『第三章：相守憔悴衣带陋』
她离家后，在城郊外折了处简陋的屋子住下。
身上盘缠不多，因而每日便只能采些药草去卖，再找了些细琐的活儿干。
近夜时，还是会待在渡口，远望着这一重山水。
然而，几个月后，待她腹形显现时，入了城便被相识的人瞧出了端倪。街巷流言开始不堪于耳。
世人皆好事，何况这么偏僻的一个小城镇，稍有了什么事定是要教人尽皆知相与言论。
传着传着，她干活的地儿也呆不下了。除了每日卖些药草，便只能在城外开个小摊儿替人问诊以求些诊金。
她想，实在是难有像她一般的女子了罢。无顾世俗礼教犯了女德大忌，如今还不好好在家中待着，出来抛头露面。
想至此，正在路边守着个诊摊的傅笙不禁有些失笑。看着这荒寥城郊，她抬手抚上已见隆起的腹部，眉目一动，唇角的笑清净如水，低声：“世人笑白首，谓谁是荒唐。”
敛神片刻，她抬头望了望天色，再等等罢。等收了今日第一笔诊金，便可以去买些布料给小阿临做小衣服了！
唔……按照肚子里孩子爱闹腾的行为，直觉告诉她这是个小阿临。
长安——
傅笙不好了，沈临也不是特别好了。
为官初衷是施展才华抱负，以及为先代澄清旧冤，这无疑是会得招来许多麻烦事。
再加上他处事明彻，然则朝中早生腐败，时日待久定是容不得这份明彻。
夜，花灯节。
街上很拥攘，也很热闹。
沈临走走看看，时不时挑几个小玩意买下。
忽而看见一猜灯谜的小摊上置着一个玉莲花作为彩头，小半手掌的大小，模样精致。起了心思便走了过去。
此时小摊已围着不少的人，此次出的题为“直上入云间”一字为谜底。
众人似乎难得其解，也有一二人作答，但却摊主却连连摇头，神色略有得意之气，大约无人出解此番一来他定是收获良多……
看已无人作解，他上前了几步，拿下了玉莲放在掌中打量。对着摊主一笑，缓声道出一字：“去。”
“去。”一人同时出声。
沈临侧身看去，蹙了蹙眉。
化作男儿身的凤昭姿容间倒添了几分清俊英气。她似乎也不知晓身前的人便是沈临，眼中划过一丝惊讶。复而看向摊主：“这玉莲我也想要了，如何？”淡淡的高傲，言语间掩不住。
摊主面色有几分僵硬，却碍于凤昭的气势，又看了看沈临，掂量着强笑道：“那…我便再出上一个对子，先对上妙句的，这玉莲归谁。”
沈临此时也缓了神色，轻点了下头。
见二人都无异议，摊主翻了翻手中的几卷小纸。
围着的人也未离开，只当凑个热闹。
不多时，摊主抬头道：“灯火万家水四畔。”
“星河千迢照繁华。”
一瞬之间，只在众人还未来得及对上句进行言讨的一瞬之间，轻淡淡的声音让在场之人一阵怔然。以及……凤昭。
无声之余，他微抬眼帘，瞥向摊主和凤昭：“如此，怎样？”
凤昭神色一动，抿了抿唇：“此次，是我凤昭不如你。”
闻言，围观者不免赞叹一番，然而没了热闹看，便逐一散去。当然，还有一些姑娘，转身走了还不禁侧首回望，与相携之人，微红了脸掩唇低语。
他不言颌首，然后低头只顾着将玉莲收下。
凤昭顿了顿，敛了眼中的思绪，也不再作一言，转身离去。
永嘉一十二年，苍厥使者朝奉而来。
进贡了些珍稀的玩意儿，只有一件名为龙吟琴的东西被那使者誉为苍厥至宝。使者说，也愿这龙吟琴不会在天曜国给埋没了。
帝闻此言也不恼，只淡淡而笑，招来了宫内技艺最高的琴师。
这龙吟琴也并非是什么稀奇的琴，不过是拿天曜的箜篌化了个琴形，然后把琴柱雕刻成龙形，便借名为龙吟。只是，略为不寻常的是，二十五根弦的下端皆扣着模样巧致的镂空玉环，也不知是何作用。
不多时，琴师已端正入座，细细看了看面前的琴。抬手轻轻一拨，不料却变了脸色。他虽未使出多少的力，但弦也不至于会到纹丝不动的地步。
侧座使者面容上划过一道轻蔑笑意。而帝与众大臣也知有异，微凝了神色。
