济州大学开学以后，吴道的生活很快就出现了困难。交完下一学年的住宿费以后，他剩下的钱，就是非常省吃俭用，也只够一个月了。因为没有钱，他推掉了开学之后同学的所有聚餐和唱歌。
节流不是长久之计，必须找到新的经济来源来行。吴道是不会向家里要钱的，在进入河城镇政府上班的第一天，他就想好了，以后要自己养活自己，再也不能伸手向父母要钱。况且，他已经不止一次对吴阳、李梅和吴河说过，他在河城镇政府上班一年存下的钱加上学校发的研究生补贴，已经足够他读研究生期间的所有花销，不需要家里花一分钱。不能向家里要钱，剩下的办法也就只有打工。
济州大学研二的课程相比研一更加轻松，吴道打算找一份兼职的工作。他在网上查找招聘信息，看到司百芳工作的学校要招聘代课老师，当即决定去那里应聘。应聘之前，他先给司百芳打了电话：
“百芳，我在网上看到，你们学校现在要招聘代课老师，我想去那里做兼职老师。”
“你是生活上遇到困难了吗？一定是给我看病，把你的钱给花光了。”司百芳说。
“也不全是这个原因。主要是研二的课程非常少，我有很多空闲的时间，所以想找个兼职。我在网上看到你们学校招聘老师，就想到了去那里做兼职。而且，我们在一起工作，我还可以帮助你复习考研。”
“吴道，谢谢你，你做什么事情总是为我考虑。”
高杨中学办学条件很简陋，有学生六百多人。学校里的老师有一多半是兼职的代课老师，其中也有不少是来自济州各个大学的在校大学生，流动性很大。
应聘那天，司百芳把吴道带到了学校的人事部门。高杨中学对教学要求不高，再加上教师缺口很大，尽管吴道没有教师资格证，也还是被录用了。
能和司百芳一起工作，朝夕相处，吴道自然是非常高兴的。司百芳也感到很高兴，因为吴道可以帮助她复习，同时有一个男人每天陪在她身边，也可以给人她已经有男朋友的印象，让周围喜欢她想要追她的人望而却步。
吴道到高杨中学以后没有经过任何培训，校长就安排他担任了初一两个班的语文老师，而且只给了他一天的准备时间。吴道参考司百芳以前的备课本，重新备了课。为了能讲好课，第二天上班后，吴道把两个班的语文课都调到了下午。他利用上午的时间去听了司百芳讲的两节课。吴道发现，司百芳在讲课的时候非常严肃，讲课有条不紊，尽管她非常有才华，但是在讲台上完全发挥不出来。
吴道讲的第一节课是初一的语文课，他让司百芳到了教室里，坐在后面听他讲课，以便课后提提意见。那节课，吴道要给学生讲的是老舍写的《济南的冬天》。对于老舍，吴道再熟悉不过，大学时代，他第一个真正喜欢上的作家就是老舍，在大一时他就读完了老舍的主要著作。对于济南，吴道更加熟悉，只不过他并不觉得济南的冬天是那样诗情画意，老舍之所以会把济南写得那样好，不过是作者的心态很好罢了，更确切地说，是人生达到了极高的境界。这种人生境界，在陶渊明、孟浩然、王维、苏轼等等伟大的文人身上都有所表现，吴道也想像这些古人一样泰然处世，然而却始终无法企及。
上课铃响了，吴道走进初一的教室，站到了讲台上，心里忐忑不安。班长高喊：“起立”，学生们同声说：“老师好！”。吴道环顾了班里的几十个学生，说：
“同学们好，请坐。今天我们要共同学习的是著名作家老舍先生写的《济南的冬天》。在学习之前，我先做一下自我介绍。我是济州大学中文系的研究生，我叫吴道。”
听到老师说自己是济州大学的研究生，班里的同学一下就沸腾了，因为济州大学虽然距离不远，但对他们而言却是一个可望而不可及的地方，而研究生三个字则更带有巨大的光环。吴道伸出手往下压了压，对学生们说：
“都停下来，不要说话了。”
同学们不再说话，第一排的一个同学对吴道说：
“老师，你真的是研究生吗？”
“是研究生，如假包换。”吴道说。
“那你为什么来这里当老师？”另一个同学说。
“研究生的空闲时间很多，我是在这里当代课老师。其实济州大学并没有你们想象的那么好，研究生也没有你们想的那么厉害，现在我不过就是一个普通的代课老师，和其他老师没有区别。只要你们好好学习，将来也能考上好的大学，也能成为研究生，甚至是博士。”
经过这一番和学生的对话之后，吴道原本紧张的心平复了下来。他在黑板上写下了自己的名字，对学生说：
