广场上一阵山呼海啸，一个五短身材的壮汉从廊下走进大厅。这人眼睛红肿，满脸伤疤，一张嘴还少了两颗门牙。身上披着重孝，走路稍有点瘸，看似吃了不少苦头。
“晚辈魏牛头，拜见各位前辈。”
魏牛头从小跟随关天刃，忠心不二。随着关仲谋长大，需要去江湖上闯荡，关天刃便叫两人结拜弟兄，名义上是好友，实则是关仲谋的贴身大保镖。关仲谋命丧报恩寺，魏牛头难辞其咎，在万花庄没少受惩罚。
严子介严肃地问：“魏牛头，你是关少侠的结拜义兄，一直不离左右。关少侠殒命报恩寺，事发经过究竟如何？你给在座诸位前辈一五一十说个明白，以正视听。”
魏牛头瞪起红肿的眼睛，满脸冤屈地说：“事件发生之时，我们正跟着大公子在江南追捕淫贼王三花……”
熟悉关仲谋的人都知道，关少侠最喜欢做护花使者。
“那天，我们在栖霞山截杀一伙强盗，战况异常惨烈。然后，大公子去找吕一明，他骑的是红鬃马，是一匹千里驹。他的马脚程快，渐渐把我们落在后面。一口气跑了几天几宿，他先进了苏州城，抛下我们有两个时辰的距离。我们沿路寻找他留下的记号，在那天清晨赶到苏州报恩寺。在观音殿里，我们从佛像下面找到他时，可怜啊，大公子已然气绝身亡。我们撩起他的衣服，发现他胸前受过两记重创，已经没法救治了。”
大厅内的人屏住呼吸，随着魏牛头的叙述填补当时的情景。
“我们立刻盘查报恩寺，僧人告诉我们，那晚上有一伙少林僧兵在观音殿歇宿，天不亮就离开了。随后，我们找到官府，证实确有八个僧兵住在观音殿，天亮后，从官府领到赏钱便离去了。”
“由此，我们推断，大公子的死，一定和这些秃驴有莫大关系。当即联络各地好汉，趁他们没有逃远，在无锡将他们一网拿下。”
“各位前辈，大公子死的好冤啊。他带着我们三十六弟兄不辞劳苦东奔西走，专一在江湖上行侠仗义锄强扶弱，不知烧了多少下蒙汗药的黑店，光是抓捕送官的淫贼就不下三二十个。可惜，他没有死在虎狼窝，却死在这些贼秃之手，死的不明不白，万请各位前辈明断是非，替大公子讨还公道。”
魏牛头说完，趴在地下号啕痛哭，真情流露，场面十分震撼。
大厅内所有人的视线都转向少林一桌，目光中充满愤怒和憎恶。
小山上人顶着无形的压力，神情坦然地念了一声“阿弥陀佛”。在他周围肃立的弟子们则显得有些紧张，不敢碰触别人的目光。
严子介抹了一把泪，拍着巴掌，把众人的注意力吸引过来，“斯人已逝，芳华犹在。今日武林大会，不但要缅怀逝者，同时要挖出幕后真凶，让逝者瞑目，给活人一个交待。天理循环，报应不爽。接下来，有请六扇门高手，来自京城刑部的天下第一仵作范成范大人，让他为我等揭示真相。”
大厅里的人们还没从伤感中恢复过来，立刻又发出一片惊呼声。广场上席棚里的人群则发出一阵骚动，有些人慌乱中忙不迭地遮掩自己的嘴脸。
廊下出现两个人，年长者衣带飘飘，便服下露出一双官靴。这人举止轻快，干瘦的脸上镶了一对机警的鹰眼，灼灼放光。身后跟着一个年轻人，双手捧着一个油光发亮的工具匣子。
范成目不旁视，径直步入大厅，朝人群随意拱拱手，问严子介：“勘验结果对谁宣读？”
严子介讨巧地笑笑，“在座都是武林名门正派，请向他们宣读结果。”
范成从工具匣拿出一页黄纸，抑扬顿挫地念道：“尸身男，年约二十有八。身长七尺三寸，体重一百四十一斤。死亡时日大约在十五天前，经由冰块冷藏，未见明显腐化。经查，尸身体表前胸有两处明显凹陷痕，分别位于左胸第七第八根肋骨、胸骨偏右第四第五第六根肋骨全部断裂，分别插入左右肺和脾脏，造成内脏大出血。尸身未见其他伤痕或毒素，由此判断，死者死于两次外力重击。经伤痕对比，形成外力之物体，为直径三寸两分之硬物，可能是拳头、木杠顶端、衣架端面、桌子腿端面等等物体。本人保证，以上勘验结果精准度十之九成，随时可复验，本人对此结论终身负责。”
范成读完报告，管家把他和徒弟请出大厅。
“太惨了！”大厅内的人们议论纷纷，都对关公子的死万分同情。
