沃尔德军长当然能看出约翰与布莱德利心中的疑惑。他也不想轻易打乱82师现有的工作节奏。但是有时候机会是不等人的，一旦错过了就不会再有了。权衡再三，他还是下达了这条不近人情的命令。
回到军营后，沃尔德把布莱德利、李奇微、斯温和约翰召集起来，名义上是听取82师近期工作的汇报，实际上是借机向这几位82师核心人物透露一下他此次视察的真正目的。
“奥马尔，再过一个多月，82师重建满一年了吧？”听完布莱德利等人的汇报后，沃尔德军长终于开了口。不过语气并不像是要谈公事，反而更像是聊家常。
“我们82师是40年第一批重建的3个师之一，到9月底就满一年了。”布莱德利回答道。
“时间过得真快。去年这个时候，我们陆军才26.5万人，加上国民警卫队和后备役也才不到50万。现在，这个数字都快接近120万了。”斯温准将感慨了一句。
自从去年罗斯福总统签署法令，赋予了1650万年龄在21至35岁的美国男性参军服役的义务后，陆军的规模就像吹气球一样膨胀了起来。目前，光在编的陆军正规军就有48.7万，国民警卫队28.6万，此外还有37.4万人在新兵营里接受义务兵役训练。
相比之下，海军那边的膨胀速度就要慢的多了。毕竟培养一名合格的水兵可比步兵难多了，军舰制造也不像生产步枪、火炮、坦克那么简单。美国海军要想实现质的飞跃，至少还得有一段时间。
当然了，这个难度的差别也仅仅是相对而言的。现代战争，从无到有打造一支真正拥有战斗力的部队又谈何容易。光是基层军官、准尉（warrant-officer专业技术军官）、士官人数的巨大缺口就让陆军高层操碎了心。
虽然仅今年上半年，就有超过3.8万名退役军官和专业技术人员被征召入伍。但这一数字对于庞大的需求来说，还是杯水车薪。
“军长，义务兵役期限延长的事到底有没有准信？什么时候能定下来？”李奇微的话问出了很多一线部队军官的担心。
当初，罗斯福在推行《义务兵役法案》的时候，在国会受到了孤立主义势力的极力阻挠。最后，法案虽然通过了，但义务服役期也被严格限定在了12个月。
对于这一条款，陆军高层虽然很是不满。但为了尽快让法案通过，当时也只能捏着鼻子认了。现在，眼看着战争局势越来越严峻，第一批新兵的服役期又即将满12个月，要求修改《义务兵役法案》，延长服役期的呼声自然也就愈发高涨起来。尤其是像李奇微这样一线部队的指挥官，辛辛苦苦训练出来的兵，一转眼就退役回家了，那不是白忙活了吗。
“这个你就不用担心了，这批新兵是不可能退役的。总统已经争取到了一笔额外拨款（延长服役期的最大阻力在于义务兵薪水远低于普通募兵制士兵，政府有剥削之嫌），这批义务兵的服役年限将自动延长的30个月，并按同样标准领取薪水。”沃尔德军长给大家吃了一枚定心丸：“接下来，征兵的力度还会继续加大。宾夕法尼亚街那位大老板的意思是要在明年初将陆军至少扩充到200万。”
“200万！”布莱德利、李奇微和斯温都吃了一惊。一年的时间增加70万人已经很吃力了。半年内再增加80万人，这个兵还怎么带？
熟知前世历史的约翰对这个数字倒没多大感觉。以美国的战争潜力，200万人算什么。历史上，1945年战争结束的时候，美国陆海军总人数量都突破1000万了。他现在担心的是另外一个问题：“军长，你让我们在10月完成全部训练，我们82师不会又要接收新兵了吧？”
听约翰这么一说，布莱德利等人也皱起了眉头。身为一线指挥官，谁不希望自己手里有一支精锐部队。好不容易82师才有了一点精锐之师的影子，要是上面大笔一挥，把师里的精英骨干都抽调到其他新组建的师，再塞给他们一批新兵蛋子，那可就亏大了。就算是比较顾大局的布莱德利，也本能地有些抗拒。
“你想多了，约翰。”沃尔德军长笑了：“82师现在可是陆军训练的标杆。就这么拆了，我还舍不得呢。当然了，一个人都不抽调也不可能。我可以给你们一个数额，不超过50个。怎么样？”
“没问题。”布莱德利等人都送了一口气，连忙答应了下来。虽然被挖走50个精英还是让人觉得有些肉疼，但他们心里也都明白，这是拦不住的。82师的工作出了成绩，功劳可不光是他们几个人的。那些表现出色的军官如果有了另谋高就的机会，他们也不能不放人不是。
“训练进度的事，你们也别瞎想。刚才人多的时候我不好明说，现在我可以先跟你们几个交个底，你们也好有个心理准备。”沃尔德终于揭开了谜底：“陆军部那边已经批准了组建空降师的计划，时间定在11月。”
“你们也知道，伞兵比较特殊，对士兵素质要求比较高。参谋部的意思，503旅（实际上只有一个团）继续留在本宁堡伞兵学校，负责伞兵训练工作。抽调2两个营出来，并入一个比较精锐的步兵师，再将这个师改编成空降师。”
沃尔德军长停顿了一下，“这是我们陆军的第一个空降师，上面投入的力度很大，机会非常难得。如果你们能在10月底之前完成全部科目考核，就有机会进入备选名单。”
终于来了，听到这个消息，约翰心中一凛。虽然此前史汀生曾经向他透露过，麦克奈尔有将82师改编成空降师的意思。但是因为史汀生并不认同他加入空降部队，约翰一直担心自己这个蝴蝶会不会把大名鼎鼎的第82空降师给扇没了。
布莱德利和李奇微他们考虑的却是另外一件事。如果82师能被改变成空降师，而且是全军第一支空降师，那就意味着82不再是一支普通的步兵，而是被陆军高层认可的精锐部队。即便将来战争结束了，作为常备师保留下来的几率也会大得多。不会再重复一战后，转入后备役的直至解散的命运。
虽然他们几个都没有指挥空降部队的经验，但事在人为嘛。82师的几位核心人物相互对视了一下，就都下定了决心。拼了！熬上几个月，拼了老命也要把这个机会抓住。