燕若绢的主意并不新鲜。
许多宗派都会秘密培养一位弟子，其实力早可以在宗内担任掌事乃至长老，但却只给个执事乃至弟子之位。
目的与燕若绢所说一般，但这一法子也仅限于用在青年才俊身上，若真是四五十岁的中年紫金境好手，硬称只是派中弟子，那也为人所不齿了。
麻长老感觉燕若绢这一提议无益也无害，便打算遂了她心愿，做个顺水推舟的人情。
待郭裕飞再向他询问时便说：“属下以为燕长老提议甚是巧妙，咱们应该如此。”
郭裕飞点头：“好，那咱们便让沈长老暂且做个执事，去参加天下武宗大会。”
“谨遵主上谕示。”四位长老齐声说道。
郭裕飞想了想，还是不放心地问了句：“麻长老，此次武宗大会是在绛珠岛举办，咱们前往，是不是要多几分小心？”
麻长老哈哈一笑：“主上多虑了，正因为是在绛珠岛举办，咱们非但不需多几分小心，反而可以少几分小心。”
“哦？此话怎讲？”
麻长老说：“天下武宗大会，是何等之盛事？不仅是大洪，就连其他国家的宗派也有来参加的，这是他绛珠岛在东界露脸的机会。
咱们湖州宗可是受邀前来，那便是绛珠岛的客人。试想如果咱们真在绛珠岛上遭了不测，一下子便会传遍东界各大宗派，而无论是谁下的手，绛珠岛作为主人都难逃其咎。
且咱湖州宗跟绛珠岛有梁子，如遭不测，世人皆会认为就是绛珠宗所为，这可悍然违反两家所议条约，这可大大有损绛珠岛声誉。
再者，两个宗派只要有来往，那就免不了摩擦。绛珠岛今天能这样对湖州宗，明天会不会也这样对其他宗派？
那么天底下还有谁敢跟他绛珠岛来往？他绛珠岛以后再邀人上岛，谁还敢去？”
郭裕飞恍然：“麻长老果然谋算过人，说得很有理。”
麻长老得意洋洋，连句“宗主谬赞”也忘了说。
几日后，大会日期临近，黄长老罕见地开口请求，说自己犯了旧疾，这次武宗大会就不去了，要留在宗内养病。
郭裕飞自然应允，次日一早，他便携三位夫人、麻长老及若干随从一同出发，往绛珠岛去了。
从湖州去绛珠岛自然走水路，众人乘一座双层木船沿大河而行，由湖州至濒州，经入海口驰入大海。
大船行进中，麻长老立在船头，任海风拂面，望着远处水天相接，碧蓝蓝一片，心中颇为感慨。
半年之前，他们就是沿着这一条路线逃离绛珠岛，那时候他是扰乱者，前途未卜，生死难测。
而如今，他又成了大宗长老。且郭夫人远走在外，齐长老已入黄土，黄长老不足为惧，郭裕飞不过是台前傀儡。
他便是湖州宗的实际掌控者，今日重返故里，还是那慕容裕淮的座上嘉宾，这也可算得上是人生得意之时了吧。
思及至此，他不由得面露笑容，心潮澎湃，意气风发。仿佛天地之间，古往今来的英雄人物不过尔尔，当世人杰或只有诸葛风云能与自己相提并论。
大船船帆鼓足劲风，船只在海中劈波斩浪，行了大半日，郭裕飞在船楼顶上，凭栏远望，瞧见西方出现一个小点。小点越来越大，成了一个红色的小圆球。
见那小球越来越大，渐渐的便能看出是个岛屿，岛屿中部是座大山，山体扁圆如球，上面长满红叶树木。
那岛屿正是绛珠岛，而“绛珠”二字也是由岛形貌而来。
再过一阵，大船靠岸，岛上迎宾的是葛长老，并非慕容裕淮。这倒不是慕容裕淮轻视湖州宗，而是因为武宗大会开赛在即，近几日，来自东界各地的宗派人士络绎到来，其中绝大多数都是宗主亲至。
慕容裕淮也不是铁人，自然不能没日没夜地站在岛上渡口相迎，而是他和岛上几个的要人轮番值守。
郭裕飞率众在舷梯上往下走时，多少有些忐忑，毕竟当初跟葛长老在英雄楼谈判三日，挣得面红耳赤，分别时也没有笑脸，也不知道如今见面又会如何。
