第十四章。穷追索兵困卧虎坳命悬线和|挽狂澜
索若木此刻新仇旧恨齐齐涌上心头，刚刚略压住了阵角，便执刀在手，策马扬鞭急要追去，福康安却并不恋战，只看了索若木一眼，极其果断地一挥手，早埋伏在旁以做策应的两列骑兵又拥出来阻住了索若木的追兵，一时之间烟尘四起马嘶人声，那福康安早已经毫不迟疑地趁乱掉转马头回身远走，追和|温福去了，索若木在后看的心急火燎咬牙切齿，即便相隔甚远，他也依然可以看出这个少年将军眼中的蔑视，他恨恨地从牙缝里崩出一个字：“追！”
几乎是两个时辰的激战，福康安所率援军才在一处山坳口将死死咬住的藏兵攻势甩开，他刚刚策马赶到中军，和|忽然毫无欲警地从马上倒栽葱似地摔了下来，海宁忙跳下马来一把扶起，才发现他执刀的右手在不由自主地痉挛发抖，这是死战力竭百试不爽的证据，又见和|闭目合眼满面血污，心种不由一急，正要去探他鼻息，肩上却忽然被一股大力甩开。
福康安弯腰打横抱起和|，走至一旁：“全军在此扎营休整！”随即撕开和|的号褂子——几乎都已经被血浸透了蔫呼呼地沾在身上，惟有用刀割着才能撕开，福康安不由瞪大了眼——和|身上几乎没有一块完整地方了，刀伤箭痕十余处，再深数分，只怕命都要丢了，此刻气息微弱面如死灰——方才他摔落在地的那一刹那，他几乎要停止了心跳——他甚至以为，他再也不能见到他了。。。思及此，福康安铮铮男儿，却也禁不住鼻子一酸，心莫名所以地疼痛起来：当年他与他豪情壮志誓以一战成名，竟是年轻气盛到了极点。。。若是知道打金川如此凶险，他当初还会同意让和|参军吗？他总以为和|机谋算计有余，果决勇猛不足，才一心想将他纳入翼下护着，如今，竟是想差了。。。
“拿伤药来！最好的云南白药！快！”福康安抽了抽鼻子，猛地回头大声喝道，士兵们顿时忙做一团，福康安还要再吼，却感觉手背上被人轻轻一搭，他一惊回头，却见和|已经回过气来，半睁着眼在他的怀里微弱一笑道：“总算是。。。撑到你来了。”
“你，你别说话，别压住了伤口——”福康安顿时手忙脚乱，说话都结巴了，和|却又发话道：“别，这些伤不碍事——我是，杀得乏极了，水。。。”竭力仰头喝毕福康安急急送上的水，才吐出一口灼气，半喘着气道：“到处。。。都是人，都是尸体，你迟一瞬立时就有刀朝你身子上劈过来。。。得活命就得不停地抢着杀人，杀出一条血路——到你再挥不动刀的时候。。。你的命就完了。。。”
福康安心中又痛又悔，手下为他包扎的动作却丝毫不慢，甚至带了几分颤抖：“早知道木果木大营如此不坚，我该带你一起去昔岭的——海兰察方才也退回来都和我说了，要不是你，咱们早就要被全歼了——”
和|神色一动，却是再没力气起身，只能急促地问道：“海兰察——那些兄弟们呢——”
福康安眸色一沉：“都打光了，五百个冲锋的，只有三个人活着回来。海兰察的肩上也受了一箭——幸而不是□□伤的，如今也正在治伤。”
和|叹了口气，看向树林上方已经幽蓝暗淡的夜空：“还有多少人马？”
“刚才整顿了一下，跟我的兵加上木果木退回来的，还有一千四百多名——”
近两万的人马打到这份上，就等于全军覆没。和|闭上眼：“瑶林，你不该回来，你若是刷经寺已经得手就该——直捣黄龙攻上刮耳崖，即便是我们这输了，索若木也成丧家之犬，局面仍大有可为，可现在——被人追得上天无门入地无路——索若木绝不会放过已经到嘴的肥肉，定如跗骨之蛆挥之不去！”
