小乔问：“父亲知道此事吗？他如何说？”
“你父亲想法跟你一样，他只说了一句：许家不错！”
林氏表情有点愁闷，微叹口气道：“我也特意教你二哥哥去打听，他说许家男儿确实很好！可他们家历代都是朝廷肱股大臣，饱学之士……咱们却是武将人家，书香少些，前些年又受了那场冤屈，文清、文丽、文敏自小儿没见过几本书，只随着你大哥背得几天诗赋文章，认得几颗字，论起大家闺秀的教养，女红绣艺、琴棋书画之类，那是惭愧得很！自回京过上舒适丰裕的日子，吃得好喝得好，两年来眼看着文丽、文敏拔高长大，原先又黑又皱的小脸儿滋润柔嫩，红红白白，我心里是又高兴又担心，咱们家的姑娘长相错不了，可就是内里没什么货，怕人轻看！早在回京之时也有好人家上门问她两人生辰八字，欲想联姻，我都推说还小着一口拒了，打算紧着教养年，才好拿得出手，也不担心她们日后去了婆家遭人轻视……现如今文丽还未满十四岁，就这般高挑了，又有不少人来问，不满意自是找借口推掉了事，但这许家，若错过却有点可惜！所以也想来问问你，你看这事怎么处？”
事关妹妹终身幸福，小乔不免再认真想了一下。
文清、文丽、文敏从小受过苦，好在骨肉不曾离散，有父母兄长守护在侧，在那样艰难的环境下共同生活多年，相互扶持、爱护，他们除了缺吃少穿，感情上并不缺失，保持着小孩儿天性里的纯真良善，没有哪一个养成那种愤世嫉俗、过于冷僻不驯的性格，除了文清稍显内敛不多话，文丽和文敏都是活泼开朗合得人的。
小乔看重黄家兄妹间那份难得的浓浓亲情。六个子女三个妈生，最后归拢到林氏面前喊娘，没生过什么嫌隙，二哥黄文正马虎归马虎，但他对妹妹是真心疼护，大哥黄文义在流放之地若是对弟姐们不够关心爱护，也不可能赢得三个弟妹那般发自内心的敬爱。说起来她这个长姐倒没为妹妹们做过什么，她们一回京她就出嫁离家了。但两个妹妹仍然对她又敬又爱，推崇备至，世上所有的妹妹对姐姐那一份心意，她感受得到了，很珍惜。
自己婚姻幸福，当然也祈望妹妹们能嫁得良人，这个时代嫁人就是蒙住眼睛瞎抓，摸着石子过河，看不清前景，着实令人感到无奈！
但回想上辈子那个世界。就算是让你睁大了眼睛去寻找，欢喜甜蜜地自由恋爱好几年。再结婚生子，过个年下来，该出现的吵闹和裂痕，不是一样会出现吗？
所以说，关键还是得两个人性情相近、能够相互喜欢、有共同语言，最重要的一点，那男人必须恋家。有责任心！
恋家这点还是赵瑜提醒她想到的，赵瑜就是个十足的恋家男。
小乔对林氏说道：“娘不要太过担心，姻缘之事强求不来。还是顺其自然为好，反正文丽年纪还小，未及笄呢！娘怕错过许家，他家男儿再好也要讲缘份啊，若只是父母喜欢，儿子不中意，咱们文丽就是教养再好，才学比许家儿子还要高，怕也是枉然！”
林氏点头，又迷惑道：“可这婚姻不是讲个父母之命、媒妁之言么？难不成还能让他们自己来看来说？黄、许两府是什么样的人家？那可使不得！”
“娘，结亲的是两个人，不是两个人家！那两个人要相对过一辈子，亲家们三不五时地见个面那能算什么？两个人过得好不好，幸福与否，才是最重要的！”
“那、这……照你的意思，便是以文丽还小为由，推掉了？”
“我没这么说啊！”
小乔笑道：“娘不必太担心，文丽和文敏虽受过苦，但她们毕竟是真正的大家闺秀，身份在那里呢。说起来也算是大家闺秀带大的，您别忘了——咱家老太太的规矩不是一直跟着你们么？女子们贤不贤，倒不在于琴棋书画、针织女红，谁会认真来考一考？又不是选秀女进宫！只单看那些约束人的规矩学得好不好罢了，我看文丽和文敏这点倒是够格！您没瞧见她们在老太太面前那低眉顺眼、木偶似不动不说的样儿，哪家闺秀不是这样的？”
林氏也不禁笑起来：“你这一说还真是的，你父亲私底下抱怨老太太把姑娘们禁得胆儿像兔子般大，赶羊上山从不敢离开我们住的那个山围子，结果羊群把周围树木草丛都啃得光秃秃的，无遮无拦，风沙一来把我们家棚子都刮烂了……”