葛长老待郭裕飞一行来到跟前，忙上去拱手施礼，既称不上冷漠，也算不上热情，该有礼数一点不缺，该说的话一句不少。
过了阵，又有一艘船靠岸，葛长老就去照应那一船客人了。郭裕飞一行则由岛中弟子，引着往宾馆去了。
这弟子或是岛上新收，麻长老和燕若绢都不认识，他也似乎不知道湖州宗与绛珠岛的关系。一路上不住地向郭裕飞一行介绍岛上的名胜古迹。
郭裕飞是听得津津有味，但随行中人少的也在这岛上过了十余年，哪一处都腻歪了，自然不觉新奇。
但心境上却都觉微妙，以前是这里的主人，如今却成了客。
众人沿道缓行，临近一个岔道，郭裕飞突觉左右燕若绢跟麻长老，乃至沈墨砚，徐笔宣的脚步都不约而同的慢了下来。
显然，前面两条路藏着什么玄机。
郭裕飞一面听带路弟讲述岛上红叶红茎树木的用途，一面朝前瞥去，见两条道路一条沿缓坡而上，拐去幽幽树丛之中，另一条则朝一片低洼地延伸。
光这么一看，他便想往坡上去。
到了跟前，那指引弟子果朝拐去树丛的那条道一张手：“诸位湖州宗的朋友，我宗慕容宗主早已吩咐过，将各位安顿在‘百花岭’上。”
话说到这里，麻长老展眉一笑，微微颔首。
原来，绛珠岛虽远离东大陆，但名声在外，与东界诸多宗派都有往来，岛上访客虽不及苍绫宗那般络绎不绝，但几乎也日日都有。
且往返绛珠岛一次也要耗四五个时辰，所以访客至少也要住上一晚，因此岛上建有不少宾馆供客留宿。其中最为豪奢的便是建在百花岭上的数座独栋屋宇，非贵客莫想入内。
慕容裕淮安排他们住在那儿，那便是把湖州宗归位名宗大派，也算给足了面子。
百花岭共有十一座山峰，每栋屋宇独占一峰。峰峰相连，地势起伏却不崎岖，其间满墁奇花异草，只可惜如今是二月天，并非百花齐放的时节。如若不然，漫山遍野姹紫嫣红，花香袭人，访客无不流连忘返。
众人被指引弟子领到一峰屋宇前，郭裕飞抬头一瞧，见着屋宇通身木质，高二层，占地颇广，估计房间不下二十间。
大屋向南一面上下两层，各开了一个极大的窗子，几乎占了正面墙壁，窗上无棂无轴，无法开启，窗框里嵌了一块又大又薄又平整的的透明晶块。
郭裕飞看了啧啧称奇，心说：“这房子设计的真前卫，居然还有落地窗，不过……这么大块的玻璃是怎么来的？”
进了屋子，他迫不及待地走到窗子前伸手敲了敲，声音沉闷，显然不是玻璃。
麻长老走上来说：“这样又大又薄的透明水晶可不常见吧？”
郭裕飞恍然：“原来是水晶。”
麻长老背抄双手，看着窗外说：“这十一桩房子的水晶还都是我采办的呢。”说到这里，神思飘远，想到了从前在绛珠岛时的往事。
麻长老采办水晶时，绛珠岛时任宗主还是慕容洪。麻长老费力一番心思，才争取到这个肥差，十一桩屋宇共二十二块水晶，共七千两白银。他壮着胆子向慕容洪报账一万两。
如此便吃了三千两的回扣，拿出其中一千两上下打点，自己贪下两千两。拿了这两千两，他喜了好些天，也忧了好些天。
喜的是自己当时一月月例百两百多两，这两千两几乎是他一年进账。忧的是怕此事东窗事发，慕容洪找他算账。
麻长老冷笑着摇了摇头，心说：“那时候区区两千两银子就能让我如此牵肠挂肚，辗转反侧，当真可笑。换做今日，两万两又算得了什么了？只要我愿意，二十万两不在话下！
唔……那五十万两呢？一百万两呢？嗯……我还是赚得太少了……”
麻长老满脑子是钱，对于这次武宗大会名次根本不曾上心，他之所以来这里，只是想着能不能趁机结交几个朋友，多一点路子，才好让宗内所产丹药多销一些，他就能多赚一些。最好再遇到像阳炎族与影月族这种不住厮杀的对头，那可就太好了。