琴师深深舒了一口气，又将手缓缓放在弦上，使了五成的气力扣弦而动。然则不过走了几式手法，流泄出的音却嘈杂不堪。
这琴弦收制得十分紧，琴者手下的功夫力劲需得超常。且，弹的劲大了，弦与弦间产生的气流以及颤弧便也大了，从而使下端镂空玉环在气流的作用下发出一道道清鸣之音，还有因颤动相互击撞而产生的泠琅之音。
这本是很具巧妙新意的，但先不谈对琴师指间劲道的考验，单单只看手法上高超精准的变换控制能力，也是极难的。如若不然，便只能像适才一般，音不成音，调不成调，嘈杂纷乱。
琴师脸色倏地煞白，惶惶的离了座，跪伏在大殿上：“这龙吟琴臣下无法弹奏，请帝降罪！”
音落，在座大臣一片哗然私语，帝的脸色也不好了。
而那使者却出声而笑，大叹：“龙吟将没，龙吟将没啊。”
龙，将没。
闻言，众人脸色皆一阵变化，却发作不得。
“区区蛮夷，也敢在我天曜大放厥词！窃大国之形，取小国之拙，窃拙之物便是你苍厥之宝了？”凤昭忽起身，冷然道。
使者色变气急，怒道：“何为窃？何为拙？长公主当要说清楚了！”
凤昭斜眄而去，嗤笑：“此琴形乃我天曜箜篌之形，如今雕了个样式，缀了些玉环便算不得窃了？此琴弦紧，却恰适了你苍厥蛮夷以蛮力调使，蛮力之物算不得拙？窃巧成拙，反倒成了你苍厥宣宝之本，当真是可笑！”她神色轻蔑不掩，一番锐利言辞间的凌傲气度一时震慑众人。
沈临只盏欲饮的手一顿，看向上座凤昭，眼底细光划过，略有激赏。
那使者哑了声，半会才缓过来，强撑了气势：“按长公主所言，岂不是你天曜连拙劣之物都掌控不了？未尝不是落了大国之威罢？”
凤昭神色愈冷，正要出言，忽见下座沈临面色平静，仿佛对此等情形不以为意。一派安然自得的饮着酒。
她顿了顿，心中略一思量，道：“你又怎知我天曜无人能弹得此琴了？”
使者神色有疑，帝与众大臣也很是奇惑。
“何人？”
凤昭侧身，向下遥遥一指，声微沉：“沈临。”
他抬头，神色一凝。
“沈临，你且作一曲。”高座之上，帝道。
形势容不得他推拒，他走到大殿之上，朝帝拘了一礼，淡淡道：“是。”
又走到龙吟琴旁，入了座，手揽龙吟琴，指间缓勾捻。
他眉微蹙着，面色也渐白。
随着指下转弦速度愈快，一道道清越泠音散开如缕，玉击泠琅，空流如谷。
短短一曲，他却变换了三十六式手法，技艺精绝。
闻音见式，琴师不禁喃道：“三十六落玉……”才道出此言。沈临忽的阖眸，紧抿着唇。
琴师大瞠了眼，失声惊道：“三十七龙吟！”
琴柱尾端龙口忽的爆出一道气流，宛若响起了一阵浩荡龙吟。
他指间一停，将手掩于袖袍之下，只余琴弦之上染着的鲜血。
一殿无声。
他离座又走到大殿正中，看向那琴师：“你倒有几分见识，知晓这龙吟三十七式。”
琴师显然正激动着，一时竟忘了身处何境，只顾着道：“以往下官也只在古籍中见过此式，心驰神往已久，然不论下官如何钻研此道也不过换至二十七式，当今天下据闻最高也只变换至三十一式。今日见沈大人作得龙吟曲，于下官而言，应莫过是此生最大的幸事！”
沈临微颌首，也不多言。
“好，好！甚好！”帝大喜，连赞了三声好字：“沈卿此功，事后定当大赏。”
谢礼后，他回到座上。只端正坐着，不再饮酒。
此时，殿中的气氛缓和了些许，使者自觉失颜，也不在此事上再多作歧端。
而凤昭目光自那染着斑驳血迹的琴弦上扫过，不禁朝沈临所在看去。
见他微敛着眸，神色淡淡，也不知在想着什么。她眉梢一蹙，只觉得心里有些烦乱。
而这略为平和气氛却再次因使者的一席话被打破。
使者拿出一份文书，道：“苍厥皇愿与天曜缔结国姻，自此修好，十年内绝不生战事。”
帝之子息甚少，只有三位皇子，与两位公主。公主之一为凤昭，另一位却只有七岁。因而，苍厥这便是表明了要让天曜长公主出嫁和亲。
