时间来到了吴道在方州学院工作的第四个年头，也就是第三个学年的下学期。期间，中文系又来了一个新老师，但他来的时候就已经结婚了，所以就没有住到宿舍里来。吴道和孟一虹继续过他们的“二人生活”。
下一个学期吴道就可以晋升为讲师，司百芳则将在这一个学期结束后研究生毕业，离开济州大学。司百芳告诉吴道，她不考博士，很有可能会去北京工作。
在过去的三个年头里，每年放寒假以前，吴道都会收到河城镇政府寄来的春节礼物。胡学山、张春梅也没少打电话、发短信问候吴道，但他们从来没找他办过任何事情。
所谓无功不受禄，吴道每次收到河城镇寄来的礼物，都觉得受之有愧，心里还会产生负罪感，觉得自己堕落了。更可怕的是，他觉得自己似乎已经习惯了堕落。
吴道想给胡学山、张春梅打电话，告诉他们，不要再给他寄东西了，但又不想主动联系他们，更何况他们是不会停止寄东西的。以前胡学山打来电话问候吴道时，他就提出过不要再邮寄礼物。胡学山说了一通客套话，让他无言答对。
河城镇寄来的东西，吴道有的拿回了齐城县老家，还有的放在了宿舍里，他和孟一虹平时吃掉、用掉了。拿回家的东西，吴道也没有告诉家里人来源，他怕家人尤其是吴河会再到处去炫耀。
吴道把自己的苦恼告诉孟一虹。孟一虹对他说：
“和外面的人多交往交往也没有坏处，他们给你送礼，也不会让你干什么违法乱纪的事情。那种事情，我们根本没有能力做。况且，给你送礼的人又是你以前的同事，礼物也不是很贵重，收下来也没有什么妨碍，心里不用有那么大的负担。”
三月的一个中午，胡学山又给吴道打来了电话：
“吴教授，现在工作顺利吗，人在不在方州？”
“还好吧，在方州。”吴道说。虽然他并不是教授，但也不想否认。
“最近工作很忙吧？”
“还行吧，在大学里工作，空闲时间还是很多的。”
“我很羡慕你啊，我们机关干部就没有那么自由了。”
“胡镇长有什么事情吗？”吴道说。他心里想，机关干部天天迟到、早退，上班点个卯就回家的人比比皆是，何来不自由？但嘴上却不能这么说。
“是有点事想求你帮忙。对我而言是天大的难事，对你来说是小事一桩。春梅也有点小事要请你帮忙。你今天晚上有什么安排吗？”
“没什么安排。”
“那就好，我和春梅现在就动身，晚上我们一起吃饭，见面再详说吧。”
“那好吧。”
下午五点，胡学山给吴道打来了电话，说他和张春梅已经到了方州学院中心校区门口，问吴道在哪个地方。当时，吴道刚上完了课，正要回宿舍，挂断电话，便往西门走去。他一边走，一边给孟一虹打了电话，告诉她老家来了人，晚上不回去吃饭了。
吴道走到西门的时候，胡学山已经站在门口迎接他，旁边还有张春梅和一个年轻人。胡学山说：
“吴教授，几年没见，还是这么帅气。”
“比以前更年轻、更帅了。”张春梅说。
“吴教授，您好，我是小刘，是胡镇长的秘书。”年轻人说。
“你们叫我教授，我真的是当不起。我现在还没有正式的职称，到下一个学期才能评讲师，和教授还差得远。”吴道说。
“你的能力我们是知道的，现在不是教授，以后也肯定是教授。”胡学山说。
“对，过两年肯定就是教授了。”张春梅说。
“现在还是别叫我教授了，听着很别扭，让我的同事和学生听到也不好，还是叫我名字或者吴老师吧。”吴道说。
“你还是那么谦虚，那就叫吴老师吧，老师是天底下最光辉的职业。”胡学山说。
“要说谦虚，胡镇长也很谦虚。胡镇长现在是咱们河城镇的镇长了，不是副镇长。”张春梅说。
“恭喜胡镇长了。”吴道说。
“哪里哪里，不过是基层的一个小干部罢了，都是为老百姓服务。”胡学山说。
“我们都是为老百姓服务，比不了吴老师是大学老师。咱们别在这里站着说了，去酒店坐下再说吧。”张春梅说。
吴道虽然对胡学山和张春梅的话不以为然，但也不好说什么，只好点头称是。
