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莱芙说这些话的时候,娜提雅维达在一旁听着。
城堡的墙壁和地面因为精神体的动作而发出巨响,金属块和宝石块相互碰撞,各式各样的笑声在四壁一再回荡……然而这些杂音构成的背景无关紧要,娜提雅维达只能听见莱芙的声音。
她起先觉得荒唐而莫名:为何她同骑士小姐的过去,要由一个“她”来见证?为何属于她和骑士小姐的将来,需要向一个精神体做出许诺?
接着觉得骑士小姐说的这些话,就像是先前总爱背诵的骑士语录一般——固然相当动听,但也相当客套,配合着板起的面孔和严肃的口气,反而像是在演滑稽戏,会让听的人发笑。
骑士小姐听起来倒是真心的,真心说要照顾她,对她负责。
娜提雅维达笑弯了眼睛,翘起了嘴角,掩着嘴,肩膀耸动起来。
她笑着笑着,笑容渐渐淡了起来。
莱芙看着精神体消失在空中,检视着自己临场在脑海中梳理出来的要点有没有表达完全。她得到了肯定的答案,于是满意地冲自己点点头,心中充满了成就感——达成一项成就的感觉。
她记得在上一个世界参加过几场婚宴,这些记忆不算紧要,她甚至记不清楚婚宴主人的身份,在回忆上一个世界的时候从来不会特意找出这些记忆片段来回味。但是就在她看着精神体的那只红眼睛的时候,这些记忆片段却突然浮现在脑海里。
在婚宴现场放着一对新人相识过往的影片,画质不很清晰,剪辑得也很粗陋,伴随着画外音的描述语句。放完影片之后,新人上台,对着稿子念致辞……放在别的场合固然听起来有些肉麻,然而在当时的气氛下却颇为动人。
刚才和魔龙精神体打斗的时候,莱芙觉得气氛相当合适。合适的地方在于:这个厅堂足够宽敞,一路上遇到了许多魔物和巫师可以当成宾客,配合着满地财宝可以算是喜庆富足,娜提雅维达有长辈在场,而她的麦德拉算是亲友……再加上战斗导致的血脉偾张,加在一起就是激动人心的场面。
做了一件应该做的事情,她委实开心。
但是血液冷却下来之后,回想起自己刚才说的话,也委实有些羞耻。
红衣小人从莱芙的头顶爬下来,攀到她的肩膀上,在她耳边大声地“啧”了一声。
莱芙揉按了一下握刀的虎口,轻咳一声,低头查看自己的身上的状况。
伤口几乎都消失了,但是衣服被龙爪或者龙爪的余波勾成了丝丝缕缕勉强牵连在一起的布条,她现在像是批了一张渔网在身上。加上后半段的龙火,大半的渔网被烤得焦黑酥脆,一碰就掉渣。
莱芙用没有握刀的手往脑袋上一摸,发现头发居然还在,松了一口气。
从系统背包里面拿出了一件棕色的披风,批在身上。然后脱下被烧毁的衣服,再取出一套常服换上,接着用新发带将头发束起来。
莱芙动作利落,片刻之后,除了皮肤沾上的焦灰之外,便已经恢复了战斗之前的状态。
她没敢回头,借着拾掇自己的时间,听着身后的动静。此刻的心情喜忧参半,迫切地想知道结果,但又不太敢问。
娜提雅维达没有做声。
莱芙开始有些慌了。
她似乎做了一件奇怪的事情。
按说考核就考核,战斗就是战斗,为什么要在战斗过程中说违合的话?
