当天夜里，璀璨星空下，黄巾众将和乌桓部族围坐成一个大圈，为死去的同胞和同袍举行着乌桓部落最为古老的萨满祭祀。
在圈子的最中央，是死去战士尸体垒成的尸丘。
墨麒麟也在其中，静静地靠在为黄天大业死去的将士之中。
在众人静默的注视下，部落首领丘力居周身被五颜六色的饰带和羽毛所包裹，肩膀和胸前挂在大大小小的圆形铜片。
这是脱胎于他们匈奴先祖的祭祀仪式。在乌桓，部落的王就是祭祀的萨满，既是手拿弯刀的守护神，又是部族的精神领袖。
内圣而外王，在没有诗书的草原上得到了生动诠释。
丘力居从篝火中点亮一支火把，将火把丢到尸堆上，然后面向部族，将双手高高举过头顶。
身后同样穿着怪异，头戴一顶高皮帽的阎柔则开始唱念经文。那是用古老匈奴语写就的英雄史诗，代代口耳相传，不立文字。
身后两面马皮巨鼓被“咚咚”敲响，宣告仪式正式开始。
围在周围的所有人慢慢起身，围着渐渐被烈火包围的尸堆跳起舞来。
这就是乌桓族的文化，在同伴战死时大哭，在祭祀时歌舞。
也许在所有以血和杀戮为荣耀的文化里，死亡都是要歌颂的事。只有这样，人们在面对敌人的屠刀时才有继续为部族而战的勇气。
死亡的恐惧面前，乌桓人选择共同面对，而不是用言辞去否认人性中的懦弱。
在人群中，一个女人突然痛哭着跪了下来。对丈夫的思念太过强烈，让她此刻无法像无事人一样载歌载舞。
张角本以为会有人出来将这女子拖走，没想到丘力居竟然从火堆中割下一块烤得焦黑的肉，递到了这女子口中。
这就是祭祀中最神幻的一幕，乌桓人竟然靠咽下亡者的肉体来缓解哀思。
渐渐地，在载歌载舞的欢笑声中，人群中央的尸体化作了一抔白灰。
丘力居摆了摆手，让众人重新安静下来。
“长生天的子民啊！我们本来能在察汗淖尔安静的牧马，享受长生天赐予我们丰沛的嫩草和新生的羔羊，而鲜卑人剥夺了这一切。他们不再念及兄弟情义，罔顾身体里流淌着的大匈奴之血，甚至还想抢占我们的圣山！跟着我，拿起你们的马刀我发誓，我要你们也发誓，将用尽我们的生命去报复他们，用尽最后一只弓箭，流干最后一滴鲜血，去杀死他们的灵魂，去掠夺他们的女人，让他们知道谁才是草原上的雄鹰！谁才是这草原上永远不落的太阳！！”
部族中爆发出雷鸣般的呼喊声。
张角在一旁观看者丘力居的喊话。此刻是乌桓部族最为神圣的时刻，自己只不过是这草原上的客人，因为爱马的死亡而被邀请共同参加祭祀，自己无权对丘力居的话发表任何看法。但是他知道，这段话预示着草原霸主的雄起，在这条时间线上，丘力居将会掀起另一番腥风血雨，也许仍是史书上寥寥数语记载的那次叛乱，也许是更加惨烈的杀伐征战。
仪式在众人的欢呼声中落下了帷幕。按照部落习俗，当天晚上死去将士的遗孀就要在仪式现场的选择自己新的丈夫。
此刻的他，不仅担心着典韦与张梁的伤势，还在为墨麒麟的死而难过不已。阎柔赶到身边，交给他一条墨麒麟的皮子做的马鞭，留为纪念。
与此同时，在京师洛阳，另外一场祭典也要拉开帷幕。
不同于草原上的生猛澎湃，雒阳南宫里，天子刘宏为禳除天下瘟疫而设的罗天大醮准备的更加庄严肃穆。
南宫云台，这个刘宏为修仙专门修建的道场，堪称天底下最为奢华的场所。
云台台阶上，收天下武库名剑熔断而成“云台二十八将”金像虎虎生威，像守护神一样为天子降魔镇妖。殿内，白玉铺就的地砖光滑如羊脂，房梁上一对对蜀锦织就的长幡上，写满了密密麻麻的经文。殿首，蝉翼薄纱围幔内，珍珠粉包裹的血檀龙座散发着淡淡香气，靠背上一对雄壮的白色鹿角，是陈王刘宠刚刚进贤的祥瑞。和反对天子修仙的诸王不同，这位货真价实的大汉皇叔是刘宏修仙之路上的坚定支持者。
