崔老四听见驴子报告的消息，立刻从人堆里找到刘把总，鼓动他：“您方才不是说，里外夹攻此战必胜吗？倭寇都去阻击狼兵了，咱们恰好把门外几个倭寇收拾掉。”
刘把总没精打采地瞥了他一眼，说：“门外漆黑一团，谁知道藏了多少倭寇？”
崔老四说：“您刚才也听见了，驴子说门外只有八个倭寇。”他是存心坑这些官军。驴子说八个，是多到数不清的意思。
刘把总眼睛一亮，霍地站起身，振臂一呼：“孩儿们，好买卖不做白不做，走，斩他八颗首级！”
兵丁们从黑暗中围过来，好似闻到了腥味的猫，刚才的萎靡之气一扫而光。
倭寇拆毁了前后门，正是从后门出去迎战狼兵的。
刘把总点了二十个兵，人手一只火把，命令他们出门先扔火把，大队跟着冲出去一鼓作气拿下那八个倭寇。
僧兵们站在台阶上，冷眼旁观这群唯利是图的逐臭之夫。
刘把总排布妥当，长剑一挥，黑压压一群兵丁呼喊着冲出后门。
月亮还没露面，墙外湖水轻拍，芦苇的气息在空气中飘荡，五里外震天的喊杀声不时随风传来，不绝于耳。
后门口陡地发出一阵兵器碰撞的脆响，随即响起几声惨叫，涌向后门的充满希望的脚步声突然停止，有人惊慌中喊了一嗓子，大队人马“哗”地一声突然溃退回来，一个个争先恐后，没站稳的瞬间被人踩到了脚下，发出连串的哭喊声。
“怎么了？”在后面督阵的刘把总问。
一个兵丁说：“门外足有一二十个倭寇，个个都是凶神恶煞的。他们堵在门口，出去一个砍一个。”
刘把总非常不满地问崔老四：“你那驴子不是说只有八个吗？”
崔老四说：“黑灯瞎火的，兴许是兵丁看错了……”
兵丁哭丧个脸说：“没错！火把往外一扔，顿时照亮了十几个面孔。”
崔老四摇头，“我不信。我那驴子最诚实，向来有一说一，有二说二，绝不会瞎编。”
几个人正在扯皮，忽然听见驴子在外面叫了一声：“胡三麻。”
僧兵们都一愣，老胡回来了？
突然，后门外传出兵器激烈的相格声，胡三麻大喊：“出来帮俺！”
唐顺风反应敏捷，一个箭步跳下台阶，挥着刀就向门口冲去。马二杆和段七锤随后赶上去，受了伤的人也拄着枪棒，一瘸一拐跟了过去。果儿听见父亲回来了，连忙跑出大殿，双手合十求菩萨保佑。
过了一会，僧兵们簇拥着胡三麻回到庙里，驴子也跟了进来。段七锤向刘把总大喊：“打翻了五个，快去割首级。”
胡三麻问：“大伙都等急了吧？”
崔老四哀叹一声，“你怎么来这么晚？”
胡三麻乐呵呵地说：“俺赶到菱角泾，狼兵不在，守城的人说狼兵把靠鸡老的队伍围住了。俺又跑上战场，帮着打了一阵，彻底把靠鸡老打残了，割了百十个首级。岑将军见俺仗义，战场都没打扫干净就带兵来了。”
崔老四指着门外说：“鸡老的队伍正在和狼兵厮杀，看情形似乎不妙。”
胡三麻摆摆手，“不碍事，七团的李都司、镇江府的艾游击两哨人马都在狼兵后面跟着，说话工夫就到。”
众人放下心，胡三麻忽然看见小歪带着重孝，觉得奇怪，“孩子怎么这样？”
小歪哭着说：“俺爹没了。”
“啊？”胡三麻大吃一惊，连忙跑进大殿，见陈氏和小夏哭的泣不成声，窦老六躺在地下，身上盖了一张苇席。
崔老四跟进来说：“惨啊，月空也没了。”
胡三麻大叫一声，跪了下来，拍打着地砖嚎啕大哭：“老六，咋就把你没了？都怪哥哥回来迟了，万没想到这一下丢了两个兄弟。”
大伙陪着落泪，大殿里又爆出一片哀声。
胡三麻哭了半晌，瞪着眼睛问道：“是谁干的？”
“鸡老。”
“俺一定要杀了他！给俺两兄弟报仇。”他勒紧腰带，抓起熟铜鞭就往外走。众人连忙拉住他，“不要冲动。你怎么报仇？”
胡三麻咬紧牙关，恶狠狠地说：“特么门外就是倭寇。”
有胡三麻做主心骨，大家抄起兵器，气势汹汹地冲出大殿，直扑后门。刘把总见这群和尚急了眼，心里暗自叫好，连忙吆喝兵丁们跟在后面捡便宜。
驴子听见小夏和果儿在哭泣，蹦蹦跳跳进了大殿，问道：“你们做什么？”
果儿说：“窦六叔没了，你快给窦六叔行礼。”
驴子用蹄子拨开苇席，说：“窦老六在这里。”