严子介阴沉着脸，背着手踱了两步；魏牛头仍然趴在地下，哭的已经没了气息，只是身躯在不停地抖动。
“关少侠的死到底由谁来负责？”严子介对着众人自说自问。“有人可能会说，少侠死于两次重击，事发在夜晚，没有第三方目击证人，空口无凭，岂能随随便便冤枉好人？”
“这还用说？肯定是这帮秃驴干的好事。还啰嗦什么？大伙扯家伙，并肩子上！”
大家循声望去，原来是京师霸王枪的李哥楞忍不住发言了。
京师霸王枪一桌围坐了十几个青衣壮汉，身后柱子上靠了一捆花枪，并没有解开，看样子李哥楞只是在起哄，并没有义愤填膺拔刀而起的意思。李哥楞身旁紧挨着一个黑衣人，虎形之躯，头戴斗笠，深深低个头，谁也看不清他的相貌。这个人的古怪之处，是身背剑囊，使人看不出他的家数；一只脚上打着石膏，和其他青衣壮汉截然不同。不过，没人注意他。大家的注意力很快转到严子介那里。
严子介：“截至目前，我们找到了很多的证据，足够将凶手钉死在光天化日之下，让他死得明白，死的心服口服，死而无憾。下面，我要请一位来自苏州府的官差前来宣读证明，证明凶手当日的活动情形。鉴于他的特殊身份，我就不提他的官职和名讳了，望大家理解。”
小山上人端坐在人群中，万花庄一浪高过一浪的控诉和证人证言，如同滚滚烈焰，使他感觉自己像一根蜡烛，正无声无息地燃烧融化掉，其中滋味，只有他自己知道。他竭力使自己保持冷静，准备面对万花庄的最后一击。
一个身穿便服的人，用丝巾遮住脸面，顺着墙根快步走进大厅，面对大厅内炙热紧张的气氛，突然有些不知所措，一时愣在那里。
严子介贴着他的耳朵说了几句，这人捂着胸口，用一口吴侬软语怯怯地说：“这个这个，兄弟在苏州府当差，这个这个，有八个少林僧兵前来苏州府请赏，上官命我带他们去报恩寺安歇，就安排在观音殿里，住宿一晚。那个那个，那天晚间，他们就住在观音殿，我可以证实。然后，他们第二天一早领完赏就走了。后来我才知道，他们住宿那晚，观音殿里死了人。想来，他们脱不了干系。”
严子介问：“他们当晚睡在观音殿，不会突然出去到别处去吧？”
官差肯定地说：“不会不会。安排他们住在观音殿，是上官的命令。个中有些隐情，我也不便明说。但我保证，那晚他们只能住在观音殿，想去别的院落也不可能。”
严子介：“那么，除了这些僧兵，当晚有没有其他人进入观音殿？”
官差：“绝不可能。我可以拿人头保证，当晚只有他们住在观音殿，再无旁人。”
严子介：“好，这八个僧兵都是些什么人？你能说说吗？”
官差从怀里掏出一份官文，举过头顶对众人亮了亮，说：“这是他们领赏的收据，签字画押的，一个也错不了。”
厅内都众人伸长脖子，张望那张官文。
“你把他们的名字念出来。”严子介说。
官差把官文举到眼前，字正腔圆地念道：“草民吕一明等八人，于某年月日擒杀倭寇头目一名，特来献首请功。依据本府奖惩条例，特兑现赏银三千贯，以资嘉奖。”
严子介：“读出他们的名字。”
官差：“吕一明、油糕张、马二杆、胡三麻、崔老四、段七锤、常小酒、翟虎”。
管家把官差请下去，严子介举着官文，哼哼冷笑：“这八个无名鼠辈，当晚夜宿观音殿，不知什么缘故，竟然丧心病狂，群起围攻关少侠。到底是受人指使蓄意暗算，还是图财害命另有隐情？善良的人们拭目以待。下面，我们要直面这八个凶徒，看看他们丑恶的嘴脸，听听他们怎样胡言乱语、推卸责任。”他转身向着门外，断喝一声：“押上来！”
顷刻间，广场上传来一阵嘘声，席棚里的人摩拳擦掌跃跃欲试，纷纷亮出兵器，要不是二十多个庄丁奋力阻拦，不等大厅的人看到那些凶嫌，他们在路上就被碎尸万段了。
严子介得意地对厅内众人说：“万花庄做事讲究一个公道，我们不会仗势欺人，我们要用一连串无懈可击的证据，让这些凶徒认罪伏法。让那些胡说八道的人乖乖闭嘴。”
一串人出现在窗户外面，由庄丁押解着，拖拖拉拉，行动迟缓。