“这是我的名字，吴道，非常好记，大家可能经常会听到‘无道昏君’这四个字，纣王、隋炀帝等等都是有名的无道昏君，同学们只要想起他们就能记住我的名字了。”
很多学生忍不住笑了出来。吴道又说：
“言归正传，现在开始今天的学习。老舍先生的这篇《济南的冬天》写于1931年，那时他在济南的齐鲁大学任教。大家对济南也非常熟悉。齐鲁大学是一所教会大学，建国初期被撤销了。北京的燕京大学、上海的圣约翰大学等也是这种情况。”
第一堂课的效果比吴道预期的要好，在不知不觉中，四十分钟就过去了。最后，他对学生们说：
“济南的冬天在老舍笔下是那么美好，然而实际上我并没有觉得有多么好。在我看来，老舍先生之所以把济南的冬天描写得那么好，是因为他热爱生活，能够以审美的眼光来看待所处的地方。陶渊明采菊东篱下，可以悠然见南山。换成我们，在那样的境况下，恐怕就没有那么悠然了。怎样才能达到悠然的境界呢？老舍先生的笔名已经告诉了我们，那就是学会舍，学会放下。大家可能都是从各个地方的农村来到这里的，每个地方的冬天都有自己的特点。今天的作业就是，以审美的眼光来回想自己家乡的冬天，写一篇不少于三百字的短文。当然，如果你的家乡就是济南，抄课文可不算数。”
听到要写短文，有不少学生开始唉声叹气，但听到吴道最后一句话，又不禁笑了起来。
下课以后，吴道和司百芳回到了办公室。司百芳对吴道说：
“真没有想到，你第一次讲课就讲得这么好。”
“其实，我在上课之前根本就不知道自己会讲成什么样。一上讲台的时候，我的心里非常紧张。说完自己是研究生以后，同学们开始讲话，这反而给了我调整的机会和时间。做完了自我介绍之后，我的心情才真正平静下来。”吴道说。
“每一个老师第一次讲课，都会紧张。我第一次站在讲台上讲课的时候，比你更紧张。我发现一个有意思的事情。”
“什么事情？”
“你站在讲台上讲课的时候，和平时的你不一样。”
“有什么不一样？”
“你平时是比较严肃的一个人，看起来不怎么幽默，可是讲课的时候，却常常会说出一些幽默的话来。就比方说，你下课前布置作业时说的‘抄课文可不算数’就很有意思。这些话你是怎么想出来的？”
“我也不知道怎么想出来的，到了那个点上，自己就说出来了。”
“这样看来，老师这个职业真的是和你有缘。”
“或许吧，不过说起来，我刚刚在讲课的时候，的确感觉很好，是在内心深处觉得很舒畅。”
吴道想说，司百芳在讲课时和平时也不一样，讲课时的她没有生活中那么有才华，但是话到嘴边又停下了，他担心那会伤害到司百芳敏感的心。
第二天一上班，语文课代表就把前一天的作业抱来交给了吴道。他在批改作业的时候，惊奇地发现，有一个学生的作业里面还夹了一幅画，画的就是他在讲课时的样子。画的下面还写了这样几句话：“吴老师，您课讲得很好，可能是第一次讲课，看得出来，您有些紧张。希望您以后不要紧张了，那样会讲得更好。”吴道深受感动，再次登上讲台的时候，全然没有了紧张的感觉。
每次讲课，看着班里的学生，吴道常常会想起自己上中学的时候，那时候他经常吃不饱饭，身体非常瘦弱，要改变命运，就只有努力读书这一条路。他暗暗发誓要尽己所能去教好自己的学生，帮助他们改变命运。
代课一段时间后，吴道发现自己真的喜欢上了这个兼职的工作，班里的学生也很喜欢他。他还惊喜地发现，有几个学生表现出非常高的写作才华，完全有成为作家的潜质，他就对这几名学生给予了更多的关注，还时常从济州大学图书馆借文学名著给他们看。
田莫问知道吴道在民办中学担任代课老师以后，很反对他这样做，吴道不仅是他连续两年没招到研究生以后意外招到的第一个研究生，也是他非常看重的“学术苗子”。这一年济州大学的研究生考试，外国文学专业招满了八个研究生，有两个投到了田莫问的门下。在比较了自己手下的三个研究生之后，田莫问更加觉得吴道是其中各方面条件最好的一个，他希望吴道以后能走学术路，考博士，在大学里当老师，不要把精力分散到别的事情上。然而，此时的吴道不得不打工挣钱，但又不好把原因告诉田莫问。田莫问只好对他说，不要因为当代课老师而荒废了学术。吴道也答应照做。
入冬以后，司百芳又做了一双棉鞋给吴道，有了上一次的教训，这次她特意带着吴道一起去买的鞋底。这次的鞋非常合适。吴道穿着司百芳亲手做的棉鞋，走在路上，虽然看起来有些另类，但他心中只有幸福和甜蜜。