小山上人念及这些僧兵对山门的一片忠诚，一心要解救他们。当下没有迟疑，立刻带领一众随从风尘仆仆赶到万花庄。上人是化外之人，但也通晓人情事理，知道此行绝不会一帆风顺，关天刃沉浸在丧子之痛中，任何事情都做得出来。
万花庄坐落在一处山岭上，庄园广阔，气势壮观，亭台楼阁连绵不断，在低垂的雨雾中时隐时现，无法窥其全貌。
小山上人一行穿过三道牌坊，来到万花庄大门前。万花庄大总管撑起雨伞，已经带人在门前迎候。大总管神情忧伤，却又不失礼仪，其他人面带哀容，都是白袍裹身，庄园深处隐隐传来法器声和僧人做法事的吟唱声，一阵阵悲痛的哭丧声，令人不免哀伤同情。
小山上人心往下一沉，知道在这种情境下救人，一定会碰到一个大大的硬钉子，甚至有可能引起群体围攻。他现在唯一指望的，是关天刃没有完全丧失理智。
少林是化外之地，轻易不介入武林纷争。因此，它和万花庄井水不犯河水，礼尚往来，却又互相戒备。万花庄忌惮少林的威望和雄厚实力，少林也警惕万花庄的勃勃野心和无处不在的黑手。
“请上人去客房歇息……”大总管躬身在前面带路。
“阿弥陀佛，请问老庄主可安好？”小山上人小心翼翼地问。
“唉，一言难尽，上人稍后就会知晓。”
“老衲先去客房更衣，然后就去拜会老庄主，请大总管通报。”
大总管犹豫了一下，为难地说：“我先去禀报老庄主，至于老庄主是否应允会面，小人不敢擅断。”
小山上人来到客房，拣出干净衣服换了，装束整齐，安然等待关天刃的回复。关天刃认定少林僧兵杀害了关仲谋，自然会迁怒到少林所有人头上，或许他永远都不愿意见到少林二字，或许会马上面见上人，无情地发泄他的怒火。
一盏茶工夫，大总管急匆匆来了。
“请上人客厅用茶。”
小山上人带着最贴心的三个徒弟，跟着大总管来到客厅。气势宏大的客厅气氛冷清，上百张座椅空荡荡的，只有三位老者聚在角落轻声密谈。一位是恒山派掌门定星师太，一位是济南府铁面判官严子介，一位是泰山派长老玉颜子。还有几个端茶送水的童仆来往穿梭。关天刃并没有露面。
小山上人和三位老者寒暄几句，见他们脸色难看，态度冰冷，料想是关天刃的亲朋好友，对自己自然视若仇敌。他静下心，端起茶杯，耐心等候事态的变化。
客厅里的气氛僵硬了半天，严子介突然开口：“上人带的好僧兵。”
小山上人知道对方揶揄自己，不紧不慢地说：“僧兵无关好坏，各人自有自家的看法。江南百姓对僧兵无不交口称赞，倭寇却对僧兵恨之入骨。”
严子介说：“我自然是夸赞的，好手段，好手段，天下谁不敬服？铁棍一出，横扫千军，煞是威猛，不服也不行啊。”
泰山派长老猛地一拍桌子，茶盏蹦起老高，所有人都一惊。
“你的僧兵无法无天，连俺关侄儿都敢加害。老秃驴，俺泰山派和你少林誓不两立，今天有你没俺有俺没你……”说着话，他一撩袍袖，站了起来。
大总管连忙劝止：“玉师伯息怒，上人乃是世外高人，僧兵做事与他无关。”
小山上人放下茶杯，平静地说：“阿弥陀佛，如果僧兵做下这桩罪恶，老衲也难逃干系，愿受责难惩罚。只是事情究竟是如何发生的，老衲委实不知，还请各位明明白白讲出来。”
严子介哼了一声，怪兮兮地说：“这样也好，就让你的僧兵亲自来讲，别人讲出来，估计你也不信。只是你这些僧兵非常滑头，根本不说实话。”
大总管对着门外一拍巴掌，廊亭下立刻涌出一群大汉，推推搡搡押进来三个不僧不俗的中年人，把他们推倒在地。
小山上人明白了，你们早有准备，这是要给我一个下马威。他仔细打量这三个中年人，见他们头顶刚长出稀疏毛发，衣服全被撕烂，鼻青脸肿，萎顿在地下无力挣扎，非常痛苦的样子，显然已经饱受折磨。
这三人的容貌已经被打得无法辨认，小山上人皱着眉头问：“你们都是什么人？报上名来。”
一个矮胖子使劲挣开红肿的眼睛，脑袋不停地颤抖，显得有些神志不清。
“俺叫胡三麻，这两个是段七锤、马二杆，冤枉啊，俺们没有杀害关公子。”
小山上人想了想，记忆中的胡三麻矮胖敦实，号称草上飞，是个办事干练的人，和眼前这人判若两人，只是依稀有些象胡三麻。