在一声鸣锣之后，罗天大醮正式开始，从各州赶来的道士结印念咒，经文诵读之声萦绕在帝都寰宇。
天子刘宏坐在帷帐里，身上穿着王芬进贡的《道德经》血衣，顶着黑眼圈，不住的打着哈欠，缓释着昨夜一整晚的操劳。
云台之上，经络伞盖随风飘摇，八十一支参天巨烛灯影摇晃，和大汉的国运一样摇摆不定。
突然一阵狂风吹来，一根从房梁上垂下经幡划过烛光，霎时火虫顺着经幡爬上房梁，引发成熊熊大火。
护卫在殿外的淳于琼急忙带着虎贲军入殿灭火，可是烈火好似浇了燃油一般，越扑越猛，毫无退意，不到一柱香的功夫，就吞噬了整个云台正殿。
面对无情烈火，天子惊恐的爬出了帷帐，可是慌乱的人群全都背向这位九五至尊。刘宏在此刻真正体会到了孤家寡人的滋味。
“护驾！护驾！”
淳于琼眼看天子帷帐已经成了火牢，想冲进去，可是抢着外逃的方士们急着外涌，眼看大殿门口就被挤的水泄不通。
“还在等什么！”淳于琼不妨，腰间佩剑被人一把抽出。
烟火中，淳于琼看不清眼前之人的脸。只见此人挥舞利剑，将堵路的方士一一刺倒。
惊恐的人群纷纷四下躲闪，生怕从火中干尸变成刀下之鬼，为利刃让出了一条通路。
挥剑之人三步并作两步，大步冲向天子身边，将惊恐的天子背起，挥着宝剑冲出了火海。
见天子得救，同样从火海中爬出来张让、赵忠等人满脸黑灰，围着天子就是一通嚎哭。
“都闭嘴吧！刚才救驾的时候都去哪里了！要不是蹇硕，朕不知要死了几次了！”
天子怒骂着，死死抱住救命恩人的肩膀，不愿下地。
淳于琼此时才看清，那拔剑救驾，冒死勤王之人，正是天子近侍蹇硕。
张让等人刚要辩解，只见云台殿主梁断裂，这个殿顶轰然崩塌，火势眼看就要蔓延到台阶之上。
这一次，淳于琼不能让任何人抢了救驾之功，连忙护送天子和张让等人往北宫逃去，只留下几十个虎贲在原地救火。
天子和长官遁逃，剩下的人哪里还会冒死救火。云台的大火放肆的整整烧了一夜，直到最后一根荒草也化为了灰烬，这天降的烈焰才渐渐熄灭。
受此影响，天子自永康元年（公元167年）继位以来第一次留宿北宫。
翌日，天子听到云台尽灭的消息，难过的嚎啕大哭。这是他即位以来精心修筑的道场，本想最为将来羽化登仙之所，此刻被大火燃尽，实在是心疼不已。
见天子如此难过，张让和赵忠互相对了个眼神。
张让清了清嗓，缓缓说出了昨夜十常侍连夜议定挽救方案。
“陛下，臣有一计，可复云台。”
接着，在刘宏的注视下，宦官张让用那刻薄的嗓音说出了改变汉朝历史的“妙计”：
一是加田亩税，要改变自光武以来“三十税一”的成例，每亩加税十钱。以此为基准，各州相继出现以“修宫税”为名的从州到县的逐级盘剥，这是苛捐杂税；
二是征发各州名木秀石送往京师，期间加重徭役致平民流离失所，强买强卖令商贾血本无归，这是劳民伤财；
三是刺史、群太守乃至举孝廉都要收钱，美其名曰资助天子“修园子”，凡是不交钱的一律罢免，这是动摇国本。
真亏得十常侍，彻夜研究，竟然得出了这么一个苛捐杂税、劳民伤财、动摇国本的大计！
更令人难以置信的是，天子刘宏竟然全盘接受。
那痛快劲就好像这天下不是他的一样。
钱，只要有钱，哪怕是减掉圆边得残破五铢钱，只要能修复云台、助他升仙，都是刘宏心里比天下更重要得东西。
堂堂天子竟然公开同意卖官鬻爵，实乃华夏千年丑闻！
而这封诏书的另一个作用，是改变了一个年轻人的人生轨迹。
在冀州中山国的小县安喜，年纪轻轻的县令读罢诏书，气得丢掉了手中沾满鲜血的柳枝。
“昏君！这样的官不当也罢！”
他一声令下，身后两个八尺壮汉，将县令官印挂到绑在柳树上的督邮从事脖子上，这位审配大人的手下，此刻已经被柳条打得遍体鳞伤、皮开肉绽。
“我看这大汉要亡啊……云长！翼德！到你我兄弟时代了！”