沔阳城外十余里，隔河相望的军营之中，周瑜帐前一众小将都垂头不语，倒是左前方的一员战将突然出声：“大都督，吾军已连续强攻十余日沔阳不果，那城中仅李严、庞统不到一万五千兵马，但吾军亦只有两万大军，不如绕过沔阳，攻取南郑如何？”
周瑜微微摇头，“未得阳平关战报传来，吾军后路便有失。”
“那大都督以吾族弟杨平镇守白水关，仅给他两千兵马，若是白水关有失，吾等岂不是更为处境艰难？”
周瑜笑着瞧了他一眼，“整修，汝乃吾军中郎将，焉能这般急躁。”
杨定轻叹了口气，朝他微微抬手，“吾于凉州征战多年，也曾觊觎过益州之地，但益州不同凉州之地，山林多，丘陵也多，吾凉州铁骑根本施展不开，攻城拔寨也非吾之所长，一两月攻不下一座小城，末将心中实在气恼，还请大都督莫怪。”
周瑜摆了摆手，“还是说说如何将庞统、李严引诱出城罢，汉中城高且厚，有赵子龙率领三四万大军镇守，即便马腾、韩遂二位将军麾下兵马更胜一筹，但西凉铁骑却不善攻城，若是吾军不能尽快夺下城关，只怕……”
“报……”大营之外，突然快步闯进来一名传令兵，“禀报大都督，白水关杨平将军快马来报，江东军于六日前攻破绵竹关，关内杜畿将军与吾关中军精锐折损殆尽，其余大部新卒皆被俘虏。”
“嘭”，周瑜猛地拍案站起身来，一手指着帐内传令兵，“六日前的战报，为何如今方才呈至此处？”
“回禀大都督，在吾等派遣数十名传令兵先后北上之际，江东寻阳营校尉甘飞率领一部千余人偏师出葭萌关把守沿途山道，吾等中伏之后被擒杀不少，卑下乃是唯一逃出之人。”
周瑜眼前一黑，脚下踉跄，“那如今江东军到了何处？蜀中并无高头战马，但耐行于山地间的矮马却也有不少，若是他们攻破绵竹关时便立即调兵北上，此刻只怕已经攻至白水关矣。”
“报……禀报大都督，江东上将甘宁、黄忠各率一路兵马赶至白水关外，甘宁率军沿路北上，攻取武都，黄忠麾下一万大军兵围白水关，杨平将军请大都督火速驰援。”
“大都督，白水关一失，吾军后路便断，到时无兵马粮草，吾军便是孤军一路，庞统、诸葛亮两面夹击，吾等怕是要全军覆没啊。”帐中一名校尉起身抱拳道。
周瑜狠狠地瞪了他一眼，气得胸口起伏，“怕什么，白水关还未丢，尔等便想撤军乎？马超将军于汉中城下攻了三四月还未撤军，吾军一路南下，便是杜畿将军也阵亡于绵竹，若是就这么撤军回返武都，吾有何面目再见主公？”
校尉埋下头，“那马腾韩遂召集关中各路兵马，还有羌人助战，足有六七万大军，三四月强攻也夺不下汉中，怕是有意而为之。”
周瑜气得翻了个白眼，一手指着这名校尉，沉默了许久，突然咧嘴一笑，“传令，吾军即刻撤往沮县，此外，命河对岸的哨骑也全部撤回来，如今距天黑还有两三个时辰，杨定将军，汝立即率一万大军立即启程，赶往白水关驰援。”
“喏。”杨定面色一喜，立即抬脚出门。
“且慢。”这时，周瑜大步上前，伸手在他耳边附耳叮嘱两句，便再拍了拍他的肩膀。
杨定狐疑地瞧了一眼周瑜，微微抬手一辑，转身出帐。
不多时，营外传来一阵战马嘶鸣和大队兵卒行进的脚步声。
周瑜环视一眼帐中众将，“诸位也不必担忧，左冯翎都尉金旋将军已率一万兵马翻山越岭，自白水关古道前来驰援，吾率军于广汉之地征战一两月，他们还有几日也应当抵达白水关附近山林，白水关必定不会有失。”
众将离营，周瑜盯着安放在案上的战报，双眼微红，一只手掌将书写战报的汉纸揉成一团。
“伯侯之死，全在于吾，江东竟对这汉中如此看重，卧龙凤雏，被那水镜先生成为得一人可得安天下的两大奇谋之士竟然汇聚于汉中，集十万大军对付吾区区周瑜……”他转过身来看着身后挂着的行军地图。
“如今看来，吾军已经是三面受敌，阳平关失守，武都道也必会落入甘宁之手，他徐景山、张德容救吾不得，只能牵制甘宁一路兵马，那吾便要敢在诸葛亮后军跟进之前，先吃掉黄忠这一路兵马，至于庞统……若不出吾所料，他必不敢出城矣。”
说到这里，营内突然闯入一名传令兵，“回禀大都督，吾大军离营南下之际，沔阳城内亦有哨骑回返，似乎已察觉到吾军动向。”
“一万大军百日行进，焉能掩人耳目？”周瑜冷笑一声，“不过谅他庞统也不敢出城，尔等再探。”
“喏。”
随着传令兵离去，隔着十余里外的沔阳城头之上，庞统和一脸疲惫地李严站在一起。
“正方，汝以为，周瑜此番撤军是为何故？”
李严并不揭穿庞统的明知故问，而是朝他微微抬手一辑，“回禀军师，前两日吾军便已得绵竹关战报，怕是诸葛军师已率军北上，逼近白水关罢。”
“白水关。”庞统沉吟顷刻，再次开口：“正方以为，吾军是否立即南下追击？”
李严微微摇头，“以周瑜之智，定当防范吾等。”
“传令，朝周瑜大营之外增派哨骑，遭遇敌军斥候，可拦截杀之，定要探清敌南下大军动向。”
“喏。”
李严目送城门外十余哨骑出城，看着他们激荡起的尘烟，“军师，倘若周公瑾派兵南下是驰援白水关，吾军这般放任他派出的援军南下，是否会让攻打白水关的兵马腹背受敌？”
庞统一手抚须，“一日即可看出分晓，此刻快要天黑，明日天色亮起之后，得哨骑回报，吾军便可引军前往沮县，主动求战。”
“喏。”李严抱拳一辑，立即应承下来。