俗语有云：草木先知秋。又道：秋潜人间先过山。
今是六月最末一日，立秋便在四日后。
临近了秋，天气已不知不觉变凉，过时令的花果凋去了大半，甚至许多树的叶子也渐渐焜黄。再不久后，它们便会干枯，随着秋风片片落下。
木遇土则生，又由根系汲取土壤养分，以叶吸收日光精华，供树干之需，才得以长成。大地可谓万木之母。
秋季，亿亿万万、千奇百状的树叶别枝头而去，重回大地之母的怀抱，这既是一场世间最盛大的葬仪，又何尝不是一次生命最本源的反哺
虽坐落在闹市，颐王府中却静得出奇。自夏牧仁的丧仪办完后，府上的人都仿似处身于寒冬的夜里，惜言吝行，不想发出一点声音。很快，这偌大的府邸便这般冷清、悄静了下来。
“世子，事情办妥了。”一个黑衣男子在夏承炫身后躬身报道。
夏牧仁已死，他的爵位当由夏承焕承袭。然，永华帝却一病不起，整日昏昏沉沉理不得政，未得商允，端王也不敢轻易赐封。是以，府中上下、朝堂内外仍旧以“世子”称呼夏承焕。
“他们都到了白鹤观”夏承焕轻声问道。
“是，夏靖禹亲到白鹤观，已把他们接去了城郊的白衣军大营。”黑衣男子低头回道。
夏承焕并未回过身，只是轻轻点了点头，稍顿再问：“我们的人损伤了多少”
“去了四百二十人，回来二百九十五人，其中有二十几人伤势很重，只怕”黑衣男子轻吸一口气，低首回道。他的声音有些低沉，甚至有些哽咽，显然心中甚不好受。
昨日申时，接到颐王府的消息后，秦胤贞带着两子一女，在三十余亲卫的护送下自小门出了贽王府。然，他们行出不过百丈，即被人尾随。秦胤贞记得夏承焕的话，并不回头，催着人马一路挑着大道快行。
至汀毗街时，才见街道被清空，前路被一群蒙面黑衣人截住。秦胤贞正欲让护卫掉头，却发现身后来路之上，亦有大群蒙面灰衣人快速跟了上来，将自己这三十几人围在了正中。
“真是蠢到了家我竟上了夏承焕的当难不成今日我们母子四人都要死在此处”秦胤贞又急又悔，几乎哭了出来。
正当她濒临绝望，预备做垂死挣扎的时候，却见身后一名蒙面灰衣人行了上来，躬身道：“王妃，小的等人受承焕世子之令暗中护送你们去城南白鹤观。这些贼人欲行不轨，便由我们来打发罢，请王妃带贽王府的人先退到一边去，待小的料理了他们，再送你们去白鹤观。”
汀毗街乃城南最大的三条街市之一，是往城关的必经之路，长近六里。
近两日，城北屡屡发生当街强抢、杀人之事，已致使十数人伤亡，百姓惊惶，民怨鼎沸。执金卫府昨夜已得了胡秀安的严令，翻遍城北也要抓到为恶者，是以今一早，原本当在城南各大街巷巡视的五千执金令几乎都被抽调去了城北。
数百黑衣人往街上一聚，各个蒙面持刃，街边贩夫、店家、路人见了，关门的关门、手工的手工，都急急忙忙躲开了去。谁也不傻，见了这阵仗，哪里还不知道这儿将有一场拼杀
戌时，天早暗沉，最后一个蒙面黑衣人终于倒下
“这一百二十五人，除了先前谈好的酬金，再给他们各家另送一千两银子，定要保他们的妻儿父母一生衣食无忧重伤者请都城最有名的大夫去看，给他们用上最好的药，无论耗费多少时间、多少银钱，务必把他们治好若是落下了甚么残疾、病根，便从王府的账上拨出一笔款项，供养他们及家眷到死为止。”夏承焕低沉而坚毅道，“但凡为颐王府出力流血的，我夏承焕绝不或忘”
“你的人竟没能阻住”夏牧炎冷声问道。他向来沉稳内敛，遇事冷静，这么多年来何复开还是初次见他发怒。
