万花庄，忠义厅。午饭已过，晚饭未到。
为了找那头大黑驴，忠义厅的人们足足等了一中午。万花庄倒也不让客人们干等，立刻摆开流水席，就在大厅内吃了一顿便饭。说是便饭，其实山珍海味燕窝鱼翅敞开供应，七大碗八大盘层层堆积，窖藏美酒上了八百多坛。上菜的庄丁脚不旋踵，珍馐美味看的人眼花缭乱。吃素的有素席，碗筷叮当；吃荤的猜拳行令，吆五喝六，简直比婚宴还要热闹。
为了羞辱少林众人，万花庄给他们上了一大盘烤乳猪，还有凉拌驴耳朵，水发驴口条，青椒炒驴鞭。众僧在这里没法落座，只好聚在僧兵身边，吃了自带的干粮。又拿出金创药，给这些倒霉蛋儿敷药包扎。
一直等到半下午，整个忠义厅喝得昏昏沉沉，酒气外露，厅外广场突然一阵鼓噪，一个庄丁跑进来禀报：“各位前辈，驴子逮着了，即刻送到这里。”
众人这才想起，还有正事没办，急忙撤下残羹剩饭，一个个擦净了嘴，正襟危坐，摆出正人君子的样范。
大家等着看驴子上场，却听见廊下一阵脚步杂沓，气势凛凛，杀气腾腾。不像是驴子的动静。大家正在猜度，十几个高矮胖瘦的老者出现在门口，玄色衣装，衣带飘飘，目光犀利，满脸暴戾之气。为首的是一个精干小矮子，大脑门，深眼窝，塌鼻梁，挽着小小发髻，头发油黑，却有一双雪白剑眉，鼻下一撮上翘的八字胡。
他们的出现，使得全场为之动容，不由得起身相迎。
小山上人身上一震，瞬间变了脸色，同时皱紧了眉头。没想到下午一开场，形势骤变，来了这么一帮人！
严子介喜笑颜开，对着这群老者深深鞠躬；侯震天偷偷瞥了上人一眼，轻叹一声，意思是自己也无能为力了。
严子介：“晚辈恭迎诸位前辈，快请厅内落座。”
为首的老者置之不理，却走到上人跟前，略一拱手，厉声问道：“上人，你门下弟子杀害我关侄儿，你当如何处置？”
上人打了个闻讯，镇定地说：“僧兵是否杀害关公子，尚无定论。老衲在此，正是要辨明此事。”
老者：“老夫听说人证物证俱在，铁证如山，你还在此胡搅蛮缠什么。任你怎么狡辩，也休想救得他们逃出万花庄。有我玉蝉子一口气在，一定要你少林血债血还！”
玉蟾子是关天刃的同门师弟，泰山派目前的领军人物。这俩师兄弟臭味相投，都是心狠手辣的野心家，因为前任掌门铁栓道长管束甚严，两人嫌其碍事，干脆谋害了事，从此无法无天，勾结绿林山匪，急剧扩张势力，做成了左冷禅想做但没做到的大事业。玉蟾子精研泰山剑法，武功登峰造极，目前已达化境，号称万花庄第一高手。
跟随玉蟾子一起来到忠义厅的十几位老者，无一不是当今天下响彻云霄的世外高人。仅凭他们目前的修为，已经独步天下，无人能望其项背。然而百尺竿头更进一步，他们像沙子吸水一样仍在孜孜钻研，不仅修炼九阴真经，还到处搜求葵花宝典，以期达到人生的另一番别样境界。这些可钦可敬的老者，分别是金仙翁、蓝绸客、天外锋、疤子怪、大剑人、小剑人、十五能、口吃妇人、潇湘疯翁、闽西野道、折花书生、二郎爹、砌天手，等等。
这些老者的出现，震慑了整个忠义厅！大厅内外一派肃杀之气。撒酒疯的都乖乖钻到了桌子下面，胆小的簌簌骨栗，屁股都不敢沾座，喜欢喧哗的此时也闭紧嘴巴，唯恐祸从口出。大厅内除了轻微的咳嗽，谁也不敢出一口大气。
小山上人淡定地说：“施主此言差矣，证人之言漏洞百出，不足为凭。仅以证物来说，实难断定此事必是僧兵所为。”
玉蟾子身法灵动，敛起袖子欺进一步，双眼爆射芒光，“上人，我认为凶手是僧兵，就一定是僧兵！不会有错。上人愿与老夫质证质证么？”
他所说的质证，其实是比拼武功。
上人是文僧，根本不会武功。月池看他的气势咄咄逼人，怕他对上人无礼，一拧身插到他和上人之间，双手合十，念了一声阿弥陀佛。其他弟子见状也围上来，把上人护在当中。玉蟾子身后的天外锋、蓝绸客、小剑人也紧赶两步，做了玉蟾子的坚强后盾，其他老者则迈着狐步，撒出一个大圈，把少林众人全部围了起来。一时间，双方剑拔弩张，谁也不甘示弱。整个大厅气氛凝重，几乎令人窒息。
