一边想着一边走，吴道不知不觉间就走到了超市。他要买毛巾、脸盆、牙膏、牙刷等生活用品，再买点吃的东西，但因为是第一次到这个超市，对商品的布局一无所知，也想着了解一下这个超市都卖哪些东西，便在里面一排排地看着。
走着走着，吴道忽然听到有人叫他的名字，听声音像是孟一虹，他转头看去，果然是她。孟一虹说：
“早知道你也要到这个超市买东西，就该等等你一起过来。刚才我还在想买点什么菜，晚上做好，叫你过来吃，就是不知道你喜欢吃什么。现在好了，你过来了，想吃什么，就买点什么，我请客。”
“孟老师，你已经帮了我很多了，不能再麻烦你了。”吴道说。
“跟我不用见外的，你一个人在这儿人生地不熟，又是第一天来，该请你吃顿饭的。再说，从田老师那里论，我又是你的长辈，招待你吃顿饭是理所应当的，只是我的厨艺不太好。你要是想在外面吃也行，我一个人生活，自己做饭总是剩下，所以经常在外面吃饭，吃得都腻了。”
“那就麻烦孟老师了，我也不喜欢吃外面的饭。”
“你想吃什么？”
“我没什么挑剔的，买家常的菜就可以。”
吴道和孟一虹一起买了菜，然后又去买牙膏、牙刷，孟一虹帮吴道挑选了毛巾、脸盆还有拖鞋。吴道还想买一个简易衣柜，孟一虹对他说，超市里的衣柜价格太高，不如去外面的市场买。
从超市出来，孟一虹带吴道去了附近的一处市场买了衣柜。在回来的路上，吴道又去营业厅办了新的电话卡。
与孟一虹的不期而遇，让吴道的内心感到非常的温暖，虽然孟一虹一直在说是他的长辈，但他觉得这个性情温和、处处为他人着想的中年女人更像是一个可亲的姐姐。
回到宿舍以后，孟一虹就开始择菜，准备做饭。吴道把买的生活用品放在自己的宿舍里，也来到孟一虹的宿舍里帮忙。他看到，孟一虹的房间和自己的面积一样，但更加干净整洁，家具也更多一些，室内还有笔记本电脑、冰箱、电视机和洗衣机。孟一虹对吴道说：
“前些年的时候，这个宿舍楼住得满满的，一个空房间都没有。最近这几年，陆陆续续都搬出去了，有的虽然还留着宿舍，但也不来住了，一多半的房间都空着。现在这里住的多数是新来的年轻老师，还有几个老教师也住在这里。不过他们都是别的系的，我和他们不熟，来往也不多，你住到这里来，我还是挺高兴的。以后咱们就是邻居了，你有什么困难尽管来找我。”
“我刚刚出去的时候，向北门那里的门卫打听路，他也和我说了宿舍楼的事情，咱们这个楼是中文系和外语系两个系的宿舍楼。”吴道说。
“你说的是那个李师傅吧？”
“是他。”
“李师傅也是个热心人，这些年没少帮我的忙。灯泡坏了我够不着屋顶，买了灯泡回来就找他帮忙换，家具、窗帘什么的出了问题，他也能帮忙修。”
“我向他问路的时候，他说的也很详细。”
“你知道田师兄向我介绍你的时候，是怎么说的吗？”
“不知道，田老师没和我说过。”
“他说你人很老实、很腼腆，又说你是一个有梦想、有个性也很努力的人，还说了你研究生入学时转专业的事情。那时，我还在想这几个相互矛盾的特征集中到一起，到底是一个怎样的人。现在看起来，这些其实并不矛盾，老实、腼腆是一个人的外在表现，有梦醒、有个性是内在特征。”
吴道和自己的导师田莫问都很了解对方，田莫问对孟一虹说的话，他丝毫不感到奇怪，反倒是孟一虹后面说的那几句话触动了他的内心。吴道对孟一虹说：
“孟老师，你觉得田老师说的对吗？”
“听田师兄说了你的那些事情，又看到你本人，我发现他说的一点都没错。你的姑父和姑姑来送你的时候，你说你有喜欢的人了，我很好奇，不知道那是一个什么样的女孩，你能和我说说吗？”
孟一虹的话让吴道觉得她是一个可以倾诉内心苦恼的人，便敞开了心扉：
“我喜欢的那个女孩非常特别，她就像是我梦中的一个人。她有让人钦佩的经历，又有过人的才华和形貌。她很小的时候母亲就去世了，初中毕业以后就离开家外出打工，干过很多工作，但从来没有放弃梦想，自学考出了本科学历。我们认识是一件非常巧合的事情，那时候我还在读研一。她想考济州大学的研究生，偶然间在网上找到了我的电子邮箱，就给我发了一个邮件，和我说了她的事情，希望我能帮助她考研。我被她的经历所感动，就决定帮助她，和她见了面。第一次见面，我就被她的气质所吸引。她给我看了她写的诗，写得文采斐然。后来，我们成了最好的朋友。再后来，她考了两次研究生，终于如愿进入了济州大学。今年上半年的时候，她报名了对外汉语的支教项目，现在在东南亚教汉语。”
“这个女孩还真是不简单，如果我是个男的，肯定也会喜欢上她，你向她表白了吗？”
“她第一次考研的时候通过了初试，复试时被淘汰了。五一假期，我带她去北京散散心，在参观香山曹雪芹纪念馆的时候，我向他表白了。”
“结果呢？”
“她说，她早就想好了，一辈子都不结婚，不接受任何人的追求。”
“然后呢？”
