韦汉柏在外孙搀扶下朝端王站着的台阶走去,远远地便眯着眼细瞧,阳光明亮,他也还不算老眼昏花,见着那位年轻的王爷身穿一袭玉色描龙纹缎面锦袍,挺拔俊伟,显贵不凡,心里喜欢得直打哆嗦,为外孙女高兴不已。
收到越云家书,外孙女向他澄清一件事,告诉他并未如哥哥所说的那样,在京城有等着她订亲之人……兄妹俩在京城都过得很好,外公不用着急,等哥哥娶了亲,再想她的事,她年纪还小云云。韦汉柏便动了心思,他是致仕的朝官,官场事岂有不明白的?朝中无人,黄家那么大件事,想申冤翻案那是太难了,既然兄妹俩在京城没有门路,还是将越云接回江南比较好,这样她哥哥文正的家室也留在江南,以后,这俩孩子就属于韦家的子孙,平静安宁过一辈子。
这么想着,他开始为越云物色好人家,幸好没自作主张便给她订下,知道她是个精灵有主见的,先写了信来问过兄妹俩,谁知黄文正回复说:外公千万不可为妹妹议亲,妹妹已订有婚约!
老头子疑惑不解:兄妹俩一个说没有,一个说有了,到底谁说的是真话?
之后又连续收到两封外孙黄文正的家书,一封比一封振奋人心:妹妹许配给端王赵瑜、兄妹俩恢复了黄姓、父亲黄继盛和大哥黄文义不日便能返回京城,黄家已经平了冤屈,父亲有望被朝廷重新启用!
韦汉柏大喜过望,有这样的结果,真是始料未及啊!
他细细揣摸,眉开眼笑:事情能够转折得如此顺利,最大的原因便是越云小丫头许配了端王!
一番苦心没白费啊,他小心冀冀地抚养着外孙和外孙女,为外孙前程操心。对于外孙女,他明里不说。小女孩儿越长越出众,花容月貌让他心里既欢喜又不安,他知道女孩儿生成这样,不是富贵加身便是灾祸临门,特地请人替外孙女占了一卦,得个大吉,这才放心。此后不惜银钱,精心栽培。原本只指望她能嫁得个世家望族夫婿争气的,将来出仕做官步步高升,为她挣得个诰封,一辈子富贵就好了,谁知她竟嫁进王府去了,果然是个大富大贵的命啊!
端王在韦汉柏躬身时便稳稳地扶住他,没让他跪下去,含笑对跟在后面跪下地的韦令渊父子几个道:
“免礼,都起来!”
又朝一旁的黄文正说:“日头渐大,女眷们受不住。不必见礼了,让人安排她们上车回城吧!”
黄文正便回头吩咐四宝去办。端王笑着对韦汉柏道:“文正告知外公今日到来,我想着文娇从小得外公疼爱,必是很想念,定要亲自来接的。可到底外边风大,日光也盛,便让文正劝住了,由我代替她来尽这一份孝道!”
韦汉柏大为振奋,女眷们纷纷撩起车窗内帘,满怀惊喜地朝外边窥探,一边悄声议论,新鲜感和喜悦之情,将旅途疲倦都驱散了。
刘小姐和嫂嫂坐在车里,同样满心欢喜,由着丫环打起车帘朝外探看,窥见窗外井然有序的街道,干净的青石板地面,高大的店铺门楼,姑嫂俩俱都惊奇欣羡。
刘大奶奶咂舌道:“多美的地方!到底是天子脚下,咱们江南房舍住着挺好,与他们这比起来,可显得小气多了!”
刘小姐抿着嘴笑:“嫂嫂,咱们那不叫小气,是精巧!各有所长罢了,你没见北方人也喜欢咱们南方的物品?”
“那倒是,比如姑爷,他定是稀罕咱们家水灵灵的姑娘!”
刘大奶奶打趣着小姑子:“我看街面上就没几个女孩有咱们姑娘这般鲜艳的肌肤,个儿是不小,白也挺白,就不是够水灵,都说京城的姑娘娇美,也不过如此!”
刘小姐忙说:“嫂嫂可不好这么说,您瞧黄家姑娘,谁人比得上?”
刘大奶奶笑道:“哎哟我的憨姑娘!还没嫁过去呢,就知道护起婆家来——黄家姑娘说不得,她是生在京城,可自小在江南长大的吧?生得闭月羞花,那是沾吸了江南的灵气!还有你莫忘了,她母亲、你婆婆,可是正经江南人,听韦太太说,你婆婆也是个端庄淑雅的美人儿,巧娘生得乖女儿,难怪黄家小姐长得好容颜!”