而且娜提雅维达和前一代魔龙的关系,与人类中母亲和女儿的关系又很不同……那些话就显得更加违合了。
莱芙越回味越觉得不自在,紧张地咬着唇,硬着头皮回过头来,低着头朝娜提雅维达的方向走了几步,然后强迫自己将视线上移。
在发现娜提雅维达脸庞通红,眼神有些闪躲的时候,莱芙松了一口气,突然觉得自己彻底恢复过来了。
如果娜提雅维达在这个时候借机调侃莱芙几句,恐怕她会立刻在财宝堆里挖个洞把自己埋在里头,一遍一遍回味,越来越羞恼。但是娜提雅维达居然先脸红了,莱芙的气势一下子鼓涨了起来,昂首挺胸地攀着财宝堆上去。
一贯很难体会到人类的羞耻心的魔龙,居然会有这么腼腆的一面……没羞没臊的魔龙,这次居然有羞有臊起来了……
莱芙将砍刀别在身后,嘴角翘着,和娜提雅维达之前只隔了一臂的距离,仰着头,仿佛在欣赏什么稀罕物件似的,绕着圈,从各个角度看娜提雅维达面红耳赤的神情。
娜提雅维达和莱芙对视一眼,没有评价后者刚才说的话。
莱芙也不想就刚才的话进行任何讨论,毕竟有些话只有在合适的气氛下、一时脑热时才能说出来,若是在头脑完全清醒的时候回味会很古怪。
只要她说了,而娜提雅维达听到了,那便足够了。
“骑士小姐,”娜提雅维达掩着唇,微微侧过脸,避开了莱芙直勾勾的眼神,“您刚刚那样做,不怕死吗?”
莱芙觉得娜提雅维达说的“不怕死”应该是指在战斗过程中不怎么去闪避精神体的物理攻击,在后期被龙火烤的时候更是将自己当成了一只放在铁板上的烤小鱼——不肯主动翻面烤自己的。
不闪不避,只是缩在墙角,没有有任何招式,毫无技巧地往精神体上面捅着,这和她以往的战斗方式不同,也难怪娜提雅维达会有疑问。
“在失败后容易死掉的情况下有一种战斗方式,而不容易死掉的情况下又有另一种战斗方式。”莱芙将麦德拉抓下来,捏在掌心里。
红衣小人胖鼓鼓的脸上的表情不太开心,双手抱胸,在往常时候看到娜提雅维达早就眼不见为净地跑了,但是这一回好好出了一番风头,没有轻易离开的道理。
莱芙道:“麦德拉总归能把我救下来的。”
小人得了夸奖,骄傲地“哼”了一声,挺起胸脯,从莱芙的掌心里钻出来,跳到地上,很快跑远了。
红衣小人有魔龙的九成治疗能力,治疗能力能一下子提高到这种程度,娜提雅维达功不可没。虽然娜提雅维达说好了不直接帮她,但是有小人在,也能部分替代娜提雅维达的作用了。
不会轻易被打死……只要拖得够久,总归能赢……这让莱芙有一种开了修改器在战斗的感觉。
如果有生命威胁,她当然会选择别的战斗方式;但是既然有续命的措施,莱芙要考虑在内的因素就一下子就少了大半。她不需要顾虑代价,只想怎么速战速决,甚至觉得既然有这么好的治疗在场,如果不多受点伤,岂不白白浪费。
战斗体系没有做好平衡,果然容易让人心生倦怠……莱芙颇为感慨地暗叹一声。
娜提雅维达双颊的红晕略微褪去了一些,拿出手帕擦了擦莱芙脸上的黑灰,道:“骑士小姐,我指的是,您为什么不穿我送您的衣服呢?这样您就不用闪躲了。”
莱芙:“……”明明刚刚还在害羞的,现在又没有开始没羞没臊了。
“是布料太少了,”娜提雅维达把莱芙的脸擦干净了,开始擦莱芙的手,“冷吗?”
“……不冷,但是布料确实太少了。”莱芙脸色发烫,“那套衣服,怎么能穿出去?”
