虎太郎死死盯着吉川，这人神情迷迷瞪瞪，眼睛里布满了眼屎，配合着一副听天由命、混吃等死的表情，显示此人对前途已经不抱希望，随便死在哪个水沟里也毫不在乎。
“次郎找这样的人做帮手，不失败才怪了。”虎太郎慨叹一声，相信这废物说的都是真话。
“唐顺风是个什么样的人？”他摆手让武士退开，死亡威胁对这人不起作用。
吉川深深地抠着鼻孔，然后把手指在衣服上蹭干净，虎太郎差点没吐出来。
“唐顺风大概有二十岁，长得……”吉川的目光往武士群中搜寻了一遍，指着一个年轻学徒说，“长得像他！能比他高一头。”
虎太郎看看最年轻的弟子，那是个渔民，潜水功夫最好。他展开尾山送来的画像，直接抽出最后一张，递到吉川眼前，“是这个人吗？”
吉川努力睁大眼睛，嘴里哈着臭气，连连点头，“很像很像！就是这个人！”
虎太郎满意地哼了一声，把画像全部交给黑田京八，“你们全部过目一遍，记住吕一明和唐顺风的长相，我要活捉这两人！另外，等灶房开过饭，你去河边弄两条船，我们连夜起身。”
交办完毕，他握着扇子，神情凝重地对吉川说：“我好几年没见次郎了，没想到本能寺一别，从此阴阳相隔，人鬼殊途。我很想知道次郎的事情，你给我讲讲。”
吉川说：“次郎经常提起你和阿町，对你崇拜的五体投地，说你是源义经重返人世，必将创立一番伟业……”
听到次郎把自己比做战神源义经，虎太郎不禁有些飘飘然，“次郎就是这样的幼稚，不是吗？”
吉川说：“他还说阿町是世间最漂亮的女人，如果不是亲兄妹，他一定会狂热追求阿町的。”
“他是这样说的吗？胡闹！”虎太郎竟然哧哧笑出声来了。
吉川说：“是啊，他就是一个异想天开的人。来到大明后，这里的山珍海味他都不爱吃，最爱吃女人和小孩……”
虎太郎一怔，竖起眉毛厉声喝道：“你瞎说什么！次郎是多么纯真的男孩子，在我面前比猫咪还柔顺……”
吉川翻起怪眼，很莽撞地顶了一句：“我说的都是真话！他三五天就要吃掉一个小孩，为了取乐，活活剖开孕妇……想尽花样杀掉那些大明的百姓，用他们的残肢摆出各种造型……”
“你疯啦！这样玷污死者，你还是他的伙伴吗？”虎太郎怒不可遏，腾地跳下椅子，伸手抓住吉川的衣领，狠狠拽到自己眼前。武士们看到虎太郎动怒，纷纷拔刀，七八只倭刀瞬间架到吉川的肩膀上。
吉川着实吓了一跳，眼睛里闪过一丝恐慌，但还是倔强地嚷嚷：“这都是我亲眼所见，我只是实话实说……”
“八嘎！次郎不幸遇难，难道没有你们这些废物的责任！”虎太郎喘着粗气，眼睛里冒出了血丝，恨不得一刀把吉川劈成两半。
吉川低下头，嘟囔着说：“漂洋过海来杀人打劫，难道没有风险吗？怎么能说是我的责任……”
虎太郎忍无可忍，当胸一脚把吉川踹倒在地，想杀掉吉川，又觉得有失一代宗师的风范，便泄了泄怒火，为次郎辩护：“男人的理想，便是征服世界。这样错了吗？即便杀掉几个百姓，也是通往成功之路的代价，不是吗？何况，他们如果不反抗，次郎怎会杀掉他们？不是吗？”
吉川从地下爬起来，咕哝着说：“话是不错，我也没说次郎做错了。这本来就是弱肉强食的道理。我只是说，次郎想法独特，喜欢吃人而已。”
“笨蛋！闭上你的臭嘴！再不许你这样污蔑次郎！”
吉川终于在虎太郎的淫威下屈服了，欲言又止，最后干脆闭紧嘴巴。
虎太郎心目中那个清纯稚嫩的次郎，被吉川一番言语泼了满身污秽，让他非常生气。他本想杀掉吉川灭口，但是转念一想，在找到名剑之前还要靠吉川辨认唐顺风，便压下怒气，暂且饶他不死，让这废物再糟蹋几斤粮食。
后半夜，雨势渐弱。黑田京八在河边杀掉船夫，劫夺了两条带篷帆的船，虎太郎带着一帮弟子和海盗，趁着夜色悄悄上船，准备连夜追赶吕一明。吕一明是早晨出发的，已经甩下他们一天多的路程。
