按照正阳地区的风俗习惯，大年初一早晨，那是要吃饺子的；因而，礼拜仪式一完，妇女们就洗干净手，将提前准备好的面和肉馅拿出来，开始边看电视边包饺子了。由于今儿是大年三十，需要守岁，所以，上了年纪的爷爷和娘娘，也没有像往常一样早点去休息，而是一点困意也没有的和大家一起同欢。
这个时候，电视节目换成了美国科幻大片《星球大战正传1——新希望》，很显然，像这样的制作精美和场面宏大的影片，无论男女老幼，大家都是第一次看到，所以很多人都看得全神贯注，不时爆发出阵阵喝彩声和惊呼声；就连林书敏这些妇女们，也被电影里波澜壮阔的故事情节深深地吸引住了。当然了，彭禹对这部影片是不怎么感兴趣的，他拿了些烟酒瓜子和糖果点心熟肉之类的东西，去看望门卫张大爷了；彭禹的到来和客气，让张大爷受宠若惊，连声感谢。说实话，张大爷能够干上这份工作，可把镇子里那些闲的没事干的老头老太太们羡慕的不得了；主要原因，是彭家人待人十分和善，给的工资也很高的缘故。
告别了张大爷，彭禹又去给因为人们放炮而显得精神有些紧张的阿宝添加了一些精饲料，这才回到了家里。
一进门，彭国庆就找到彭禹，问现在给林家人打电话拜年合不合适，他们家里什么时候休息；彭禹看了下手表，发现时间已经晚上一点多了，他告诉父亲，按照前几天林出尘的说法，他们一般守夜最晚到凌晨三点，现在还不算太晚。爸爸的这种思想和做法彭禹是非常理解的；拿正阳地区的风俗习惯来说，男女双方结亲，男方家无论干什么事必须要主动才行，否则就是失礼，会被人们瞧不起的。
于是，彭国庆考虑了一下说辞，毅然拿起电话，给林家人拨了过去；令人没想到的是，电话占线，林家人不知道正在和什么人通话中。彭国庆吁了一口气，缓解了一下紧张情绪，又等了七八分钟，这才又拿起了电话。这一次电话打通了，接电话的是一个年轻后生，在听了彭国庆的介绍后，那家伙十分客气，告诉彭国庆他叫林志强，是林出尘的二哥；随后，他把电话交给了自己的父亲林国忠。让彭国庆稍微有点意外的是，林国忠说话的语气非常亲切，没有一丝一毫国家高级干部的架子，和彭国庆谈得十分投机；聊了一阵子后，彭国庆将电话递给站在一旁的妻子林书敏，让她也和未来的亲家说上两句。这一番通话，双方的直系亲属们轮番上阵，交谈的非常火热；最后，彭禹和林出尘匆匆相互问候了几句，就适可而止地结束了通话。
打完电话，彭氏夫妇都很兴奋，别人怎么样到无所谓，关键是林出尘那个小丫头在和他们说话的时候，态度非常的礼貌和恭敬，一口一个叔叔阿姨地叫着，嗓音清脆的就像黄莺在歌唱，听得彭氏夫妇心花怒放，恨不得马上坐上火箭过去，好好看看林出尘这个未来的儿媳，长得到底有多么喜人（河套人的用词，意思是美丽和漂亮）。
此时此刻，全家人还在兴致勃勃地看电视，彭禹和大家打了声招呼，直接回到自己的房间睡觉去了。
第二天一早，彭禹就从床上爬起来，对还躺在床上呼呼大睡的军哥发了一顿牢骚，埋怨了他的呼噜声一晚上如雷震耳，吵得人睡不好觉，而后去厨房里吃过妈妈煮好的水饺，骑上阿宝到镇子里拜年去了。这一转悠，花费的时间可不短，他不但去了唐方、田立和杜阿姨家，而且村子里的所有人家几乎都走了个遍，就连和他有矛盾的程强家也去过了。彭禹前来拜年，这让乡亲们非常高兴，虽然每家仅仅坐了几分钟，但大家还是异常满意，认为彭禹很会来事儿，当了大官也没有忘记贫苦的乡里乡亲们；意外的是，在程强家，彭禹只见到了他的妹妹和瘫痪在床的母亲，其他人都不知道跑到哪儿去了。