“当然不能穿在外面。”娜提雅维达神情不变,“骑士小姐可以贴身穿着的,不会给人看到。
“您看起来似乎不太满意的样子——我明白了,是喜欢用料更多的吗?可是加上更多‘材料’的话,活动起来可能会不太方便,脱起来也不是很容易。不过骑士小姐要求的话,我当然会满足您。
“我还剩下一些‘材料’,可以给您新做上一身,把骑士小姐的每寸皮肤都包裹起来。这样的话,就像我时刻拥抱着您、保护着您一样,之后就不需要再担心受伤了。”
莱芙越听,心情越复杂。
身为人类,她有时候不太能理解魔龙表达关心的方式。从身上找些原材料,唾液、骨头、皮革之类的做成礼物送给她。这些原料虽然都是很珍贵的,但是一想到来源,还是忍不住心里发毛。
“不,不用了。”莱芙斟酌了一会儿,问,“娜提雅维达大人,您大约多久蜕一次皮?”她担心娜提亚维达偷偷剥皮肤给她做衣服,就像做龙骨瓶的时候生生挖出骨头来那般。
在问出这句话之后,莱芙觉得自己的口气似乎在问对方多久理一次头发一样。和非人类相处久了,接受能力果然强了许多。
“幼年时期蜕皮的频率比较高,之后蜕得少一些……”娜提雅维达仔细地思考了一会儿,“没有刻意去记这些蜕皮的次数。
“不过我从小就有一个习惯,会把蜕下来的皮收集起来。
“说不定那时候就知道到了,之后会遇上骑士小姐,所以提早三千年开始攒皮。”
莱芙张了张嘴,愣了一会儿,没说出话来。
这个话题的走向越来越古怪了,偏偏娜提雅维达非常严肃。
“真不愧是娜提雅维达大人……”莱芙就像吃到了一块味道独特的糖果,因为她是三千年来第一次吃到这颗糖果的人,所以难以从前人的经验中找到形容此刻感受的词句。
她发出了介于叹息和笑之间的声音,望着娜提雅维达,张开双臂,用力抱住,埋头蹭了几下。
娜提雅维达的身体僵直了一会儿,抬起手来摸了摸莱芙的脑瓜。
短暂的拥抱之后,莱芙走到巨门边上,向外望去,只见城堡外围浓密的黑森林以肉眼可见的速度向内萎缩着。
她从门缝中走出去,仰头看向天空,只见暗蓝色的天幕逐渐被更浅一些的蓝色取代,流动的多彩的云彩也逐渐散去,天际的夕阳被高挂在正南方天空的太阳取代。
在战斗过程中,不知不觉地过去了一日一夜。
此刻不再是凝固的黄昏,而是第二日的正午。
巨大的城堡,连带着里头的财宝,也跟着消失。取而代之的,是一个四棱台形状的黑色祭坛。
莱芙听到身后穿来女子的呼救声,转过身来,朝着黑色祭坛的顶端走去。
黑色祭坛的基座和刚才消失的城堡基座相差无几,底面是一个大的正方形,最顶端则是一个较小的正方形。这个祭坛让莱芙有一种莫名的熟悉感,但是她能确定自己先前从来没有见过。
棱台四面的等腰梯形上雕刻着神秘古朴的图案和文字,莱芙只看了一眼,便觉得头皮发麻、眼睛充血,和在三千年后的极地冰原看“蓝色水母”的感受很类似。
她没有再往脚下看,只是快步向上走。
祭坛的顶端困了许多年轻姑娘,莱芙目测有二三十个人。这些人身上看起来并没有受到虐待的迹象,而且周围放了一些水和食物。她们的手脚并没有受到约束,但是似乎被什么无形的东西困住了似的,无法离开祭坛顶端。
在尤卡玛被救回来之前,应该也被困在这里。
莱芙朝着空中劈了一下,听到无形的屏障破碎的咔嚓声。
年轻姑娘们惊呼起来,七嘴八舌地说起话来。
有的在问莱芙的来历,有的在问她为什么会出现在这儿……
或许是因为见莱芙服装怪异,身上又带着武器,倒是没有人敢向她扑过来。
莱芙不知道从哪个答起,收了刀,准备一个一个问这些姑娘的原本是从哪儿来的,然后将她们送回去。
一侧头,看到娜提雅维达。
莱芙:“他们为什么要抓来这些人?”
