曾经有人做过一个统计，那些打心眼里信任太监的皇帝，心里大多缺少安全感。
他们不信任提笔的文臣，更不信任拿刀的武将，只能信任无后的太监，仿佛太监没有香火传世，就真能将此生全部奉献给皇帝一样。
其实，太监也不傻，他们忍气吞声，服侍的从来不是皇帝个人，而是权力，那种至高无上的权力。
人都会死，唯有权力永生。
蹇硕最清楚这种感受。年少为宦，让他比同龄人更早知道了什么是屈辱。而伴随刘宏练功，让他有机会将这份屈辱变成翻身的依靠。
眼下，他还没有抓住权力，但已经染指，他必须乘胜追击。
权力就是他的命根子，他丢过一次，不想再丢第二次。
蹇硕跪在堂下，像二十年前那个夜晚，静静守候他的天子，丝毫不在意一旁侍女的轻蔑眼光。
帷幔中，卧榻发出“吱吱呀呀”的摇晃声，和刘宏急促的喘息声。
“陛下，外臣们的诏书到了……”
帷幔里的声响慢慢停了下来，天子刘宏赤身而出，怒气十足的指着堂下跪着的奴才：
“怎么总在关键时候来打搅朕？！！天塌了吗？有什么大事？”
“没什么，无非是臣子们反对您修云台的意见太多了。乐安太守陆康说您是自蹈亡王之法，巨鹿太守司马直更说没钱上任晕在西园……”
“行了！鸡毛蒜皮大点事，也来扰朕？都是些佞臣，恨不得朕早死退位，他们好再找个藩王继位？你去好好敲打敲打他们，让他们好好做事，不要总想着卖直求名！说朕卖官？朕这是明码标价，他们呢，搞得全是潜规则！大汉四百年，单到朕这一朝就亡国了？大汉朝是朕的大汉朝，天下是朕的天下，没钱的废物别来做官，像陆康这样无君无父的人趁早弃世！他有何面目生存于世！唉！又没骂你，你哭什么啊！”
刘宏正在说着，只见蹇硕竟然在堂下哭了起来，连忙过去帮近侍拭泪。
“臣就说不想来打扰陛下，张阿父非让臣来，摆明了就是想让陛下对臣厌烦……”
刘宏环视侍女，见众人识趣退下，轻声道：
“你放心，朕怎会对你生厌。你也不要对阿父不满，你陪朕修炼长生之法，还要在意他们那中常侍的位置吗？外面的事交给阿父阿母处理，他总是不能让朕的天下亡了。这些烦心事、烦心人就不要提了，来来，你来看看国师走之前教给朕的这招‘烛龙钻’……”
说着，刘宏拉着蹇硕重新走进了帷帐。
几日后，朝廷下达了天子诏书，责令各州郡捉拿妄议朝政，诽谤天子之徒。乐安太守陆康作为反面典型，以大不敬之罪论处，着青州刺史监车拿人，押往廷尉。
这陆康素来勤政爱民，乐安郡诸县百姓听说他因言获罪，要监车上雒，全都沿街相送，洒泪挥别。
陆康感怀民众深情，虽在牢车之中，却向沿途百姓一一致意，热泪盈眶好似辞别父母。
话说这押送的队伍一路西进，出了乐安刚进济南国邹平县东，突然从两边山地涌出了一伙人马，拦住了去路。
“大胆！这是朝廷压人犯的监车，谁敢阻拦？！”为首的郡尉叫嚣着。
“睁开你的狗眼看清楚了，别怪泰山帮不给你活路！”
一群壮汉将郡尉和陆康囚车团团围住。
泰山帮的大名果然威赫，几名郡尉本来就是青州土著，早知道泰山帮是青、徐之地最大的地方豪强，是一伙纠合了土匪、无赖、强盗、逃兵的地方武装，连各郡太守都要退避三分。
在众人簇拥下，一个长脸的山东汉子缓步走出。他手中没有一件兵刃，眼中的寒光却比任何一把宝剑都要锋利。
这正是泰山帮的首领臧霸。
此刻，这位年纪轻轻豪强还有一个响亮外号——“青徐义父”，因为很多平民为了不受官府欺凌，都抢着让自己的孩子认臧霸为义父。臧霸年纪不大，可名下却收了成百上千个义子。
“各位兄弟，都是熟人。有人托我留下陆府君，各位如果想走，老规矩，我出车马费。如果不给面子……”臧霸开口，透露着一股稳稳的帮派大佬的味道。
