青晴从很早就醒了，天还没亮，就再也睡不着，辗转反侧，点上灯，到刘?的房间找了两本书回来看，翻几页又看不下去，直等到东方微白，鸡啼报晓，她穿上衣衫下楼，经过贺玉兰房间时，里面悄无动静，显然是睡得很熟，她就轻手轻脚地走进花园里。
此时只是东方微亮，仍带着薄薄的夜色，颜色分不太清楚，青晴踏着露水往花园深处走。她手掐了一朵美人娇，带着露珠，香味凝结在露珠里。她穿花拂柳，不知不觉中衣襟已经打湿一大片，一抬头竟转到，那天的亭子下，对面正是那座假山。青晴就进了亭子，将栏杆抚遍，中间摆的大圆桌，??子一片潮冷。青晴又走到假山洞前，朱砂红字写着“清思洞”，这寓意倒有点象是修道的地方。难道他们家中还有修道之人。没看出来。此时天已大亮，蓝色的面纱已经褪得干干净净，四下里薄雾弥漫，花园里亭台楼阁，鲜花叠翠，象是在仙境里一般。青晴又至葡萄架下，葡萄还没成熟，挂着一嘟噜一嘟噜翡翠般的葡萄，比成熟时更加诱人。
缓步向前，隐隐有呼喝之声，似是在假山后面，青晴悄悄地往前走，呼喝之声夹杂着挥舞棍棒的嗖嗖风声，有人在练功，假山后面是荷花水塘，边上是荫荫垂柳，垂柳间人影晃动，青晴认得，正是刘钢，青晴赶紧躲起来，不由得心慌害怕，青晴心道：他怎么这么早起来练功？这倒不象他的风格。噢，知道了，他定是屡屡受挫，自己功夫不佳，所以才苦练，这么解释就说得通了。青晴顺原路返回，此时太阳已经露出半边脸来，金黄灿烂，红花绿叶上露珠晶莹，散发着草木之清香。
青晴觉得精神了许多，一改刚出来时的灰败心情。她垂坠着泼墨一般的头发，一身彩衣，玉面明眸，气质超然，如画中之仙，冷不丁却与一人撞个满怀，正是刘?，砰到她冰冷的身体，刘?先咫尺相距，不久却紧紧地将她抱住，十分怜惜柔声道：“晴儿，早晨露重晨凉，你来这里做什么？”青晴十分乖顺地由他抱着，双臂自然垂下，下颌担在他宽阔的肩上，轻轻笑道：“我只是出来走一走，早晨的空气好。”
她神态的漠然，刘?丝毫没有感觉到，他想着也许是她太寂寞了，刘?望着她绝俗的美，顿生爱怜之意，她婉丽脱俗，如海棠带雨。刘?紧紧地攥住她的小手，边走边问道：“有没有生我的气。”青晴一直低头，道：“没有。”刘?欣慰地道：“此生有你们两个相陪，我已经知足了，这是老天对我的厚赐。”二个？我们两个？青晴不置可否。
出了花园，进了厅堂，刘?仍是挽着她的手，青晴一挣，贺玉兰梳洗打扮完毕，美丽端方，雍容华贵，温文尔雅，礼敬有加，朝刘?款款施礼，一张俏脸，白里泛红，眼波盈盈，娇艳欲滴，真是我见犹怜，待她施礼一毕，青晴也是微欠施礼。贺玉兰朝青晴一笑，道：“青姑娘也快梳洗去吧，早饭已经准备好了。”“是”。青晴就上楼去，刘?站在下面看着她的背影。只听玉兰又柔声道：“相公，也随我去梳洗吧。”刘?坐在杌子上，任由贺玉兰为他梳头发裹发巾，平日都是木丰为自己梳头，今日但觉得她衣衫芳香，素手纤纤，轻梳巧弄，如轻燕盈头一般，舒服透顶。
一桌三个人相对吃饭，青晴但觉得贺玉兰的入骨的情致温柔，刘?的英姿勃发，饭吃进嘴里都不知道是怎么咽下去的，如同嚼蜡，她的脸苍白着，如冰雕一般的美丽，刘?不时地为她夹菜，照顾着她，而贺玉兰则是照顾着刘?，奇怪的豁达，竟是毫不吃醋。青晴深深地透了口气，直觉得如坐针毡。匆匆吃完饭，就往院子里去了，刘?随后便也跟来，挨着她很近，与她衣衫相触，青晴下意视地一躲，直觉得芒刺在背，浑身不得劲儿，不舒服。刘?见她躲开，便又上前半步，温柔地笑道：“现在我就跟母亲去说。”
“别别，”
“为什么？”
青晴忽然有些丧气：“这样不合适。”刘?错愕，道：“有什么不合适的，我们不是都说好了么，这样你会安全些的。有我在，二哥就不会再打你的主意了。”
青晴不知为何，心里莫名的伤心，垂头下去，良久，说道：“好吧。”
“你先在这里等我，我去去就来。”
刘?到姜氏房里，将自己的来意说了一遍，又将刘钢如何欺侮青晴的事说了，姜氏点头，道：“你说的也对，我也正担心你哥哥的色性不改，占了青晴倒是小事，得罪你父亲事大，你父亲再三地吩咐，青晴谁都不能动，要保留她的女儿之身。
若放到你房里，你可能守得住？”刘?问道：“为何这样？”姜氏道：“你父亲说的，我哪知道是怎么回事，他说什么便是什么，谁敢问他？”
刘?呆呆发愣，姜氏又道：“若是你能答应不动她，我便答应让她住在你那里，住你那里我还放心些，免得到时候你二哥惹出事来，你父亲生气。”
