“铛”伴随着铜锣第一声响起，考试过后一个半时辰，已是可以提前交卷。
顾邵率先起身，拎着食盒和笔墨迈步走入庭院，他略微得意地看了一眼陆议所在，大步流星地走出考场。
紧随其后，陆续有三五人离去，陆议等人，仍是在提笔苦思。
待到大考结束，所有考生立场，陆议等人又聚到一处。
“顾兄此番必是中头名了罢，竟是第一个交卷。”卜静朝着等候在山门前的顾邵抬手一辑道。
顾邵微微一笑，“只是肚中饥饿难耐，不得已下山用膳而已，提前一步，汝等不也出来了吗？”
言罢，顾邵打量一眼陆议，“伯言，汝此番考得如何？”
陆议眯着眼，“前三尚可，头名却不敢与顾兄相争。”
顾邵略微失望地摇头，“伯言，汝太过自谦，以汝之才，这头名归属，还得看山上的审阅主考们。”
与此同时，快步抬手和他们远远一礼之后，便自行下山的王基、孙逸、是玉三人走在一处。
“二公子此番，可能中得前十？”是玉手中不知何时已经多出一把折扇，走出山门，立即便有仆从自他们手中拿走食盒、笔墨。
王基微微摇头，“前十非吾所愿，吾此来，不过是为了印证吾之才学。”说着，王基回眸看了一眼两人，“这第三场考题，可都是南海郡内的郡务，汝二人若能过关，便可治得一郡之地矣。”
孙逸苦笑着摇头，“且不说还有最后一科，吾等对郡务不熟，更不知当地情形，吾更愿下放到县里。”
“走，上车。”
三人陆续走上马车，马车上悬挂着吴中孙氏的灯笼，沿途便是车马如云，亦无人敢阻拦道路。
——
此刻，后堂之内，数十名文吏已经尽数到场，原本阴暗空旷的屋内，各个角落已经摆上不少油灯。
乔玄负手立于堂上，“此乃第三场审卷，此前规矩，尔等也已知晓，尔等各领部分试卷下去审阅，取中勾圆，呈副主考，副主考勾圆，呈于本主考。待定之卷，可着墨一点，安置于一处，待名额不够后再取。”
“喏。”
说着，乔玄将司马徽、庞德公、黄承彦三人介绍给众人，如此，加上邓羲、阚泽，副主考便增至五人之多。
后院，六人围着一张长桌落座左右，乔玄主考居于正中。
“乔公，这审卷规矩，亦是吴侯所想？”黄承彦略微有些好奇道。
“自是。”
黄承彦一手抚须，“听闻被选中考官，此前一月便已入将军府中，与外人隔离，如今这审卷，层层审阅，若能得各方审阅考官取中，此卷必有中人之姿，若能为副主考取中，必是上上之选，不知，这最后前十排名，如何取之？”
乔玄含笑着放下手中茶盏，“由老夫这位主考定下排名，召集一同审阅之官吏，共同讨之。各位副主考取中试卷，若非大错，不得弃之。”
黄承彦重重点头，“善。”
不多时，便有一份试卷送入众位副主考面前。
此刻，试卷已糊名，只见几人互相看了一眼，黄承彦率先起身，朝着几人抬手一辑，“吾等三人，方才便是考究这考题内容，此卷，吾倒想先观阅一番。”
“博览众人之见，本是吾等所愿，承彦兄大可去之。”乔玄微微颔首，便看到黄承彦领了试卷，率先离去。
不多时，陆续又有各房呈上试卷。
最先猴急的，仍是庞德公、司马徽二人。
“哈哈……，此卷甚好，乔公，吾以为，此卷可为前十。”乔玄安居石桌之上，只听一阵大笑，却是率先离去的黄承彦去而复返，他举着手中试卷，安放到乔玄面前。
“答得不错，只是过于繁琐，反倒很像照抄方山书院之教材。”乔玄笑道。
黄承彦笑着指了指试卷，“乔公此言，甚合吾意，答题若如教材，其才正当兴吾江东之文教，此子若是将来为官，或可任新规中，下放各郡之教谕。”
乔玄沾墨提笔，在试卷上勾了个圈，如此，这试卷上方，便有三个圆圈并列，“此子，可入前十。”
正在此时，庞德公乘兴而来，“哈哈，乔公可看这一份试卷，当可为此次大考榜首。”
“德公此言差矣，以吾看来，此卷当为榜首。”话音刚落，司马徽也快步赶至。
“德公，汝手中此卷，其余考题答得甚是不错，只是，这二妇争子一案，却是过于狠辣，不似吾等士子所为。”
“水镜先生此言差矣，当堂问案，若是无意节外生枝，当断则不乱，挥刀劈子，救者必为其母，自古母子亲情，血浓于水，刀斧加身，亦会拼死救之……此段当为此案正解。”黄承彦一行一行地反复斟酌着庞德公手上的试卷，眼中喜色越来越盛。
“承彦兄，汝莫要先下定论，汝且看此子所答治水患一案，可否合汝心意？”司马徽眼见黄承彦有些偏向庞德公身前试卷，当即是伸手一拉，将自己的试卷放到他跟前。
“治水七条，嗯，言简意赅，写得不错，此题当为吾观阅三卷之中，答得最妙之卷，只可惜……这二妇夺子一案，却是过于妇人之仁，明察暗访，便是吾江东诸郡任一小吏亦知之法，又岂会用于春闱大考之上，策论倒是上上，可入前三。”
司马徽顿时吹胡子瞪眼，“怎会如此……”
乔玄眼看着几人争论，一直闭嘴不言，等待邓羲、阚泽到来，陆陆续续，他面前的桌面上已经摆上了二十份试卷。
此刻，已是后半夜。
乔玄召集一众考官至后院，面无表情地看着天色，“所有考卷，可否审完？”
“回禀主考，已尽数审完。”
乔玄双手背负于身后，“吾身前二十卷，当可入前二十，其余众卷，尔等须按此前二科排名列序，三日之内，呈于老夫案前。”
“若有犹豫不决，或情形相同者，可呈于副主考案前。”
“喏。”众人轰然应下。
乔玄转身看了一眼五位副主考，“诸位，这石桌上二十卷，便须得汝吾一同探讨。”
五人俱是抬手一辑，“乔公有命，敢不从尔。”