“自那之后，有一段时间，我们的关系非常紧张，她几乎断绝了与我的来往。那时候她在一个民办学校里当代课老师，因为家庭关系不和睦，还要复习考研，暑假的时候就留在了学校里。她是一个多愁善感的女孩，也许是我对她的伤害太深了吧，她一个人在学校里，陷入了难以自拔的忧郁之中，选择了服安眠药自杀。自杀之前，她给我发了一条短信。幸好我及时赶到，把她送到医院，才救了她。后来，她和我说了拒绝我的原因。”
“究竟是什么原因？”
“是因为她的家庭。她的父母经常吵架，在她十岁的时候，她的母亲还在一气之下喝农药自杀了。她亲眼目睹了这一切，内心受到了巨大刺激，对婚姻和爱情产生了排斥心理。”
“难怪会这样，成年人的行为很多都是源于童年所经历的事情。所以，完整而幸福的家庭对一个人的成长是非常重要的。以后你们又怎样了？”
“她把原因告诉我以后，我们又变成了最好的朋友，并且做了一个约定。”
“什么样的约定？”
“她说等到她四十岁的时候，如果我们两个人都还没有结婚的话，她就会嫁给我。”
“没想到你还有这样曲折的情感经历。我知道你今年二十七岁，那个女孩多大了？”
“她现在二十五岁。”
“那就是说距离四十岁还有十五年，你真的想好要等她十五年吗？”
“是。”
“如果遇到了更好的女孩呢？”
“我觉得这个世界上不会有比她更好的女孩了。不过，我也许不用等那么久，四月底的时候，一个同学结婚，她和我一块去参加了婚礼，之后她对我说，她对婚姻不是那么恐惧了，等她从国外回来，会试着接受我。她出国前也对我说，要我等她回来。”
“你们俩的事情还真是很有意思，就像是小说家写出来的一样。不过这也正好说明，文学就是源于现实生活。说了这么多，我很想知道那个女孩到底长什么样子，你有她的照片吗？拿过来看看。”
“有几张。”
“能给我看看吗？”
“可以。”
吴道一直随身带着他和司百芳的合影，回到自己的宿舍，他洗了手，从书柜中拿出了一张照片，重新回到孟一虹的房间。孟一虹看了看说：
“腹有诗书气自华，这个女孩一看就是一个很有才华的人。她看样子不像是北方女孩，倒像是南方人。”
“对，她母亲是湖南人。”
“这个女孩叫什么名字？”
“姓司，是司令、司马的司，名叫百芳，一百、两百的百，芳草的芳。”
“司百芳，这个名字真好，和这个女孩也很配。”
“是。”
“听你说了你们两个人的故事，我觉得你和司百芳的确有很深的缘分。不过，感情的事情，谁也说不清楚。缘分不可强求，贾宝玉和林黛玉情投意合，最终不也没在一起吗？”
“是。每个人都知道缘分不可强求，但真正身处其中的时候，却又难以自拔。孟老师，能和我说说你的故事吗？”
“说也无妨。当年，我研究生毕业的时候，其实是可以去更好的单位的，也是为了一个人才到了方州，进入方州师专工作。”
“那个人就是你的前夫吗？”
“对，我和他很早就认识了，上初中和高中都是同班同学，后来考上了不同的大学。他上的大学没我的好，大学毕业以后就回方州参加工作，我被保送上了研究生。一来我其实并不是非常喜欢做研究，二来也是为了结婚，研究生毕业以后，我就到了方州师专。工作不久，我们就结婚了。一开始，生活很平静。我们想着生个孩子，一家人其乐融融。后来我却查出了不孕症，矛盾就逐渐多了起来，家里每个人生活都很累，很别扭。虽然没有人让我们离婚，但我看得出来，他们都是想要孩子的，尤其公公、婆婆更是每天都念叨，所以我就主动提出了离婚，这对所有人都是解脱。房子是他们家的，我什么都没要，一个人再去租房子，也不方便，就搬到了学校的宿舍。聚散离合都有定数，该散的时候就得散。为了尽快开始新的生活，我去读了博士。那时候这里还是方州师专，学校里博士非常少，我毕业以后，过了几年就评上了教授。”
“你的经历也是这样坎坷啊。”
“你还年轻，应该还有很多选择。也许几年以后司百芳就和别人结婚了，有了自己的家庭和孩子。约定归约定，真到了那一天，你也不能一直这样等下去。不过，能不能遇到对的人，都要看缘分，一切都随缘吧。说了这么多，菜也择完了，现在开始炒菜吧。”
那天晚上孟一虹炒了三个菜，虽然她对吴道说自己的厨艺不好，但实际上非常好。孟一虹还拿出了两罐青岛啤酒。吃饭时，两个人说了些工作上的事情还有孟一虹到方州师专以后工作的一些往事。孟一虹对吴道说：
“中文系外国文学课程必修课只有上下两册的《外国文学史》，安排在大二两个学期授课。之前，我主讲下册，上册是一个老教师讲，年初的时候，那个老教师退休，这才把你招聘来了。上下两册我都可以讲，我捉摸着，你刚来，没有教学经验，这个学期我来讲上册，下个学期你讲下册。”
“这个学期我没有课讲吗？”
“你可以先开一门选修课，讲什么都可以，可以一个星期一节课，也可以两星期一节课，没有限制。”
“那我就讲最熟悉的法国文学研究吧。”
“可以。还有，开学以后，你要讲一堂公开课，让系里的老师们都听一听，给你提提意见，这几天你就准备一下。不用紧张，其实不过就是一个形式罢了，没有人会真的挑你的毛病。”
“那我就讲讲加缪吧。”
“可以。”