谢燕堂自半盏茶前便闭目站在了原地。
她并未随意走动，生怕自己一迈步就踏入必死的险境。
细微的凶戾之气蛰伏在身周每一个角落，被她散出的神识感应得分明。她知道，当她睁开眼时，所见必是林翳晦暗满地狼藉，与她陷入阵法前一模一样，只除了没有邬亭。但这并非一个幻阵，也绝非困阵。
谢燕堂皱紧了眉，右手捏了个灵诀，将神识收摄成线状，勉力往更远处探去，须臾后竟教她触到一层壁障。那壁障自然无形无质，仅在神识拂擦处亮起半缕阵符。谢燕堂细细分辨了片刻，睁开眼来便连设数道禁制。
凶戾之气渐浓，她须得拿出十二万分的小心，以免自己死在詹宁的阵盘下。
是的，詹宁的阵盘。那半缕阵符尾端带勾，她绝不会认错。一年前简尚出售残次品时混了个阵盘进去，为此还挨了顿打，只因詹宁从来不卖杀阵。眼下这方凶阵，必是当年那阵盘无疑。
简尚这个坑货！
谢燕堂有些咬牙切齿地想。
她在乾坤袋里掏摸了一阵儿，拣出瓶还灵丹往嘴中灌去，挥手又设了几道禁制，才凝下心神推算破阵的方法。说起来，自她陷入阵法已有将近盏茶的功夫，却未见着半点攻击，若非阵内戾气丛生，她都要以为是自己看走了眼。
“不受灵炁牵引……”谢燕堂试探着往前踏了一步，“亦不为动作激发……难道真只为困人？”这般想着，她皱眉快走至壁障处，一路果无异状。然而心头惶惶之感不减反增，让她直觉破阵脱身必得越快越好。可她于阵法一道所知实在寥寥，仅昔年推演彤莲九禁时为了借鉴一二，草草读过《阵法概要》。
正当谢燕堂抿着唇思忖哪种暴力破阵手段更佳时，地面忽然传来轻微的震动。她转过身去，在一片四蹄踏地的声响中瞳仁骤缩——
山林深处，一只二阶的牛形妖兽正狂奔而来，并且像她预感的那样，未受丝毫屏障的阻拦，一头扎进了法阵中。
“哞——”
那妖兽奔入杀阵便赤红着双目怒吼，声如雷电，响遏行云，直震得谢燕堂眼前发黑，呕出口血来。嗅到血腥味，那苍身弯角的牛妖双目愈发红亮，刨着蹄子便向她顶来。谢燕堂抬手抹去嘴角的血渍，心底暗暗发苦，眼前这妖兽名唤小夔牛，虽非独角单足，体内却存着一缕稀薄的神兽夔牛血脉，此刻挟风雷之势撒蹄疾奔，威能堪比筑基中期修士全力一击，端的是气吞山河。
不过转瞬，那小夔牛便奔至面前，低俯的头颅上，锋利的双角闪着冷光。谢燕堂抬手一指，彤莲禁制霎时升腾而起，化作光缎往牛妖四蹄缠去，同时掐诀祭出了青锋剑直刺小夔牛的眼睛。许是那牛妖大意轻敌，这一击竟真侥幸中伤了它的右眼。
然而不等谢燕堂趁胜追击，那小夔牛就咆哮着挣脱了第一道禁制，低头冲将过来，仅剩的左眼中几乎满溢暴虐之色。谢燕堂狼狈地往旁边滚去，险险避开，却被扫至身上的劲风震得气血翻涌。
顾不得滚地时擦伤的面庞手肘，谢燕堂还未起身便连连掐诀，驱出数层防身的禁制。她抬眼望去，正瞧见那小夔牛刹足不及，直直撞上了法阵壁障，双角所抵处泛起晃动不休的涟漪。她仿佛从中看到了一线生机，眼睛忽就亮了。
摇了摇有些晕沉的脑袋，小夔牛怒意更盛，雷吼一声又朝她奔来，谢燕堂吐出口血沫，手上捏诀的速度却未慢上半分，惊鸿剑光破空直取牛妖完好的左眼。不料那小夔牛偏头一挑，尖角荡开剑锋，竟毫发未损。
一击不中，谢燕堂转身就跑，边跑边挥手激发早先埋设的禁制，层层叠叠的光幕渐次腾起，在小夔牛的冲撞下只坚持了几个刹那，好在破碎的光幕很快化作锐刃，兜头往它身上罩去，到底将其阻了两三息。
然而这小夔牛忒的皮坚骨硬，一阵铿锵作响后，奔出禁制的牛妖仅多了些见血的轻伤。至此，谢燕堂心下已有决断，咬牙往剑上喷出口精血，掐诀祭了出去。
剑芒比以往的任何一次都要更亮，也更快。
仿佛摧枯拉朽，潮鸣电掣，炜煌的剑光势如破竹般削去了小夔牛格挡的尖角，径直刺瞎了它的左眼。“哞——”小夔牛此时双目皆盲，既痛且怒，跺地仰头就吼。谢燕堂喉间又泛出股腥气，却抿着唇忍住了，只发足疾奔，引着那牛妖往法阵的壁障去。
到得法阵边缘，谢燕堂张口便吐出滩血来，正喷在壁障上。