福康安手上动作一窒，迅速地瞟了他一眼，才不自然地咳嗽一声，声音却依然轻柔：“。。。温福毕竟还是主帅大将，若我枉顾其生死，即便我日后胜了，这个见死不救坐视不理的罪我要怎么和皇上解释？”和|不说话了，心里却一直暗暗悔恨——那天晚上，若是自己没有一念之仁，放走了索若木，这场血战就能避免了，就因为他，大小金川血流成河枉死无数！这个念头他却不能也不敢对冒死回救的福康安说，他怕急了他介时的失望与愤怒。两个人各怀心思地沉默了许久，才想到此时最紧要的就是如何逃出索若木的包围圈，逃出去与阿桂会合。
于是福康安扶着和|走到盘腿席地而坐的温福面前，看着曾经骄横不可一世的当朝宰相如今如瘟鸡般耷拉着脑袋，双眼无神呆滞远方，心里也是一软，唤了一声：“大帅。”
温福看了福康安一眼，这个他当日除之而后快的男人，今日竟成了他的救命稻草，何其讽刺——他温福今生多少筹谋努力，至此，俱成飞烟了。他哑着声音开口：“索若木不把我追杀到底是势不罢休的——我乃□□一品大员，岂可被蛮夷所俘所杀，宁可自裁于此，此后尔等各散，好自为之。”
温福这一厢话说完把福康安难得起了的一点同情心都给去了，冷冷地道：“大帅一死固然容易，难道这败军失战之罪就随之消失了吗？因循苟且延误军机损兵折将在先，战事糜烂不思收拾一死了之在后，大帅以为皇上就不会因你之死而问罪吗？”温福被说的一愣，竟找不出话来反驳，顿时又羞又怒又怕又惧，老脸胀了个通红，那边海兰察已经捂着刚包扎好的肩膀奔过来，礼也不行了，急道：“刚才后哨来报，索若木的兵又要追过来了，咱们得立即启程，否则又得被咬上！”福康安一咬牙：“真是些见了血的豺狼！”他很清楚，端了底达木与木果木两个大营，索若木的军队给几配备已是大大得到补充，情势大大掉转，如今是敌强我弱，又是疲师远征长久下去是万没胜算的。于是断然起身吩咐：“我们不冲出去困在这山林里耗也是个死，不如兵分两路，引开他的注意力——他的目标就是要消灭咱的主力，活捉大帅——海兰察你带一千兵马拥着定边大将军的帅旗和依仗先走，我护着大帅向西退寻机折返——起码着有一半以上的机会能逃出去——”
海兰察一皱眉：“三爷，那您身边只留几百号人，不成！”
“没有什么不成的。”福康安断然道，“索若木想不到大帅会跟着我走，他必定冲着中军大旗追去——所以你那人必须多，少了他就不上钩，这是玩命的时候了，谁和你推脱？！都是九死一生的事！”
不行！温福象忽然有了生气，激动地摇头：“定边大将军帅旗乃皇上御赐，旗在人在，旗亡人亡，除非我死，帅旗岂能离我？！”
福康安一挥手，两个亲兵已经过去驾住温福。“如今由不得你了——生也好死也罢，你只能听我的！至于和|——”他顿了一下，转过头去，却正好与和|的视线对个正着，“还是跟着我吧——事不宜迟，即可开拔！”他受不了再一次方才那种心跳几乎停止的恐慌——无论前途战事如何，他必须看着他，亲眼看着他。
和|心里也是一松，他最怕的就是福康安又要把他推给海兰察，说是为他好，说是“照顾他”。。。方才那有如阎罗地狱走一遭的恶境，他不想也不愿再独自面对了。。。
