抗日战争进入战略相持阶段后，战争双方的战线保持了相对的稳定，日本政策的重点逐渐向保守占领地转变。
为了摆脱困境，日本修正了原来
“不以国民政府为对手”的立场，提出
“如果国民政府抛弃以前的一贯政策，更换人事组织，取得新生的结果，参加新秩序的建设，我们并不予以拒绝”之新方略，加紧对国民政府展开诱降活动。
德国于1939年9月1日，突袭侵占波兰。接着，德、意法西斯互为呼应，又取得了对英、法作战的胜利。
在法西斯
“伙伴”暂时胜利的刺激和鼓舞下，1940年底，日本政府调整了中国作战指导方针，作出
“必须迅速解决中国事变”的决定，要求
“在1941年秋季以前，改变预定计划，不放松对华压迫，准备在夏秋之际，进行最后的积极作战，力图解决中国事变”。
在此期间，竭尽一切手段，尤其利用国际局势变化，谋求‘中国事变’得到定局。”日本军方具体分析了中国战场的态势，认为
“山西省由于西面有以延安为根据地的中国共产党红军，南面黄河两岸有国民政府中央军第一战区的军队活动，治安情况极为恶劣。隔邻河南省、山东两省的治安也不稳定”。
“主要占领区域的治安现状，其安定程度的顺序为蒙疆、长三角地带、武汉地区，以华北为最差。”而在整个日军占领区内，华北之
“晋南是有蒋直系国民党军残存的惟一地区”。有鉴于此，1940年12月26日，日本东条英机陆相和杉山元总长在迅速解决对华问题上取得一致意见，提出
“不要单纯考虑南方，要确立以中国和北方问题为主的方针”。据此，1941年1月30日，日本中国派遣军提出
“1941年度的作战，根据当前任务，大致确保现在的占领地区，尤其在夏秋季节须发挥综合战力，对敌施加重大压力。特别期待于在华北消灭山西南部国民政府中央军的一战。”此即中条山战役。
中条山战役，又称晋南战役，是中国抗日战争进入相持阶段后，正面战场国民党军队在山西范围内的惟一一场大规模对日作战。
1941年5月7日，中条山外围日军在航空兵的支持下，由东、北、西三个方向开始全面进攻。
1941年5月9日，第八十军新编第二十七师师长王竣，在晋南中条山与日军作战时牺牲。
中条山战役前后历时一个多月，中国军队被俘虏3.5万人，遗弃尸体4.2万具，日军仅战死673人，负伤2292人。
蒋介石称此役为
“抗战史上最大之耻辱”。中条山战役给中国抗战以重大，即只有坚持抗日民族统一战线，才能坚持持久战，战胜日寇。
中国共产党不仅倡导了抗日民族统一战线，而且以实际行动坚决维护之。