克莉丝被这个突如其来的直球打懵,还没反应过来，葛朗台夫人自己却先红了脸。
终于意识到这句话有些不妥,她几次要张口再解释，只是背后缘由实在无法在人前说出来，还是克莉丝给她递了个台阶。
“看来我很像您的一位晚辈啦？这种关爱之情本来就是很难抑制的，所以您不必在意。这也实在让我受宠若惊，不过可惜,我已经有其他旅行计划了。”
议员闻言，在一边露出失望的表情。
时下社会对情人情|妇容忍度极高，不论男女,这种文化在法国和意大利尤其盛行。不仅是寡妇,即使是丈夫还在的，说不定都会拥有好几位情人。而男人身边如果没有一个女人替他主持沙龙,有时候也会被质疑魅力。
贵妇有时会养个有才华却落魄的作家或者画家，青年公子同样会被成熟风韵的女士引导，甚至介绍年轻人往更上的圈子爬。
听到克莉丝的婉拒，葛朗台夫人反而松了一口气,冲她露出一个柔和的微笑，因为装扮简朴素净，看上去根本不像是寡居的富婆,倒像是修道院里虔诚的修女。
不过真的有这种偏好的女性，也不会这么直接说出来,这下克莉丝可以确定,她肯定不是要和自己发展那种关系的意思了。
这种女富豪居然还能拜托到她头上。实在不能让人不好奇。
没等她想太多,爱德蒙穿过重重人群，走到她身边，用只有他们几个人才能听清的声音道：“先生，市长有事找您。”
克莉丝露出抱歉的笑容，冲议员和葛朗台夫人告辞。
不过他们却没往大厅的前部走，反而走到了一边的悬空露台上。
克莉丝一下意会到，男仆这是来帮自己解围的。
双臂撑着石雕栏杆，看向花园正在跳舞聊天的仆从，被灯笼透出的五颜六色灯火映得影影绰绰，有欢声笑语被夏夜的风传来，克莉丝好奇问：“你不去和他们一起玩吗？”
他是她的贴身男仆，肯定是没有任何工作安排的。
爱德蒙只说：“我和他们语言不通。”
克莉丝撇嘴，“跳舞就是一门用来交流的语言，还是说你不会？”
神甫是神职人员，教士自然不会跳舞，水手唐泰斯忙着挣钱养家，当然也没有机会去学。
他只好干脆承认了。
对此，年轻人毫不留情笑出来，笑音和着远处清脆的打击乐器，似乎因为今天心情很好，所以难得直率评述他：“你这个人真是矛盾又复杂。”
明明看上去贵气，却不会跳舞，明明是个逃犯，却根本不着急离开。
自顾自感慨后，也根本不想听这个人继续编，克莉丝已经又起了一个话头：“刚刚的夫人邀请我去她家做客，我想了下，去中部的话，好像正好可以沿路游览花海？”
已经决定复仇，既然年轻人要去游览薰衣草，爱德蒙顺势说自己有花粉症，争取了这段时间，最好在离开法国前彻底查清当年的事情。
他也想最后回家看一眼。
但是他真没想过会让少爷这个倒霉蛋一个人羊进虎口。
强盗逃犯混混，红|灯区的女人，现在终于轮到富有的寡妇了吗。
借着机会观察男仆的表情，克莉丝得到了自己想要的答案。
果然，她和葛朗台夫人非亲非故，一旦被联系到一起就很容易往那方面偏，就连男仆这种正直无趣的革|命领袖都会想歪。
爱德蒙错愕看向她时，年轻人已经脚步轻快回到大厅，很快又被女孩子们包围了。
第二天夜晚，爱德蒙再一次看到克莉丝踏上了通往那条街的方向。
这次明目张胆多了，甚至坐在院墙上冲他脱帽致礼。
有了地头做兄弟，克莉丝这次来红|灯区非常有排场，刚踏上那条街就有人恭恭敬敬迎上来，引她去了原先俱乐部的楼上。
克莉丝到的时候，杜朗正坐在大书桌后吃一盘意面。
“你这个时候才吃上晚饭啊。”克莉丝感慨了一声，对自己拿这点小事打扰他莫名有点不好意思。