“在举行一种仪式,她们是仪式的‘容器’。”娜提雅维达蹙着眉头,神情颇为厌烦,像是被迫咽下了什么脏东西似的,冷哼一声,“用来让她‘复活’,您可以理解为,她们将作为魔龙重新诞生的‘母体’。”
莱芙想起了黑蛋也是娜提雅维达通过某种仪式生出来的。
似乎听到了莱芙的心声,娜提雅维达道:“不一样。那些巫师掌握的不完整的仪式,不可能成功。”
没等莱芙回应,娜提雅维达冷着脸向那些姑娘走去,抓住其中一个人的肩膀问了几句话。那姑娘呆愣愣地回答了,接着便和娜提雅维达一道消失。
周围的姑娘不知是没有反应过来,还是受了娜提雅维达施加的安抚,全部安静了下来。
娜提雅维达每消失一次,就会送走一个姑娘;接着又回来,带走另外一个姑娘。
莱芙眼睁睁地看着姑娘们一个一个被送回家,甚至没有得到一个插话的机会。
她挠了挠头,倚靠着祭坛上的一根石柱站着,在娜提雅维达在劳碌的时候,她不时望望远方,或是看看天空。
在这场战斗结束之后,她本来应该在拯救受害者的过程中品味胜利的滋味。结果这个过程就这么跳过去了。
其实娜提雅维达的做法,莱芙也不是没有料到过。
即便能料到,这时候还是有一种空落落的感觉。
娜提雅维达送走了最后一个姑娘,向莱芙走来,道:“骑士小姐。”
“我能理解……”莱芙点点头,“娜提雅维达大人希望她们能够尽早回家,完全是出于一番好意——这次考核到现在为止,就算完成了吗?”
娜提雅维达点点头,赞赏道:“骑士小姐做得很好。”
莱芙算了一下时间,距离考核开始才过去五天。
这也就意味着,在考核官的不违背原则的“好意”之下,她用了考核时限的五分之一,就通过了考核。
哪怕要提前结束考核,至少得等到十五日之后。
莱芙看了娜提雅维达一眼,想说什么但又憋了回去。
她正考虑着在失去“完成考核”这个目标后,剩下的十五日应该用来做什么的时候,娜提雅维达突然牵住了她的手,抱着她的腰,带着她从黑色祭坛上一跃而下。
莱芙站稳之后,正对着祭坛。
娜提雅维达面朝着莱芙,抬起另一只手,往后一扬。
熊熊的火焰将黑色祭坛吞没,石材被点燃,化为齑粉。
莱芙问:“我们接下来去做什么?”
她想到了自己“准圣殿骑士”身份中的“准”字已经可以摘掉了,这时候如果为了满足自己的任务区域收集癖好,会显得贪玩,不太符合身份,于是板起了脸,道:“这是圣殿骑士的考核,我来这儿不是游玩的……我一点都不好奇别的任务区域里有什么。”
在火光中,娜提亚维达没有回头,手指穿过了莱芙的指缝,两人十指交扣:“既然考核结束了,我们正好趁机去别的任务区域游历一番。”
莱芙惊道:“是吗?”
娜提雅维达:“到三千多年前游历的机会,可不是很容易碰到的。”
莱芙认真地考虑了一会儿,严肃地说:“既然娜提雅维达大人都提出来了,我当然陪您去。”
看着祭坛即将被焚烧殆尽,刚才那片黑森林所在的区域,放眼望成了白茫茫一片的冰原。
伴随着祭坛的余烬,龙火也只剩下一点点。
在龙火后面,莱芙看到了一个穿着白衣的小身影。她睁大眼睛,正想看仔细一些。
娜提雅维达挪了半步,正好挡住了莱芙的视线。
“刚……刚才那个……”莱芙扯扯娜提雅维达,撒开手,正要追上去,却见茫茫的冰原上,别说白衣服小孩了,连一只白兔子都没有。
娜提雅维达顺着莱芙的视线望去,神情坦荡,问:“怎么了?”
