自从有了年轻的夫人从中调和,彭伯里的早餐时间变得轻松愉快了许多。
乔治安娜正和嫂子聊着最近流行的花边,就见男仆走到哥哥身边，低声说了什么。
过去她没有这种胆子，现在已经可以好奇出声问：“是我可以知道的事情吗？”
达西点头，简单说：“本来就打算告诉你们的。”
“米尔顿发生了群众暴|乱，恐怕整个德比郡的群众都会被带动响应，外面可能会有点不太安全，你们最近不要出门,想要买什么都和雷诺太太说。”
“米尔顿？糟了！克里斯还在那里。”
伊丽莎白惊道。
克莉丝原计划本来是准备去天恩寺街舅舅家待一段时间，正好和几个还没开学的朋友小聚一下,但是临出发前,她又说有事要去米尔顿办,还把行李也都带走了,表示到时候直接从那里坐车去学校。
想到这里,伊丽莎白坐不住了。
达西连忙拉住她的手,安慰道：“你别担心。”
“我昨天已经收到他的消息了，他交代我今天安抚住你,因为我那时候还不确定这件事会不会发生，怕你多想睡不着，所以没有告诉你。”
伊丽莎白很快反应过来,“你是说，他早就知道会有这次暴|动了？”
达西点头,感慨道：“以前我只知道那位国务大臣高瞻远瞩,因为传闻他年轻的时候,只是早餐时随口问了一句面包价，就察觉到了经济上的政|策变动。那时候我还以为是被传成了这种神乎其神的样子。”
“现在我知道，克里斯为什么会被他看重了。”
伊丽莎白一时心情复杂，又忍不住微笑起来。
她从没这么直观感受到，到这一步，六妹终于将妈妈的自作主张带来的隐患充分利用，还转变成为优势，彻底改写了爸爸代为规划的命运。
因为女扮男装，克莉丝生性谨慎，已经能够预先知晓，那么就会有所准备。
伊丽莎白相信她的能力。
发现妻子比想象中更快冷静下来，达西不免惊叹了一阵这对姐弟的默契。
管家在这时候带了报纸和信件进来，用托盘盛好了，又道：“还有一封班纳特少爷的信，看来是不知道他的新地址，所以寄到彭伯里来了。”
看到意大利的邮戳，达西心里咯噔一下，一边伊丽莎白已经拿过去了。
“是谁寄的？”他问。
伊丽莎白念道：“基督山伯爵……”
听到不是布沙尼神甫，达西松了一口气。
伊丽莎白又道：“有点耳熟，好像是克里斯在罗马认识的朋友，今年他生日的那天，还给我们家送了一个法国厨子。”
一边乔治安娜忍不住笑了，“这个人真有意思，我头一次听说生日送厨师的。”
“是啊，”伊丽莎白把信放回托盘，嘱咐管家将这封信寄到伦敦舅舅家，让他们代为转交，也笑道，“我问他，这位朋友是个什么样的人，克里斯说是美食家，所以他们每次在一起都是在吃饭。”
达西却笑不出来。
从意大利到英国虽然不算远，但是其中耗费的人力物力可以想象，
意大利人偏偏还找了个法国厨子。而且还正好挑中小舅子十八岁生日送。
在英国十六岁就可以结婚没错，但是法国可是十八岁。
——这些危险的罗马人！
金色假发的英国人现下已经改扮回了“危险的罗马人”。
考虑到“威尔莫勋爵”这个身份和年轻人并不相熟，又太容易被拆穿，如果扮作陌生人的样子，即使找到了，这样动|乱复杂的环境，以他的警惕程度，到时候可能不会愿意和自己走，爱德蒙还是选择了“布沙尼神甫”。
而且，神甫的长袍适合他藏一些防身的东西。
爱德蒙有一个狩猎者应有的谨慎隐忍，和做水手时就准备好物资才出航的习惯。
最近才开始训练射击，虽然以前就会一点，也从神甫那里掌握了一些技巧，但是准度还不够，保险起见，爱德蒙并没有带枪，而是一把锋利得能削断枪管的短匕|首。
他还穿上了一件柔软贴身的钢丝背心，老式火|枪的子|弹根本无法击穿。
有了巨额财富的人就像是兽群里最引人注意的肥羊，在阿拉伯无数次有惊无险的死里逃生后，爱德蒙已经积攒了无数的对敌经验，习得了丰富的斗技巧，再加上年轻时体力劳动积攒的体魄，即使入狱也没断过很久的锻炼。
正值壮年的男人，体力充足，力气也大，如果环境有利，潜藏得好，他可以分秒间取下五个训练过军士的性命。
因此，爱德蒙没有费多大功夫就制住了一个红制服军|官，盘问到了他们的任务，还有城内的情况，才毫不犹豫敲晕了这个人。
等他进到米尔顿后，天空已经看不见里芬的踪影了。
街上一片混乱，窗户里探出无数的头，道中是驰骋着马的骑兵，沿街纷涌抗议的工人们或畏惧避退，或激愤叫嚷，好在彼此都很克制，没有发生任何摩擦。
爱德蒙已经知道，军|队来得这么及时，是因为伦敦那边得到了密报，所以轻松就控制住了局面。
因为决定要离开，以免和克里斯扯上更多关系，所以他也没有多查探那位女助手，这时候要找人，根本就是在暴风雨里大海捞针。
在一个城市停留，却突逢意外，克里斯班纳特会怎么做？
爱德蒙不禁想。