胡三麻等人上船时，只顾收拾各自的行李铺盖，却忘了一件重要的事：没给驴子带草料。
驴子是个直肠子，每天有二十个小时都是一边吃草一边造粪，没有草料吃，它就去啃船帮子，咬得咯吱咯吱的，可把船家吓坏了，连声叫胡三麻看管驴子，千万别毁他的家当。
胡三麻现在心情舒坦，为果儿找到了如意郎君，卸去了他一件心事。他捧着唐顺风给他买的宜兴壶，呆在船上优哉游哉，浑然不觉身后有一群灾星正在步步逼近。
他拿驴子调笑了一番，最后看驴子饿得有点焦躁了，便叫船家靠岸停泊，领着驴子在河岸树林中乱啃一通。就这样，船家走走停停，耽搁了很多时间。路过无锡，胡三麻去牲口市场买了几麻袋干草，大家也上岸游玩了半天，等到了瓜州渡，已经是第四天早晨。
唐顺风领着大家来到唐福楼吃饭，刚一进门，就看见一位道姑正在饮茶。这道姑三十岁上下，身材颀长，面如白玉，头束三叶道冠，怀抱马尾拂尘，一袭水月白道袍，神态安详自在，有一种凛然不可冒犯的高贵气质。
唐顺风心中暗喜，马蜂姑已经到了！马蜂姑当然不姓马，她是唐顺风的本家亲姑姑，常年打扮成道姑模样，看似仙风道骨、超然脱俗，其实绵里藏针，犹如马蜂一般犀利毒辣。
唐顺风迟疑了一下，觉得不让老丈人知道自家的底细最好，因此轻轻咳了一声，假装不认识，领着大家坐到另一桌。马蜂姑回头看了一眼唐顺风，放下茶盏，先踱到门外观察外面的动静，然后回到原位，只瞅了两眼，便看出侄儿的同伴只是一些普通人。
大家吃完饭，唐顺风把大家送到渡口，打算雇条船送他们去南京。老丈人去南京做什么，大家都对他保密，他也没问，以为他们想顺路去南京游玩的。他和胡三麻互相叮咛几句，瞅见果儿含羞带笑的样子，心里美滋滋的，恨不能立刻飞到洛阳去成亲。谁知，他找来了船，驴子却死活也不肯上去。原来驴子在船上站不稳，活动受限，一路过来饥一顿饱一顿，吃够了苦头，再也不肯上船了。
现在大家还俗了，驴子没什么用处，还要人操心照料。翟虎私下商量，半路把驴子卖掉算了，崔老四和段七锤都同意。风声传到果儿耳朵里，立刻劝说胡三麻，那是窦六叔临终托付给大家的，万一窦婶和小夏回去见不到驴子，咱们怎么给人家交代啊？
胡三麻呵呵一笑，说你爹咋能干出那事儿？那驴子救过大伙的命，白白养着它俺也乐意，回去还要给它盖间牲口棚呢。
现在，驴子发了驴脾气，说什么也不肯上船。大家连哄带骗，驴子反而走上河堤，自顾自吃草屙粪。众人不能扔下它，又舍不得打它，只好迁就它，各自从船上卸下行囊，另外雇了辆马车，驮着果儿和行李，顺着江岸向南京浦口方向徒步前进。
唐顺风目送众人走远，兴冲冲回到唐福楼，赶紧给马蜂姑问安。
“那些是什么人？你待他们真够殷勤。”马蜂姑打量着唐顺风，觉得怪怪的。因为唐顺风变成了短发，她一时没有察觉。
“姑姑，那是我在苏州认识的，交契投缘，因此一路做伴。”唐顺风没敢说出其中有他骗来的未婚妻和老丈人，担心被门中长辈斥责。
“哦，你忒毛糙了些，身后有条尾巴也不知道。”
“什么尾巴？”唐顺风就地转了一圈，扭头看自己身后。“没有啊。”
马蜂姑说：“适才你们进门，门外有个鬼鬼祟祟的人一直向里窥望。我只当是衙门的差人，细一看，又觉得不像。这人眼神太过凌厉，看不出是什么路数。”
唐顺风吃了一惊，连忙跑出楼门，见街道上挤满了乞丐，根本找不出什么眼神凌厉的人。马蜂姑招手叫他进来，慢条斯理地说：“那人已经不见了，大概尾随你的同伴走了。”
唐顺风想了想，可能是下船时搬了许多行李物品，被蟊贼盯上了。他想追上去提醒，又一想，大家都是沙场上闯过来的，手头子都很硬朗，蟊贼胆敢偷窃行李，只是自讨苦吃。