刘?过了半晌才答道：“我同意。”姜氏观他神情就笑道：“?儿，难道你也喜欢那个丫头？要是那样的话，我可就不放心了。我倒宁愿还让她留在我身边。”
刘?眼睛闪烁一下，坚定地道：“君子一言驷马难追，话已出口决不食言，母亲就请放心。”
姜氏又笑问：“当真可以？”刘?再次点头：“当真。”姜氏才道：“好，有你这句话我就放心了，我知道，你强于你哥哥，这也是为娘对你最放心的地方。”又说了几句闲话，
刘?告辞离去。青晴正立在冬香，春雪院子的角门外，踌躇着一直不进去，刘?笑问道：“还来这里做什么？母亲答应你搬去我那里住了。”青晴也高兴地叫道：“真的？”刘?道：“当然！这里还有你的东西吧？”“嗯。”刘?再也不挽着青晴的手，相随着跟她进来，冬香与春雪正在弹琴，吹萧，练习小曲。一见青晴回来了都特别高兴，亲热地过来拉住她的手，一走出来，才看到门外站着刘?，二人顿时面色古怪，朝他深深施礼。
刘?略一点头。青晴拉着她二人手道：“我与二位姐姐相处虽短，感到二位姐姐亲热友善，刚一相处又要分别，心里真是不舍。”几句话正说中了二人的心思，二人匀是粉泪欲滴，拽着青晴道：“你一来，我们才觉得不寂寞，怎么这么快又走了？留下来好不好？”
青晴知她们待自己如亲姐妹一般，不知觉也是眼睛潮湿：“走，虽非我愿，但今日是非走不可的。日后，也还有在一起的时候呢。”心里想到，毕竟哪里也不是家。
二人帮她收拾衣服，首饰之类，冬香瞅着刘?已不在门口，便羡慕地偷偷笑道：“你什么时候把这位爷拿下的，不言不语的，肚子里做大文章。这位爷可不是，谁都攀上的，仪表非凡不近女色，平日里连我们正眼儿不瞅。”
春雪道：“三爷眼界极高，你被他看上真是你的造化了，可要好好把握呀，能伺候这样的人，也就不惘此生了，强如我们，没个结果。”说着又掉泪。
青晴笑道：“我哪里有你们想象的那般幸运呢，行了，别胡思乱想的，好人会有好报的。”她们陪着青晴，背着包袱，抱着古琴，刚出门口儿，刘?就上前来接过包袱背上，春雪与冬香羡慕得不得了，青晴一挥手儿，笑道：“快回去吧，又不是出远门，只不过隔了两道院子，日后我找你们玩来。”“嗯，嗯。”
两人送到角门首，青晴与刘?并肩而行，青晴见他回来后，沉默寡言，似有心事。问道：“太太是不是又说什么了？”刘?不答，青晴又问，道：‘快说啊！”刘?道：“母亲答应让你去我那里，唯一的条件就是要我保证我们之间的清白。”
青晴“噢”了一声，接着又莫明其妙地笑道：“那不是很好。”刘?疑惑地瞅她，问：“你觉得很好？”青晴笑道：“求之不得。”刘?气得说不出话来，青晴象是自言自语：“你已经有了红颜知己，我只不过是多余的。”声音细弱蚊蝇，微不可闻，但刘?还是听到了，俊逸的背影挡在她面前，也不回头，冷冷地道：“你应该知道我那么做是为了谁，”
“我为了创造一个合谐的环境，能让你安安稳稳地住下来，不用担心那些勾心斗角，如果你以为我错了，那我仍然可以保持以前的样子。就当一切都没发生过。”青晴觉得既温馨又寒冷，想到贺玉兰幸福得如初绽的桃花，她本是兰心慧质之人，他如果用假的感情她也能感觉得到，能令她如此幸福得不可自抑，那当是真的感情才对。那么他此刻又说，这么做完全是为了我。而且又说，可以当做一切都没有发生过，这么决绝。如果是为了我就不当是真感情，如果是真感情就不该是为了我，那么他所说的话倒底哪句是真哪句是假？难道是假中带真，真中带假？
已经到了角门首，青晴就不再细想，细想无益，反而会伤害真的感情。但一进这院子，就觉得无比压抑。刘?安盾好青晴之后，就去衙门里。青晴在楼上练琴，一边想着自己的心事。心事纷繁，不由自己所控，不由得琴声缭乱贺玉兰亲自托着果盘，提着裙子上楼来，轻轻放在桌上，款款坐下，微笑道：“我听青姑娘的琴声中掺有杂音，姑娘有心事？”她话语极其和谒温柔，决没有冒犯之意，而且极其谦卑。
但青晴却无比压抑。弹声不断，也不回头，也不搭话。贺玉兰，静静地坐了一会儿，就走了。青晴听她下楼，才将琴声停止。因为那琴声与噪音无二致。她拿来的点心倒是特别精致，味道也好。吃了几块，闷气却更盛。想下楼去走走，趴在窗户上一望，贺玉兰正在葡萄架下绣花，忽然觉得自己是闯进了她的世界，哪里都有她。又折进屋里来，想再弹一曲，却怎么也弹不起来，兴致极糟，一回身又倒在床上，看书。