上人沉着地把月池从眼前拉开，直面玉蟾子：“施主，凡事必有法则，尺规绳墨，方能成事，岂是空口无凭随意揣度的？”
玉蟾子目露凶光，又欺进一步，“老夫久历江湖，阅人无数，香嗅良莠一看便知。我说僧兵是凶手，必然是凶手，不用什么人证物证。”
上人见他蛮横无理，不由得沉下脸，微微冷笑，“施主口气如此狂妄，老衲竟不知这屋宇盖在乾坤之下。老衲在京师不知见过多少王侯公卿，他们有的权倾朝野，有的拥兵百万，有的文章盖世，也没见一人敢说出如此轻狂蛮横的话来。老衲今日算长见识了。”
上人被情势逼得没办法，只好拿出朝廷的关系网来吓唬对方。
玉蟾子一怔，但被自己的大话逼得下不来台。箭在弦上不得不发。血往头上一涌，拿出了王二愣的架势。“你拿官老爷吓唬我也不行，老夫今日就要和你质证一番！”
月池见他眼神不善，闪电般击出一掌，同时用身体挡住上人。高手过招，电光火石间就发生了三次攻防转换。玉蟾子击向上人的一掌被月池硬生生打开，玉蟾子翻掌为拳，右手一记勾拳打向月池下巴，月池躲闪不及，左掌划出一条弧线，直扫玉蟾子的眼睛。玉蟾子仰脸躲过，手脚却不停顿，勾拳击中月池的下巴，左掌金丝缠腕抓向月池的左腕。月池坚挺不退，一个高踢腿，直趋玉蟾子的小腹。玉蟾子一手拨开对方的腿，抢进一步，右手变掌，结结实实拍在月池胸口。月池站立不定，倒退一步，倒地瞬间又踢出一脚，玉蟾子无法连击，侧身躲开，呼啸一声，直扑上人。天理和天性恰好赶到上人前方，双拳齐出，拦下玉蟾子。双方甫一交手，天外锋和小剑人从玉蟾子两侧杀出，掌势带风，打的那两人无法招架，只得连连后退。
一眨眼工夫，全线开打。上人身边的十个弟子难敌世外高人的猛烈攻势，边打边退，最后都挤成了一团。四五个弟子被打翻在地，不知伤势如何。惟一的一分还来自对方的乌龙。闽西野道个子矮小，跟在大剑人身后，大剑人屈肘时，不小心撞到他脸上，碰落了两颗门牙。
“停！”
眼看少林一方被摧枯拉朽般击败，再不出言制止，今天的事情无法收场，武当马虎道长匆匆赶上前，大声喝止。
侯震天痛心疾首地跺着脚，也跟着喊：“快停下来，快住手。”
玉蟾子见好就收，伸出袖子擦了擦鼻子，挥手让老者们停下来。当着天下豪杰的面，欺负了有朝廷背景的小山上人，还打翻他几个弟子，震慑了全场，赢得了威望，今天真是露脸！老者们一个个摩拳擦掌，撩起衣袍跳出圈外，感到功夫没有白练，感到身心很愉悦。只有闽西野道一个人趴在地下，还在找他的门牙。
上人被几个弟子围护着，神情淡定，对眼前这个一边倒的局面波澜不惊。老者们跳开后，弟子们赶紧查看伤者。加上原先躺倒的八个僧兵，现在躺倒十几个了。
上人指着现场问马虎道长：“道长，这是怎么个说法？”
马虎道长叫了声无量天尊，替上人宽心：“上人，你大人有大量，原谅这些人的粗鲁无状，毕竟，他们庄上死了人，心情可以理解。”
上人念了声阿弥陀佛，算是接受了这个现实。不接受也没办法，他目前人单势孤，又处在对方的地盘，虽然吃了大亏，也只能暂时隐忍。
一个庄丁躲在门外，看场面消停下来，进来禀报：“前辈，驴子带到了，是否赶进来？”
严子介诡笑着说：“赶进来吧，少林要让驴子当面对质呢。”
大厅里的人被刚才短暂的激斗震惊了。他们没想到万花庄真敢向少林下手，而且打的干净利落，丝毫不拖泥带水。没想到，少林的实力如此不济，辜负了大家往日对他的盲目崇拜。而万花庄高手如云，龙腾虎跃间尽显霸气，真不愧是天下第一大派。在他们心里，少林这杆大旗从此倒了。
三四个庄丁把大黑驴赶进来，怕它撒野，套马索紧紧勒着脖子。驴子很不舒服，左右挣扎，但是每挣扎一下，后臀就会挨一鞭子。
不清楚驴子底细的人都一愣：难道这是最新物证？
