退下。
炎彬只好悻悻地退下了。
待炎彬退下之后，北堂赫亦拉开抽屉，里面只有一样东西，便是那方已经被洗掉血的手帕。
正是袁清菡给他包扎伤口的手帕，一方手帕而已，他竟然如此妥善地保管着。
北堂赫亦看着手帕出了神。
第二日，袁惟寅一家差点被灭门的消息已经天下皆知，这简直是一个惊天新闻。
天子脚下，竟然有人如此明目张胆地刺杀朝廷命官，实在是胆大妄为。
北堂赫亦这次的反应让人出乎意料，坊间还立刻编成了很多戏本子。
什么才子佳人版，英雄美人版，等等，各种版本都卖的极其火爆。
当然编撰的人可不敢用堂堂内阁首辅的名讳，而是改了朝代和姓名，以防哪里写得不妥当惹来杀身之祸。
由大理寺、刑部、都察院构成的三法司对这件事情相当重视。
连堂堂的内阁首辅都被惊动了，他们敢怠慢吗？
不过这刺客毕竟来头不小，敢在皇城根儿做下这样的事情，必定是有恃无恐，且背景强大。
所以这个案子相当棘手。
好在有北堂赫亦作为后盾，连皇帝都得看北堂赫亦的脸色行事。
所以他们只管尽心办案，还袁家人一个真相，北堂赫亦自然会罩着三法司。
此前一直想有个机会巴结北堂赫亦，眼下终于有机会了，所以三法司的官员，一个个皆尽心尽责。
太后知道这件事情之后，很是震惊，一大清早便命人传袁清菡入宫。
通传的太监刚走，九公主因为担心自己的小姐妹，便哭哭啼啼来到太后宫中。
还没进门便哭道：“母后，儿臣要出宫，看菡菡有没有事！”
太后已经满头白发，但是却鹤发童颜，脸上虽然有很多岁月的痕迹，但是气质超好，一看便知年轻时定然是一个数一数二的美人儿。
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炎彬急了，说道：“大人，她这分明就是对您图谋不轨，别有居心！”北堂赫亦说道：本首辅就喜欢她对本首辅图谋不轨，别有居心。炎彬：……