臻蓓的院子里，分内外两个院，臻蓓居住的内院没有种植花草，唯有一片墨竹林。
除去芍药歇在主人的外室，其他下人们的居处，均在外院之中。
二夫人下过命令，除了公子的贴身侍女，其他人不得私自闯入内院，违者乱棍打死！
“说罢！”关闭好门窗，臻蓓定定望着芍药道。
“奴婢来到公子跟前时，听闻之前公子是由奶妈照顾的，后来，这位奶妈不知为何得了急症，突然暴毙！夫人这才把奴婢派了过来，代为照顾公子！”芍药道。
臻蓓努力自脑中寻出那奶妈的影子，时间太过久远，她的音貌早已模糊不清，但隐约记得是个十分利落和善的人，待这个小主子非常周到细心，极好的！
一个年纪轻轻的健壮妇人，突然得了急症暴毙？此人死得太过蹊跷，恐怕里面应该有些名堂了！
臻蓓在桌前坐下，微微颔首，示意她接着说下去。
“府中除了二夫人，吴妈和奴婢，应该再无其他人晓得此事！只是，奴婢有一次偶然听夫人说过，那边表老夫人也是晓得的。据说，当初这个主意就是表老夫人想出来的，那时舅老爷还没有发迹，老夫人来府中照顾怀孕的二夫人！至于除此之外，还有没有其他知情人，奴婢便不清楚了！”
芍药说完，小心翼翼地抬眼看向主人。
烛光照在臻蓓半边消瘦的脸颊上，时明时暗，他纤细的手指，一下一下轻轻敲着桌面，脸上的神情随着烛光变幻不停，垂眸不知在想些什么。
芍药不敢打断他的思考，静静立在一侧。
良久，臻蓓沉吟道：“夫人每月让人送来的药丸，是从何人手中得来的？”
芍药皱着细长的柳眉，用力想了想，才道：“这个夫人没有说过。不过，每隔一段时间表老夫人都会派人，送些特产来府中。奴婢猜测，这些药丸应该是表老夫人托人熬制，再转交到二夫人手中的！”
臻蓓闻言，嘴角勾过一抹冷笑，道：“现在你手中，可还有剩余的药丸？”
公子此刻的神情太过惊悚骇人，芍药接触到他冰冷的目光，不由心中一哆嗦：“没，刚好没有了，夫人近日应该会送新的来。”
“好极！”臻蓓摩挲着手上大小细密地伤疤，冷笑道，“这药丸本公子是决计不会再服用了！至于二夫人那里，芍药，你应该知道怎么做吧？”
他眯着眼睛凝视着低眉顺眼的小丫鬟，特意咬重“本公子”三个字。
一种无形的压力铺天盖地地袭来，芍药只觉呼吸都变得困难起来，公子这是逼她用行动表明忠心了，她咬牙坚定道：
“是，公子！”
臻蓓满意地点点头，起身走向榻旁：“我累了！你也早些歇息罢！”
“是。”芍药身上的压力突然消失，她身形一晃，险些没站稳。
熄灭了烛火，臻蓓躺在黑暗中反而没了睡意，她眼睛挣得大大地，望着头顶地帐幔出神。
这雷氏当真胆大包天，竟然骗过古家所有人，生生把一个小庶女当做公子来养！
臻蓓用手摸向平坦的胸前，这具身体服用了过量颠倒阴阳的药丸，早已停止了女子该有的发育。
就连声音也不像女子那般轻柔娇嫩，而变得低沉沙哑！
只是瞒得了一时，瞒不了一世，表面再如何像男子，也不是真正的男人。
等到谈婚论嫁的年纪，还如何能遮藏？
简直无知愚蠢至极！
臻蓓暗想着，缓缓合上了眼睛。
次日清晨，臻蓓从古老夫人那里用过早膳，被二夫人使人叫到了她的添香苑。
臻蓓走进厢房，发现二夫人雷氏阴沉着一张脸，坐在太师椅上，旁边木案上放着一个有些眼熟的铁盒。
芍药和吴妈屏气敛息，分别垂首立在她的两侧，她大致猜出方才发生了什么事情。
行了一礼，她喊了声“娘”。
“你还知道我是你娘！”雷氏气哼哼道。
按照以前的习惯，但凡她一摆脸色，便会吓得臻蓓哭着向前，百般求饶讨好。
然今日，臻蓓只是微微一笑，便不再出声。
一时无人言语，室内难得安静了下来。
雷氏态度端了一会儿，终于安捺不住，乜斜着眼睛道：“好，蓓儿！你的病也医好了，脑子也好使了！这才几天，便打算跟娘对立叫板了，是吧？”
臻蓓仍旧笑盈盈道：“蓓儿不知，娘为何会这样认为。”
“你不知道？”雷氏拍了拍桌面，尖声叫道。
见臻蓓仍是一副风轻云淡的模样，她深吸一口气，平复了一下心情。
“这小蹄子方才可说了，她们公子以后不再需要这‘续阳丸’了，若非是你授意她这么说，她哪儿有这个胆子说这话！”她狠狠的剜了一眼芍药，声音压到极限道。
看来，这雷氏也并非一点脑子都没有。
臻蓓收起了脸上笑容，对芍药和吴妈道：“本公子有些话，需要单独和娘亲说，你们两个到门外守着，莫要让其他人靠近屋子！”
芍药连忙应着，快步走出厢房。
吴妈迟疑地望着雷氏，见她没有反对，才跟着向外走去。
“蓓儿，你可知娘为了你……”
吴妈临踏出房门时，还清楚听里面传来二夫人“轻言细语”的声音。
她前脚一迈出，房门“吱呀”一声被芍药关上了，里面的声音亦被完全阻挡在门的另一侧。
吴妈抬眼惊讶地看了芍药一眼。
后者对她抿嘴一笑：“吴妈，公子有吩咐，任何人不得偷听哦！”
吴妈表无表情地站到门的另一侧，偶尔飘向芍药身上的目光中，多了些探究。
不知过了多久，房门被人从里面推开。
臻蓓神情自若地走了出来，她走了几步，回头道：“芍药，随我到府外购置一些东西！”
“是，公子。”芍药眼睛一亮，忙快步跟了上去。
吴妈连忙疾步走回厢房。
二夫人还坐在那张太师椅里，只是眼睛直勾勾盯着地面，不知在想些什么，那个铁盒依旧安静地躺在木案上。
“夫人？”吴妈小心翼翼地叫道。
雷氏如梦初醒，茫然抬起头，她慢慢转动眼球，把视线落在吴妈脸上：“吴妈，我是不是做错了？”
午后，臻蓓正在房中指挥着芍药和山药，收拾整理新买的东西时，古场派下人来传信，让其赶紧去会客厅，说家中来了客人，要她过去相陪。
臻蓓不敢怠慢，匆匆赶过去后，一跨进房门，贺招远那张酷似狐狸的脸孔，便映入眼帘。