果儿说：“他没了。他再也不能给你铡草了。”
驴子说：“小夏铡草。”
陈氏摆摆手，叫果儿别打理驴子。驴子是牲口，它不懂人类的感情。看它一副若无其事的样子，反而玷污了人们的哀思。
驴子出了大殿，看见僧兵们从后门回来，噼里啪啦扔下十几颗倭寇首级，直接又去了前门。
一会工夫，大殿台阶上摆了二十几颗倭寇首级，胡三麻带着大伙给窦老六和月空祭奠，“兄弟啊，都怪哥哥不好，俺如今杀了这些倭寇，只当是给你们做垫背的，你们走的也瞑目了。”
官军站在他们身后，一个个探头探脑，只等着仪式完毕就去争抢首级。
夜半时分，一轮圆月升上中天，院子里披满淡淡的辉光。
僧兵们守着陈氏，安慰她们母女两个。官军则躲在屋檐下，发出一片鼾声。房顶的人瞭望远方，不时给大伙报告最新战况。正如胡三麻所说，狼兵一直苦苦坚持，终于等到了两股援军。两条火龙斜着插入战场，瞬间改变了战场形势。三条火龙汇聚成一团，正在缓慢向弥陀寺靠近。
倏地，七八个人影从后门窜进来，看见满院的官军，也不敢停留，直接从前门跑了出去。
“什么人？”值哨的兵丁猛然惊醒。
“像是倭寇。”房顶的人回答。
胡三麻跑出大殿问：“往哪儿跑了？”
“从前门出去了。”房顶的人看得很清楚。
胡三麻猛一跺脚，把僧兵召集起来，“鸡老败局已定，咱决不能叫一个倭寇漏网！”他点出段七锤、马二杆、杨五郎、常小酒——这是还能凑合上阵的人，又嘱咐唐顺风守在庙里保护家小和伤号。
大家换了几把好刀，常小酒扛起他的棉花弓，簇拥着下了台阶。胡三麻又要求刘把总给他派几十个兵丁，刘把总犹豫了半天，极不痛快地点出二十个兵交给胡三麻。
一行人借着月光，匆匆跑出前门。房顶的人刚才看见倭寇钻进了苇丛，他们索性顺着湖边小路一直追下去。
胡三麻号称草上飞，很快就把大家甩到了身后。追出几里地，却没发现倭寇的踪迹。他如今有了经验，知道倭寇最爱搞伏击，就学倭寇的样子趴在地下俯耳倾听。不过，除了无边夜籁和轰鸣的湖水，他没辨出任何动静。兵丁们气喘吁吁赶上来，看他的架势这么专业，心里都觉得踏实了。
拂晓时分，晨雾消散，原野上渐渐能分辨树木和人影。朝露湿重，每个人都被汗水和露水渗湿了衣服。
大伙追了半夜却徒劳无功，心里都生出了怨气。随着湖面上水禽的阵阵脆鸣，鹧鸪村的大片残垣断壁清晰地出现在大家眼前。
“胡师傅，停下吃点干粮吧。”兵丁的体力比不上僧兵，一个个都快虚脱了。
“别急！”胡三麻指着村中的蒋家大院，“小酒，你眼力好，看看那里是烟还是雾？”
常小酒仔细观察了一下，“是有一股烟。”
胡三麻肯定地说：“一定是倭寇在做早饭！”
大家陡地打起精神，一个个跃跃欲试。胡三麻说：“倭寇在做早饭，肯定还没察觉咱们。大家别弄出动静，悄悄摸过去打他个措手不及。”他思索了一下，把众人分成两队，他带常小酒和十个兵打前门，另外三人带十个兵打后门，争取不叫一个倭寇漏网。
他们前天夜里刚在蒋家大院住了一宿，熟悉那里的地形。借着周围残破建筑的掩护，两队人无声无息地包抄上去。
“答来！”
众人还没靠近大院，蒋家大院的房顶上突然发出一声喝问。原来，倭寇在房顶设置了哨兵，早就发现他们了。
胡三麻见行踪暴露，忽地从街角闪出身，飞快地冲向大门。大门是虚掩的，只要熟铜鞭往里一插，倭寇就别想关上。七步、四步——门内的倭寇反应敏捷，在胡三麻的鞭梢插向门缝的一瞬间，大门“哐当”一声关上了。
功亏一篑！胡三麻气得踹了大门几脚。蒋掌柜是有钱人，朱漆大门非常厚重，门边镶了铜皮，门板上钉满铜钉。门外的人只能干瞪眼。
“马二杆，你进去了没？”胡三麻不抱希望地问了一句。
大院那一头，马二杆大声回应：“后门关着，撞不开。”
胡三麻逡巡了几圈，跑到街上，见围墙高耸，一色大青砖砌成，坚固的像洛阳府的城墙。
常小酒和兵丁们尾随在他身后，盲目地转来转去。
胡三麻目测了围墙的高度，断然下令：“搭人梯。”