看来老大还真没那么好当。
杜朗满不在乎点头，看清她提着的手提箱，随便两口解决，把餐盘往小弟手里一塞，一伸手把桌面的文件都扫开了给她放箱子。
“带了什么好东西？”
等小弟离开后，克莉丝才把手提箱打开了。
“你哪来这么多护照！全是真货吗！”
杜朗几乎从凳子里弹起来，看清后眼睛瞪得更大了：“还都是英国和英国属地的。”
成功引领了工业革命，领土和殖民地的面积占全球五分之一，又在反法战争中击败拿破仑，现在的英国是当之无愧的世界第一强国。
因此，英国的护照很受尊敬，非常吃香。
杜朗以前经手过一张，知道大概黑|市价。
所以这小子根本就是提着一箱子钱满法国跑。
克莉丝解释：“我帮过不少人偷|渡，他们都因为各种事情在国内呆不下去，换新身份后，护照也没用，我就都低价收下来了。”
在英国境内肯定不会有人要这种有问题的证件，但是到了境外，没有互联网的年代，什么都没法查证，价值就高了。
杜朗啧了一声：“你好像早就料到有出国的这一天了。做什么都走一步看十步，不累吗。”
克莉丝没搭茬，伸手拍了拍箱子上沿：“我知道你现在吃得下这些，所以估个价，帮我转手吧，亲兄弟明算账，你的抽成按正常价算。”
“这么信我？”地头故意说。
情报贩子开始面无表情复述，连他的口音和语气都学了十成十：“这次多亏了你，以后只要你开口，兄弟我一定——”
“停停停！”
当时脑子热说了这种戏剧里才有的台词，现在换自己听确实很傻气，杜朗悔不当初，大声嚷：“我现在就帮你算！”
重操本行，一边向她确定每一本的细节，杜朗很快就给她估了价钱，又问她支付方式。
克莉丝想了想：“你能不能开意大利那边的支票？”
“这个没问题，地中海的你随便挑。”杜朗拿了贮水笔签字，一边随口问，“你要去意大利了？”
克莉丝点头：“游学旅行，一直呆在一个地方也没意思。”
前些天她已经收到了罗切斯特的来信，他们临时要参加一个婚礼，所以原定时间将由市长替她安排可靠的船去热那亚，那里有间客房常年给罗切斯特留着。
等他们会和后，再结伴去罗马。
杜朗把东西收下，又将箱子还给她，特别拿出一本：“这个太特殊了，我还没算，等我谈到足够高了再结给你。”
克莉丝凑近看，发现是那个“威尔莫勋爵”。
这一本的确很特殊，描述含糊，因为这个主人本来就是个大众脸，小时候就跟着船到处走，在国内没有亲朋好友。他听说有爵位继承才回到英国，结果发现只有一个虚名，这爵位背后还有债务，干脆一分钱不要直接甩给情报贩子，只要她帮忙找最快去美洲的船，还表示一辈子都不会回欧洲了。
非常干净有身份的护照，任何人都能轻松顶替，如果愿意偿还那点钱，即使在国内也没有后顾之忧，能卖个很好的价钱。
现在还缺钱，她也没和杜朗客气，更相信他的能力，不如全权交给他去讲价。
“下半年我会去一趟热那亚，你留个地址，到时候我们再联系。”杜朗说。
克莉丝很干脆写了那家客店的名字，点头：“到时候我请你喝酒。”
之后，克莉丝又向杜朗打听葛朗台夫人。
“她家里有当地最大的葡萄酒庄，再加上她一个人寡居，桑切兹觉得说不定很好骗，所以亲自去请她来了马赛。”
“不过我觉得没这么简单。当地有个特·法劳丰侯爵盯上了她的钱，全镇人都认为她要再嫁了，这个时候出来，应该是顺便躲清静。”
克莉丝恍然。
所以，她是恰好长得很像葛朗台夫人会喜欢的类型，如果带回去，刚好能当一个说服力很强的挡箭牌？