贽王府竟出了城去城外定有夏靖禹的人接应，再要下手那可是千难万难。
何复开自知办事不力，也不多辩解，“噗通”一声跪倒，首手伏地，郑声道：“王爷，复开无能坏你大事，甘领责罚”
“复开，你这是做甚么”见何复开竟行如此大礼，夏牧炎有些愣住了，脸色不喜，皱眉道，“何至于此快起来”见他仍是伏地不起，只得行上前，伸手揽住他的臂膀用力一拖，微怒道，“你我之间，甚么话说不得贽王府的人能破开你的围堵，那自然是有更强力之人从中阻挠，不是颐王府便是颌王府，不是颐王府、颌王府便是秦家的人。无论是三家中的哪家，都是一股不可小觑的力量。你的人阻不住，也在情理当中。怪我轻敌托大，错不在你”
前日，夏牧炎做了一个追杀送信人的局，便是想让秦胤贞慌乱下带家眷出府去投奔城外白鹤观的夏靖禹，赟王府的人好在路上拿下他们，以逼迫夏靖禹领着白衣军退回下河郡去。
他甚至不惜派人在城北当街行凶，又与胡秀安提前通过气，将城南的执金卫悉数引开，原以为抓住秦胤贞几个是手到擒来的事，没想到半路杀出了几百灰衣人，以致功败垂成。
“王爷，我没能盯死贽王府，竟让他们找了外援，我终是有大过的”何复开虽站了起来，却仍弓着身，一脸惭愧道。
夏牧炎特意交待过他，一定要盯死贽王府，没想到这样一桩并不难为之事也被自己办砸了，何复开确实有过。
“谁能无过”夏牧炎挑了挑眉，摆了摆手示意自己并不怪罪，再道，“夺储之争，我们走来实在太过顺利，这未必便好。有这一次挫败，倒提醒我们，储位之争何其残酷，不到最后一刻，决不可松懈。呵呵，我们实在小瞧了他们几家了。”
秦胤贞带着子女投了白衣军，按理说，于夏牧炎而言实在是大大的不妙。然，他此时的神情中却虽有意外，却无并无慌乱，仍是一副胸有成竹的模样。
“王爷，白衣军现下已无顾虑，倘使夏靖禹铁了心也做些甚么事，只怕我们总得想想法子制衡他罢”何复开可没这般沉得住气，忧心忡忡地问道。
“无妨。此事交给端王去头疼罢。他这个摄政王，又岂是那么好当的”夏牧炎微微摇着头，冷笑道，“你派人把风声放出去，便说当朝四位亲王已被陷杀了三位，谁想对付这最后一位，多半便是这背后的筹谋者。夏靖禹先前不是在华子监跟端王学过兵法么这事儿知道的人说多不多说少不少，你再让人传一传。端王当年争储时是何等的意气风发，那些往事加点佐料也足够好事者们做谈资了。另外，他那几个儿子不是都挺出息么呵呵，你自己想法儿吧。总之，三日之内我要让全城百姓皆相信，夏靖禹陈兵城外乃是受了端王的密令，打着替三王讨回公道的旗号欲机致我于死地并逼父皇退位，立端王世子为新君。你觉得这样可好”
露始知天凉。
山顶高而无遮，身处其间更觉秋意之盛。
虢山之上树植繁茂，放眼望去，山披彩衣如染，秋枫、香椿、刺槐、冬青夹杂而生，红橙斑驳在翠绿中稀稀疏疏点缀着，延绵至看不清的远处。
秋时未至，眼前繁华犹在。再过一两月，天气渐寒雨水渐少，再绚烂的花草也将沉静下去。春华秋实乃天地一规，万物皆不能背。盛极而衰，草木如此，人亦如此。
“师弟，皇上的病好些了么”湛明边走边问一旁的湛为。
湛为常年在皇宫，近几年来实在难得在观里待。早膳后，师兄弟二人便沿着山上的石阶一路慢行，此时已逾两个时辰。好在二人练功多年，内力皆浑厚，倒也并不觉得疲累。