小刘迅速打开了车门，让吴道、胡学山和张春梅上车。小刘是司机。
汽车在方州市有名的方州大酒店门口停下。吴道对这个酒店早有耳闻，知道它是方州最好的酒店之一，但从未在这里吃过饭，也没有想过有一天会在这里吃饭。
进入酒店，富丽堂皇的大厅映入吴道的眼帘，正中央是一个假山，上面有瀑布，伴随轻音乐的节奏，灯光不断变换着颜色，大厅的沙发、顶灯、地毯也尽显奢华。
酒店工作人员走过来询问，有几位客人，是否有预定。张春梅说提前打电话预定了包间。工作人员核对信息之后，把他们带到了二楼的福海厅。
福海厅是一个小包间，可以坐八个人。
胡学山让小刘撤走了四把椅子，之后要让吴道坐在主位上，吴道谦让了几句，知道躲不过去，也就只好坐到了主位。胡学山、张春梅坐在吴道的两边，小刘坐在了靠近门口的位置。服务员把菜单交给小刘，胡学山又让小刘给吴道，让他点菜，吴道说：
“我吃东西没什么讲究的，能吃饱就行，点什么菜都可以，还是胡镇长来点吧。”
“那怎么行，今天你是主角，一定要你来点菜才行。”胡学山说。
“都是自己人，你就别谦让了。”张春梅说。
“那我就点吧，我点完你们再点。”吴道说。
“我们不用点，你随便点就行了。”胡学山说。
吴道打开菜单，翻了几页，发现这家酒店菜品的价格比外面要高得多，很多菜的名字是他从来没见过的。他是不讲究饮食的，便点了炒牛肚和地三鲜两个常见的菜，之后就把菜单给了胡学山。胡学山说：
“就点这两个菜吗？”
“点这两个就够了。我很少在酒店里吃饭，也想不出来再点什么了，还是你们点吧。”吴道说。
“吴老师点的都是这种家常菜，是要给我们省钱吗？平时很少在酒店里吃饭，今天就应该点几个好菜才对。”张春梅说。
“不是啊，我觉得这两个菜就很好啊。”吴道说。
“我看就这样，要葱烧海参、白扒四宝、糖醋鲤鱼、四喜丸子、芙蓉鸡片、油焖大虾、一品豆腐、乌鱼蛋汤。”胡学山把菜单给了张春梅说，“春梅，你再点上几个。”
“要拔丝山药、诗礼银杏、宫保鸡丁，再要一个清汤银耳。”张春梅说。
“这是几个菜了？”胡学山说。
“一共是十四个菜了。”服务员说。
“十四不吉利，小刘再点两个，十六个菜正好。”胡学山说。
“就再炒两盘蔬菜吧，一个景芝小炒，一个清炒菜花。”小刘说。
“这里还送水果拼盘吗？”胡学山对服务员说。
“送。”服务员说。
“那就好。”胡学山又对吴道说，“吴老师，要喝点什么酒？白的、红的还是啤的？”
“就不喝酒了吧，我现在不喝酒了。”吴道说。
“你的酒量我是知道的，以前在河城镇上班时，你就没少喝酒。我记得，那一次去西北，我们都喝了不少。”胡学山说。
“我也记得，那时候你就和小刘岁数差不多大。我本来以为你不会喝酒，没想到酒量还挺大。文人嘛，都爱喝点酒。”张春梅说。
“这个酒店就有西北的酒，要不要来一杯尝尝？”胡学山说。
吴道想起六年前那一次西北之行，听说这里有西北的酒，突然真的想喝一杯了，就说：
“那就喝一点吧，提前说好，只喝一杯。”
“那就先拿两瓶西北的特曲吧。快点上菜。”胡学山对服务员说。
服务员说声“好”，转身离去。小刘给每个人倒了茶。胡学山对吴道说：
“吴老师是我们河城镇和齐城县的人才，是大忙人，没有事我们是不敢轻易打扰的。我和春梅都有点私事要麻烦你。”
“我能帮忙的，肯定会帮的。只不过，我只是一个人微言轻的普通老师，能有什么事情帮得上两位领导呢？”吴道说。
胡学山对吴道说：“说来话长，吴老师，你是不知道，现在的干部越来越难干，要有能力、有业绩，还要有学历，少一样都不行。我原本是师范毕业，也就是中专学历，后来在党校拿的大专。大专学历还是太低了，我就报名了农大的在职研究生。
这个研究生就是个幌子，也不用每天上课，一年去几次就行。但眼下却有一个难题，农大的研究生虽说没什么含金量，但也要有毕业论文才行，没有论文就不能毕业，我哪会写论文？没办法，就让小刘帮我写了一篇，就写咱们镇里的农业。
