b级2组最终局
「那么，我出发了。」
清泷在玄关调整着装束，如此对女儿打着招呼，和平日一样。
不过带的东西比平常要多一些，是因为带着装有和服的包裹。
「不好意思啊，突然要你准备和服。」
「没事的。比起爸爸最近开始的各种各样的事情，这都不算什么。」
「这倒也是啊。」
父女两人相视而笑。
「……结果还不知道会怎样，结束了的话我今天就直接回家。可能会很晚所以你先休息吧。」
「没事的，我等你回来。」
反正不管怎么样会在意结果在意的睡不着……桂香没有说出这句话。
想问的事情堆积如山。
——降级了的话真的退役吗？没了将棋还能生存吗？
——好不容易和大家成为了真正的家人，为什么要说出放弃呢？
——我……有成为爸爸的支柱吗？
但是桂香全部没有说出口。
然后作为替换，桂香如此呐喊，向着前往战场的男人的背影。
「加油！！加油啊爸爸！！」
父亲没有回头，而是右手握拳高高举起以示回答。
来到了联盟的清泷换上了和服，对局开始前三十分钟来到了御上段的房间。
奖励会员们已经在那里做着对局的准备了。
「早上好，可以让我来吗？」
「欸？」
惊讶于和服的奖励会员，一时没有反应过来清泷所说的「让我来」。
他正在擦拭对局使用的棋盘。
「……好的，请……」
「谢谢。」
从奖励会员手中取过布。
「呼……好的！」
清泷正座着调整着呼吸，开始一心不乱地擦拭棋盘。
和服又重又厚。
清泷的额头上很快便冒出了汗，但他反而更卖力地进行擦拭。
这些年来清泷虽然有过见证人的打扮，却从未在对局中穿过和服。为了让身体回忆起战斗的感觉。清泷卖力地擦拭着棋盘。
——……输了的话就要降级吗……真是一场严苛的对局啊……
清泷耐心地整理着自己的内心。
他想通过擦拭棋盘，来去除自己心上蒙着的乌云。
——现在的我去依靠别人……无论如何降级的时刻都会到来。
清泷移动着布，把这些杂念全都去除。
心中只留下对胜负的追求。
「嗯……就这样吧。」
看着仿佛能映出人脸的干净棋盘，清泷心中也放晴了。
不久，对局者也逐渐进入了对局室。
今天，关东有八场对局，关西则是五场。
关西最令人注目的就是清泷的对局了吧。不仅是因为降级赛这一点……对局的对手也吸引了人们的目光。
b级2组顺位战最终局。
在此处的对手，是在这一期的顺位战刚开始时……也就是9个月以前便确定了的。
刚看到这一期的对战表时，清泷曾一度陷入无法言语的感慨中。
清泷很久以前便了解这位最终战的对手。
话虽这么说，但他并不是室贺这样的同世代的人。
是更往下的世代……比自己的孩子还要更往下，仿佛下过驹落教导局的对手。
「以那孩子作为对手斗志能够燃烧吗？还是说——」
那一刻，房间里的气氛改变了。
细微的交谈声瞬间消失，对局室充满了紧张感，好比空气中都带上了静电一般，皮肤上游走着轻微的战栗。
那是所有人都承认的强者——用将棋界的话来说，就叫拥有「信用」的人——才会拥有的独特的气场。
「……已经来了啊。」
今天的对手。
认同了那个身影的清泷……愈发感受到自己胸口火焰的燃烧。
《次世代的名人》————神锅步梦六段。
「失礼了。」
翻起标志性的白色斗篷，年轻人潇洒地坐在了下座。
即便看到了清泷的和服，冷淡的表情也没有丝毫变化。
——……真是冷静啊。
关西的人们也早就习惯了，步梦这种跳脱的服饰。
与此相比，正因为在顺位战的最终局里穿和服总感觉理所当然，步梦的这种打扮才让人觉得不可思议。有种在服饰上输了的感觉。
——而且……那个安静的孩子居然已经成长到这个地步了啊……