待众人上马，和|忽然走到温福面前，将自己的盔甲脱下给佝偻成一团还叫嚷着不让海兰察取走帅旗的温福套上，声音柔和却冰冷：“大帅，你就是要死，也得死在战场上——否则，你在京中的家眷亲族都会因你而人头落地——皇上什么样的人，你比我清楚，对么？”
温福浑身一颤，竟没有一点再动弹的力气，半晌，才任由人扶上了马，一头凌乱的花白头发在风中萧瑟飘摇。
“这他娘的什么鸟玩意儿？！”乌木鲁克塔尔在马上捏着个刚刚从清营里搜出来的两筒镜子在脸上比画了下，发现什么也看不清，气地砸到一边。索若木命人拾了起来，摆弄了一下道：“你拿反了——这东西，据说叫望远镜，是红毛国进贡给大清的，可以轻易见着数里外的动静——大清地大物博富甲天下，装备人数咱们是永远比不过的。”
“那又如何！他们还不是被咱打□□都吓掉了！”乌木鲁克塔尔嗤地一笑，“咱刚才杀的才叫痛快，砍瓜切菜似的！”索若木不说话了，其实与清朝为敌实在是不得已而为之，本来这金川世代都是他们家族统治，偏乾隆皇帝搞什么改土归流，要把这大小金川也设县置府邸，川督阿尔泰在金川又处处占势凌人肆意鱼肉，他就绝不能忍了，再不济，挟持了温福逼签和议也能求个裂土分王——西藏□□早派人通过信的，他一成功，西藏随即也要外连廓尔喀人起事，西南边陲轰轰烈烈地一这么闹，刚刚平定的西北准部蒙古只怕又要不安分了——介时天下一乱，乾隆哪还有精力估计他这个小小的金川国？
正在心里谋算着，前方探路的前锋拍马来报：“大土司，清人分两道出了卧虎坳，咱们望那边追？”
索若木一惊抬头：“兵分两路？”
“是，一路千余人拥着清军帅旗向东南退去，领兵的正是海兰察——另一路只有三四百人绕卧虎坳西北角而去。”
望东南去那是想退到噶尔拉和阿桂会师，意料中事，可去西北正是大金川腹地，难道是要自寻死路么？索若木略一皱眉，海兰察领军东撤，那领军西进的不意外定是福康安——他带兵厉害是领教过了，又是各个不怕死的好汉，竟硬生生地将落入他圈套中的温福给救走，若不是自己亲自去追只怕胜他不过——
那厢乌木鲁克塔尔却不耐烦地道：“大土司，你不是要追温福么，那自然是望东南去追，剩下的清兵主力几乎都被海兰察带走了，不是为了保护温福，谁浪费那点子仅剩的兵马——另外的一小拨人马那是望我们的地盘钻，待一后杀回了再追也来得及！”
“不！”索若木几乎是立刻想起了福康安最后一回首眼中的高傲与不屑，仿佛在嘲笑他的不自量力，他凭什么？如今杀得清兵屁滚尿流的是他索若木！于是斩钉截铁地打断他：“全军听令——追击福康安！”
“大土司！”乌木鲁克塔尔在旁惊了一瞬，“您不是说以挟持温福为重么？”索若木咬牙一笑，已经快马如弦地冲了出去：那海兰察再勇不过肘腋之患，福康安才是心腹之疾——不杀他，抓住一百个温福，清军也不会真地认输！
福康安带兵西行不过数里，身后的金川军已经气势汹汹地再次扑了过来，他没想到索若木竟会看穿他的疑兵之计，又哪里想到索若木弃东就西正是为他福康安一人而来！
身后渐渐地箭石如蝗，随着风声，一簇簇地箭矢飞过他身边，越来越多的人层层扑倒——藏兵在底达木补充了大量军需，自己的兵除非白刃战，否则就只有死路一条。
他挥刀拨开射到眼前的箭，拍马到和|身边，急声道：“是我料错了索若木的精明——只怕我与大帅此番都难逃此厄——你——”
和|抽出刀，干脆利落地打断他，“要走一起走，要死一起死，你别想再撇下我！”