“你没有杀害关公子，你可知道是谁杀害的关公子？”小山上人有些恼火，僧兵被人打成这样，真使少林颜面扫地。
“是……是驴子踢死的。”
玉颜子指着胡三麻大叫：“他又来了！满嘴胡话，自己犯下的勾当，只管往驴子身上推。”
“真是驴子踢死的。”胡三麻有气无力地申辩着。
“俺踢死你！”玉颜子脾气暴躁，撩起袍子上前抬腿，严子介看了一眼小山上人，连忙拦住他。“道兄息怒。”
小山上人不动声色地说：“阿弥陀佛，胡三麻，你也是条汉子，好汉做事好汉当，怎能说出这种荒唐的话？”
胡三麻指了指身旁的两位难友，“不信问他们。”
严子介厉声叫道：“你们都串通好了，全都说是驴子踢的。找得个好借口，你以为天下人都像你们一样白痴！”
小山上人惋惜地摇摇头，眼前这三人又可怜又可恨。你们武功不行，又没志气，找个借口还这么离谱，这让我怎么救你们？再过几天，等各地武林名宿到齐，大庭广众下再说这样的话，越发让少林丢脸了。
“上人。”一个阴冷尖利的声音在背后响起。
小山上人回头一看，见一个瘦高精干的老者从屏风后面慢慢跺出来。这人年逾古稀，须发斑白，气度傲岸，深陷的眼窝中透着锐光，浑身散发出夺人心魄的寒气。他一出现，整个大厅都为之窒息，似乎提前进入了寒冬。
小山上人认出老者正是关天刃，和以往豪气干云的精神不同，脸色晦暗，显然受到了严重打击，看起来有些憔悴。
小山上人止住心跳，打了个闻讯：“阿弥陀佛，老僧向来蒙老檀越厚爱，一直不曾闻讯，还望见谅。”
关天刃在虎皮座椅上缓缓落座，强自克制情绪，摆摆手说：“罢了。老夫请上人来敝庄，只想弄明白一件事，我知人生到头必有一死，犬子有百种死法，为何偏偏死在少林门人手下？”
小山上人心里一震，关天刃硬要把这事牵扯到少林寺，会不会有更深的想法？难道要联合所有门派围攻少林？
“此事令人痛心疾首，闻者莫不哀伤流涕，无奈事已至此，还请老檀越节哀。”
关天刃无动于衷地呃了一声，冷眼瞅着门外的大雨，“这些天，我一直在想，就是想不通。犬子虽然飘零江湖，也做过错事，但绝没做过伤天害理的大恶，为何老天如此无情？硬生生将他夺走。他身边有三十几个兄弟，人人都有万夫不当之勇，须臾不离左右，为何偏偏在那一刻，竟然保护不了他？”
小山上人叹了口气，“阿弥陀佛。”
关天刃说：“最后我想通了，是我自己造下的罪孽，折损了孩子的福禄。罢了，他是老天带走的，与旁人无关。”
小山上人一愣，关天刃的境界真是非同一般，他真会放走杀他孩子的凶手吗？
“老檀越能有这般想法，超乎常人，令人心生敬佩。”
“但是，我想弄明白一件事，犬子究竟是怎样死的！”关天刃越说越激动，尖锐刺耳的声音破窗而出。客厅内外的所有人都屏住呼吸，大气都不敢出。
小山上人沉吟半响，说：“想来此事也不难弄明白……”
关天刃冷哼一声，“你少林门下疯言疯语，只管把罪责往牲口身上推，如果天下人都以为犬子是被牲口踢死的，岂不成了天大的笑柄？你杀死我儿子，我可以原谅你，只当是老天杀他，可是你侮辱他，只怕我答应，我庄内扫地的仆人也不答应！”
小山上人一时难住了，正在思考措辞，胡三麻突然抬起头说：“冤枉啊，老天明鉴，真是驴子踢的。”
“你为何一口咬定是驴子踢的？”小山上人对这个僧兵有点不耐烦了。
胡三麻终于认出了小山上人，挣扎着说：“上人，那可不是一般的驴子，它会说话。”
小山上人猛然想起，真有这么一头驴子，而且自己亲眼见过。
“我记得，那是窦老六的驴子。”
“正是正是，窦老六在弥陀寺战死，临死前托付俺们把驴子带回太室山，送还给老神仙。结果，驴子一直跟着俺们。那天夜里在苏州报恩寺，不知怎么，关公子突然跑到驴子身后，结果被驴子尥蹶子……就成了这样。”
“那头驴子呢？”
“驴子也在万花庄。”
小山上人瞄了关天刃一眼，见他不理不睬，显然已经听烦了驴子的故事。上人沉吟了一下，说：“阿弥陀佛，老衲不敢妄言，其实真有这么一头驴子。”