莱芙揉了揉眼睛,道:“没什么,有点眼花。”
小娜提雅维达孵出来没多久,按魔龙的寿命以及黑蛋的尺寸来推算,现在说不定只是一条巴掌大小的小魔龙。而且路克非冰中精灵众多总是在天空中巡游,这地方对于魔龙而言是最危险的地方,一只巴掌大的小魔龙来到这儿,会被啃得连骨头都不剩下。
这几日她不时会想起小魔龙的样子,或许正是因为期待过深,所以产生了幻觉。
在来到路克非冰原任务区域边界之前,两人走走停停。大多数路程都是娜提雅维达传送过去的,只是偶尔在人类聚居地停下来,打听一些传闻。
残余绘卷中的时间,不过才到了前一任魔龙陨落之后的第三年,但是关于魔龙陨落的原因已经有了数个版本。
最简单的版本,只是说圣地精灵和暗黑龙族争夺信徒,而魔龙一方落败。
其余的传闻则丰富得多,莱芙综合比较所有传言,结合着和娜提雅维达的讨论,总结出一种比较可靠的说法:圣地精灵生性不爱纷争,原本与暗黑龙族相安无事;而暗黑龙族内部相斗,几代之后,只剩下了最后一条魔龙,也即“希克纳暗黑龙族荣耀的主人,地表与天空的支配者”,这条魔龙不知如何得知暗黑龙族会在将来的某一日灭亡的预言——对于只剩下一条魔龙的暗黑龙族而言,这意味着“她”将要陨落。
为了避免陨落,上一代魔龙做出或者预备做出一件危机人族和圣地精灵的事,于是引起了讨伐,结果在预言的日期之前便陨落了,在各地留下了诸多精神体。
关于上一代魔龙做的那件据说会导致人族、圣地精神甚至整个世界毁灭的事情究竟是什么,唯独这点众说纷纭,各地都将近几年的天灾人祸归结到了魔龙身上,但都没法给出让人信服的证据。
在露天休息了一夜之后,两人到了路克非冰原和德亚大陆接壤的地方。
莱芙加快了脚步,正准备穿过去,但是却被一层无形的屏障弹了回来,试了第二次,又被弹了回来。她用砍刀砍了一下,但是破不开屏障,只得向娜提雅维达求助。
娜提雅维达抬起手来,触了触那层无形的屏障,冲莱芙摇了摇头,道:“真抱歉,没法带您过去了。”
“……”莱芙印象里的娜提雅维达,极少有不知道或是做不到的事情。
这一回去别的任务区域还是后者主动提出来的,而德亚大陆就在眼前,……没想到,娜提雅维达也有吃瘪的时候。
见眼前人面有异色,莱芙心中一凛,连忙出言安慰道:“不论什么存在,都是有极限的,量力而行即可——娜提雅维达大人在我心里,已经足够好了。”
娜提雅维达似乎笑了一声,道:“这片残余画卷比起我印象中脆弱了好多,我如果打开了任务区域之间的屏障,恐怕整个残余画卷都会彻底消失。”
莱芙微窘,她果然还是低估了魔龙能做的事情。
“虽然不能带骑士小姐去别的任务区域,但是路克非冰原范围内的所有地方,我都能带您过去。”娜提雅维达问,“骑士小姐接下来想去哪里?”
莱芙:“所有地方,您都能带我去?”
娜提雅维达:“可以。”
莱芙背转过身,抬臂指向极地冰原中央、三千年后圣殿中枢所在位置。无论是在三千年后,还是在残余画卷之中,那个位置似乎总有什么东西在吸引着她前去探寻,只不过她不敢深思下去。
在通过考核之后,又得了娜提雅维达的许诺,她的胆量大了一些。
“那个地方。”莱芙的手臂略微抬高了一些,看起来像是指向了更远处,又像是指向天空中的某处,“现在的我,可以去那儿吗”
“可以,”娜提雅维达道,“我有一个老友,正在那个地方等着见您。
“但我不会将您直接送过去。我们在三日之后,会到那儿。”
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