张小七冲破千难万险，回到了千金堡，还捎带脚儿生擒了县令陈吃糠，否极泰来，这下总算可以稍稍缓过一口气了。
朱老大信心爆棚，建议张小七杀掉陈吃糠，带兵攻占怀远县城。
张小七摆手道：“不成，这事断然不可行！老帮主临终前曾经嘱托过我，要我保存实力，我才刚当上帮主没两天，怎好让兄弟们承担风险，替咱们做跟马帮无关的事情啊？”
侯五劝道：“诶，贤弟，你都已经是帮主了，在帮中一言九鼎，不必顾虑什么，有事只管下令就是了！”
“不要再说了，既然我是帮主，凡事就得替兄弟们着想啊，不能像以前那样了，老帮主说过，咱们马帮百废待兴，经不起折腾了，还是先蛰伏下来，以后徐图进取吧！”
“那也好，就留在这儿，回头把那狗官一杀，咱们也算是出了一口恶气了！”
“不行，陈吃糠也不能杀！”
“诶？这、这又是为啥呀？狗、狗官做了那、那么多缺德事，死、死有余辜啊！”
“这陈吃糠好歹也是朝廷命官，若是杀了他，咱们真就成了盗匪了，我以前也在天荡山落过草，尝过当反贼的滋味，一旦披上了贼皮，再想脱就难了，到时不仅连累了咱们自己，以前的朋友也得受株连，这事做不得呀！”
朱老大有些不乐意了，“大人，你是头儿，咱们兄弟自然都听你的，可是你就准备这么放了他，是不是太便宜这狗官了？怎么着也得让他放点血，吃点苦头吧！要不咱们趁着城中空虚，进城做他一票，把狗官贪得黑心钱，都抢过来得了！”
吴老三一拍大腿，“这、这个主意好！你、你我真是英、英雄所见略、略同啊，咱、咱们本来就粮、粮草有限，一、一下来了这、这么多弟兄，吃、吃饭是个大、大问题了，若、若是得了贪、贪官的银子，咱、咱们还怕、怕个球啊！”
张小七想了想，“恩，也好，那就这么办吧！但是一定要记住，咱们只要拿回之前遗落的那一万两就行，其余的钱就散给城中百姓吧！”
“好、好吧！一、一万两就一、一万两，没、没问题！”
众人计议已定，先歇息了一日，次日清晨，张小七带人把陈吃糠装进麻袋里，送回怀远县衙，顺道将陈吃糠的家底洗劫一空，到街上给百姓们分钱，而后运着几大箱银子凯旋回师。
事情进行得很顺利，不仅分文不少地取回了银子，还带回了数百自发跟来的百姓，大家都喜不自胜，千金堡也一下子热闹起来了。
之后的数月，风平浪静，张小七带领部下积草屯粮，置办盔甲军械，修筑防御工事。期间，又有不少百姓相继来投，张小七在朱老大、侯五等人的建议下，专门辟出一条街来，作为集市，供人们开设店铺，做买卖之用。
很快，五行八作汇聚，千金堡日渐繁荣，俨然有了城镇之象。
这一日，张小七闲来无事，跟朱老大等人在一起聊天，几人心情甚好，一打开话匣子就滔滔不绝了。
吴老三虽然嘴不太利索，可是最能白话，“哎呀！看、看看咱们这儿建得多、多漂亮啊！都、都赶得上京、京城长安的繁华热、热闹了！”
朱老大骂道：“一边去，当着大人的面，别在这丢人了！你去过京城吗？”
“没、没去过，那、那又怎样？有、有大人在，咱、咱们早晚都会去的，不、不过在我的心、心中，咱、咱们千金堡不、不是京城，胜、胜似京城啊！”
侯五也说：“是啊，帮主，现在千金堡发展得这么好，帮中的兄弟也都摩拳擦掌，商量着是不是要把押镖的活计重新做起来，就等帮主您下令了！”
“还是不必急于一时吧，我总有一种不太好的感觉，这些日子太过安静，有点反常，别忘了，敌人太多了，咱们又没有强援，恐怕迟早会被人找上门来的！”
“大、大人，你、你什么时候变、变得这么胆、胆小怕事了？你、你看那狗官陈、陈吃糠，都、都被咱们吓、吓成什么样了，整、整天龟缩在城、城里，连、连头都不敢露、露一下啊！退、退一步说，就、就算有敌、敌人来，咱、咱们这、这么多人，大、大不了兵、兵来将挡，水、水来土掩，怕、怕什么嘛！”
张小七叹了口气，“唉，只怕来得不是陈吃糠，更厉害的角色还在后面呢！”
他们正说着，忽而一个哨兵慌慌张张地跑进来，“大人，出事了！山口外来了一支军队，现在正向咱们千金堡进军。”
“哦？那军队从哪里来的？有多少人？”
“他们打的是大唐的旗号，人数众多，一眼看不到头，属下估计少说也有上万人，对方中军大旗上印着一个侯字。”
“侯君集！”张小七霍然而起，登时脸色就变了。
吴老三等人都没反应过来，还问呢，“大、大人，瞧、瞧你一惊一、一乍的样子，来、来的是咱们自、自家的军队，有、有什么可、可怕的？”