福康安心里一动，“要走一起走，要死。。。一起死。。。”虽是苦战绝望之境，心中却居然会因此泛起一丝不足为外人道的兴奋——冷不防又是一簇箭射来，他挥刀砍飞流矢，才冲和|一点头：“说的对，咱们好兄弟一条心，就是埋骨此处也不枉七尺男儿！”
说话间，藏兵已经咬住了只有四百余众的清兵，这是索若木的亲兵，绝对的精锐勇猛，锐不可挡，纵使福康安带出的子弟兵个个孤胆英雄却奈不住疲兵远征，昏夜里旷野混战，拼死厮杀，几千人把个不大的卧虎坳堵得满满当当，杀成一片，人惨呼马悲鸣铺天盖地摄人心胆，藏兵得了索若木的命令，开始追击时不与他们肉搏，只是一昧地射箭投石略阵，再以骑兵掩杀追踏——清军此时是除了马刀再无其他武器的了，不过须臾间如狂风吹折了一片树林，人一个接一个地扑地倒下，尸体堆成堆垛成垛，而周围的藏兵越聚越多，密密麻麻的竟已将这些人团团围住！
福康安握刀的手上已经杀地几乎没有知觉了，眼见山林间漫漫荡荡地起了夜雾，自己身边苦战的人依稀仿佛越来越少，马蹄下踏着的都是一汪一汪的血泊，心下突如其来地一阵慌张，“和|！”他策马驰骋，到处是被踩的乱七八糟的尸体，“和|！”方才被乱军冲散，他们是分开了厮杀，和|几个时辰前才刚刚从鬼门关前杀出条血胡同出来，如今该不会——“瑶林！”远远一声喊，福康安大喜，想也不想地拍马急去，拨开浓雾才见和|带着几个亲兵竟一直守在温福身边，周身也是如血人一般——眼眶不由地一热，和|却吐掉口中的血沫，截住他的话头：“还守的住么？”
福康安呼吸一窒，他从不服软认输的，此刻却也不敢再夸口了，这些藏兵实在是杀的凶猛，要不了多久，只怕最后跟着自己的人都得打光，只得苦笑道：“拼死报效皇上罢了——幸而桂军门知机守住了噶尔拉战局还未一败涂地，即便我今日死了——”话饮未落，一支羽箭嗖地一声破雾而出，直奔温福而去，福康安不及细想忙挥刀砍落，力道之大连温福的坐骑都被削去了半个脑袋，一片瓢泼的马血伴随着上声嘶鸣而起，方才因为浓雾不辨方位而有所顾及的藏兵仿佛一下子从这声响里听出了什么，一簇簇的箭疾风骤雨地破空裂云地朝此处袭来，福康安此刻与和|并骑，眼见箭石如雨直袭面门，哪还顾的了其他，一跃而起，将和|扑倒在地就地打了好几个滚，堪堪避开箭阵，可怜温福半老之人，又早已经被吓破了胆，无人护卫时竟就没有半点反抗躲避的能力，活活被这阵乱箭钉死在湿地之上！
福康安一见大惊，刚刚撑起身子想再去救温福，动作却猛地一滞，和|还来不及反应，福康安就已经压着他，重重地压倒在地。
“瑶林？！”和|开始还不明所以地推了推他，却是只摸到了一手湿滑——“福康安！”和|此次才是吓得肝胆俱裂——福康安的背上，赫然插着三只羽箭！
他彻底地呆住了，心仿佛被生生剜出一般，耳边充斥的喊杀惨叫刹那间自他的感官中剥离，周围的厮杀血战胜败生死都已经与他毫无关系了，甚至连那个男人下马踱到他面前，语带骄横自得地道——“我说过，我们很快会再见面的。”都不能唤醒他的神智——
公府里他第一次见他，还是不可一世的天璜贵胄，一步一步，一天一天，他才能走到他身边，与他并肩而行，如今，他怎么就能这样轻易地倒下——福康安！你说你要以一战名留青史，就只这么败了一次，你就想躲懒永远不起来么？！
