离黄河决堤的灾祸已经过了好长一段时间，户部已将欠国库银钱的名单送到了征和帝的案头。征和帝看了后，发现这些人几乎全都是四王八公等世家，有的就算不是也是与他们关系很亲密的。
尤其是江南甄家，征和帝发现甄家所欠库银都快达到了半个国库那么多，更是震怒。户部的人报告说，甄家当初拒不还欠银时说，他们家里曾经接驾四次，国库的钱都花在了各位皇帝自己身上，并不用还什么银子。
听了这番说辞，征和帝表示要被气死，甄家居然敢将欠银的锅摔到皇帝头上。他就不信那么多银两全都用到了接驾上面，肯定是甄家在说谎。
四王八公这些开国功臣，在国家未起时是功臣、英雄，而他们的后人在这个时候便是只会吸血的蛀虫。他们仗着祖上的荣耀，到处兴风作浪、藐视律法，对着平民百姓作威作福，实在是人神共愤。
这一桩桩、一件件的事，征和帝早有耳闻，只是一直没有时间整治，如今他们竟连国库欠银都敢不还。征和帝这个时候是实在忍不下去了，他决定要将扳倒这些世家、还朝廷清明的事早日提上日程。
只是四王八公同气连枝、沆瀣一气，门下依附之人多如牛毛，要想根除他们，难免会引起朝野动荡、百姓恐慌，这实在不是一件容易的事。征和帝暗自思索了很久，又翻了几天史书，才终于想出了办法。
大约一千多年前，中原大地上共有七国，这些国家都想一统中原，可互相打了二百多年，还是未分出胜负。其中有一个弱国在二百多年的抵御外敌中，渐渐变得强大起来，强大后他也有了统一六国的野心。
只是剩下的六个国家和他实力相当，他并没有把握能够一举灭掉六国，是以他们的王上想了一个办法。“远交近攻，逐个击破”，先从内部将他们分离，然后选择地理位置合适的国家交好，共同对付其他的国家，后来再灭掉与他交好的国家，最终完成了大一统。
“内部打散，逐个击破”，这个方法用来对付现在的四王八公，同样适合。这时江南的甄家就是头一个靶子，征和帝当即派了秘密使臣去了江南，好搜寻他们作奸犯科的证据，以保证能够一网打尽。
甄贵妃作为皇上的枕边人，平日里就恩宠不断，自然也是一个聪明人，怎么会在细枝末节中察觉不到征和帝的心思。当时就写了书信通过一定渠道送回家中，甄家听到了风声，自是倾覆家族之力来应对。
这日贾府的老太太觉得好些时候都没看见黛玉了，有些想她，便派了下人来沈府接黛玉去荣国府聚一聚。沈世喻因要当值，就没陪着黛玉一起去，只她自己带着下人去了贾府。
贾府相比上次她回门时，显得更加陈旧落寞，院子里的树木景观都显出颓败的样子，往日到处都是叽叽喳喳的婆子丫头们，如今也不见了，只有几个熟面孔还在。
黛玉拜见了外祖母、舅舅等长辈后，大家坐在一起拉家常时，才知道如今荣国府中已不是王熙凤在管家了。
王熙凤怀孕后还逞强日日管家，因太过操劳小产落红，已在床上躺了将近一个多月，现在管家的是宝钗并探春、李纨她们。黛玉刚还奇怪怎么没看见大嫂子、三妹妹她们，如今才知道了原因。
贾母告诉黛玉，探春是个精明能干的，知道府中内囊亏空、外强中干，是以刚上手时便用了开源节流这一招。先是蠲免费用，节约开支，裁了好多平日里不干活计的下人，又免了主子少爷们重复花出去的钱项；再者便是实行承包，开辟财源，园子里的瓜果树木、花圃池塘都由专人负责，得了花品、瓜果后下人可以自己拿出去卖，但需付给贾府租钱。这一套下来，贾府也暂得了喘息之机。
黛玉听了这些办法，也从内心觉得探春能干，便看向贾母道：“咱们几个姐妹中，就数三妹妹是个最聪明的，自小就有不输男儿的志气，如今让她管家才是让她的才学有了用武之地。”
贾母听见黛玉夸探春，自然也是高兴的，祖孙二人又窝在房里说了会知心话，直到鸳鸯来传席面做好了，这才停了一起吃饭去了。
在贾府待了一天，快天黑时黛玉才带着丫头们往回赶，谁知走到二门时，竟见周瑞家的带了几个抬着大箱子脸生的婆子，正鬼鬼祟祟的往王夫人院子里去了。