关天刃不无怜悯地望了一眼胡三麻，嘲讽道：“他还说驴子会说话。”
“正是，这是老衲亲眼见过的。老檀越想弄清楚令公子的死因，其实可以找这头驴子来问话。”
关天刃瞪了小山上人半天，确信他不是在耍弄自己，便说：“上人想问话，请上人自便。”
大总管在一旁问：“庄内驴子好几十头，上人想找哪头驴子？”他说话的口气非常不恭敬。
小山上人救人心切，此时也顾不上脸面了，问胡三麻：“你能认出那头驴子吗？”
胡三麻说：“那是一头大黑驴，脑门上有个王字。”
关天刃转过眼，怔怔地望着小山上人，暗自给小山上人的智商做了一番评估。或许是化外之人，不食人间烟火，久而久之，便有些懵懂了。世上哪有会说话的驴子？
“请庄内的贵客都来陪见上人。”他吩咐道。他想借这个机会，让三山五岳的客人们见识见识少林的丑态——他们养了会说话的驴子，而且会向驴子问话。
一会工夫，客厅里挤满了形形色色的江湖豪客，他们是来给关公子吊丧的。大家默不作声，眼睛直勾勾瞪着小山上人，直等关天刃一声令下，立刻挫碎这几个少林僧人。
“他妈的！”大总管骂骂咧咧走到客厅门外，“到处找不到这头黑驴，原来跑到花房去了，把牡丹月季吃了个干净。”
他一挥鞭子，把一头大黑驴赶了进来。这头驴子体型健硕，皮毛发亮，一副营养充足的样子，比普通驴子足足大了一圈。一般驴子性情温顺，总是蔫蔫的，这头驴子却摇头晃脑，精神亢奋，进了客厅先打了几个响鼻，岔开两条后腿，在水磨石地板上屙了几颗驴粪蛋，“哗”又是一大泡尿。顿时，一股刺鼻的草粪味弥漫在每个人的鼻翼间。
客人们不知缘由，都感到奇怪，怎么把驴子赶进客厅里来了？
关天刃挤出一脸嘲弄的干笑，对小山上人说：“请上人问话吧。”
上人走到驴子面前，一本正经地问道：“驴子，你为何踢死关公子？”
上百位客人先是惊讶，随后哄堂大笑。江湖豪客的笑声毫无顾忌，特别响亮，特别刺耳。
驴子摆了摆头，侧过脸看了小山上人几眼，忽然发现了地上躺着的胡三麻，蹦蹦跳跳来到胡三麻身前，低头嗅了嗅，突然口出人言：“昂——胡三麻，给吾铡草去。”
这驴子说话底气十足，声音格外响亮，怪腔怪调的，乍一听，还以为是外国人在说话。
“啊——妖怪！”
大厅里所有人都目瞪口呆，有的人抻长脖子，有的人却往后缩，更有人直接站起身，下意识去抓腰间的兵器。
时间在这一刻凝固了。
“驴大哥，上人问你话，你要如实回答……”胡三麻在地上摸着驴子的脑袋说。
“回答有奖赏吗？”驴子侧眼望了望小山上人。
“有有，糖葫芦，多多的。”
“好，吾要八根糖葫芦。”
“好，就八根。”胡三麻答应了驴子的条件，转向小山上人说，“请上人问话。”
小山上人稍做沉吟，问驴子：“你为何踢杀关公子？”
驴子竖起耳朵，翻了几下眼皮，瓮声瓮气地说：“昂——关公子是何物？”
大厅里一片哗然，豪客们交头接耳，一边惊奇这头驴子竟会说话，又看出这驴子天真幼稚，不懂人事，没脱牲口本性。
胡三麻焦急地提醒驴子：“那晚上在观音殿，轰——房倒屋塌，你想起来没有？佛像倒塌下来，差点砸中你……”
驴子静下来想了想，忽然跳了起来，很高兴的样子，“昂昂——吾躲开了，没有砸中吾。”
“好好，你再想想，你踢了一个人，他穿了闪光的衣服……”
“吾踢了。昂——他拿鞭子抽吾。吾踢了。”
“好好，驴子真聪明，你怎样踢他的？”
驴子不知好歹，两只后蹄腾空，就地尥了个蹶子。它身后的豪客看得一清二楚，这驴蹄子上竟然钉了亮晃晃两只铁马掌。
“你踢完后，那人怎样了？”
驴子说：“他睡倒了。”
“他说什么话了？”
“昂——他说，这蠢驴，疼煞我也。”
大厅内沉寂的可怕，所有人都屏住呼吸，听得明明白白，这驴子很傻很诚实，果然是它踢的关公子。不过，堂堂的小孟尝关少侠，深更半夜竟会站在驴子屁股后面，拿着鞭子去打驴子，当真令人匪夷所思。他要么是玩过火了，要么其中必有一段曲折的故事。
“吾说完了，给吾糖葫芦。”驴子不懂得踢杀关公子的严重后果，旁若无人地张开大嘴，撕扯胡三麻身上的破布条。