他身后众小弟，早已刷刷刷抽出了利刃。
“臧霸！休要为难他们，他们只是尊令办事。”
陆康德高望重，是臧霸极为尊敬的人物，也是少有能直呼臧霸齐名的人。
“府君，确实是有人相托，要小人保您周全……”
“让你的人走，告诉你的朋友，我不需要！你臧霸救的了我一人，害的是乐安百姓！生死有命，到了雒阳，我还要向天子死谏！”
囚车里的陆康义正言辞，一副慷慨赴死的慨然之感。
“臧公放心，我辈久受府君恩泽，一定会护送府君安全抵雒，这一路陆府君就是我们亲爹，儿郎们一定会送好府君这最后一程。”几个郡尉说着，眼泪也不住留下来。
臧霸看去，果然那囚车里铺满干草，陆康本人也毫无拷打伤痕。
“几位弟兄都是知根知底的老朋友了，还请照顾好府君。臧霸在此拜送府君，愿府君吉人天相，早日脱困！”
臧霸说着，带领小弟们齐齐下跪，向陆康深深叩拜，然后塞给几个郡吏一包钱财，再三嘱咐好生照顾陆康，终于拜别而去。
话分两头，从昏迷中苏醒的司马直披头散发，怅惘伫立在孟津港洛水边。
“大汉啊大汉，举世皆浊……举世皆浊……我虽自清，可白玉陷在污泥之中，又有何用啊……”
司马直字字泣血，声声难过，面对着飘满秽物的洛水，眼角留下了眼泪。
“哭丧到别处哭去，别吓走了水里的鱼。”旁边，一个穿蓑衣带斗笠的男子把着钓竿，面无表情的奚落着司马直。
“洛水混浊，你还在此垂钓，是风涎入脑，还是想学姜太公？”司马直见他讥讽自己，反言相问。
“笑话，我当然是真钓鱼，你看。”那渔夫指了指身边捕鱼用的筌箵，里面果然装着大小三四条鱼。
“洛水浊就不吃鱼了？真要是为了洛水好，那就更要吃鱼，吃饱了才有力气去涤荡清泉，翦除秽物，光在这哭丧，有个屁用？”
“竖子幼稚！你以为这河水是你一介渔夫就能涤荡的？洛水清，圣人出，圣人不出，小人当道，想清洛水？要么淹死，要么同流合污，此正为老夫悲痛之所在。算了，登高才能望远，庙堂之事怎能与你一个渔夫说清。”
“迂腐！什么洛水清圣人出……要我说，谁能让洛水清，谁就是圣人！小人当道，那就更要越过小人，踩在他们的头顶上。小人也是人，甚至自诩为圣人，你以为他们会将洛水拱手相让？我告诉你，洛水是抢来的！不是让出来的！要是指着别人拱手相让，岂不是人人都皆为尧舜禹汤？你司马直官居高位，司马氏天下望族，居然作此小女人状？”
那渔夫说着收起钓竿，虽然五短身材，但是气势更盛，指着司马直继续说道：
“大不了仍是一死。同样是死，屈原死，楚国亡运不改，商君死，但是商君之法万年！强秦扫六合并八荒，你几时听过商君在汉水旁哭爹喊娘？算了算了，君为洛水泣，我吃洛水鱼，道不同不相为谋。”
那人走后，司马直望着滔滔洛水，一言不发。
此时，一个小童赶到他身后，拉了拉他的衣角：
“二叔，爹爹他们看到你的遗书了，都在找你，你怎么没死啊？”
这个小童只有五六岁的样子，煞是可爱。司马直无后，这正是他刚从胞兄司马防膝下过继的次子。
“懿儿……”司马直抱紧了这孩子，然后望着孩子水汪汪的大眼睛，满怀希望说道：“不寻死了，不寻死了，以后为父好好照顾你，咱们一起吃鱼。”
那孩子听他如此说，眼珠一转，道：
“那可不行，那样的话我就不能回到长房本家了。”
司马直一时没有反应过来，一个不妨，竟被这孩子一把推进洛水中。
司马直本不会水，想来在此投河殉国，被那蓑衣之人劝说，刚要立志仕途，却不想自己视若己出的从子，为了世族本家的身份竟无情将他重新推向地狱。
那孩子见他挣扎不死，还顺手将刚刚垂钓之人所坐的顽石高高举起，砸向了司马直后脑。
瞬间，司马直在河里一动不动，一腔热血流进污浊的河中，化作一股浊流。