终于，那些被指控的僧兵出现在众人眼前，乱糟糟的，被庄丁扔了一地。这是一群中年人，毛发稀疏，神情沮丧，脸上尽是伤痕，在地下或趴或卧，一举一动都痛苦万分，显然受了重刑。
上人痛惜地望着这些惹祸的人，突然发现胡三麻也在里面。他们刚才出门时，专门让一个小沙弥在房中照料胡三麻，没想到也被抓来了。
“快回房看看。”上人低声吩咐天性。天性转身离去。
严子介轻佻地在这些僧兵中间来回穿行，难掩一脸的厌恶和得意，“众位看看，看看这些货色，一个个贼眉鼠眼，天生的坏胚子贼囚徒。”
厅内众人带着先入为主的印象，敛着拳头，无比憎恨地盯着这些僧兵，心里都在想着怎样处死他们才能解恨。
席棚里的人冲破了庄丁的阻拦，纷纷拥到门外，骂着世间最污秽的语言，做出各种张牙舞爪的动作，兵器碰撞门窗的响声不绝于耳。厅内厅外的情势一时有点混乱。
客观地看，僧兵们并非面目丑陋，只是被打得没了人样子。
天理和月池紧紧站在上人身后，担心情势失控，转眼间就会动起手来。一个弟子附身问上人：“师傅，要发号吗？”
这是给山外埋伏的人的信号。
上人轻轻摇摇头，这一切都是万花庄安排好的，万花庄苦心搜求那么多材料，正要精心烹调这桌好菜，不会这样胡乱糟蹋的。
关仲谋的舅舅突然站起身，冲到门口，声嘶力竭地呵责：“都他麻滚！别在这乱吵吵。”
门外的人群突然没了声响，犹豫了片刻，默默地退下石阶，回到席棚里。
等大厅内安静下来，严子介朝众人一拱手，“诸位前辈，综上证据，证明这些僧兵正是当晚唯一和关少侠在一起的人。因此，我们有理由相信，这些僧兵正是杀害关少侠的凶手！”他的话音一转，“但是，有人认为万花庄是苦主，万花庄审来的证据是不可信的。因此，我想请一位，任意一位德高望重的老前辈，由您来亲自审问这些僧兵，这样可能更公正一些。哪位想来？”
厅内静默了片刻，候震天突然扬起手说“我来问。”
小山上人顿时感到凉风习习，内心的燥热似乎也止息了。这时，天性匆匆回来，在他耳边悄声说：“这些无耻之徒。小沙弥被点了穴道，胡师兄才被抢走。我已经解了他的穴道，瞩他暂时休息。”
上人点点头，候震天能出场，好戏这才开始。
候震天背着松纹剑，走出人群，踱到严子介跟前，“严兄，我老候就事论事，谁也不偏向。我适才听出一点名堂弄不明白，在此探讨一番。”
严子介：“前辈请讲。”
候震天：“魏牛头说关公子寻找吕一明去了苏州，又听见官差读僧兵的名字，其中也有吕一明，这两个吕一明是一个人吗？关公子之死，怕是和这个吕一明大有牵连。”
严子介沉吟一番，问魏牛头：“是哪个吕一明？”
魏牛头抬起头，泪眼模糊地张望了半天，说：“大概是这些凶徒中的吕一明。”
候震天：“好，我问这些少林僧兵，你们哪个是吕一明？关公子为何要找你？”
僧兵们躺在地下，艰难地互相望了望，谁也不吭声。
候震天：“这就奇了。官府文书中分明有个领赏的吕一明，此刻怎么没人承认？”
胡三麻突然坐起身，神情复杂地说：“别问了。大公子是俺杀的。他进到观音殿，俺看他满身绫罗绸缎，腰上挂着金刀玉佩，一时见财起意，便跟在他身后，趁他不备，下了杀手……”
大厅内外轰地一下沸腾了，真凶果然架不住盘问，终于招认了。
上人也一怔，满腹狐疑地回头望望自己的弟子们，感到不可思议。胡三麻信誓旦旦地说关公子是被驴子踢死的，怎么一会工夫全变了？
“你是如何暗算关公子的？细细说来。”候震天问。
胡三麻没有回答，眼睛却转向一个角落，大声喊了一句：“照明，你千万照看好果儿，俺死也瞑目了。”
莫名其妙的一句话，似是在向谁托付后事。
所有人的目光都转向那个区域，那个角落坐的都是几个小门派，也纷纷站起身东张西望。其中有张桌子，偌大的桌子上只有一个人，是个俊俏潇洒的公子哥，心事重重地坐着没动。认识他的人知道，这是来自四川唐门的人，是来给关公子吊唁的。
胡三麻说完，拍着胸脯大喊：“人是俺杀的，与他人无关。你们杀了俺给关公子报仇吧！”