东林寺因处于西林寺以东，故名东林寺，乃慧远大师肇立的天下净宗第一道场。．
这座宏大的寺庙，如建于东晋大元九年，是佛教净土宗的源地，也被日本佛教净土宗和净土真宗视为祖庭。
净土宗又称莲宗。盖因慧远大师曾邀集“息心贞信之士”，有一百二十三人，创立了中国佛教第一个社团白莲社。
远公的莲社，以同修净业、共期西方为宗旨，熔释、儒、道于一炉，开创了佛教中国化的先河。
远公倡导的“弥陀净土法门”时称莲宗，后经南宋示晓法师与志磐法师立莲社六祖也曾有七祖之谓。
元朝时普度法师著莲宗宝鉴及庐山复教集，又立净土宗之名。至清代中期，净宗立名及立祖谱系初成，后世遂尊慧远大师为初祖，尊东林为净土宗祖庭。
东林寺自晋始建，经历代修葺构造重阁，于唐时达到了鼎盛。
其时的东林寺，“殿、厢、塔、庑，共三百一十余间，规模宏远，足称万僧之居”，门徒有数千人，收藏经书万余卷，名列全国寺院之。
当年东林寺的开创者慧远大师，在东林“影不出山，迹不入俗”，潜心佛学，广弘佛法，阐扬佛理，著述佛书，东林寺也形成了“众僧云集、四海同归”的局面。
到了晚清之后，东林渐次衰败，而到了五十年代，就只剩下两三椽破殿了。后来在开国总理的亲切关怀下，又历经二十余年，东林寺才得以复建和中兴。
在这几天里，有着顽强的生命力和康复能力，如同蟑螂一般的齐默，早已经参观过了东林寺中的“天王殿”、“三圣殿”、“大雄宝殿”等知名建筑，还有“拜佛台”、“大佛台”、“莲池”等名胜古迹，还饮用过“一勺如琼液，将愚拟圣贤”的“聪明泉”水。
甚至也听过不少“出木池”、“鬼垒墙”、“神运殿”的胜迹和传说。
相传远公率众初抵庐山时，为寻找创立寺宇的地方，与弟子们四处寻方，疲累之时正走到了东林寺立寺之处。
已经十分口渴的弟子们，于是一同立誓说：若使此处宜立精舍，当愿神力，即出佳泉！
这个时候，远公用手中的锡杖掘地，不一会儿就见清泉涌出，于是便在此构筑起了庙宇。
后来，这一带遭遇天旱，远公又带领着众僧为民祈雨，转读海龙王经。只见泉池中有形如巨蛇之物腾空而去。不一阵就下起了大雨，于是旱情终于得到了缓解。
后来，因为这里有龙瑞异象生出，这里的堂宇便被取名为龙泉精舍。
又有传说，当初始建东林寺的时候，因为木材极度匮缺，正当远公为此愁的时候，在一天夜里，梦见了山神禀告：此山足可栖神，愿毋他往！
于是当天夜里，天空电闪雷鸣，风雨交加。而殿前的水池中，凭空涌出了许多上好的木材。而这水池，就是在今天的东林寺中仍有遗址存留的出木池。
这与世间传说的大神通圣人，也被后人尊称为人间活佛的济公，在杭州灵隐寺的神通故事，仿佛如出一辙。
传闻中佛道双修的南宋高僧道济禅师，原名李修缘，法名道济，又称月引流光。道济禅师剃度出家的地方就在杭州的灵隐寺。
民间耳熟能详的济公和尚，最有名的形象就是他破帽破扇破鞋垢衲衣，不受戒律拘束，嗜好酒肉，举止貌似疯癫。
其实济公是历史上的真实人物，是一位学问渊博、行善积德的得道高僧，被列为禅宗第五十祖，杨岐派第六祖。
道济禅师精擅医术，为百姓治愈了不少疑难杂症。又因为好打不平，息人之诤，救人之命，有为民间解危济困、除暴安良、彰善罚恶等种种美德，在人们的心目中留下了大神通圣人的印象。
在这东林寺没几天，就已经熟悉起来的齐默，已经被东林寺的住持方丈，认定为佛缘深厚之人，还被特许去了大雄宝殿后的藏经楼里，翻看了龙藏、大藏经等珍贵经书。
而齐默三人此时落座的位置，正是东林寺里“玉佛楼”旁的六朝松下。
相传此松为远公亲手栽培，苍劲挺拔，虬枝盘曲。
而曲径通幽的不远处，还能看到一眼清泉。此泉水清澈见底，一年四季不涸，名为“聪明泉”，据传这便是远公与荆州刺史殷仲堪辩论之处。
“聪明泉”的碑名为唐太宗手书，泉后沿石阶上行，还有供奉着慧远大师墓塔的“远公塔院”，以及“谢灵运译经台”、尼泊尔高僧佛陀“跋驮罗塔院”。
远公大师创建东林寺，不仅有力地推动了净土法门在中国的展，还最先造就了中国佛教寺院所有的山林佛教模式，成为日后十方丛林制度的雏形。
无论是佛教的寺庙，还是道门的宫观，在庙产的管理上，主要分两种性质和规制，其一是子孙庙，其二是丛林庙。
子孙庙是由师徒之间代代相传，其庙产有专属的门派继承。其他门派的僧众或道友，可以暂时居住，但是不能插手庙务等相关事务。
而丛林庙属于天下信众所共有，一般不会在门派内部进行传承。庙产的经济属于公有制，寺院对外开放，十方信众都可以来修行与参学。
现在的国内佛教寺院，真正意义上的十方丛林，其实已经不多了。
丛林寺院的管理层人选由十方民主选举产生，方丈在任期内不能自己收徒弟，这就是所谓十方丛林制度。
“丛林庙”和“子孙庙”最大的不同，便是“子孙庙”是将寺院私有化，寺院人员都是同门关系，原则上不接纳外人。
东林寺在历史上，一直是十方丛林制的寺院。在清末以及民国的时候，因为衰败而一度沦为子孙庙。
自从复兴东林寺的果公上人，受请任东林寺住持以后，便恢复了十方丛林的旧制。
而现在东林寺的住持和尚，正是近代禅门泰斗虚云禅师的嫡传弟子弘印法师。
当然，这位“虚云”却不是非僧非道的齐默二师傅，而是“一身而系五宗法脉”，一生以一衲、一杖、一笠、一钟行遍天下，由自度而度人的近代禅宗大德。
年轻时的弘印法师，曾在虚云禅师身边当了侍者，后又做了虚云禅师的衣钵传人。
自4年前果公上人往生之后，弘印法师便受请驻锡东林，升任方丈座。
已经年过七旬的弘印大和尚，脸上两道白眉分外显眼，身型有些微胖，让人感觉慈眉善目，如沐春风！
此时，在和齐默有过一番“辩经”诘难之后，似乎是落子下了一手好棋，又一连念了几遍“南无阿弥陀佛”之后，便笑眯眯地看着眼前这位琢磨不透的小友，也不再说话了。
而已经在旁边干坐了半天，就连茶水都喝得味道极淡了的姒婵小姑娘，再也忍不住开口了！