宁徽玉行至青云涯边驻足，悬崖边缘一株红色叶片的植株在风中摇曳，倒“人”字型的叶片中央，长长的叶梗上一朵重瓣杏黄色花朵亭亭玉立。
他看了一眼万丈高崖，云遮雾绕看不见崖底。
“哇哩……”小姜离眨巴乌亮的眼睛，探首往下瞧，笑得没心没肺。“师父，花花，师父采花花。”
宁徽玉淡笑，一手捏住崖顶一根麻绳粗细的长青藤，一手扶稳怀里不安分的小姜离，背依崖壁，纵身跃下，稳稳停在小黄花所在地方。
崖壁啸风冷飕，小家伙脑门磕到宁徽玉的胸口，痛得龇牙咧嘴，扭动小身子背对着师父。
她一双明媚的眸子骨碌碌转悠，瞅见崖壁上一株椭圆叶片的小草，小草青叶边缘呈锯齿状，中央长着一枚色泽红艳的果子。
她霎时眸光一亮，伸手揪住蛇盘草果子往怀里拉。可惜小手太短，小家伙憋红了小脸，吱哇叫唤一阵，还是只能勾着红果子的边儿。
宁徽玉正采草药，一时未顾着孩子。
小家伙鼓着腮帮子，哇啦哇啦地虚张声势，伸半晌没用，小脸皱成包子。
这时，从青碧的叶片下扭爬出一条翠绿翠绿的“树枝”，该生物盘成一团，绿油油的竖瞳懒洋洋的瞄了一眼小姜离，很人性化地打了个呵欠，睬也没睬眼前这位牙还没长全的大宝宝。
小姜离一眨不眨地盯着它，立刻转移了目标。眼前这物什好似影酥酥做的放多了葱花的大饼。
她毫不客气地一手抓过去，好巧不巧地捏住了蛇脖子！捏的青蛇差点翻白眼，滑腻的长尾蓦然绷紧，狰狞挣脱，缠住了小姜离肥肥的手腕。
“咦？师父看大饼……影酥酥饼……”
宁徽玉刚放下药草，一个不防，小姜离小手举着狰狞的蛇头递到他眼前，她欢喜地松手就将目露凶光的青蛇凑到他鼻子前。
“离儿！”
宁徽玉脸一青，尚未来得及反应，青蛇倏然转头，尖牙一口咬住小姜离的脑门！
小家伙没想过大饼会咬人，愣了半晌才感觉到脑门爆痛，霎时眼泪汪汪，“哇啊”一声，扑到师父怀里。“师父！大饼要吃阿离……”
宁徽玉迅速捏住青蛇七寸，甩手扔开，腾身跃上崖顶！
小家伙左眉眉峰立刻肿起，青紫伤痕弥漫半张小脸，哭声哽咽，显然是疼得狠了。
竹叶青，毒蛇。
宁徽玉的脸色阴沉，抱稳小姜离，将两个尖牙伤口的淤血吮净，拿出竹篓中一株白花蛇舌草折成一段段揉碎，敷在小家伙的眉头上。
小家伙泪眼婆娑，一抽一抽地哭得好不可怜。抱住师父的脖子小脑袋枕在宁徽玉的颈窝，红彤彤的眸子委屈又难过，眼睛已肿得好似长了个大青瘤子。
宁徽玉轻轻哄她：“别怕，师父吹吹不疼，离儿乖……”
他伸手无声无息地点了孩子的睡穴，小姜离抽噎着睡着了。
小家伙情况十分不好，宁徽玉把脉发现小家伙心率慢的几乎探不出来，这与中毒心率加快完全相反。
他系紧软口袋，让小姜离脑袋枕在他胸口，背起竹篓步入深山。
空中白色的烟雾信号传来，宁徽玉冷瞥一眼不予理睬。
崖壁边缘，原先咬中姜离的青蛇衰败萎缩成灰褐之色，宁徽玉神色怔仲，纤长如玉的指尖触及怀里软嫩的孩子，震惊地半晌无法回神。
枯颜！
为何忌惮一个刚出世的孩子容颜？竟用了此药。
这世上有一对奇药：枯颜与驻颜。
此药药性迥异，相生相克，乃是扶支国上一代大祭司所制。枯颜崩毁容颜，唯有处子血能解。
驻颜熨养青春，美艳情绝。
这一对药丸乃当年大祭司为仇敌研制，扶支的传说中大祭司所爱的女人背叛他爱上仇敌，他欲下此药到对方身上令其断子绝孙。
双方中药，枯颜得解，但所生孩子会停滞成长，直至最终中毒夭折。
大祭司未能将此药下到仇人身上扶支国便陷入战乱，他亦死于战争流矢，驻颜与枯颜流落民间。
如今鲜少有人知晓此事，只当是遮掩容貌与保驻青春之用。
此药只针对对方，离儿长大后出阁，只要不遇上驻颜之人，倒也无事。
只是，竟如此巧合？
宁徽玉停驻在潺潺山泉石畔，流水叮咚，水面映出清逸绝伦的温雅玉颜，美轮美奂。
他暗自摇头，感概世事玄妙。
洗净手中药材放于药篓中，并未再纠缠此事。
如今时局变幻，各国纷争，他享一时清闲，指望一身医术能有位继承人。
他微微垂首，殷红的唇漾起一抹淡笑，离儿聪慧，十个月便会歪歪扭扭地发音。
他尤记得她第一次叫他师父时，那软糯歪斜的稚嫩嗓音如春雨化田渗入心底，惊得追影半晌没回过神。
……
回到凌云山附近的小城镇，已近黄昏。
姜离或因身中枯颜的缘故，与旁人相比痊愈速度惊人，蛇毒解后立马活蹦乱跳。
“好吃喔。”娇糯的小嗓音透出欢喜，软软的含糊不清，像是嘴里塞着东西说话。
嗯？
宁徽玉俯首一瞧，一个闪神的功夫，刚刚还和小狗似的跟在身边打转的小徒弟不见人影。
他一扭头就看到青石街道对面挂着红色市晃的甜食小铺，软糯的甜糕馨香浓郁，半条街都能闻到，小徒弟早被香气勾走，黑曜石般亮晶晶的墨瞳隔着街道瞅他。
两只小胖手，一手一只糖糕，每个糖糕都被她事先咬了个牙印，圆嫩小腮沾着雪花般的糕点星子。
这……
甜点铺的掌柜是个身穿葛布灰褂的中年人，面目和蔼可亲，对于眼前穿着精美，一走路浑身叮叮当当的小肉团偷吃糕点之事也不恼怒，他只笑眯眯的盯着宁徽玉，手一伸。“一共十文钱。”
宁徽玉：“……”
回到明月山庄时，夜幕已垂，零星暗淡，山庄四周静寂无声，连虫鸣都相距甚远，庄内四角翘檐石灯烛光如豆，透过透明的琉璃罩，映亮灯脚一方土地。
小姜离歪在宁徽玉臂弯睡得昏天黑地，估摸此时下一道霹雳也打不醒她。
“主上，那边来人了，需要您回去处理。”宁徽玉刚放下姜离从内室出来，追影将一封密封的信函递到他手中。
宁徽玉黑眸淡润，瓷白的指尖展开信阅览一遍，随手托起竹雕灯笼罩子将信件置于火苗上，燃烧的火光忽明忽暗，他一双黑色瞳眸幽波尽敛。
细心拉了拉小徒弟的被角，温暖的指腹抚去她唇角的点心末。
他忽然不知将她养在身边是对是错。