带血的刀尖缓缓抬起了和|的下巴，索若木看着眼前这个满脸是血的男子眼中滚下的两行热泪，抿了抿唇，心中竟有一丝快意：“福康安之死就这么令你难过么？昨日护着温福冒死闯关之时，你并没如此不中用哪？”
和|此刻只求速死，缓缓地合目不答。索若木挥刀回鞘，蹲下身来：“跟我走。金川想要真地强大，需要你这样的人才。”
和|冷冷一笑：“杀了我吧。”胜者为王败者寇，他不悔能与他并肩到最后一刻！还想再骂之时，忽然觉得自己手中握着的福康安的手指动了数下，他一惊，忙凝神看向躺在自己怀中之人，思念电转，再抬首时又已是面如死灰。索若木不觉有异，仍盯着他的眼道：“我要杀你那晚就动手了，合必等到现在——你难道不懂？”
和|缓缓地将福康安的身体放下，看向他：“你真心想招降我？”
索若木大喜，一把伸手兜住他的双肩：“你应承了？”
“自然！”话音刚落，和|已经顺势以迅雷不及掩耳之势闪身袭来，下一瞬间，已经将索若木牢牢地圈在臂弯之中，一把薄如蝉翼的刀刃正抵在索若木的咽喉之处——正是方才福康安暗中递到他手上的！
“大土司！！！”众人齐声惊呼，乌木鲁克塔尔咬牙切齿地扬刀指向他：“不要命了么臭小子！敢伤大土司一根头发我立时叫你万箭穿心！”
“对，你们一动就叫我死无葬身之地——那就比比谁的命重要！我到如今走投无路，总不脱个死字，你呢——甘心陪我死么？”最后一句话是对着索若木说的。
“你。。。能下得了手？”索若木看着这个眼神凌厉地与那晚判若两人的少年，只轻声说了这么一句。
“能！为了救他上穷碧落下黄泉，我和|无所不用其极！”和|阴狠一笑，手上用力，刀刃已经将索若木的脖子割破，渗出了丝丝血迹。
“你有什么条件才肯放人！”乌木鲁克塔尔也急了，他看的出这年轻人不是随便说说的。
“放我们走！给我们马匹粮食，所有没死的清军不得留难！”和|脱口而出。
“你做梦！”乌木鲁克塔尔勃然大怒，藏兵费了那么大劲才把福康安这支劲旅打下来，岂有如此轻易放他们生路？！“我答应。”几乎是同时，索若木沉声道，“你先放了我，我一切应允。”
“不要信他！”福康安此时才负伤忍痛地支起身子，呕出一口鲜血，忙伸手掩擦了，愤恨地盯着索若木。
“败军之将，何足言勇——”索若木只轻蔑地看了福康安一眼就把视线调回和|脸上，“。。。你信我么？”和|盯着他的眼睛许久，喉咙动了数下，慢慢地放下了刀。
索若木脱身而出，下一瞬间数百把弓箭齐刷刷对准了他们二人！
“放他们走！我们藏人从来一言九鼎！”索若木翻身上马，高声喝道，随即又看向和|，唇边是一抹冷到及至的笑，“我说过，我欠你一条命，如今——我放你生路以完誓言——但这是最后一次了。”
“大土司！”众人都是惊怒交加，费了那么大劲死了那么多人难道要就此罢手吗？！
“还听我命令地让出一条道！”索若木再次扬高了声音，藏兵缓缓地分道两旁，索若木回过头来，居高临下地看着和|艰难地扶起福康安上马——他的面容依然沉毅冷漠果断狠绝，但索若木知道他今日所做种种，都不可能是为他。
他们带着不足百人的清兵，上马，缓缓地越过索若木的身边——福康安身受三箭虽都不在要害却着实再没有任何一丝气力，只能强忍着疼趴伏在马背上，却听见索若木冷冷的声音在背后陡然响起，一字一下如利锥敲进他的心里——
“我原本以为你堪为敌手，是我高看了你——你记住了，你的命，是和|救的我给的！”
福康安的手在瞬间冰冷。