凤昭脸色一白，正欲开口，却见帝轻淡一眼看来，笑道：“如此甚好。”
她身形微僵，不想帝竟如此轻易便允了，心中不免生寒。闭了闭眼，步入殿中施了一礼：“父皇可是忘了，太上皇爷爷已给凤昭结了亲事。”
帝神色一动，忽想到了什么，冷冷的哼了一声。
她侧身，看向沈临，缓声：“凤昭将来的夫婿…便是沈临。”
沈临惊然一抬头，直直的看着她。
“昔年，沈太公曾相救太上皇以至于差点失掉性命，太上皇爷爷为表嘉赏，便允诺将母后所出子嗣与沈家同辈结亲。这乃两方先辈所定之约，父皇与沈家人莫要违了先代遗愿。”
她跪在地上，虽句句不减气势，然心中却是担忧的。沈临会怎样，她猜度不了。
他若出言推拒，以她一人之愿，恐怕还是避免不了出嫁苍厥。
沈临紧抿着唇，眸色深沉得极黑，且不顾是先代所愿，便单单只是太上皇留下的遗命，便是任谁都无从抵抗的。
纵然是帝想让凤昭和亲，在此场合，也不得违了先皇遗命。何况是沈临。
“那…”帝顿了顿，又道：“沈卿何意？”
他依旧只凝着凤昭下跪的背影，良久，与凤昭跪于一处，拱手道：“臣愿代天曜与长公主出使苍厥，与苍厥皇商议，化解此事。”
此话说得极为巧妙，一转一拨间，既未认可婚约一事，也周全了凤昭。然，在场却无一人在意到这细微的茬口。
他声音沉稳自若，虽无凌人之势，却让人生不出反驳之意。凤昭心绪一动，抬眼看着身侧的人，忽的便安心了。
家仆驾车才离了宫门，一名衣装上好的侍从将马车拦下，躬身端谨行礼：“长公主请沈大人前往公主府有事商议。”
到了公主府，被人引到府内的一个水亭中。
凤昭背向着他，静静的立着。听得脚步声便缓声道：“沈临，你且入座。”又对着一旁的医官道：“替沈大人处理好手上的伤。”
沈临也不作声，听了她言入座，将手放在桌上让医官包扎。
“我并未料到你手受伤。”她忽的开口道。语气虽然平淡，却敛了那股尊贵傲气。
“无妨。”他道。
待医官退下后，凤昭又道，声音有几分轻远：“你应也察觉到了，父皇并不喜我……”她顿了顿，却还是开口再道：“今日之事，是我愧对于你，然而，不论如何我都会这样做。只是……”她转身，凝着沈临，神色认真：“谢谢你。”
因着父皇怨着她母妃，她自小便不受宠，在五岁时，母妃去世了，她也就失去了唯一一个对她好的人。然而，在这宫闱皇权间她总是要懂得保全自己的。争权夺势也铺就了她些年染血的路。宫中并非少有公主，只是有害于她的不利于她的都被她一一剔除了罢。这也侧面反映自小便有多少人想除去她，她不得不强势。
可，她原以为父皇再如何不待见她，也不至到随意舍弃的地步。
好在……有他。
这个只与她有着婚约却只相见三次的人，在大殿之上，周全了她。
沈临眼底似有讶然，敛眉思量了一番：“这也并非是我所意，只是，若以我之力，能帮到公主，如此也并非不可。然而，婚约之事，公主提出也不过是缓兵之计，待沈临出使回来，便可作罢。”
她神色一僵：“嗯……待你回来，沈家旧案我凤昭定已为你平了，以此为谢。”
他抬眸，有几分审视，以她的尊贵与身份，着实无需如此低伏。然而，这承恩当谢若是她一贯的性子，倒不同于寻常权贵，也是很好的。
起身，拱了一礼：“若长公主无事，沈临便先请辞了。”
言尽，转身离去。才出了水亭，便听得身后一唤。
“沈临。”
他顿了脚步，回头看去。
隔着亭上流泄的水幕，里面的人看不太真切，只是日暮的黄昏却映着这一方水亭分外温淡柔和。
“只是，不论结果如何，沈临，你需得安然回来。”轻缈的声音传来，几分关切。
凤昭走到亭口，身后蕴着一层细细光晕，眉眼皆笼在其中，隐约着有几分明丽的美。
他愣了愣，淡淡一笑：“好。”