既然葛朗台夫人的打算这么单纯，克莉丝这时候反倒对她的提议感兴趣了。
她本来就不打算骗婚娶妻，男女交往上的名声对克莉丝而言就变得无所谓起来了。虽然不愿意承认，但是因为男性的身份，不论外面怎么传，她都不会吃亏。
克莉丝所处阶层稍高一些，看着就是不缺钱的少爷，葛朗台夫人年纪不过三十几，也足够好看，两个人大概相当，也不会有人认为是财|色交易。这种误会和韵事反而能彻底坐实她是个男人，葛朗台夫人远在法国中部的蔽塞城市，国内也没人能向她求证，即使有事发的一天，更加不会牵连到她。
于是克莉丝拜托杜朗帮忙，让她们隐秘见一面。
桑切兹不少势力都落到了杜朗手里，他没费多少工夫就帮克莉丝成功搭上了线。
两天后，克莉丝独自去了葛朗台夫人住的地方。
结果见面时，两个人都很吃惊。
葛朗台夫人显然是没想到，要来“谈生意”的是那天有一面之缘的小绅士。
克莉丝的惊讶就完全是因为这位女士的生活状况了。
千万富豪居然住在一家非常阴暗逼仄的客店里，一边点着的蜡烛很昏暗刺鼻，甚至比不上小酒馆里的质量，餐盘里规规矩矩放着半块面包，小心和酱汁避开了，似乎要留待到明天再吃。
年轻人的打扮与附近不入，一下又唤醒了第一次见到堂弟的记忆，葛朗台夫人目光闪了闪，轻声坚定说：“拿侬，去点一支白烛来。”
这次，她可以自己做主招待客人，不必看父亲的脸色了。
上了年纪的女仆应了，走下去找客店伙计买了白烛，摸黑到门口才擦亮，一下映亮了屋子，看清克莉丝后，禁不住低低啊了一声。
“这位先生真标致，就像，就像侄少爷。”
克莉丝忍不住好奇问：“我和您说得那个人真的长得很像？”
葛朗台夫人露出极淡的微笑，解释说：“其实面上生得完全不像，只是我们一直呆在外省，见过的风雅城市公子太少了。”
“您从没去过巴黎？”
“没有。”似乎知道克莉丝在惊讶什么，葛朗台夫人继续道，“之前一直有我……丈夫帮忙管理，我父亲生前还有一位银行代理人在巴黎，我只需要写信吩咐他们去做就好了。”
克莉丝没有在乎这些细节，把自己的来意说明了。真实目的不能说，知道自己编出什么理由，对方都不一定愿意信，索性拿出情报贩子的态度直接谈价钱。
再说了，如果要和威廉合伙，她也确实需要一笔启动资金。
“你……不担心吗？”葛朗台夫人惊讶看向打扮体面的小绅士。
他看上去可根本不像缺钱的样子。
克莉丝反问她：“我是男孩子，所以那些人不但不会说我，甚至会别有用意向我试探您的把柄。反倒是夫人，您不担心吗？”
能问出这种话，看来这个男孩子没什么坏心思。
葛朗台夫人隐了打量，面露无奈：“我明白，也早已不在意这些了。索漠那样的地方，风言风语根本就不可能停止，随时能把一个人冲垮。如果太在意闲言碎语，我就不会在这里了。”
和只是贪图自己财产的男人结婚时，她提出的要求就是不履行妻子职责。一直与丈夫分居实在太不寻常了，而所有人都认为是她有疾病，反而同情那个男人。
男人去见上帝不到两年，现在又有一堆人盯上了她的财产，而只要她还在，那些贪婪的目光就永远不会停止。
——“照顾好一切，到那边后向我交账。”
父亲临终的话在耳边再次响起，葛朗台夫人忍不住打了个寒噤。
她必须守住这些钱。
克莉丝惊讶发现，像是想到了什么，葛朗台夫人就飞快同意谈谈这个双赢的交易，甚至开出了八十万法郎的高价。
谈起生意时，女人那副恬淡的面容瞬间变得坚韧从容起来。