“姑姑，你何时到的，我三叔来了没？”
马蜂姑美目一闪，笑着说：“我们到了两天了，你若再不来，只好丢下你自己去了。”
唐顺风大喜，“三叔在哪里？我此刻就要见他。”
马蜂姑放下茶盏，领着唐顺风上楼去见唐古丁。“看你急的，掌门是要好好巴结啊。”她不知道，唐古丁在唐顺风身上下了药，已经让唐顺风担心了很久。如果错过这次会合的日期，唐顺风不知道自己会是什么下场。
推开房门，一股刺鼻的药味扑面而来。房间地下铺满了麻纸，堆了几十种五颜六色的药草，几乎没有落脚的地方，唐古丁正和唐丙烷、唐醋丁研磨药剂，忙得不亦乐乎。
唐顺风恭恭敬敬给三个人请安，唐古丁抬起头，笑眯眯地问：“十三子，你如何才来？”
唐顺风说：“侄儿掐算日期，还有七八天才到会合时间，没想到三叔却先到了。”
唐古丁问：“丙爷呢？怎么只有你一个人来？”
唐顺风眼睛一红，哽咽着说：“那天咱们分手后，我和丙爷当夜就遇到倭寇。丙爷被杀了，我侥幸逃了一命……”
“那金子呢？也被抢走了……”唐古丁脸色骤变，怀疑的目光死死盯着唐顺风。
唐顺风从怀里掏出唐五丁开具的收条，交给唐古丁，“金子是被抢走了，不过，侄儿想尽办法，又把金子夺回来了。”
房间里的人都感到惊讶，停下手中的活计，吃惊地望着唐顺风，
“你是说，倭寇夺走了金子，你又从倭寇手中夺回来了？”唐丙烷很难相信。他听说倭寇凶残暴虐，毫无人性，刀法又好，是吃人不吐骨头的野兽。
“是的，侄儿运气好。”
唐古丁反复看了几遍，确认收条是真实可信的，重又恢复笑眯眯的表情，起身给唐顺风倒了一碗水，双手递给他，“十三子果然是我唐门后起之秀，可堪大用，三叔敬你一碗水。”
唐顺风知道，唐古丁已经把解药下在水里。从此刻起，他一直悬着心才算落到实处了。他告诫自己，对门中长辈要时刻警惕，天知道他们什么时候又会给自己下药！他原想把鸡老的藏宝告诉唐古丁，但是看到这个候补掌门刻薄寡情，便悄悄隐瞒下来。
唐顺风帮着大家配置好药剂，每人身上藏了一份。唐古丁见事不宜迟，第二天吃过早饭，从马厩牵出五匹健马，五个人分成两路，奋马扬鞭，匆匆赶往北京城，去做唐门史上最大的一笔生意。
胡三麻等人赶着驴子，一路游山玩水，傍晚时到了一个名叫老獾桥的村落。崔老四虽然瘸腿，人却很机灵，临近村子时，悄悄告诉胡三麻，有个不三不四的矮胖子一直跟着他们！这个人身形敏捷，飘飘忽忽的不即不离，从离开瓜洲渡就跟了他们一路。
“老四，你别疑神疑鬼的。哪个睁眼瞎会算计咱们这些穷和尚？”
崔老四哼了一声，“你问问驴子，驴子耳朵最尖，它全能听见。”
驴子正和吴夷用研究路边的野草，听见崔老四议论它，便大声问道：“何事？”
胡三麻望了一眼马车夫，赶紧打手势让驴子闭嘴。吴夷用为了拿到十两银子，跟着大家蹭吃蹭喝，从苏州到了瓜洲渡，现在又要步行去南京，心里不断感叹：世事艰难啊。
其实，大家可以凑出十两交给他，免得他跟着白跑路。可是，眼看那赏银飘渺不定，大家都是不见兔子不撒鹰的小百姓，结果，谁也不愿掏腰包花冤枉钱，结果，他只好一路跟来了。
大家进了老獾桥，想找个客店安歇一晚。谁知这个村子不大，街上只有两家客店。大客店泥瓦青墙，院落宽敞，房舍干净，而且后院有个牲口棚，正好寄放驴子。大家吵吵嚷嚷拥进客店里，却被店家告知，这里已经客满。
大家没奈何，正打算去街头的小客店，常小酒偶一回头，发现客房里走出两个人，身材剽悍，锦衣华服，一副江湖豪客的气派。
“康大哥！”小酒惊喜地喊了一声。
那两人一愣，扭过脸来，大家一看原来认识，一个是黑李广康昭，另一个是和他形影不离的白衣铁面吕一明。