一个身体粗壮的兵丁做了垫脚石，稳稳托起一个高个兵丁。这兵丁口里衔着刀，奋力一撑，身体上了墙头，还没等坐稳，墙内“砰”地一声枪响，他带着胡三麻的希望摔了下来，眼看活不成了。
胡三麻大手一挥，“再上！”
常小酒说：“三哥，这法子不中。”
胡三麻瞪起眼睛，“啥法子中？”
“房顶马面墙后面有个倭寇，他把咱们的举动看得一清二楚，先得把他打下来才中。”
常小酒昨天经历了弥陀寺攻防战，深刻体会到占据制高点的重要性。幸运的是，房顶的倭寇没有弓箭，要不然大家都要遭殃了。
胡三麻拉着常小酒离开围墙，一直退到远处一座小桥上，才看见房顶那个倭寇。那家伙服饰光鲜，一圈修饰整洁的络腮胡子，悠闲地半躺在房瓦上，挥着扇子指指点点，正在指挥院子里的倭寇。
“靠鸡老？”两人几乎不敢相信自己的眼睛。
上次扫荡杨阁老庄，僧兵遭到靠鸡老的合围，历经几番生死，损失了一半弟兄，和靠鸡老结下了血海深仇。万没想到，时光逆转，僧兵如今占了上风，靠鸡老则成了丧家之犬，不复往昔的骄横，只剩下被动防守的份儿。
胡三麻眼睛里露出怪异的笑，好像看见自家走失很久的狗，他寻得好苦！
“菩萨开眼，我要拿他的首级祭奠张小楼杨老歪。”
常小酒量了量距离，大约三百步。要想从桥上射中靠鸡老，只有棉花弓才行。棉花弓是他专门用榆木精心制造，里外三层上好榆木，光是木胶都用了一桶，不但能弹棉花挣钱，还能隔河射鸟，足足四百步的射程。棉花弓不是两边对称的标准弓，而是一头大一头小，弓臂粗壮，中间有三个孔，即是射孔又是瞄准孔，一般人根本用不了。他来江南的路上，在瓜州渡和三十六天罡的黑李广康昭比过一次箭法，最后全靠这张棉花弓才反败为胜的。
胡三麻挥手让那几个兵做好上墙准备，一边催促常小酒快射。
常小酒把棉花弓竖在地下，上大下小，一只脚踩在弓角上，踏得稳稳当当，捡起一支长箭，从弓臂中间的小孔塞进去，搭在牛筋弦上，慢慢拉开弓，身体不断后倾，姿势别扭，手脚和目光却不移动。
胡三麻紧盯常小酒的动作，满怀希望地屏住呼吸。
弓弦一阵嗡鸣，箭支跳了出去，羽翎颤抖着，在空中划出一条弧线——可惜，小次郎早就留意到他俩的举动，猛地往旁边一挪屁股，雕翎箭“啪”地一声，正中他离开的位置，击穿了瓦片，扎在房顶抖个不停。
桥上的人感到惋惜，房顶的人惊出一身汗。
“这鳖孙闪得还快。”常小酒又搭上一支箭。他的箭是特制的加长箭，总共只有四支。一般的箭都是二尺半到三尺长，他的箭足有四尺三分，活像一杆短枪。
小次郎不敢大意，紧紧盯着这个怪异的箭手。
长箭破空袭来，小次郎又挪了一下屁股。长箭钉在他身边，箭杆剧烈摇晃，打得他的肩膀疼。
常小酒第三箭出手，眼睁睁看着靠鸡老又一次闪避过去，还拔出房顶的箭支，拿在手上，嘴里叽里咕噜的给下面倭寇大声炫耀。
“你让开！俺来射。”胡三麻恨铁不成钢，把常小酒推开。小酒红了脸，把最后一支箭递给他。
“鳖孙，俺就不信邪。”胡三麻学着常小酒的架势稳住弓，大概瞄了瞄，果断撒手。
小次郎听见弓弦响，按照规律往旁边一挪屁股——不挪还好，胡三麻根本射不准。他一挪，刚好撞上胡乱飞来的箭，被一箭穿肠，抱着肚子叫了声“自撸一”，骨碌骨碌从房顶摔了下去。﹙自撸一，狡猾﹚
小次郎毙命，院里的倭寇乱了手脚。三个人寻找隐蔽处躲了起来，四个人慌不择路打开前门就往外跑。兵丁们早就守在门外，一顿乱枪，全部戳翻在地。
胡三麻拍拍小酒的肩膀，“这就是箭法的奥妙，以后跟三哥好好学着。”
“你臭美。”常小酒哭笑不得。
兵丁们在蒋家大院仔细搜索了一番，从房梁上戳下一个，在茅厕里刺死一个，收货了七颗首级，满载而归。其中靠鸡老价值三千贯，让几个僧兵看得心疼不已。段七锤连声叹气，恨不能直接抢过来。可是，小山上人严禁僧兵邀功请赏，他们也不敢违令，心里憋屈极了。
中午，一行人返回弥陀寺，大老远就看见庙里插满官军的旗幡。唐顺风兴高采烈地跑上来迎接，对胡三麻说：“师傅，好消息。”
胡三麻露出微笑，他第一次看见唐顺风笑得这么开心。“什么事？”
“鸡老死了！”