刘小姐仍是抿着嘴儿笑,温温柔柔、平静安和的样子,让刘大奶奶安心不少。
此次到码头迎接的婆子仆妇,尽是黄府来的,特意分派来侍候未过门的二奶奶,刘家人暂时被安置在城北杏仁街一处宅子,婆子笑着说:那院子是二爷刚来京城时置下的,二爷和小姐曾在那里边住过一段日子,一应家俱物什是小姐慢慢添置,品质上佳,都完好齐全。
刘家姑嫂却正为姑爷的态度心里不舒服,对住处没什么好关心的,既然来了,难不成还能让她们住客栈?
却看见一位管事妈妈走去跟韦太太说了些什么,韦太太点头,然后领着满脸不情愿的韦秀云去到一架马车前,劝了好一会,韦秀云才上车。
然后那位妈妈又走到刘氏姑嫂面前,笑着行了礼,说道:“仆妇姓金,是府里后院管杂务的,拔来别院服侍奶奶和小姐……方才二爷做的安排,韦姑娘也要随咱们一路,到时便住在别院的侧院里……”
听得这一句,姑嫂俩心里的乌云才拔开去,刘小姐脸上便又有了笑容。
大家闺秀,自小儿受的训教:要涵养通达,贤惠明理,不能阻止夫婿有妾室,不必理会妾室如何得宠,一朝为妾,便永远只是个妾!只要在正室的位置上稳稳地坐着,莫失了主母权利,那才是正理!
如若像她们猜测的那样,韦秀云可以在她之前先见姑爷,那不合理,现在就让即将做主母的人体面尽失,以后在黄家只怕会抬不起头来!
幸好,姑爷是个懂事的!刘小姐不是不知道姑爷与妾室韦秀云是青梅竹马,但刘家祖父与韦老爷交好,刘父也见过姑爷,很是满意,父母之命,她能说什么?如今见姑爷能想到这点细节,加以体谅,心里早感动得不知说什么好。
黄文正查点各辆马车,专程去到刘小姐的马车前,隔着车帘作了一揖,向大舅嫂和未婚妻问候慰劳旅途疲惫,有人陪着,刘小姐不好出声,由嫂嫂作了应答,这才心满意足地进城。
黄文正没去看顾秀云,临出门时被妹妹拦住,交待来交待去:“你爱娶妾,就得分清嫡庶!成亲前不能见刘小姐,韦秀云也不许见,话都不能说!要是敢不听话,等父亲回来,我也乱说!”
黄文正心里一跳:“乱说什么?”
“说你是故意的!见韦秀云生得好,便牵着她走,不要妹妹了!”
黄文正追着妹妹在院子里跑:“臭丫头!你给我站住……不许乱说……听你的就是了!”
因有端王同去韦宅,黄文正在旁边陪着,不便亲自护送刘小姐往北城,和刘家大舅子拱拱手,只说过后再去探望,大舅子自然是懂得轻重,连连点头,催他快跟上队伍,莫让王爷怪罪。端王却细心,让冷月、沉星带了几名侍卫,护送她们回杏仁街。
韦宅座落在东城铜锣街,豪华敞亮一如林宅,这里原本是夫妻专为小乔备下的住宅,没用得上,这次便拔去当做韦夫人的陪嫁私产,黄文正整理了一下,让外祖父一家人住着。
韦汉柏听外孙说及母亲,不禁悲从中来,为长女掬了一把老泪,韦令渊和黄文正忙从旁劝慰,端王面前,不好过度悲伤,韦汉柏抑制住自己,仆从呈上热毛巾擦脸,众人在堂上喝茶说话,四宝悄悄走到韦汉柏身后,轻声道:
“老爷,越云小姐来了,她想见您!”
声音很小,坐在左边上首的端王居然听到了,问了一句:
“是文娇来了吧?”
此时堂上论尊贵是端王,论长者却是韦汉柏,端王问了这一句,韦汉柏又没老糊涂,哈哈一笑,说道:
“原是老朽惯坏了外孙女,还是这般任性!罢了,也没有外人,在自己家里,让小姐进来吧!”
小乔从正厅门进来,月白衫裙,鹅黄绣花褙子,头上鬓旁两朵珠花,堆云髻插戴紫水晶樱花发簪,上挑两串莹润透亮的珠串,垂至鬓角,摇曳生辉,一张粉嫩透红的脸儿,如花朵般鲜妍娇艳,双眸流光溢彩,带着欣喜的笑意,走到韦汉柏跟前,规规矩矩地蹲跪下去,喊声:
“外公!”
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