要是别的导师还好说，糊弄一篇论文也就过去了，偏偏我那个导师还是一个非常认真的人。小刘写好论文之后，我给导师看了，导师说我写的是工作总结，不是论文，这样的文章拿到答辩会上会丢他的脸，让我拿回来修改。
小刘改了两次，导师还是说不行。”又对小刘说，“小刘，你说是不是？”
“是，我是真想把论文改好，可是水平不行啊。”小刘说。
“愁得我都睡不着觉，就想着到哪儿找一个人给我改一改论文，想来想去，也就只有你有这个水平了。你以前在咱们镇里可是出了名的能写，现在又是大学老师，肯定没问题。”胡学山对吴道说。
“写文章对吴老师就不是事，这我最清楚了。别人一个星期才能写完的文字材料，他几个小时就能写完，而且写得别人挑不出一点毛病来。换成别人，谁能有这个本事！”张春梅说。
“我是能写，可是也分什么内容，我是文学专业的，让我写文学论文，那我在行，可是胡镇长要写的是农业论文，我一点都不懂，再说也没有素材啊，巧妇难为无米之炊。”吴道说。
“没有素材不要紧，我有啊。胡镇长的论文写的是改革开放以来河城镇的农业发展，这几十年的工作总结我都有，各种数据一应俱全。”小刘说。
正说着，服务员端了两盘菜上来。胡学山说：
“菜上来了，咱们先喝点，就开始吃吧。”又对吴道说，“第一杯干了，后面就随意。”
“好吧。”吴道说。
几个人碰了杯，胡学山、张春梅、吴道喝光了杯中的酒，小刘也喝光了水。喝完酒，胡学山让吴道第一个夹菜。吴道吃了几口菜，胡学山和张春梅也拿起了筷子夹菜，但并不急切。小刘最后一个拿起筷子。
吴道忽然很羡慕小刘，他想到，如果当年在河城镇上班时他会开车，出门的时候给领导当司机，也就不用喝那么多酒了。放下筷子，胡学山对吴道说：
“论文的事情就拜托吴老师了。我这里有三张方州超市的购物卡，你拿去用，就当是润笔费了。事成之后，另有答谢。”说着，胡学山从口袋中拿出三张购物卡递给吴道。
吴道连忙说“不用”，但卡却已经放在了他的手里。胡学山握着他的手说：
“拜托了，五月份就要答辩了，时间很紧张。这些是方联超市的购物卡，在全方州市都能用。”
吴道看了一眼购物卡，每张的面额都是一千元。方联超市是方州最大的超市，在方州市区和下属各个县都有门店，胡学山给自己的购物卡的确在全方州市都可以用。
吴道在河城镇上班时就知道，镇里每年都会买一些超市的购物卡用来送人，同时也会有很多外面的人给镇里的领导送购物卡。这三张购物卡的来源不得而知，但绝对不会是胡学山自己买的。
吴道有心要还给胡学山，却又不知如何拒绝，又想起几年来河城镇给自己寄了不少东西，它们都是胡学山让人寄的，不如就借这个机会还了人情吧，于是说：
“每个专业的论文都是相通的，文学专业有文学史，农业也有农业史，我听刚才小刘说的，胡镇长的论文写的应该是农业发展史。小刘把文章和素材都给我，我看着改改吧。”
“好。吴老师，等一会儿我把纸质稿和电子稿都给你，电子稿在一个U盘里。”小刘说。
“U盘我们就不要了，吴老师以后留着自己用就行了。”胡学山说。
“那行，我会尽快把论文改好的。”吴道说。
“我再敬你一杯，我干了，你随意吧。”胡学山对吴道说。
“老领导都干了，吴老师也干了吧。”张春梅说。
“我不是领导，吴老师才是领导，实在喝不下，就还是随意吧。”胡学山说。
吴道端起酒杯喝了很深的一口。
说话之间，服务员逐一把菜品端到了桌上。张春梅对吴道说：
“胡镇长的事情解决了。我也有点事情要请吴老师帮忙。”
“什么事情，不会是也找我写文章吧？”吴道说。
“我不是找你写文章，不过也难说以后不会找你写，等到我读在职研究生的时候吧。”张春梅笑着说。
“那是什么事情是我能帮你的？”吴道说。