自从那年程氏兄弟俩殴打彭禹，程刚被枪毙后，程家的日子一落千丈，被学校开除的程强因为家里交不起学费，整天破罐子破摔地在社会上厮混，而他爸爸每天照旧醉生梦死，家里的大凡小事基本上是撒手不管；最凄惨的，当属程强的母亲，卧病在床人事不知已有多年，家里虽然说不上是吃了上顿没下顿，但那日子过得真是家徒四壁、惨不忍睹。虽然细说起来，程刚被枪决，程家遭难，和彭禹没有多大关系，主要是那个混乱年代造成的恶果，但彭禹还是心存内疚，认为这一切和自己脱不了关系；于是，他在临走的时候，塞给了程强妹妹一百块钱，让她给自己的母亲买一些营养品。打了碟说碟，打了碗说碗。对于程强他可以不管，也没有那个义务，但是他妹妹辍学在家，彭禹心里很过意不去；所以，回到家之后，他和爸爸商量了一下，从下个学期开始，还是让程强的妹妹去红卫中学上学的好。至于学费，彭家人偷偷垫上就可以了。
从大年初三开始，彭禹家就再一次热闹起来，不但汪庆洪一家全来了，而且陆陆续续来了很多人；这里面，有田丰收、白校长、市卫生局副局长老范、农垦指挥部一把手欧阳杰等，到了后来，就连正阳市市委书记和市长也来了。至于像前市文教局韩局长和彭禹过去的老师戴菲菲以及李小欢，也都抽出时间前来给彭家拜年，而且还在彭家住了一晚上，和彭禹深入探讨了一番文化和艺术等方面的发展问题。
彭禹虽然不在正阳市里挂有任何职位，但他的成绩和声望是实实在在摆在那里的，所以，市委组织了一个高层团拜会，硬拉上他走访了一些困难家庭和孤寡老人，参加了十余场团拜活动；市文联和市作协，更是把他请去，给本市的文艺工作者们讲了几场创作研讨和心得以及关于我国文化艺术发展方向的展望演讲，听者座无虚席。
总而言之，在过年这一段日子里，彭禹一刻都没有清闲下来，每天不是参加团拜会就是研讨会，迎来送去一波接一波的客人，忙的四脚朝天和焦头烂额。
本来，彭禹是想早一点回杂志社的，但是在他和杨向辉的通话中，得知社里的工作一切正常，不需要他过多的操心，等到初十以后再回来也不晚；于是，彭禹彻底放下心来，和亲人亲戚们度过了一个难得的快乐时光。
然而，计划赶不上变化。正月初八那一天，北京市中央人民电视台出乎意料地派人跑到了彭家，提出要求说，如果彭禹不太忙的话，希望他能够在元宵节那一天，去电视台做一场现场直播节目；主要内容是，关于中国国花选举的事情。
这件事情细说起来，还是《现代先锋》杂志惹出来的麻烦；因为他们从第三期开始，在全国范围内搞了一个国花选举活动，并举例出了梅花、牡丹、兰花、杜鹃和水仙等十大著名花卉，供人们从中选拔。毫无疑问，这一举措，不仅在全国范围内掀起了轩然大波，而且让《现代先锋》杂志的销售量再攀新高，一举突破了千万大关，创造了新的吉尼斯世界纪录。
因为选国花不是一件小事，所以，这个周期定的时间很长；按照上级部门的要求，最终结果，将会在本年度6月揭晓。细说起来，这场风波的影响力确实巨大，不要说《现代先锋》杂志了，就连全国的各大报刊和电台电视台等新闻媒体，也都炒作的火爆异常；在这里面，主要分成了南北两派。南方人主要是力挺牡丹，而北方人却普遍认为梅花才是国花当之无愧的最佳花选；这种争论，自从《现代先锋》杂志把这项活动推向全社会以来，可谓愈演愈烈，很多文人大家通过各类媒体，引经据典和舌灿莲花的争辩不休，堪称火药味儿十足。
对于这种场面，彭禹本来是不想参与的，但考虑到他的意见和建议很可能会起到扭转乾坤的巨大作用，于是他就一口答应下来；毕竟，在他的心目中，中国的国花应该是傲霜斗雪、风骨无双的梅花，而不是那个后世选出来的（未定）娇滴滴的牡丹。