却说薛蟠自去了贾家学塾之后，白送些束脩礼物给塾师贾代儒，为的不过是结交些契弟，效仿前人做些龙阳断袖的事情。
前几日宝钗在恒舒典见到的那个姓金的公子，正经的大名叫做金荣，原本是东胡同子里贾璜媳妇儿的侄儿。因贾璜夫妻颇有眼力，常在凤姐等处奉承，故金荣才得以来贾家学塾读书。因恰好遇到了薛蟠，图他几十两银子的好处，被他哄上了手，两个曾十分要好，常抵足而眠，百无忌惮，薛家的那些铺子都是金荣旧时逛熟了的，白吃白拿，薛蟠从不在意。
须知薛蟠薛呆霸王为人，最是浮萍心性，今天爱这个，明天爱那个的，和金荣好了不久，又恋上了学塾里两个极多情的外号“香怜”、“玉爱”的学生，那和金荣要好的心思就渐渐变淡了。金荣原本图的是银钱，对薛蟠岂能有半点真心，故而也并不伤心。只是薛蟠行为奢侈傲慢，大把的银钱洒过去铺路，早成了学塾里的一霸，往日金荣跟随着薛蟠，大可以狐假虎威，落得不少实惠，如今却只能坐冷板凳，不免在心中暗地埋怨香怜玉爱两人。又因为香怜玉爱两人近来也遭薛蟠冷落，所以金荣倒也不怕和两人闹起事来时，跟薛蟠伤了和气。
那日恰好塾师贾代儒有事，留下一句七言对联命学生们对，又将学中之事交给嫡孙贾瑞管理，自己回家去了。众学生多半是顽童心性，难免懈怠，趁机玩耍。可巧金荣窥见香怜和秦钟挤眉弄眼，两人一起出恭，他便自以为拿住了证据，加油添醋说出许多话来。说：“方才明明的撞见他两个在后院子里亲嘴摸屁股，两个商议定了，一对儿论长道短，撅草棍儿抽长短，谁长谁先干。”
这一番言语说出，学塾里自然有一番争论。香怜、秦钟只觉得脸面无光，就连贾宝玉、贾蓉都自觉失了面子。贾蓉素来和薛蟠关系好，虽然有意帮秦钟，却不好自己出头，走出门去悄悄挑拨宝玉的书童。于是众书童以茗烟为首，一拥而入，先是将那极粗野不堪的话骂了几句，金荣不忿，众顽童遂动起手来，将学堂这等圣贤之地变作顽童互骂斗殴之所。
原本金荣身手敏捷，纵有茗烟、锄药、扫红、墨雨四名宝玉的书童重点关照他，却是毫发无伤，反观秦钟，头上被打破了一层油皮，显然是吃了小亏，不觉暗暗得意。但宝玉素来和秦钟十分要好，眼睁睁看着秦钟在自己眼皮子受伤，岂会善罢甘休？他是荣国府嫡孙，身份地位原不是金荣这等贾府外门子的亲戚可比，使起性子，贾瑞也少不得低头，怕被牵连。
所以金荣固然在斗殴之中微占上风，却被逼着赔了不是，作揖尚显不够，一定要磕了头，宝玉和秦钟才肯罢休。
金荣人在屋檐下，不得不低头，下了学后越想越是生气，故而径直往恒舒典去寻薛蟠，欲大肆挑拨一番，引得薛呆霸王出手，为自己报仇，偏生薛蟠又不在，倒撞见了宝钗，讪讪而归。回到家中免不得和他母亲叽叽咕咕说一大堆有的没的话。
金荣母亲胡氏是个胆小怕事的，一味只劝他息事宁人，可他的姑母就不一样了。他姑母嫁给贾家玉字辈的嫡派贾璜为妻，人称璜大奶奶，夫妻二人守着些小小的产业，又凭了嘴甜会来事，时常得了荣宁二府当家人凤姐、尤氏的资助，日子倒也滋润。璜大奶奶既惯于奉承，免不了有些捧高踩低、见风使舵的性子，听闻自家侄儿受了欺负，心中忖度着秦钟姐姐秦可卿不过是养生堂里抱来的弃婴，娘家又是无权无势的一个小小官儿，倒还可理论理论，争一争脸面，因此便说：“秦钟这小崽子是贾门的亲戚？难道荣儿不是贾门的亲戚？就是宝玉，也不犯向着他到这个田地。”遂不管金荣母亲苦劝，唤了婆子，坐着车子径直往东边宁国府论理而去。
璜大奶奶是个乖觉人，料得世间但凡婆媳总有些不对付的地方。故先不寻秦钟之姊秦可卿，先寻贾珍之妻尤氏告状，打算先把尤氏拉到自己这边，而后挟公婆的威风，必定先声夺人，将那秦可卿压得无话可说。岂料刚到宁府上见了尤氏，叙了几句寒温，还未及将来意托出，就听尤氏说秦可卿病了，如何瞧病，自己又如何忧心，如何不用她立规矩，倒去赶着安慰儿媳……