“还是我儿子吴国栋的事情，再过几个月就要高考了，他成绩太差，模拟考试每次都排在后面，考本科是没有希望了。
刚才胡镇长说了，现在的社会，没有学历真是不行，以后更要有学历。没有个本科学历，以后想找工作都找不着，公务员、事业编都要考试，没有本科学历都不让考。”张春梅说。
“是，现在找工作都看学历。实在不行，今年考不上，就再复读一年。”吴道说。
“他已经复读了一年了，去年就考得很差，没过本科线。今年有进步，但很有限，我估摸着还是过不了本科线。我听说，方州学院老师的孩子高考不用过本科线就可以到方州学院上学，是有这回事吗？”张春梅说。
“是有这个规定，可以降低二十分录取。不过，方州学院老师的孩子没有在这个学校上学的，绝大多数都上重点大学了，还有的出国了。你的孩子也不符合这个条件啊。”吴道说。
“不符合，这不是就来找你了吗？”张春梅说。
“找我，也不行啊，咱们俩又不是夫妻。”吴道说。
“这不就说到点上了吗？我想了两个办法，你听听。”张春梅说。
“你说。”吴道说。
“第一个办法，我婆家姓吴，儿子和你是一个姓，我把儿子户口转到你家。到时候你就和学院说，他是你的亲弟弟。”张春梅说。
“这恐怕不行，必须是子女才行，弟弟可能不符合政策。”吴道说。
“还有第二个办法，我和你假结婚。”张春梅说。
“假结婚？”吴道感到莫名其妙。
“对，你不会没听说过吧？现在假结婚、假离婚的人多了去了，有的是为了拆迁多分房子，有的是为了逃避计划生育，多生孩子，都是钻政策的空子。结婚、离婚不过就是一张纸，民政局又不会去调查真假。
我和老公先假离婚，我领了离婚证，然后再和你假结婚，我们两个人有了结婚证，我儿子就是你儿子，这样不就可以享受政策了？等我儿子上了大学，咱们再去办离婚，我再和老公复婚。只要咱们自己不说，没人知道。”张春梅说。
吴道哭笑不得，他万没想到张春梅会想出这样一个办法，一时间不知道该说什么。胡学山又说：
“我看这法子不错，都是为了孩子嘛。再说也费不了什么事，就是走个过场而已。”
“等事成了，我不会亏待你的，会给你一个五位数的大红包。”张春梅对吴道说。
“这事不急，等你儿子高考完再说吧，要是他考过了本科线，也就不用上方州学院这么差的学校了。”吴道说。
“要是过不了本科线，上学的事情可就都放在你身上了，就按照刚刚说的办。”张春梅说。
“那行吧。”吴道在心里祈祷，张春梅的儿子一定要争气，高考一定要过本科线。
胡学山和张春梅说完了要吴道帮忙的事情，几个人又喝了几轮酒，之后，小刘开车把吴道送回了方州学院。下车以后，胡学山、张春梅又从汽车后备箱中拿出四个礼盒送给吴道，并连连说感谢的话。
吴道拿着礼盒回到宿舍，孟一虹还在等着他回来。他把礼盒和胡学山给的购物卡都给了孟一虹，并把事情的经过说了一遍。孟一虹并没有为胡学山和张春梅的事情感到奇怪，因为这就是真实的生活，她还笑着对吴道说：
“等你办了假结婚，再假离婚，咱们就都是离过婚的人了。”
“孟姐，你又开我的玩笑。”吴道说。
回到自己的屋里以后，吴道看了一遍小刘给他的论文，忍不住苦笑了一下，难怪胡学山的导师说他写的像工作总结，哪有一点论文的样子！
他又看了一遍文字资料，幸好资料比较充分，文章修改起来也并不难，只需要按照前后逻辑重新梳理一下，再增加一些数据，最后再写一个升华性的结论，也就是一篇论文的样子了。
吴道两天就修改完了胡学山的论文，但他一直拖了二十几天，到四月中旬才把文章发给胡学山。
几天之后，胡学山给吴道打来电话，告诉他论文达到了导师的要求，又说了一些感谢的话。
五月初，胡学山顺利通过了研究生答辩，之后又给吴道邮寄了两张方联超市购物卡，面额也都是一千元的。吴道把购物卡又给了孟一虹，他们去超市买东西时用。