那周瑞家的边走还边谄媚的说着：“甄家妹子们，这边来，小心点，别碰坏了手，注意脚底下。”黛玉看着觉得奇怪，甄家的人为何要从江南抬些箱子过来，而且还像是躲着人似的。
只是黛玉到底并不是贾家的人，也没立场去管这些闲事，又怕被周瑞家的看见反而说不清，也就立马走了，并未多看。
回到静恒阁后，她隐约还是觉得这事有些奇怪，只是百思不得其解。沈世喻下值回来后，一眼就看见黛玉眉头紧索，一副正在思考什么事情的模样，以为出了什么事，便问起黛玉。
对于沈世喻，黛玉不知为何对他总是知无不言，也就把今日她在贾府看到甄家人的事说了，又说自己觉得这事怪怪的，可怎么也想不通。
沈世喻听了沉吟了好大一会，才把之前沈鸿告诉他的，户部将欠国库银子的世家名单递给了征和帝之事告诉了黛玉，这名单上俨然就有甄家和贾家。
黛玉明白这名单交到了皇帝手中，这表明贾府目前肯定有一场劫难，只是这劫难可大可小。
可沈世喻又告诉她，甄家平日里在朝中党同伐异、贪赃枉法，在江南欺男霸女、为祸乡里，简直是无恶不作，征和帝已将甄家列为要查办的首要目标了。甄家有甄贵妃在后宫里颇得宠爱，肯定有了小道消息传回江南，所以甄家现在是在做防备。
听到他这么一说，黛玉算是明白了，四王八公，同气连枝，不仅要同享富贵也要共患难。所以她在贾府看到的场面，肯定是甄家的人将什么东西寄存在贾家。
可如今征和帝要清算甄家，若来日甄家真的倒台了，他们府上的东西也是罪证，要是在贾府里被搜到了，那就是大罪。
不管之前在贾府受了多少委屈，可总归父母逝去后，最疼黛玉的外祖母也在那里。黛玉不忍外祖母年事已高，还要为家族兴衰劳心劳力，若有朝一日贾府也有不测，她不知道外祖母该怎样挺下去，便想写封信提醒一下贾母。
只是这消息是沈世喻告诉她的，她不能为了自己的私欲害了他。黛玉先去问了沈世喻能不能提醒贾母，所幸沈世喻答应了她。
但她还是担心会连累到沈世喻以及沈家，写信时黛玉将消息来源一笔带过，并不说是从哪里得来的消息，又将窝藏重犯赃物的律法条例也写了上去，只盼贾母能够回头是岸。
可她的一片好心终将错付，贾母还是老了，政治敏感度也开始下降了，她不再是荣国公故去后，独自支撑贾府时会玩弄权谋的老封君了。
贾母在收到黛玉的信看了后，一是见上面并没有可靠的消息来源，以为黛玉小孩子家家的听风就是雨，听了从哪里谣传的消息；二是四王八公同气连枝不是嘴上说说而已，只要合作对象有难，剩下的几家是必须要帮忙的。否则便是默认毁了这份约定，那时候剩下几家的反咬和报复，并不是贾府能受得起的。所以贾母并没有将这封信放在心上，还写信回了黛玉，说她是小题大做。
贾母不知道几年后，她会为现在的决定悔不当初。王夫人和王熙凤利欲熏心、贪夫徇利，竟拿着甄家存放的钱去放利子钱。甄家被抄家后，全部财产都被上交了国库，可账目上还有好几万两银子不知所踪，户部派人找了许久都没找到。后来被征和帝查出来，当初是贾家窝藏罪臣财务，拿了甄家几箱银子，贾家更是罪加一等，王夫人和王熙凤姑侄二人也因重利盘削之罪，被处了死刑。
这边黛玉收到了贾母的回信，看到上面冥顽不灵的字眼，实属无奈。她是出嫁的女儿，娘家的事本来就不能多管，更何况贾府并不是她的娘家，只是外家，是以并不能把手伸的太长。
况且她提醒贾母是为了情分，既然贾母不领情，她也没什么好说的，没有办法，也只好撒手不管了。
沈世喻也看了贾母的回信，他知道贾母考虑的东西要比黛玉想到的多的多，是以早就料到了贾母是不会听黛玉的话的。
但他也没想着告诉黛玉这个原因，贾家人坏事做的也不少，征和帝要收拾贾家是迟早的事，谁也救不了他们。与其让黛玉那时候受一个晴天霹雳，还不如慢慢的让她知道贾府的罪行，以她懂事明理的性子，肯定知道律法大于人心，到时候对于结果也好接受一点。