璜大奶奶听在耳中，暗暗心惊诧异，把先前那股子兴师问罪的心气全给熄了，草草告辞出来，心中暗想着：天底下竟有这样的婆婆！我今个儿才算见了！不过一点子小病，就这般鞍前马后的伺候，嘘寒问暖，比自己亲生闺女还要关心体贴。原本我常听人风言风语，说秦氏得长辈们看重，料得不过是仗着她花容月貌，妖精一般，勾引了珍大爷的这一番意思，想来珍大奶奶口头上不说，心中必然是嫉恨的，总该暗暗给她几个不痛快，趁着她病加倍作践她才对。想不到刚好倒了个个儿。看如今的光景，竟不是伺候自家儿媳妇，竟是伺候自家婆婆去了！
璜大奶奶感叹不已，又低头寻思了一阵子，心中疑虑陡起：不对，就算珍大奶奶是续弦，自身并无所出，也不受珍大爷宠爱，总是明媒正娶的，有诰命在身，断然不至于低声下气到这份上。
百般寻思，终究不明白其中的道理，只好酸酸道：原以为秦氏根基浅，凭着一张脸嫁进来当长房长孙的正头娘子，面上虽然体面，实际上日子却总是难熬的。想不到遇到尤氏这样一个软面团一般的婆婆，这小日子过的竟如同神仙啦！试问普天之下的女儿家哪个嫁了人，高攀到侯门大户人家里，日子过得能有她这般遂心？只怕皇家的那些公主郡主们也不及她自在呢！
想到这里，更加顺不过气来，却无可奈何，只得背地里把秦氏姐弟骂了又骂，也不去金家，竟灰头土脸的回家去了。
这边金荣之母胡氏见璜大奶奶去宁国府理论，心中颇有些不安，忙告诉金荣，金荣反喜道：“这下子好了。姑姑向来是个能干的，从不空手而返。这一番出动，必然有个说法。”于是伸长脖子等着璜大奶奶回话，岂料接连等了两三日，竟然连个消息都没有。胡氏打发人过去问时，璜大奶奶只说连日家中事多，故没寻嫂子说话这些，却丝毫不提她在宁国府碰个软钉子的事情。
金荣不忿秦钟在学中越发得意，一时等不及，又来寻薛蟠。这日薛蟠正拉着两个新鲜认识的契弟玩，见他来了，起了兴头，邀他连床大战。金荣既然欲挑拨是非，少不得先遂了薛呆子的意，于是一行数人也不择地方，就在书房里胡闹起来。
金荣被压在最下面，任由摆置，因是从前玩惯了的，也不觉得甚么，反倒比其余几人清闲些，眼睛只骨溜溜乱转，看书房四周摆设，见窗下案上的宝砚笔筒琳琅满目，皆是名贵的货色，又见旁边的紫檀雕花格子上摆着些玛瑙碗、琉璃瓶，竟是五光十色，久视竟有头晕目眩之感，不觉感叹道：这都是天地间多少精华才凝结成的宝贝，竟被这个呆子给占了，却是亵渎了！转头又看那窗格，却不是用纸糊的，用的是上好的细纱，寻常人家做衣裳穿也舍不得的，既能遮拦蚊虫蜂蝶，又依稀透着光亮。正在感叹薛家奢侈间，猛然看到窗前光线一暗，却是窗户那边朦朦胧胧有个人影。金荣只当自己看错了，把眼睛闭了重又睁开，定睛再看，却依稀是个满身绫罗绸缎的女人。金荣大惊失色，大叫一声，把他身上的人重重一推。几个人正在恣意间，哪里想到有这变化，不免有些发愣，正待问时，突然又听到外面脚步错乱，知道被看到了，纷纷吓得抖衣而颤，独薛蟠意犹未尽，料想门外有那老眼昏花的粗使婆子碍手碍脚，怒朝门外道：“哪个老不死的在外面挺尸，扰了你家大爷的雅兴！”
站在窗外的人却正是薛姨妈。她正欣慰着儿子知道上进，携了宝钗一道往前面看，不意半途听到动静不对，忙喝止众人，自己一个人悄悄过来探察究竟，谁想竟窥见这般荒唐，不由得面皮紫涨，正待退去，免得尴尬，岂料薛蟠不依不饶。薛蟠说的那些混账话，听在薛姨妈耳朵里，如同晴天霹雳一般。薛姨妈整个人都忍不住发抖，倚在穿廊柱子前站定顺气，却见薛蟠披着衣裳、踢拉着鞋子从书房里冲出来，脸上犹有怒色，见了她愣了一愣，大大咧咧地笑道：“母亲今个儿怎么好端端的上前边来了？这跟着的人呢？”
薛姨妈见到儿子这一副嬉皮笑脸的没事人样子，更是生气，欲要喝住问他，此情此景又不好开口，用手指住薛蟠，憋了好半天，好容易说出一个“你”字，尚未憋出下文来，突然间“咕咚”一声，仰面就倒。