“师兄，不瞒你说，这次皇上怕是熬不过去了。”湛为一脸黯然道，“自皇上病倒后，我每日给他把脉，眼见着他体内的生机愈来愈弱，却束手无策。今日来，便是想看下师父回来了么。想以师父之能，或许还有办法。”
湛明听了，脸色也沉了下来，皱眉问道：“到底是甚么病竟这般严重”
“能有甚么病其实甚么病也没有。若要说有病，那也是心病罢。近来国势危难，三王又先后殒命，内忧外患之下，皇上心伤过度，已损及五脏六腑，这才不足月，倒像老了二十岁不止。”湛为摇头叹道，“自服了阳生液，皇上的身体、精神相较之前皆大为好转。然，听到颐王薨逝的丧报后，他竟承受不住。自书房昏过去后，情况日渐恶化，如今已经形同枯槁，病入膏肓了。”
“你不是说师父或许快要回来了么也许师父他老人家有办法。”湛明拍了拍湛为的肩膀，轻声安慰道。
湛为停住脚步，脸上一副若有所思的形容。
“怎驻足不走”湛明回过身，问道，“可是想起了甚么事”
“我在想早上的卦象。大有主卦下爻是阳爻，客卦三条爻全不当位，当作客欲困顿来访主家之解。”湛为单手捋须，沉吟着，“客卦的下爻是阳爻，与其对应的主卦下爻也是阳爻，显然客于主不利，嘶莫非是小师弟要来”
“于主不利”湛明奇问道，“师弟，是否和你上次说的小师弟命格硬有关今日既得空，你便好好与我说道说道。”
青玄生平三大绝技：武功、相学、丹青，独相命之学不愿授徒。
湛为初时全靠自学入门，后来青玄担心他走岔道，才肯相授。然，相学之广博尤甚于武学，湛为精研二十余载，仍觉未窥得大道。而湛明于此更无涉猎，知之甚少。
“嗯也好。”湛为长长叹了一口气，再道，“相命之学实在博大精深，我一时也难以尽述，便简言相告罢。相学中有阴阳、三停、四渎、五行五官五岳、六府六曜、八卦、九州、十二宫。女为阴男为阳，背为阴正为阳。面额有三停，示人命数，发际至额眉为上停，主人少时之命；眉际至鼻沿为中停，主人中年之命；鼻下至颔为下停，主人晚年之命。再有耳、眉、眼、鼻、口，这采听、保受、监察、审辨、出纳五官。又有命势、财帛、兄弟、夫妻、子女、疾厄、迁移、奴仆、官路、田宅、福德、父母合一十二宫。”
湛明凝神倾听，默默点头。
“唉，咱们这位小师弟的面相可大大的不好啊”湛为摇头叹道。
“小师弟五官清秀，面容俊逸，实是少见的耐看胚子，怎会不好”湛明奇道，“师兄我还是不明。”
湛为摆了摆手，解释道：“这不相干的，这不相干的，面相好与不好和长得好不好看是两回事。”他想到了一个例子，再道：“师兄，你定听过扫把星罢”
“哦，这自然是听过的，好像也是一种不好的面相。”湛明回道。
“不错，扫把星确是一种极其不好的面相。”湛为点头道，“然，在相学里，扫把星有另一个叫法：杀破狼星。啧啧这种命格的人，七杀、破军、贪狼三星同宫，注定了一生要颠沛流离、孤克刑杀。”
“哦原来如此。”湛明恍然大悟，称口应是。
正要开口询问梅远尘的面相，却听湛为沉声道：“杀破狼星虽说是有名的凶相，然，世上却还有一种更凶、更不好的命格，那便是天煞星。天煞者，克也；孤星者，孤也。天煞孤星天降临，孤克六亲死八方。天煞孤星乃是时间最凶、最恶的面相。”
湛明眉脸一垮，颤声道：“你说，小师弟便是这种面相”
“不是。”湛为双眼微努，一脸茫然道：“小师弟的面相并不合杀破狼星或天煞孤星，而是另一种极其罕见的命格：天煞双孤星。”