作为自己弟子八一的亲友，步梦小时候也经常住在清泷家下将棋。
当时的步梦显得就很安静而寡言。给人一种害羞的印象。
——然而将棋却下的很好，攻守都没有破绽，并且从不跳出定式。
这便是王者的棋风。
他和八一同时和自己下指导棋的时候，也丝毫感觉不到才能的差距，甚至感觉他的毅力还在八一之上。
那时便预感到他会变得很强。
也预感到总有一天他会和自己战斗。
但是如此之早，并且是在如此重要的场面碰上……清泷一边排列着棋子一边感叹着将棋之神的任性。
「时间到了，请以神锅老师的先手开始比赛。」
记录员是曾参加了《清泷道场》的年轻人。
曾经被清泷在棋士室要求让位的，那个级位者的少年。
现在则是共同进行切磋研究的伙伴。
垫上和镜洲同样的坐垫，仿佛长途跋涉有了陪伴一般，清泷感觉自己获得了一分小小的勇气。
以这份勇气为力量，清泷接下了步梦试探的相矢仓。
矢仓是双方的拿手好戏。
步梦是向着现代将棋发展的，包含了「坚固，攻击，连续」三要素的坚实的棋风。
另一方面，清泷的则是重厚防御的强大矢仓。
能感受到风格的来回，让人感到「将棋的纯文学」这一称呼十分贴切。
战斗正如两人的棋风，步梦进攻，清泷防守，保持着均势的发展——但。
「这里吗……！！」
第66手。
清泷跳出了桂马，对局室响起了必胜的驹音。
向着棋盘中央轻盈地跳出桂马的感觉，是根据与椚创多等年轻奖励会员的练习对局而领悟到的。
「嗯？！」
在这个时间跳出桂马超出了步梦的预想。
高速运行的手指停了下来，步梦陷入了长考。
「……？……嗯！！」
不久，步梦便发现清泷的桂跳让形式变得对自己不利了起来。
「啧……！」
用拳头叩击自己的大腿来发泄情绪，步梦撤回了被桂马瞄准的银。
——活力绽放吧！！
清泷不断地扩大着优势，与之前自己之前的厚重截然相反，棋风越来越轻快。
用着连之前厌恶的软件研究都包含进去的手顺，将拥有先行之利的步梦逼得只有招架的工夫。
清泷的角行漂亮地跃动着，成步驱逐着步梦的飞车，蹂躏着他的攻击阵。
旧瓶装新酒，清泷把学到的东西转化成了自己的感觉。
「好的……好的，驹得了……」
清泷发出声音确认自己的有利。
将棋界中有着「驹得绝对不会背叛」的格言，无论将棋观如何变化，棋驹的损得都是不变的指针。就像护身符一样。
——特别是对我们大叔一代！
局面很明显对后手的清泷有利。
面对关东屈指可数的年轻对手，并且是后手还在序盘做到这一地步，实在是厉害。
「啧……只能这样了！！」
步梦打起精神，向清泷阵中打入了银。
即便是强行也不得不进攻，否则只会慢慢被蚕食，这并不是放弃而是重视气势的反击……清泷这么判断。
——银和金的交换？得损的话……
虽然防守的金被拿走有些难受，但如果利用优势滚起雪球，之后只要漂亮地进攻便能赢了。
清泷如此认为，接受了交换。
然而他错了。
步梦直接使用得来的金，打在了清泷的角头上。
这一瞬间，清泷猛地跳了起来。
角没有逃路了。
「这……这个……这个失误……」
自己都无法相信自己。
「光顾着桂马……都把角给忘了……！」
——凉了。
是的，清泷不得不承认。
然后步梦用被白手套包裹的手指，把白白赚得的角放在了驹台上。
仿佛取走了清泷的性命一般。
失着
实在是酒池肉林般的盛宴。
顺位赛升级确定之后，在我的房间里和幼女们展开的眼花缭乱的一夜，和这四个字太相称了。
全员都是js，连成年的一半都没到，所以没有含酒精的饮料，而且对我们来说酒没有存在的必要。因为还有别的更令人沉醉的东西。
对，就
（继续下一页）