严子介：“诸位前辈，根据少林的要求，我们找来这头驴子。他们想耍什么把戏，我们不知道。只想请诸位前辈根据证人证言，做出自己的判断。”
上人：“在质询驴子之前，老衲想，先让一个僧兵，陈述当晚的事发经过。”
严子介不耐烦地说：“上人老前辈，你的僧兵已经说过两次了，两次都承认杀害的关少侠。继续这样的无聊陈述，不特是浪费时间吧？”
上人：“僧兵在万花庄受尽折磨，屈打成招。那两人讲义气，都想委屈自己，成全别人，因此才会包揽此事。但据老衲所知，事发经过并非这样。因此，很有继续陈述的必要。”
严子介无话可说，悻悻然瞧着倒地僧兵。
上人转回身，一指常小酒，“你来说说。不要有顾虑，当着诸位武林名宿的面实话实说。”
常小酒是弹棉花的，同时是一位神箭手，长的白净斯文，是这八个僧兵里模样唯一能看过眼的人。只是，在万花庄天天挨打，此刻也像猪头一样。
常小酒没想到上人会让他说，一时有点愣怔，鼓着嘴半天也没说出一句话。
“不要有顾虑，一切有老衲为你做主。”
常小酒不敢再迟疑，鼓起勇气说：“上人，俺们自作自受……”
上人一愣，心想，难道你也想舍己救人？你们都承认杀人，我还怎么救你们？
“此话怎讲？”上人皱起眉头问。
“俺们不尊上人的戒律，因此沾惹了祸端。上人曾经说过，僧兵只管奋勇杀敌，不得邀功请赏。可是，俺们私藏了一颗倭寇首级，想拿到官府邀功请赏，然后衣锦还乡。没料到，兑现赏银很麻烦，官府把俺们当蹴鞠踢来踢去，折腾了好长时间，不知跑了多少衙门。后来万幸遇到一位大官，给俺们写了一封信件，俺们拿着他的信件去苏州府，苏州府才答应兑现。头天下午，苏州府师爷安排俺们住在报恩寺观音殿，叫俺们不得随意离开，第二天一早就给予兑现。俺们自然不敢乱跑，就踏踏实实睡在观音殿。”
“那晚很热，俺们敞开门窗，就在门口席地而睡。又害怕驴子吃院子的花草，被报恩寺方丈骂，因此把驴子拴在殿后柱子上，给它割了些野草吃。前半夜俺们还唠叨，说领了赏银拿回家，媳妇一定快活死了。马二杆还给俺们唱河南坠子。后半夜都睡熟了，不知几更天，大概是拂晓时分，一个衣裳华丽的公子匆匆跑进来，拿脚踢胡三麻，问谁是吕一明？俺当时就醒了，借着殿内的灯烛，认出他是关公子。”
严子介一耸鼻子，好像闻到了腥味，急问：“你认出那人是关公子？”
常小酒：“俺眼力好，一眼就认出来了。不等俺搭话，那驴子却在殿内应了一声，‘吾是吕一明’。关公子心急火燎，立马跑向殿后。俺们几个坐起来，都觉得纳闷，关公子怎么跑到这里来找吕一明？结果，殿后突然传来通通两声，然后是人身摔倒的声音。”
“俺们心说坏啦，驴子把人踢了。急忙起身想过去查看，就在这时，院子里传来天雷炸响，雷声不断，火光冲天，烟气带着尘土扑进殿内，一时间啥都看不见了。殿门啪啪作响，几扇窗户在人头上乱飞，把香烛油灯全部扇灭，观音像被震得胡乱摇晃。俺们吓得趴在地下，双手抱头，不知世间发生了何事？惹得雷神发怒。这时，殿后山墙被震塌了，发出轰隆巨响。驴子一阵嘶鸣，从山墙豁口跑了出去，俺们听到动静，也急忙跟着跑出去。然后，跑到隔壁的文殊院，一个个失魂落魄的。恰好，苏州府师爷和一位将爷正在那里，带着一群兵丁看热闹。师爷看见俺们跑出来，当场给俺们发放了赏银。然后俺们就离开那里，完全把关公子忘记了。”
“俺们当时吓得慌了神，后来领到赏银又只图高兴，把关公子的事忘得干干净净。这是俺们的过错，如果当时灵醒一点，返回去救助，说不定能把关公子救活过来……”
常小酒说着说着伏地大哭，痛悔之意溢于言表。如果知道有今天这样的后果，当时确实应该不顾一切去搭救关公子。
厅内一直沉默着，虽然这个僧兵说的非常详尽，似乎是实情。但人们已经不愿相信，眼看天色不早，他们盼着万花庄嘁哩喀喳赶快把这几个僧兵剁碎报仇，然后皆大欢喜吃酒庆祝。