韦小姐一番话说得从容淡定，罗允真却是听得稀里糊涂，半懂不懂，尚在发呆中，韦小姐已上了马车，冷月将一个薄薄的纸封塞在罗充真手中，揖了一礼，护着马车很快离去。
罗允真回到王府，见画堂上衣香鬓影，彩袂翩然，莺莺燕燕正热闹着，端王背手而立，荥阳公主站在他身边，笑吟吟地指点着跪在堂前的美女逐一介绍：“这个叫飞燕，那个是双儿……最小的十五岁，最大的十八岁，一共六个。瞧瞧，可比当年母后替你挑那几个水灵漂亮多了吧？”
端王含笑点头，说声劳烦姐姐费心，去看那几个美人，确实年轻丽，柔媚迷人，在端王注视下，或羞怯或大胆，无一例外的，脸上笑容尽显谄媚之意。
荥阳公主说，仅仅是玩物。
何为玩物？赏心悦目，欢喜把玩，眼前这些女子可以吗？
抬眼看见罗允真走来，脸上表情怪异，端王嘴角挑起一丝讽刺的笑意。
也不避荥阳公主，随口问一句：“走了么？”
敢拿小乔说事，谁给的权利和资格！
罗允真低着头：“禀王爷：人是走了，留下一封信！好像很有胜算，请王爷今夜就让人放了她哥哥！”
端王哼了一声：“打开看看！”
荥阳公主在旁笑问：“什么事？你们说的是谁啊？”
“等他看过这封信再说……”
端王发现罗允真的脸变得越发怪异，他打开那个信封，从中抽出一张凝霜纸，只看了一眼便不敢再看，而是对折起来，目光复杂而惶然，投向端王：
“王爷，这信……还是您看吧！”
端王走过去接过素白的信笺，展开一看。有那么一瞬间，感觉大脑完全放空，什么都不记得了，姐姐荥阳公主凑过来，探头看信，他才猛然间惊醒，急忙对荥阳公主道：“姐姐在此少坐，弟去去就来！”
当然不可能是去去就来。带了罗允真出厅堂，绕过画廊，进入西院书房，劈头问道：
“人呢？”
罗允真预感到要出事，这回自作聪明，做了方远志的替死鬼：“禀王爷：她真走了。说等得太久，又饿又累，回家了！”
“你！为什么要让她走？不会先哄她进来，王府没有吃的喝的吗？”
端王气急败坏，罗允真简直要晕倒：“爷！韦小姐她，她被您的话吓坏了！”
成功把球踢回去，王爷啊，不分青红皂白放出那样苛刻的话，几个人能受得了？人家还不逃之夭夭！
毕竟跟得久了。揣摸掌握到主子的脾气，随机应变的能力是要有的，否则早不知死多少次了！
“她、她……”
端王脸色泛青，干咽了一下，罗允真立即朝外喊：“来人，给王爷端茶！”
“不用！”
端王此时哪有心喝茶，紧着问：“她只给了你这封信就走了？还说什么？详详细细道来！”
“是！”
罗允真原原本本、一五一十禀报：“韦小姐听属下回话，正看到荥阳公主送美人入府，便说：王爷美人在怀。自是没空见我。小女子还是不要进去了！谢谢罗侍卫为小女子传话！小女子在此等久，又饿又渴。该回家了……不敢拿自己和哥哥的幸福开玩笑，这里有一封信，请代为转交王爷，里边三件小事应是有的！坊间传闻王爷念旧情，应也肯遵守诺言！请王爷高抬贵手，今夜就放出哥哥，另外三件事，慢慢再办来！”
端王只觉心情填满胸膛，压迫得一颗心都要爆炸了，他想大喊：“小乔！你在哪里？快出来！”
为什么不现身？既然早知道哥哥是谁，为什么到现在才来找？
你怀疑什么？犹豫什么？哥哥就是哥哥，是你的哥哥！
不管了！不管怎样，不管你变成什么样，只要能出现，到哥哥身边来就好！哥哥再也不……把你丢失！
当年小乔画木楼图样，汪浩哲在旁边添上各种材料，和木楼内部构造说明，那时他们用的是燃烧过的木炭，而现在这副画则是用精细的狼毫勾描，旁边汪浩哲的说明，一字不漏照着写，标准簪花小楷，是家境良好的闺中女子必练字体，娟秀柔润，但还是能看得出来，其间某些笔划仍有当年小乔的手迹。