第二日一早，便有岛上弟子前来知会，说今日正午十分，慕容裕淮要宴请蹬岛众宗派的朋友，他特地来请郭裕飞到时候率湖州宗群豪率众赏光。
郭裕飞欣然应允，临近正午便与湖州宗众人前去赴宴。刚出屋子，就瞧见一行人从百花岭另一山峰上走了下来。走近了，才发现竟是华仙门的赵宗主跟赵夫人。
赵氏夫妇见了郭裕飞一行很是欣喜，忙上来寒暄，麻长老跟赵宗主更是进行了一波相互吹捧。
麻长老说：“此次武宗大会，赵氏伉俪必将大展拳脚，我看十有八九这‘天下第一’的殊荣非二位非二位莫属。”
赵宗主说：“麻长老说笑了，我们夫妇二人虽偏居一隅，但也知东界人才辈出，哪敢觊觎‘天下第一’？此番前来，一为捧场，二来嘛，开开眼界，最次要的才是比赛。”顿了顿，“内子已递了名帖参赛，但也只是玩一玩，为大会助兴而已，可不敢奢望什么名次，呵呵。”
麻长老略略吃惊，赵夫人居然亲自下场，可见华仙门报复不小。不过，他感觉赵夫人修为武艺应该跟自己差不多，虽然已罕有敌手，但须知人外有人，天外有天。
紫金二三阶修为到了天下武宗大会上稀松平常，怕是难能取得什么像样名次。而赵夫人可是宗主夫人，地位非常，若真是输得太难看，可有损华仙门颜面。
不过，如此浅显的道理华仙门不可能不知道，难不成赵夫人有什么绝活又或灵宝？
麻长老正自思量，赵宗主又说：“湖州宗在东界可是一颗冉冉新星，想必定要在这次武宗大会上崭露头角了吧？”
麻长老摇手微笑：“本宗新立不久，百废待兴，在湖州脚跟还没有站稳，哪还有心思习武修炼？就拿我来说，上一次静下心来修炼都不知道是什么时候啦。”
赵夫人追问：“难不成贵宗此番蹬岛只为观赛而来？”
“那倒不是。”麻长老朝身旁的沈墨砚伸手一张：“这是本宗的沈执事，颇会些剑术，已递了名帖，权当历练历练了。”
沈墨砚冲着赵氏夫妇拱手施礼：“后学晚辈沈墨砚见过赵宗主，赵夫人。”
赵宗主点了点头，客套说：“后生可畏。”
华仙门与湖州宗两波人汇在一处，一同走出百花岭，由绛珠岛上弟子指引着来到岛屿西北端的一个大广场上。
燕沈徐三姝自然知道这个广场，昔日她们常常在这里练剑，宗内每年的比剑大会也都在这里举办。
那时候只在广场中央搭有一个擂台，供比剑者轮番上台比试。擂台南面是一座用石块累出的高于地面五六尺的观剑台，台子细长，上头置一排圈椅，留给宗内观剑前辈宽坐。
除此之外，别无他陈。
但如今可不一样了，广场中央的擂台尤在，但上面铺了红毯，台子旁竖着巨大幡子，幡上绣着“武宗大会”四个大字。
今日岛上无风，但这幡子却仍猎猎飞舞。这是因为幡子上贴了两张符箓，符箓已被催起，可源源不断生出劲风，让幡子招展。
擂台东西北三面皆建起阶梯状木质看台，每一个都能容两百余人。南面的观剑台保留，只是只撤去几把圈椅，只余五座，想来只有德高望重的武林名宿才能入座，是当之无愧的贵宾席。
除过这一座擂台外，广场上还有建起另外九座，但这九座四周并无看台，就连椅子也没有，显然为次为辅。
这一次受邀来参加武宗大会的门派足有二百一十五个，其中一百九十七名宗派人递贴参赛。
一百九十七名修士供要进行数千场较量，若只有一座擂台，两两上台可要比到猴年马月了，所以才建了十座擂台。
十座擂台上同时进行比试，只有强强相遇的对抗，才在中央的擂台上进行。
这广场甚为宽广，即便有十座擂台，但也只占了二分之一，另一半广场上早已摆下一副副桌椅。
显然，慕容裕淮要在这里露天摆宴。