“你懂什么！我跟他有仇，这狗五一定是挟私报复来了！快传令下去，全城警戒，所有军兵上城迎敌！”
“是！”哨兵得令而去。
张小七带着三人急匆匆地往外走，朱老大边走边安慰道：“大人何必如此惊慌？不管怎么说，都是咱们大唐的军队，他们应该不会把咱们怎么样吧，再不济也比前两次遇到夷男强啊！”
张小七神情焦虑，没有说话。
众人上了城墙，在守城士兵的指引下，往远处眺望，但见对面的山口处烟尘滚滚，旗幡招展，一支人马杀到了城下。
侯君集顶盔掼甲，罩袍束带，全副武装，端坐在中军大旗下，左右两侧有一个和尚和一个官员，他们身后，七名贴身的鹰卫一字排开。
城上众人一看，都是老熟人了，和尚正是觉班，那名官员便是大胖子县令陈吃糠啊！
张小七就是一皱眉，“恩？他们三个怎么凑到一起去了？”
侯五倒是很淡定，“这事也不奇怪，他们三人早先就是汉王李元昌的爪牙，私相勾连，狼狈为奸恐怕已不是一天两天了！”
张小七点点头，朝着城下的侯君集高声喊喝：“哎呦！这不是大名鼎鼎的狗五狗将军吗？多日不见，别来无恙啊！”
下面的三人一见到张小七，登时眼睛都瞪起来了，一个个咬碎钢牙，恨不得把他生吞活剥，陈吃糠最为激动，颠起一身的肥肉，催开战马直接在地上转了一圈，“哇呀呀！千金堡的贼寇！你们的末日到了！不是还要跟本官斗诗吗？来呀！文斗武斗，本官看你们今天还能怎么斗？”
吴老三不服不忿，“看、看你那小、小人得志的样、样子！有、有本事咱、咱俩单挑啊！文、文斗武斗你、你自己选，保、保证虐、虐不死你！”
“好小子！看你现在叫得欢，一会儿就叫你拉清单！”
“够了！”侯君集脸色铁青，将手中马鞭往城上一指，“传我军令，攻城！破城之时，无论男女老少，鸡鸭鹅狗，一律杀光，不许留一个活口，如有胆敢私自放走贼寇者，杀无赦！”
“得令！”
“咕隆隆隆！”战鼓声响起，“杀呀！冲啊！”士兵们在强弓劲弩的掩护下，架起云梯，呐喊着冲了过来。
“放箭！”张小七一声令下，城头上箭如雨下，飞蝗般向敌人扫射过去。
对面，大和尚觉班一晃手中九环禅杖，施展轻功在马上飞身而起，直取张小七。
“帮主！快闪开！”侯五眼疾手快，抢先一步，挡在张小七身前，挥刀接战。
可他那两下子哪抗得住啊，没几个回合，就被觉班打翻在地。
老秃驴撇下他，回身又杀向张小七，“小子！去死吧！”
“呼！”禅杖挂着风响，照着他的天灵盖就砸下来了。
这武功差距实在太大，张小七想躲都没有机会，只得把眼一闭，乖乖等死了，就在这千钧一发之时，忽然不知从哪探出一只手来，一把抓住了张小七的腰带，将他甩到了一边。
觉班一杖打空，正待定睛观看，一个女子的声音响起来，“呵呵，方丈大师，瞧您这急性子，得饶人处且饶人，何必非要斩尽杀绝嘛！”
“公主！”旁边的张小七当即认出来了。
觉班一愣，瞪着红眼珠子，上下打量了一遍面前这个身材窈窕的大美人，“阿弥陀佛，你是何人？”
“回大师，小女子宇文霞是也！”
“宇文霞？”觉班浑身一震，脸上的肌肉不由自主地抽动了几下，“宇文霞？宇文化及跟你是什么关系？”
宇文霞抿嘴咯咯一笑，“大师，您想知道吗？跟我来，到了地方，小女子自会告诉你！”说完，她调皮地朝觉班抛了个媚眼，纵身飞出城头，向一侧的崇山峻岭间飞去。
“站住！别走！”觉班大惊失色，竟然一反常态，放弃了张小七，紧跟在她身后，追了下去。
城上众人面面相觑，都不明所以，吴老三嬉皮笑脸地凑过来，小声道：“大、大人，你、你的艳福真、真不浅哪！这、这位该不、不会是你的红、红颜知己吧，放、放心，将、将来遇到嫂、嫂夫人，我、我决不会给、给你说出去的！”
“滚一边去！”张小七大骂道，“那是我兄弟的媳妇儿，没你的事，少掺和，还不赶紧给我守城去！”
“哦、哦！好、好吧！”吴老三碰了一鼻子灰，灰溜溜地回去守城了。
城下的侯君集看得真切，一时差点把肺气炸了，“这小子属猫的是吗？有九条命吗？怎么一到要命的时候就出岔子？我就不信了，今天我定要宰了他，以泄心头之恨！”
他一招手，带着七名贴身的鹰卫腾身而起，挥刀又杀向了张小七。
恰在此时，援兵又到了，一个人影从空中飘落下来，二话不说，直接跟侯君集等人斗在一处。
城头上，张小七一看来人，顿时高兴得手舞足蹈，眼泪都快下来了，“殿下！兄弟！你终于来了！”