这部小说所讲述的故事是发生在一个叫阿尔达的世界的。在史册的记载中，阿尔达有两个被人们所知的大陆：西边的阿门洲和东边的中洲。这个故事发生的中心是贝烈瑞安德平原，就位于中洲的西海岸。但是出场不多却被经常提到的阿门洲大陆却将在这个故事中起到重要的作用。
创造阿尔达的是伊露维塔，至高之神。祂没有性别，亦没有形象。祂也从未化身任何精灵或人类降临在阿尔达。祂在意念之中创造了诸位维拉，即主神。他们尊崇伊露维塔的意愿，利用一曲宏大的乐章创造了这个名叫阿尔达的世界。
伊露维塔告知诸位维拉，自己将会有两支儿女在这个世界中苏醒，并生活在其中。他们分别是首生儿女精灵和后来儿女人类。而维拉的任务是前去引导他们。诸位维拉中，有一位叛变了伊露维塔，他就是黑暗与残暴之神米尔寇。后来以魔苟斯这个名字被世人所知。也就是这个故事中的邪恶之源。
届时有十四位善良的维拉降临在了阿尔达。七位取了男性化身，另外七位则取了女性化身。他们建立世界的地貌与环境，变得适宜居住，而米尔寇则在破坏他们的工作。于是在这种动态平衡之中有了现在的世界。而在精灵苏醒之前，米尔寇就已经被维拉们成功生擒并囚禁起来。
这十四位维拉分别是：七位男性主神天空与风之神曼威，大地与锻造之神奥力，走兽与狩猎之神欧洛米，死亡与审判之神曼督斯，妄想与梦境之神罗瑞恩，海洋与水之神乌欧牟，力量与勇气之神托卡斯。
以及七位女性主神星辰与光之神瓦尔妲，植被与自然之神雅凡娜，纺织与命运之神薇瑞，安眠与医治之神挨丝缇，悲伤与哀悼之神涅娜，欢愉与喜悦之神奈莎，青春与萌芽之神瓦娜。
其中有八位拥有突出的力量与威望，他们分别是曼威，瓦尔妲，乌欧牟，雅凡娜，奥力，曼督斯，涅娜以及欧洛米。
当时，阿尔达有数不胜数的神灵，他们有些效忠于这些善良的维拉，而有些投靠了米尔寇。这些次级神，就是迈雅。他们的数量有多少，精灵们并不清楚。在历史上为人所知的只有几位。包括瓦尔妲的侍女伊尔玛瑞。曼威的传令官和掌旗官埃昂威。乌欧牟手下的三位迈雅萨尔玛，欧西和乌妮。还有还有一位迈雅叫做美丽安，她服侍过瓦娜和挨丝缇两位维拉。
除此之外，也有许多邪恶的迈雅投到米尔寇麾下，比如诡计多端的索隆，还有炎魔之王勾斯魔格。
阿尔达神系：
①至高之神：伊露维塔。
②维拉（主神）：米尔寇，曼威，奥力，欧洛米，曼督斯，罗瑞恩，乌欧牟，托卡斯，瓦尔妲，雅凡娜，薇瑞，挨丝缇，涅娜，奈莎，瓦娜。
③迈雅（次级神）：伊尔玛瑞，挨昂威，萨尔玛，欧西，乌妮，美丽安，索隆，勾斯魔格。