小乔又好笑又心酸，说道：“娘，咱们不急，好好为她们选婆家。妹妹们小小年纪已经历过那么多的事，她们不同于那些暖房花朵儿般不经风雨的大家闺秀，她们的心性、生活能力自然会比别人高。慢说她们是有背景有凭靠的贵女，就算没有这些，能发现并娶到她们的人，也是很有福气的！”
“话是这般说，”林氏纠结于如何答复许府：“许夫人端午前会再来探问，咱们可怎么答复？”
“许夫人也知道文丽年未及笄，却紧着来问，想必是真的很喜欢，父母这关算是过了。却未知她家儿子怎么想，而文丽……娘不如这样，您与许夫人悄悄儿商量一下，安排让他们两人见个面如何？许夫人常往寺庙上香，娘也去，各自带上儿女，只当是偶然相遇说个话，旁边有众多婆子仆妇也不怕人说闲话。若是两个人对彼此都满意，便成，先定下亲事，待文丽及笄再出嫁，还有一年的时光，娘可以想怎么教导她便怎么教导——其实我觉得文丽比丰家那些表妹教养好得多了！便是隔壁沈家的小姐们，也就那样！”
“唉，毕竟是近邻，又与他成了亲家，人前不好这样说！”
林氏得了端王妃一句准话，心里安定下来，她不是多事的人，更不愿意让女儿生气，因而没跟大女儿说老太太其实口头答应过娘家长嫂，要把文丽许配给丰家长房嫡长孙。那嫡长孙比黄文义年纪还大，仪表倒是不错，也有些才能，前些时得黄继盛提携补了个官职儿，这段日子频频进侯府请安问候，有礼彬彬。老太太说他将来是要做一族之长的，林氏却不觉得有什么好稀罕的，最不靠谱是那嫡长孙早有婚配，儿女成双了，却休了原配，再来娶文丽。
此事未让孩子们知道，林氏坚决不肯答应，黄继盛不敢得罪老母，私心里当然站在夫人这边，但他面上什么话也不说，老太太便只拿林氏来压迫，奈何林氏已变得不再似当初那般懦弱，和老太太对抗好些日子了。
许夫人进忠义侯府提亲，林氏极力瞒着老太太，还是被她知道，昨夜婆媳才刚又大闹一场。
如今得着端王妃的支持，有了资本回去跟老太太对质，她顿时轻松不少，也有心情家长里短了，便和女儿说起隔壁沈家的闲话来。
“他家庶子女颇多，往年都被沈夫人压着不准露面，因而外头不大知道。可不管嫡庶，到底都是自己的子女，沈大人嘴上不说，心里岂会没有思量？因而上次你二哥哥不要平妻只肯纳妾，沈大人二话不说，便给个庶女过来。他想的倒也实在，女儿总要打发出去，嫁一个少一个，他又最了解咱们黄家，秋萍给了你二哥哥为妾，却是比嫁去别家做正头奶奶强得多，更何况他打定了主意要攀住你父亲不放！其实沈夫人是不甘心的，想着若是一闹将起来，让人家知道咱们侯府订了亲又不娶，总要得个背信弃义的坏名声，迫得你二哥哥怎么着也娶下嫡女做平妻。沈大人没让她闹，自那时以后她见了我都躲开去，话都不肯说一句。可秋萍进了侯府，她又不是没得着好处：她那三个儿子，都靠着文正提携，进了衙门各领官职。没娶沈秋玉，她也嫁得着好人家，做了城北韩御史家长房长孙媳，媒人都说是冲着端王府和忠义侯府来求娶的！亲家做到这份上，也对得起她了！”
小乔说：“那是自然，好处太多了，她不好意思才不理你的，娘不必介意。她日后再不理你，你更要不理她，还教父亲也别与沈家走动，看她急不急！”
林氏笑了：“你这孩子！”
小乔说及黄文正：“二哥哥倒是爽快，举贤不避亲啊，一口气替沈家几兄弟谋得官职？娘回去可得提醒他，别做得太过火，仔细被人弹劾父亲教子无方，滥用权位助亲友谋职！他使那么大的力，到底讨好了谁？我记得沈秋萍的亲弟弟还小着呢，他认作岳丈的沈大人若真疼爱秋萍母子几个，便不应该让他们住偏院小宅子吧？还有让他莫忘了：刘氏是他的正妻，江南刘家才是他正经的岳家！当初他答应我会敬重疼爱正室的……二哥哥怎么有这种毛病啊？宠起谁来无法无天，以前是秀云，现在是秋萍，他是不是对二嫂不好？上次二嫂来也没见她有什么异样，只管让我放心，说夫妻俩好着呢！”
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