病得躺倒在床上不能自主的人，丝毫没有半点自悲哀戚，言语平淡却不失礼节，声音缓慢、绵软，但清晰干净，他给人的感觉，依然高洁风雅。
透过纱帐看到他的清瘦，孙兰贞并未被吓着，相反，她心里在刹那间竟然涌起一阵热潮。
文娇嫁作端王妃后，她们不能常见面，但仍然保持以前的惯例，相互间写信，文娇没有空闲，兰贞却几乎天天写信，只期盼能得到一个消息，前几天她终于得到了：文义平安到达，交到冯老手上，冯老把病人收下，只说了一句，听天由命吧！
孙兰贞松了口气：人活在世上，谁不是听天由命？冯老肯收下人，便有希望！
那个想法，她不能说，不好意思说，她是个女孩子啊，矜贵自傲这么多年，怎能够自己主动提出来？
若是有一个名目，有一个过得去的理由，她便敢放下自尊，放下骄傲，去做她想做的事！
今天大哥这件事，难道不算是机会吗？她觉得应该抓住！
她不靠端王妃，她心甘情愿，让母亲和哥哥拿自己这个侯府小姐，去作为投靠端王的筹码！
心思转动之间，孙兰贞脸上微微发热，大胆地做了决定。
“母亲，大哥错在与威义侯一起做下那件事，得罪端王，端王手握兵权，他要做什么，谁能阻止？若想与威义侯撇清关系，保得大哥不上南方战场，除非……”
孙老夫人急问：“除非什么？”
孙兰贞坚定地说：“与黄家联姻！端王娶的是黄家姑娘，他对端王妃疼爱非常，信义侯与忠义侯联姻，端王不能不顾到亲家之谊，大哥可以不用作第二个威义侯！”
孙老夫人怔住，沉吟半晌方道：“联姻？可黄府那黄二公子新近热热闹闹地娶过亲了啊，他家听说还有位十三四岁的小公子。却不在家，况且我们家也没有合适的……你大侄女与庄家正议亲，二侄女未及笄……”
孙兰贞的脸慢慢红了：“母亲！您忘了他家的大公子！”
“不是说，他家大公子得了与你一样的病，如今病得比你还厉害，是将死的人了？而且他年纪也……”
孙老夫人猛然抬头：“我的儿！你……”
孙兰贞故作镇定：“母亲，女儿愿意陪他！我们得了一样的病，都是嬴弱之人。不会有人真心想嫁他，也不会有人真心要娶我，只有同病相怜之人，肯以真心相待！我与他，谁也不能嫌弃谁，相伴相携，这一辈子，走到哪里算哪里，可以同生共死！”
孙老夫人愣愣地看着女儿，眼里泪光闪闪：“你可要想清楚。你还能清清爽爽、在母亲跟前自由自在地走来走去，他是躺在床上要人服侍的啊！”
“母亲。女儿见过他，他形容枯槁，却依然气度不凡，言语温雅有礼，待人真诚宽厚……女儿觉得，这辈子，唯有嫁给他。心里才踏实！”
“可是他……”
“母亲放心，他不会死！文娇没有把握，不会送她哥哥远去江南！他或许不会好得那么快。但他一定会好起来！如若亲事成了，女儿愿回江南，去陪伴他左右！”
母女俩磨矶半天，孙老夫人最终被孙兰贞说服，当晚找了孙文斌夫妇来，孙文斌初始以为妹妹为了他作出牺牲，坚决不肯：
“事到临头，儿子岂是怕死的？这样推了妹妹出来，让别人怎么笑话我？”
孙老夫人说道：“你妹妹也不全是为你，她有自己的想法，你听为娘的，明日即去探一探忠义侯的口风！”
“母亲！”
“叫你去便去！照为娘说的做！”
第二午后，黄继盛前往韦府探看老丈人回来，路上与孙文斌遇着，二人相互见过礼，孙文斌殷勤地请黄继盛上酒楼喝酒，黄继盛推辞不过，便跟了孙文斌去，再出来时就有些分不清东南西北了，心里又装了事，思来想去，不着急回家，让随从陪护着往端王府去看女儿。
小乔得到传报，心想会不会来问黄文正的事？黄文正躲进林宅住她知道，琢磨着该怎么应对老爹，当然不能告诉他实情，是亲亲的父亲不假，那老太太还是他亲亲的娘呢，孝敬和护犊，不敢猜别人会选哪一样，就黄继盛这个大孝子来说，一定首选孝敬，太过于听老娘的话，有时候不见得就是对的！
急忙走至二门迎接父亲，一个笑咪咪喊女儿，一个上前扶住喊父亲，免了客套行礼，反正也没人看见，在内院呢，侍卫、侍女们也当没看清，父亲给自己孩子行礼，太别扭了，这都什么规矩。