身后腥风扑背，她急忙一歪身子，擦着小夔牛的前蹄朝旁边倒去，甫落地就拍了张备好的敛息符，连滚带爬地退了开。小夔牛灵智未启，加之盲眼后暴躁异常，唯记得循着气味攻击弄瞎它眼睛的祸首，当下对着那犹带血色的壁障顶去。
一下一下，竟似至死方休。
谢燕堂惨白着脸在边上瞧着，心里默数敛息符的时限。胸腔一阵撕心裂肺的灼痛，原是有几根肋骨被那前蹄的余劲扫断了。
壁障在小夔牛猛力的撞击下愈发晃动得厉害，谢燕堂摸出丸疗伤的丹药吞了，刚站起身便皱紧了眉毛。她扭头看去，一条丈许的二阶蛇妖吐着信子，从法阵的另一端探出了脑袋。几乎是下意识地，她空白着表情，掐诀就隐匿了身形。
待那蛇妖爬进阵中，却是赤首青身，海碗粗细，蛇涎落在地上，草植立时凋敝枯萎。见状，谢燕堂双目一凝，已然认出了它的底细。这蛇妖位属二阶下品，叫做朋虺，血液唾沫皆封喉剧毒。焦黄的草叶压出条线来，那朋虺静静吐着信子，蜿蜒爬向眼中唯一的活物。
谢燕堂往小夔牛那儿瞥了两眼，旋即掐诀将神识凝作钳状，扼住蛇妖的七寸——
壁障已快要破了，断不能教这朋虺绝了她的生路。
“嘶——”要害受了莫名的桎梏，蛇妖如临大敌般竖起了身子。这正是谢燕堂希望看到的，贴着敛息符的她无法催动灵炁，只能外放神识拖延少顷，她慢慢往小夔牛的方向退去。朋虺渐渐挣扎了起来，先是不住扭动，而后开始翻滚，力道越来越大，谢燕堂对它的钳制也越发力不从心。
她不停地向身后瞥去，忍着脑仁的抽痛，艰难地榨出自己的神识。可朋虺显然已暴躁到了极点，弓身的同时尾巴重重抽打在地上，烟尘四溅。谢燕堂面如金纸，再也无法支撑，眼睁睁看着它往小夔牛爬去。
但就在此刻，壁障忽然被小夔牛撞出了个口子，又随着它尖角一挑一扯破开了半人高的孔洞。谢燕堂眼中刚露出些喜色，就见那小夔牛被朋虺闹出的动静引去了注意，竟蓦地转过身。瞎了的双眼鲜血淋漓，空洞洞地不知盯着何处。
与此同时，壁障上的破口竟一点点地收拢，而敛息符也到了失效的时候。
谢燕堂眼见那孔洞将要闭合，再顾不得隐藏身形，当下几个纵跃，如兔起鹘落，直往那缺口扑去。小夔牛辨出了她的气息，顿时撒蹄欺近，俯头便顶。谢燕堂人在半空，驱出道火光打在它面上，借着力道一个鹞子翻身，就要穿过那豁口出阵。
然而，一道冰冷腥臭的毒液忽自左侧斜喷而来，她避闪不及，将将散出了护体灵炁，便闷哼着跌出了法阵。而她的身后，浓郁的白雾翻涌集聚，不过半息，就严丝合缝，再无裂隙。
谢燕堂在地上滚了两滚，咳出口血来，却只急急掐诀召出清水，一遍一遍洗着自己的左半张脸。但她很快意识到这是徒劳，朋虺的毒液早就侵透护体灵炁，渗进了她的眼睛。辛辣灼热的疼痛漫延开来，已有透入脑髓的趋势。
会死的。
这样下去……会死的。
她抿了抿唇，颤抖着手，慢慢伸出两个指头，然后指尖发力插入眼眶，猛地一剜。
剧痛中，左眼的世界彻底暗了下去。
谢燕堂咬着牙低低哼了一声，用清水涤净伤口，撕了乾坤袋里一件道袍的下摆，蘸着止血的药粉牢牢裹住伤处。她站起身来踉跄走了两步，又掏出些缓解伤势的丹药塞进嘴里，和着血吞了。这才勉强设下些隐蔽的禁制，打坐运功疗伤。
三炷香后，堪堪接好肋骨的谢燕堂睁开眼，盯着面前簇涌的白雾出了神。就在她方才疗伤的档口，一只唤作当扈的二阶鸟妖飞进了法阵。如今站在局外看，便是她也要赞一声布阵人的匠心独具——
这凶阵实在别出心裁，竟使了借刀杀人的手段。想必法阵中枢有甚么吸引妖兽的物什，而邬亭又适逢其会，将其掷在了罗浮山内外围的交界处，引了这二阶妖兽纷纷入阵。谢燕堂胡乱想着，一时神游物外，思绪云骞，伤处倒不那么疼了。
又过了盏茶的功夫，约莫是嵌在阵盘上的灵石耗尽了，那白雾忽的有些逸散，继而越来越淡。谢燕堂蹙着眉加设了几道禁制，往阵内望去，但见小夔牛和那当扈倒毙伏地，尽皆气绝，而朋虺仿佛还存着些生机，正兀自挣扎着往外爬。
它爬得很慢，谢燕堂也便用仅剩的那只右眼静静地看了很久。半晌，在它将要爬出法阵时，陡然拂袖掐诀，一剑扎透了它的七寸。
血缓缓从尸身底下洇出来，淌流过处，惟见衰草。
谢燕堂扯了扯嘴角，像是要牵出个得利渔翁的表情，却怎么都没有成功。