这应该是小乔亲笔所画、所写，上边有几颗字不知是有意还是无意，他又写错了，当日汪浩哲给他指出，小乔强词夺理，分辨说：不是错字，是简体字，有人能看得懂！
木楼前廊左侧并排坐着两个男孩，一大一小，大的面容端庄，嘴唇抿成一条线，小的咧着嘴笑，花猫脸，缺了门牙，楼前空地上，两只色彩斑斓的野鸡也并排站着，昂头与他们对峙！
端王满腹酸痛，看到这两只野鸡却哧地失笑：当年那两只野鸡被养得瘦骨伶仃，小乔仍不肯让三豹杀掉，每天早上扶汪浩哲出来晒太阳，也把野鸡拖出来喂食，不过那时可没敢让两只野鸡这么骄傲自在地站那里，而是用一只大笼子关着。
他把野鸡画得这么有骨气，是因为两只野鸡绝食，不肯吃高梁谷物，小乔每次喂食总要威胁一句：“吃不吃？不吃拖出去杀了！”
还是不吃，小乔满脸失败，最后和四蛟一起抓住野鸡强灌，把两只野鸡弄得奄奄一息，只好听了二妞的话，拿到前院去杀掉炖汤。
四周围有榕树、厨房、几竿山竹、篱笆瓜架……后边跌宕几笔勾出一脉山影，左上角一空白处竖下行书：厚院，岁月静好！
端王闭了闭眼，只听罗允真禀道：“爷，方远志回来了！原是他先为韦小姐通报，韦小姐身边护卫冷月、沉星，是他同乡！”
“让他进来！”
方远志一步跨进房门，老老实实站在罗允真身边。
端王看着他，深深地叹了口气：“我确实被韦小姐的容貌迷惑过，但我以为我能自持……却从未曾想到，韦小姐会给我这么大一个惊奇！我没细问过你与那两名侍卫的事，既是同乡，应该很熟，而他们跟在韦小姐身边，多少懂得她的底细，把你所知道的关于韦小姐的事情，统统说出来！”
方远志张了张嘴：“爷，我、我不知道，真的不知道太多！两位同乡只带我吃喝玩乐，并不随意说他们小姐的事！”
“真的不知道？”
端王迅速降温的目光让方远志清醒过来，现在不是他遵守誓言的时候：
“回爷话：属下与同乡喝过几回酒，去过乐坊会所游玩，得着他们一些好处……但他们从未带属下去过韦小姐住处，听说在城北杏仁街，那是多数军中将官和家境富裕的军士买地建宅院安置眷属之处，韦小姐的哥哥在那里买了一套三进宅院，想必他们也不会长住于此间，因为……韦家资产丰厚，随意就可以在城中最好地段置买多处豪华宅院。”
“不是说她家祖父曾为官？他们家还是江南巨富？”
方远志低着头：“韦家祖父确实曾为京官，年老致仕归养田居。他家资财盛广，在当地却并不招摇，行事作风一如平常诗书人家，韦老好交游，多门生，往来尽为鸿儒雅士，韦小姐养在后院深闺，韦老只道他孙女乖巧柔顺，勤读诗书善学女红，不用他多费心，却不知韦小姐爱经商，年纪小有奇才，瞒着老祖父大赚黄金白银。冷月、沉星跟着她的时候，韦小姐才十二岁，那时她不大敢出门，只作绣庄等平稳生意。有了护卫相随，便常扮作少年，行走商海，谈笑间赚取常人一辈子都未必赚得来的银子！”
端王皱着眉：“那两名护卫是宋家的，何以总跟着她？”
“冷月与沉星，武功不弱，出自正宗武当门派，原也是世家子弟，家族多人入仕为官，他二人在军中友情甚笃，不知为何一同犯错，是扬州宋指挥使保下，做了宋小姐的护卫。宋小姐与韦小姐赌棋，五局三胜，宋小姐输掉了两名护卫，他们从此就跟着韦小姐。”
“……”
端王无语，小小女孩也敢玩这样的事，拿人当赌注。
他对方远志道：“韦老原来做的什么官？在京中有什么关系，立即去吏部吏科调卷宗，仔细查来！派人去城外守备营，韦小姐的哥哥叫什么？为何拘押他，查清楚，然后放他回家，跟紧了，行踪随时禀报！”
又看向罗允真：“宋小姐还没到？”
罗允真答：“正要禀报与王爷——已经到了，正在二堂给公主见礼！”
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