黄继盛一身酒气，小乔知道他喝多了，便让青梅做醒酒汤来，黄继盛喝过醒酒汤，感觉清醒了些，便和小乔说起孙文斌来：
“信义侯比我小了好多岁，以前他是外臣，我与他没有什么交往，他今日拉了我喝酒，我想着自回到京中得着不少人关照，这信义侯也是多次来到我们府中，随礼道贺，每每在前，少不得要做东陪他一陪，却不料他酒量实在不可小瞧，只一会就把我喝成这样！”
“父亲，文正哥哥在北边军中，多得他写信让旧日袍泽照应！”
“嗯，为父听得文正说过，欠着情呢，改日得找机会致谢才好！”
“父亲，我与他妹妹孙兰贞是很好的朋友！”
“呃，这个嘛！”
黄继盛摸摸下巴：“为父今天来找你，就为的这个！”
“这个？是什么？”
黄继盛问：“娇儿，你实话说：是你带了孙家小姐去涵虚院看过你大哥？”
小乔一怔：“是，怎么啦？”
“哎呀，你这孩子！你大哥病成那样，怎好见人？那孙小姐她、她说与你大哥见过一面，竟然有盟约，私订下终身了！”
小乔呆住：“父亲，您、您说的是真的？信义侯跟您说的？”
“为父说的还能有假？信义侯说，如今孙小姐为挂念你大哥，每日茶饭不思的！唉，这可如何是好？”
黄继盛无论如何不敢相信，自己那病得皮包骨头、平常人看了都觉寒碜得慌的长子，坚决拒绝娶亲冲喜，怕害人一辈子，却怎么才见了孙小姐一面，就肯和她私订终身？
这事太荒唐了！
可是孙文斌言之凿凿——私相授受，这样的事情摊在谁家都是丢人现眼，他何苦往自己脸上抹黑？坏掉妹妹的清白？
黄继盛仔细端详自己的女儿：“娇儿啊，为父没见过孙小姐，或许见过也不曾得仔细认清，按理说我儿这样的人品，结交的朋友才智容貌应不相上下，那孙小姐好好一个姑娘，她如何就喜欢上你大哥了呢？”
孙家世袭侯爵，门庭高贵，若说为攀附自家这个新贵，那说不过去！
孙文斌还说，既然两人都到了那一步，孙家无意阻拦姑娘，若忠义侯也认为可以，索性为他们了结心愿，便交换庚帖，结成亲家，孙家愿意先让姑娘进门拜堂，为黄大公子冲喜，侍奉病中人！
小乔看着黄继盛一脸的不解和迷惑，笑道：“父亲莫急，想那孙小姐是个眼光毒辣的，能看到别人看不到的东西！她为何就不能喜欢上我大哥？我大哥难道不好么？他因病才憔悴成那样，他若是好了，岂不也仪表堂堂？只怕比文正哥哥还要强上几倍！”
黄继盛正发愁，闻听此言，呵呵笑道：“那是自然！你大哥比你二哥气度好……唉！只是不知能否治得好？文义儿啊，他自小听话，肯读书上进，可就是多灾多难！”
“父亲放心，王爷得了那边传来的信，那边名医大夫诊看过了，能治！正在为大哥配制药物，只要交到冯老手里，他把人收下，就不用担心了！只是大哥的病需要慢慢调理，不能那么快见效，至少一年内，他回不来！”
“如此甚好！甚好啊！”
黄继盛精神一振：“只要能治得好，保住命，他就是五年不回来又如何？为父去看他就是了！”
小乔笑道：“父亲，大哥能好，您是否会答应与孙家结亲？”
黄继盛沉吟一下说：“也不必瞒你，你大哥的婚事在议，你祖母执意要娶丰家的姑娘！也是打算这几日内把喜事办了，等下个月为父复职，为公务繁忙起来，就顾不上那么多了。侯府又要拓宽重建，到时府里更加混乱，什么事都办不了。”
小乔试探道：“大哥从小到大，都跟在父亲身边，父亲应是了解大哥性情的，丰氏女他见都没见过，他会喜欢吗？他愿意娶自己不喜欢的姑娘吗？若是孙家小姐已与他有盟约，他更加不可能答应祖母的安排！父亲是否想到这点？”
黄继盛微微点头：“若是没有孙小姐，为父倒有把握让他听话娶丰氏女为妻，如今有孙小姐，他必是要当成第一位……这可如何是好？你祖母因着文正先于文义之前娶亲，认为犯了你大哥的忌，非要给你大哥弄个名份上的妻室，也是为他冲喜，你看看，唉！一碗水要端平，众口悠悠，为父也只得听你祖母的，为你大哥娶一位在家里！”
小乔想，那也不能是丰氏女！因为我不喜欢，大哥一定也不喜欢！
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