“这笔钱是我一年的年金，如果能用这些钱换来下半生的清净，反而是我赚了，所以你不必担心我赖账。不过我的条件也很苛刻。”
克莉丝对此并不意外，一个女人无依无靠，和丈夫显然也是互相提防的关系，能一直坚持到现在，财产还没有被侵占瓜分，当然有自己的本事。
交易就是互相试探的过程，毕竟是去葛朗台夫人自己的地盘，克莉丝当然需要借机观察了解这位客户。如果玩不过这位夫人，她也会直接走人，所以很爽快示意葛朗台夫人说下去。
“第一，我已经决定终生保持童身，私下必须有我们三个人同时在一起，你如果做出一点逾矩的事情，就会被赶出索漠。拿侬是做惯力气活的，家里的牛都不是她的对手。”
这点克莉丝当然求之不得，于是她点头应了。
“第二，你做出的任何关于我的决定，都必须事先告知我。”
克莉丝：“没问题，既然向我支付佣金，那么您就是委托人，我知道底线在哪，不必担心。”
“第三，你只能一个人和我走，不可以带其他随从。”
“基本就是这些了，如果你有任何异议，我们就当做没有今天这次谈话。”
克莉丝笑了。
“看来我们都很担心对方会做出点什么。不如让名誉替我们见证吧，您的姓氏有名，而我在市长那里有担保，只要我们结伴出发，一旦哪一个出事，都会联系到另一个人头上，传到各自的家乡去。”
于是这次旅程就定下来了。
之后，为了弄清楚具体情况，克莉丝了解到了葛朗台夫人唯一一次恋爱经历。
非常俗套的故事。
中部富豪家中的独女和巴黎来的花花公子堂弟，堂弟家中破产来投靠，姑娘不仅义无反顾爱上了他，还不顾悭吝父亲会有的惩罚，拿出自己所有的钱，资助他出海闯荡。
之后的发展，拿到话本里就是书生进京赶考，中状元后娶公主，只有一纸休书给苦苦等在家中的商户小姐。
这次，商户小姐没有寻死觅活，而是果断向巴黎去了一封信，用钱斩断过去的一切，非常实际选择了会为财产充当自己一条狗的男人。
克莉丝觉得，这位夫人其实已经看破了那个变得自私势利的堂弟，将他与自己曾经爱过的青年彻底割裂开了。
舞会时葛朗台夫人看她，说是看和堂弟气质相似的人，不如说是在看过去的自己。
出发当日，将小班纳特先生一直送到埃克斯门外，男仆一路欲言又止看着年轻人，最后还是忍不住将她拉到一边，半刻后才艰难道：“您一个人去，会不会不太安全。”
克莉丝语气无所谓说：“葛朗台夫人很富有，这个姓氏似乎在法国挺有名的？既然很多人都知道她家在哪里，我正大光明去，没什么不安全的。”
就是因为富有才不安全啊！
爱德蒙实在不知道少爷那些天的消沉是为了什么，但是事情发生在红|灯区，想必也不是什么好事。
所以是被坏女人骗过后彻底自暴自弃，转而向温柔年长的女性寻求精神安慰了吗。
男仆心情复杂，一直看着少爷吹着口哨满脸开心骑着马走远，才转身回马赛。
接下来的路途里，克莉丝头一次切身体会到，有一个不合拍的旅伴是多么痛苦。
就像她那天看到的一样，葛朗台夫人和她的仆从们都非常节俭，喝咖啡时连糖放几块都要精确控制，一路上能投简单的客店就绝不住舒适的旅馆。
看葛朗台夫人这次开价，也不是吝啬的人，这么大一笔家业在手里，没想到活得这么为难自己。
在天花板的蜘蛛落到自己碗里后，年轻人终于忍不住了，闷声闷气说：
“我现在知道您家的财富是怎样聚集起来的了。”
葛朗台夫人先是吃惊看她，很快明白了这番英式调侃，瞬间涨红了脸：“这样吧，你有需要就向拿侬从佣金里支取，事成之后我会全部为你补齐的。”
克莉丝：“……”
她都亲自上门了，原来不包公费旅游的吗。