他身边有那位熟悉这里的女助手，所以在这座城市一定会很快找到一处安置点，那里最好很安全，可以防卫，也很方便观察情况。
爱德蒙想到了桑顿家，他们在工厂的旁边，房子足够高，院子外还有一扇铸铁大门，正好桑顿一家已经去了伦敦，而那位女助手和他们家关系密切。
那天他做客看见这位朋友等助手下楼时，似乎就是在观察着什么。
爱德蒙这才意识到，连桑顿先生都察觉到不对带着一家离开，年轻人这么谨慎，还是来了这座城镇，不但不会让他自己有面对意外的可能，反而会早有准备。
……即使这样，他还是想亲眼见到那个人。
这时候，反而是伪装成一个普通人比较有利，因此他找到一个地方脱去了神甫的长袍，还是老人的装扮。
爱德蒙只能从小巷穿行，往桑顿家的方向过去，很快他发现，那里就是大片的工厂，因此越是那个方向，人就越来越多，以至于察觉到有人跟着自己，他也没办法悄无声息解决，只能绕路甩掉。
终于到了人群最密集的地方，他一眼就看到了自己要找的人。
年轻人和好几个人并排坐在没有防护的高墙上，年纪最小，在北方人中也矮一些的，所以沉静抱臂坐在最旁边，穿着不太合身的工人衣服，带了和女助手那顶很相似的软帽，连白净的脸颊上都抹了自然的灰尘，反而衬得那双眼睛更加黑亮。
他们中，一个年纪有些大的男人正在大声讲话，内容无非是鼓励的话：提案虽然失败了，但是下议院已经通过了法案，是上议院投票驳回了，大家应该有信心，这次也要拿出决心来，引得下方人群里“aye”的赞同像是海浪一样传递开。
正中间的人说完后，又道：“到你了，希金斯。”
名叫希金斯的人恰好坐在克里斯班纳特身边，似乎很有声望，还没开口就赢得了一片掌声。
这个人倒是一下就说中了其中的重点，告诫所有人应该保持冷静，维持秩序，如果发生冲突，导致人丧命，反而会让集会功亏一篑。
他正说的时候，人群外围突然有个人大声道：“这也是没办法的事。毕竟军|队已经到了，不然我们也可以像是布里斯托尔的人一样，直接占领城市，那就更有话语权了，而不是现在畏畏缩缩的。”
这句话很快就引起了一阵骚动。
“对啊，这次军|队来得也太快了！”“我听说是有人告密。”“什么人。”……
“把那个人揪出来。”“控制这座城市。”“把主动权抢回来！”
人群里的喊话声慢慢变得统一起来。
有人藏在这些人里刻意引导言论。
爱德蒙拧眉，想到多出来的人很容易被牵连认为是告密者，担忧看了一眼克莉丝，手腕突然反攥住一只手，几乎下意识要将对自己出手的人撂翻，很快理智回笼，还是控制住了。
高个子的工人没能捉住他，只好大声道：“这个老头就是告密者！他一路鬼鬼祟祟进镇，我跟着他过来的！我根本没见过他！”
前一秒还在担心克莉丝会被陷害，没想到这口黑锅落到了自己头上，任是爱德蒙也怔在了原地。
爱德蒙刚躲开那只手，很快又被一个鹰钩鼻的男人死死扯住了衣服，他尖声嚷起来：“我抓住他了！”
很快大家都注意到了这个陌生的面孔。
失去了最好的逃脱机会，反抗会露出护甲，反而坐实误会，现在任是他也没有办法了。
不论多么厉害的人，只要陷入一个失序的群体，就像是狮子进了角马群，一着不慎会把命都丢掉。
附近很快叫嚣起来，本就被刚刚的煽|动挑起愤怒丧失理智的人都开始往这边涌，那些咆哮声让听力过于敏锐的人一阵眩晕。
下一刻，像是从天际传来了一声枪|响。
一个瘦削的影子峭拔站立在围墙上，将伸直向天的手臂收回，接着轻巧跳了下来。
还在刺痛的耳中，在当贴身男仆时就会自觉去捕捉的脚步声响起，将那些还在脑内回响的刺耳声音都一一摘去，爱德蒙不自觉屏气，只全神贯注去倾听像是踏在他的心上的足音。
所到之处，人们纷纷窸窣着避退，如同摩西分海让出一条直接通向他的路。
嘈杂带来的影响终于消失，他的朋友像是拨开纱幔一样穿过人群，信步走到他面前。
秀美的面庞上没有任何表情，还握着那只非常小巧的手|枪，用枪|口死死抵住鹰钩鼻的下巴，非常用力，将那个人的脖子都怼得颤抖着笔直。
“松手。”
克莉丝咬着牙寒声道。
鹰钩鼻涨红了被迫仰着的脸，哆嗦一阵，还是松开了攥着的衣服。
只有三个人的真空圈里，爱德蒙得到了自由，这时候才与那双阗黑幽邃的眼睛对视了。
这一刻就像是当初在船上的初见，一瞬间却像是有一个世纪那么久。
打量的目光又在他身上停了一会，就静静移开了，又颇有深意环视了一圈，让本来要离开的人定住，连细碎的交谈也消失。
四下里变得死一样的寂静。
“现在。”
在爱德蒙的注视下，克莉丝说。
她说话时，嘴角讥讽翘起，音量不高，语气平静，却掷地有声，甚至完全是当地口音。
“还有哪个想违反秩序，可以站出来。反正有人煽动挑事，迟早也会出人命，我不介意送你们一起上路。”